Эра Мангуста. Том 3

Глава 24

Я хотел было, сломя голову, рвануть в самую гущу бардака, что творился вокруг, взрывы и крики не прекращались, но нас всех тормознула Анжела:

— Подождите минутку, я уточню, что происходит! — она на пару секунд смежила веки, после чего сказала. — Напали с моря, я вижу четыре корабля под чёрными флагами пиратов. Усадьба практически разрушена, про потери сказать не могу. По всей территории идут бои, часто магические, хотя и огнестрела хватает. А к скале приближается явно вражеский отряд из двенадцати человек, нас пока ещё не увидели.

Анжела вдруг круглыми глазами посмотрела на меня и как-то неуверенно сказала:

— Они знают про дриад и гномов, и идут к тонкому месту. Это охотники за головами! С ними портальщик! Остальные тоже маги, они планируют увести с собой от сорока девушек. Цель всего нападения — живой товар, как они его называют. А главное, они говорят по аглицки! И всё нападение только ради этих живых трофеев. Откуда они знают?

— Что с теми, кто был в доме, узнать можешь? — зло спросил я.

— Могу. Они живы, пострадала только Наталья, от самой первой атаки, и прямо сейчас её лечат. Говорят, будет в полном порядке минут через двадцать. Все они в тылу и безопасности.

— Так, портальщик — мой! — зло сузила глаза Лариса. — А остальных надо пропустить, чтобы ребята злость выплеснули. А ещё наших на той стороне надо предупредить! Так, вы трое — на ту сторону, командовать защитой, там всё-таки куча молодых неопытных бойцов. Аива, ты там старшая! Андрей, не теряйте время, я остаюсь, караулить портальщика при бегстве. Вперёд!

Всё прозвучало очень логично, потому я даже спорить не стал. Да и за Ларису особо не переживал, уже сталкивался с её возможностями. Поэтому просто открыл портал, пропустил девчат и прошёл сам.

Разочарованные мордашки гномов и дриад быстро сменили выражение на хищное, стоило им узнать, что их ждёт. Они тут же просто растворились в пожухлой траве. Враги, а никем иным их считать не мог никто, появились, как и положено, недалеко от шатра, с любопытством оглядываясь. Они явно ничего не опасались.

Аива разработала простой и даже бестолковый план: мы ждём, когда они подходят к барьеру, утыкаются в него, и тогда дружно нападаем, полностью лишив противника возможности маневрировать. Но ничего лучшего я сам изобрести не мог, я не знал всех возможностей молодых аборигенов. Сами же они были полностью уверены в победе.

— We should check the forest! [* Мы должны проверить лес! (англ)] — скомандовал статный мощный мужчина в длинном синем плаще. — Let’s go! [* Идём! (англ)].

Они гурьбой, не оглядываясь, двинули к ручью. И, как только они перешагнули ручей, и первый из них врезался в купол, в них полетела дикая смесь магии и технологий. Стрелы луков и болты арбалетов, сосульки, камни, огненные плети, ноги оплели лианы, из земли выросли железные и деревянные шипы.

Спустя всего пару секунд от надменных мужчин осталась груда исковерканного мяса, но двое пережили первую атаку. Похоже, они были под щитами, которые смогли их спасти. Командир в синем плаще и ещё один резко развернулись, первый достал меч. А второй вдруг исчез, явно провалившись в мир, бросив всех. Да, дружок, у меня для тебя есть плохая новость по имени Лариса!

Оставшийся стоял, укрытый щитом, который явно не под силу было пробить подросткам. Я тоже попробовал достать его водой, и у меня ожидаемо ничего не вышло. Я встал в полный рост и пошёл к командиру, на ходу обнажая меч. Против гномьего железа не спасёт ни один щит.

Английский боец пошёл мне навстречу. Нам оставалось сделать по десятку шагов, когда мимо меня пролетел сгусток чёрного пламени, и мужик беззвучно упал. Обернувшись, я увидел гордо стоящую Аиву, задравшую свой курносый носик.

