Эра Мангуста. Том 3

Глава 20

Ребята ушли, покалеченный толстяк поплёлся в сторону медиков. Что меня поразило, никто не составил ему компанию. Странные люди. Мои же, всё это время стоявшие с каменными спокойными лицами, заулыбались, Наташа подхватила меня под ручку.

— Ты у меня герой, — промурлыкала она. — Как всё разрулил! Я уж, честно говоря, собиралась их убить и воскресить раз десять. А потом ещё раз убить, чисто из принципа. Злая я у тебя?

— Справедливая! — чмокнул я девушку в носик и хохотнул. — Ну, и злая.

Все засмеялись, давая накопившемуся напряжению и сдерживаемым эмоциям выход. К моему скромному домику мы подошли в шикарном настроении.

Не успели мы зайти, как в дверь постучали. Я открыл дверь, на пороге стоял курьер службы доставки, как здесь называли привычную мне почту.

— Могу я увидеть Проласточкину Наталью? По нашим данным, на текущий момент она проживает здесь.

— Можно, вполне, — сказал я и обернулся внутрь дома. — Наталь, к тебе посыльный!

Удивлённая девушка взглянула из-за моего плеча на почтальона.

— Это я, — скромно сказала она.

— Вам посылка, — посыльный вручил Наташе небольшую коробочку и бумажку для подписи. — Распишитесь здесь и здесь.

Удивлённая красавица послушно расписалась и обвела всех удивлённым взглядом. Взяв коробочку, она в нерешительности замерла. Я уже видел, что бомбы в ней нет, и потому одобрительно кивнул, призывая открыть.

Внутри оказался небольшой изящный кулон, сделанный из белого металла, на тонком кожаном шнурочке. Девушка зачарованно взяла его в руки и вскрикнув, отбросила. Я нагнулся и поднял украшение. От него просто пёрло магией, не как от макра, живой, которую можно использовать, вобрав в себя. Нет, здесь сила была заморожена, у меня появилась ассоциация с холодной угрозой лимонки из прошлого мира.

— Ну-ка, внучок, дай подержать? — мило улыбнулась мне Аманда.

Я протянул ей украшение.

— Артефакт защиты, одноразовый и невероятно мощный. Выживешь в эпицентре ядерного взрыва с ним, — услышав покашливание со стороны старика, тут же поправилась: — Это заклинание из мощнейших, подобно лавовому озеру. У тебя что, красавица, очень богатый поклонник образовался? Ты ему объясни, что ты помолвлена. Но подарок оставь. Невероятная редкость и ценность.

Аманда ещё немного полюбовалась, и хотела было вернуть, но тут её взгляд за что-то зацепился. Она приблизила украшение близко к лицу.

— Тут герб, похоже, — задумчиво протянула она. — Какая-то птица, на сокола похожа. Но вот про Соколовых я никогда ничего не слышала. Хотя, слишком мелкий рисунок, сложно сказать достоверно. Кстати! — она повернулась к Наталье. — А что выбросила-то?

— Не знаю, — потупилась девушка. — Вы будете смеяться, но у меня создалось впечатление, что эта штука живая! Она хотела укусить меня. Сама знаю, что глупо звучит.

— Совершенно не глупо! — вдруг встрял Сергеевич. — Такие ощущения вызывает привязка родовой вещи. Ну-ка, возьми её в руки ещё раз!

Девушка опасливо взяла кулон и удивлённо застыла.

— Он изменился! — воскликнула она. — Теперь от него веет теплом и спокойствием! Как в детстве от мамы ощущения, так же воспринимается. Спокойствие, уверенность, защита.

— Да, это явно родовая вещь, которая обрела нового хозяина! — тоном учителя начальных классов сказал старик. — Какая, говоришь, у тебя фамилия?

— Проласточкина, — растерянно произнесла Наташа.

— А расскажи-ка мне, милое дитя, про своего отца? — ласково попросила Аманда.

— Да, собственно, я про него ничего и не знаю. Мать очень не любила про него вспоминать. Всегда говорила, что был да сплыл. Так что не в курсе я.