— Не благодари, милый! — промурлыкала она. — Зачем рисковать, у нас уже серьёзные бойцы подтянулись, просто мы давали молодёжи пар выпустить. Теперь мы учёные, и нас врасплох с огромными потерями уже не возьмёшь.

— Готовы наверх? — сбивая девушку с эйфории лёгкой победы, спросил я. — Там же всё равно ещё битва. И скомандуй своим, чтобы не расслаблялись, пока мы не вернёмся с новостями о победе.

— Ты прав, — моментально посерьёзнела дриада. — Через минуту будем готовы!

Управилась она даже быстрее, и через тридцать секунд мы провалились обратно в мир. Нас не было минут пять-десять, но здесь ничего не изменилось, разве что стало ещё темнее от дыма пожаров. Везде что-то взрывалось, кричали люди, как будто мы отсюда не уходили.

— Два корабля затоплены у берега, — отчиталась Анжела. — Остальные немного отошли, но не уплывают. Наталья уже в порядке! Она… о, великая Мать и Мангуст! Она всех убила, вообще всех! А потом оживила всех наших. Вот это мощь! Но сейчас у неё граничное состояние, она практически истощена. Если вдруг попытается использовать магию, а она собирается, она навсегда перестанет быть магом!

Не дослушав, я сорвался с места и рванул в сторону лагеря военных, по дороге достав телефон и натыкав вызов Антона Сергеевича. Трубку он поднял сразу. Не став слушать, что он мне пытается сказать, я рявкнул:

— Запрети Наташе магичить! Хоть киянкой по голове, но чтобы никакого волшебства! В палатку к лекарям я влетел буквально через три минуты. Вокруг вспыхивала белым лечебная магия, стонали и кричали раненные. Девушку я увидел сразу, она лежала, явно истощённая, в её изголовье сидел старик, обняв ладонями её голову и что-то тихонько шепча ей на ушко.

Увидев меня, он кивнул. И столько в этом коротком движении было облегчения! А я подлетел к кровати и вложил, ни слова не говоря, в руку девушки крисп, с которым никогда не расставался.

— Ты жив! — слабо улыбнулась рыжая красавица. — А я тут такого понаворотила…

— Я в курсе, ты молодец! — успокоил я девушку. — Ты всё сделала правильно и спасла множество жизней. А сейчас тебе просто чрезвычайно необходима подпитка. Вот крисп, сможешь? Он не разблокированный…

— Конечно, спасибо, — выдохнула девушка, и вдруг её скрутило судорогой удовольствия.

Через десять секунд я насильно отобрал у неё животный макр. На будущее надо иметь ввиду, что Наталька сильно кайфует от криспов, а на этой теме сторчалось множество талантливых магов. Посмотрев на девушку, я понял, что она спит. Поправив одеяло, я обернулся к деду.

— Сергеич, расскажешь, что это было?

— Пока сложно делать выводы, — он нахмурился. — Но на первый взгляд каперское нападение англичан. Судя по всему, они знают все подробности про твоих подопечных, и целенаправленно шли в их мир. К счастью, бойцам удалось никого не пустить дальше крепости.

— Ошибаешься, — грубо разочаровал я старика. — Двенадцать магов прошли сквозь вас, к счастью, именно в это время их увидела бабочка Анжелы. И мы организовали им тёплый приём. На той стороне.

— Вот даже как, — побарабанил дед пальцами по коленке, живо напомнив мне одного следователя. — Фартовый ты, да. Я всё больше убеждаюсь, что Кречет поступил правильно, оставив тонкое место за тобой.

В этот момент у меня зазвонил телефон, и я поднял трубку. Это была Аива.

— Ты куда убежал? То есть, мы уже знаем куда, Анжела рассказала. И вообще я не о том! Лори удалось пленить универсала, спрашивает, что с ним делать? Убить, или он может пригодится?

— Сообщают, что одного из тех, кто ходил в мир дриад, пленили, — сообщил я Сергеевичу. — Что с ним делать?

— Неужели хоть один живой из нападавших нашёлся? — искренне обрадовался дед. — Тащите его сюда! Эй, любезный! — обратился он уже к одному из бойцов, которые закончили перегружать раненного с носилок на койку. — Метнись быстренько в штаб, мне срочно магические подавители нужны. Мощные!