— Если сложить всё воедино, получается, что ты бастард! — ухмыльнулась Аманда. — С чем тебя и поздравляю. Потому как родовая привязка — такая штука, которую не обманешь. С другой стороны, весьма интересно, откуда вылез твой род, кто о нём узнал, и откуда взялось это сокровище. И вообще, что всё это значит.

— Тут есть на дне коробочки конверт, — сказал я, внимательно прислушиваясь к разговору.

Аманда тут же рванула к посылке. Схватив конверт, красиво украшенный вензелями и гербом с птицей, она ловко его вскрыла его и достала явно дорогую бумагу.

— Не переживай, что не вошла в финал, девочка! — зачитала бывшая старушка с листа. — Я горжусь тобой. Никогда не расставайся с этим скромным подарком.

Она разочаровано обвела нас взглядом и добавила:

— Подписи нет, это всё. Интересно, для кого этот подарок может быть скромным? Ну, кроме императора. А! Ещё Орлова с Мышкиным, возможно, и то, не уверена.

Мы все переглянулись, но толковых мыслей ни у кого не было. Я застегнул кулончик на шее у Наташи, и мы, наконец, хоть прошли в дом дальше прихожей. Девушка нежно прижимала руку с груди, обняв артефакт.

— Сергеич, — подошёл я к старику. — Это точно безопасно? Я про внезапный подарок. И про охрану девушки. Сама академию охрану никому не предоставляют, но дали добро на свою. Поможешь? Какая-то нездоровая движуха вокруг неё идёт.

— Если Аманда сказала носить — значит безопасно, — сказал, как отрезал Сергеевич. — Он такие вещи чует, как никто другой. А по охране, я уже выписал специалиста из Москвы. Настоящий профессионал, элита. К ночи должна будет прибыть.

— Должна? Это девушка? — царапнуло мне слух слово.

— Ну как девушка, — усмехнулся старик. — Она, наверно, постарше меня будет. Но да, это дама. Впрочем, сам увидишь.

После этого разговора мы разбежались, каждый в свою ванную. Когда я привёл себя в порядок и спустился в гостиную, меня там ждала только Наташа, которая сообщила мне, что остальные решили остаться.

Выглядела она великолепно, рыжие локоны высоко подняты какой-то вычурной заколкой, в ушах серёжки, как будто из одного набора с кулоном, зелёное платье до колен и изящные туфельки с небольшой шпилькой.

По дороге мы зашли за Надей, она от своего рода была вообще одна, мать уехала в усадьбу под Адлер. Вот так, в окружении двух красавиц, я и вошёл в особняк Мышкина. На входе нас, как обычно, проверили, княжич встретил нас на пороге. Людей было на удивление немного, в основном молодёжь. Обменявшись с хозяином дома дежурными любезностями, мы отправились в компанию однокурсников.

Нас встретили восторженным воем, все бросились поздравлять меня и Надежду, говорить какие-то приятности. Причём, в адрес девушки эмоций было намного больше, особенно со стороны парней. Вскоре к нам присоединился и княжич, тосты полетели с утроенной силой.

Через некоторое время музыка стала громче, люди потянулись на танцпол, а Олег Мышкин подошёл ко мне.

— Граф, я опять хочу украсть тебя на пару минут, ты не против?

— Абсолютно нет, — честно ответил я. Было любопытно, что ещё придумал.

— Я узнал по своим каналам, — начал парень, когда мы вышли на веранду, и громкость музыки позволила комфортно говорить. — Ты не соврал мне, когда утверждал, что Кречет лично заинтересован в твоём тонком месте, вся информация подтвердилась. А ещё меня очень заинтересовал перечень твоей продукции. И в данном случае я говорю про так называемые «живые» макры. Им действительно можно заменить любое сочетание обычных макров?

— Любое, думаю, громко сказано, — осторожно ответил я. — Это нужно исследовать каждое сочетание отдельно. Но, теоретически так и есть. Правда, все текущие возможные мощности выкуплены графом Орловом, на нужды военной промышленности, а наращивать объёмы достаточно долго.

— Ну, хотя бы выяснить реальность сочетания и производства на данном этапе возможно? — настаивал княжич. — Просто показать своим специалистам. И, главное, мы готовы платить больше, для нас важна не цена а вес и объём результата. Я понимаю, что производственные линии перестраивать — занятие не быстрое, но, в идеале, получить хотя бы пробный образец для испытаний. А серийно уже когда появятся мощности.

— Это возможно, думаю, — пожал я плечами. — Но нужен образец. Я завтра утром еду к себе, могу захватить исходную схему.

— Держи, — парень достал из кармана коробочку, размером с пачку папирос. Он снял крышку и я насчитал одиннадцать растительных макров самого разнообразного вида, один животный, какая-то колбочка, куча чего-то, похожего на провода, камушки. Да и весила эта штука довольно много.

— Это магическая система автоматического целенаведения и указания. А так же привязки к владельцу. Используется в больших винтовках. К сожалению, из-за своего веса, сложности и размеров не может быть использована в обычном носимом оружии. И мы хотим исправить это досадное правило. Да и Орлов, если тебе важно, будет рад такой разработке, на руках тебя носить будет. А про благодарность нашего рода я тебе уже говорил!

— Действительно заманчиво! — понимающе кивнул я. — Ко времени финала в Казани, надеюсь, у меня уже будет ответ. Не факт, что получится опытный образец, но я попытаюсь. Если это вообще возможно, конечно.

— Благодарю, Андрей, — он снова протянул мне руку для пожатия.

Что с ним случилось? Он перестал брезговать подавать руку сословию ниже. Хочется тешить себя мыслью, что в этом есть капля и моей заслуги.

Я убрал коробочку в свой карман и мы вернулись в зал, где Надя отдувалась за нас троих, слушая хвалебные оды в свою сторону. Впрочем, и она, и многие гости явно были довольны нашим отсутствием. Поздно вечером, проводив Коброву до её особняка, мы с Наташей вернулись домой.

Старик ещё не спал, и встретил нас в дверях.

— Андрей, как отдохнулось? — он внимательно посмотрел мне в глаза.

— Великолепно, Сергеич. Держи! — я протянул ему коробочку и потянул в кабинет, чмокнув Наташу на прощание. — Это система наведения и привязки для оружия. Мышкин-младший, думаю, не сам, конечно, хочет такое же, но в миниатюре. Для табельного оружия. Говорит, что будут делиться с Орловым, и всем наступит счастье.

Дед аккуратно взял коробочку и открыл.

— У меня идея, точнее две, — продолжил я. — Первое, надо бы проверить схему на наличие закладок со стороны министра МВД. Поскольку, если он будет иметь возможность отключить сразу всё оружие воякам, представляешь, какая это власть и какой перекос баланса? А второе, надо сделать такую закладочку, как я описал, но подчиняющуюся только действующему императору.

— А ты неглуп, Андрей, — удивился Антон Сергеевич, а мне почему-то стало обидно.

То есть раньше он воспринимал меня тем, кем я выгляжу? Балованным подростком восемнадцати лет от роду? Ну да, я новичок в этом мире, ничего не знаю про политические альянсы, про внешнюю и внутреннюю политику, я даже до сих пор не выяснил, кому перешёл дорогу, и кто долго пытался, к счастью, безуспешно, меня уничтожить.

— Думал, меня ничем нельзя удивить, но о такой возможности я даже не подумал, — не замечая моей реакции, продолжил старик. — Хитёр, находчив, изворотлив. Это же абсолютная власть! Моментально обезоружить любую армию, да за такое любой правитель душу отдаст. О себе не задумывался? С такой возможностью власть захватить — как два пальца обосс… об афальт!

— Куда мне, — я усмехнулся. — Тут знания нужны, все выкладки по оппозициям и о прочем. А я каких-то пару месяцев в мире. Лови ещё идею: если мы такое реализуем, можно будет отправлять готовые макры на экспорт! Сработает всего один раз, но перевооружение любой армии — вещь небыстрая. Так что, додумывай сам! А мне выгоднее, чтобы император, причём действующий, знал о моём существовании. И местами даже ценил.