Паренёк недоумённо посмотрел на Антона Сергеевича, но спорить не рискнул. В армии, если человек отдаёт приказ, то явно имеет право, и неисполнение всегда чревато. Потому он, развернувшись, лёгкой трусцой выбежал наружу.

Через пять минут напряжённой тишины, которую никто из нас не нарушал, входная дверь открылась, и девушки внесли на руках тщедушное тельце сбежавшего мага. Он был полностью закутан в тот самый щит, который не смогла пробить Светлана, моя толстенькая учительница.

Причём, похоже, он был в сознании, во всяком случае, глазами вращал весьма активно. Но материться и «факать» ему явно мешал щит. Тело бросили к нашим ногам.

— Вот! — довольно сказала Лариса. — Еле удержалась от того, чтобы не прибить, как чувствовала, что пригодится уродец этот! На самом деле слабеньким оказался, удивляюсь, как он портал на нулёвку к нам открыл. Но говорить сможет!

Во время её диалога появился посыльный, несущий массивные наручники, украшенные камнями и рунами. Да, недешёвое украшение.

— Негаторы магии доставлены! — отчитался боец. — Разрешите идти? Там ещё раненые остались, — извиняющимся тоном добавил он.

— Само собой, сынок, — одобряюще похлопал его по плечу дед, принимая странное украшение. — Борись за каждую жизнь!

Парень козырнул и убежал. А Сергеевич подошел к пленнику. Лариса поняла всё без слов, и в районе рук в защитном поле протаяло отверстие. Старик с удивительным проворством застегнул наручники, было очень заметно, что ему не впервой.

— Всё, можешь отпускать, — резюмировал он.

Защита исчезла, и тощий мужичок плюхнулся на пол, подвывая и что-то балагуря не по-русски.

— Благодарю, Лори! — абсолютно серьёзно и даже торжественно сказал он. — Наша Наталья не оставила никого для допросов, а универсал-порталист должен знать хоть что-то, такими кадрами не разбрасываются и на убой не водят. Пускай пока здесь посидит!

Взмах рукой, и пленника впечатало в стенку, причём пошевелиться он явно не мог. Внимательно посмотрев на результат своих трудов, дед повернулся к нам.

— Всё, никуда не денется. Пойдём, поможем людям, мне кажется, сейчас любая помощь будет уместна.

Мы выбрались из огромной палатки, где врачи боролись за каждую жизнь, и направились к особняку. Точнее, особняка не было, была груда камня, стекла, досок и черепицы, раскиданная вокруг мощного уцелевшего фундамента.

То тут, то там, вспыхивали белые вспышки лечебной магии, похоже, откопанных людей стабилизировали, чтобы доставить их в лазарет. Вокруг сновали сотни людей. Мы выловили пробегавшую мимо девчонку с довольно большим камнем.

— Милая, скажи, кто управляет сейчас? — спросил у неё Сергеевич. — Руководство где?

Та мотнула головой, отчего её хвост волос хлестнул ей по глазам, указывая направление, и убежала дальше по своей явно важной миссии. Мы последовали, куда нам сказали. У самых развалин стоял мой дубовый стол, внешне целый, который раньше жил в кабинете. Возле него стояли Семён с полковником, и что-то постоянно говорили подходящим людям.

Увидев нашу компанию, отвлеклись и кивнули нам, явно ожидая, когда мы подойдём.

— У нас, точнее, у этой девушки, есть настоящая возможность помочь! — перебив приветствие, выпалил я, указывая на Анжелу. — Она сможет дистанционно находить живых. Впрочем, мёртвых тоже, но это подождёт. Надо, чтобы их оперативно откапывали и подлечивали.

— Мертвых у нас нет, — задумчиво протянул полковник. — Не знаю, что это было, но они все ожили. Правда, теперь снова многие умирают. Так что, такая помощь будет весьма уместна. Что требуется от нас? А то действительно, поиски занимают слишком много времени.