Власть над магией

Глава 24. Старинный уголок

Столиков было как раз мало, хотя в целом, свободные были, а они как раз большой занимали, идеально. Расспросим студентов, что могут быть в курсе всякого. Уже и коммуникаторы есть.

– Вы не против, если мы тут присядем? – спросила Амараллис у них.

Те сначала удивились, но встретившись с двумя улыбчивыми девушками, хоть и старше них, заулыбались. Тёмная эльфийка закатила глаза и фыркнула.

– Конечно, присаживайтесь, – сразу пригласил полуэльф.

Мы уселись друг напротив друга, пожав их компанию, так что я оказалась около тёмной эльфийки. Интересный контраст, тёмная кожа, длинные ушки и белоснежные волосы как у Амараллис. То есть совсем без пигмента. Выглядела подтянутой и собранной. Парни же чуть попроще. Все в форме, видимо вышли отдохнуть в перерыве занятий.

– Чем обязаны столь приятному соседству милых дам? – Тут же начал человек.

– Да мы тут проездом, скажем. – Прямо начала я. – Поговорить хотели, услышать взгляд местных. Сильно мир меняется, да?

– О, так вы из Империи, а по одежде и не скажешь, – он взглянул на Амараллис, что всё также была в мантию завёрнута.

– Империя велика, – сказала Амараллис, начав неспешно есть пироженку.

– Так и есть. Решили погостить на Пареси? Вам у нас понравится. И цивилизация, по вашем понятием, уже появилась. Нам тоже нравится, – сказал Эльф.

– Далеко не всем, – снова фыркнула эльфийка. Ну это очевидно, не может быть такого что пришли чужаки с другой культурой, объявили, что они теперь тут хозяева и всем бы это понравилось. Нет бунтов – уже хорошо, но разница сил подавляющая.

– А из интереса, что-то особо странное видели? Кстати если вам что-то понятно, можем объяснить, – продолжила я.

– О, вы самое странное явление на сегодня, – снова стал улыбаться парень.

Я усмехнулась.

– Вы даже не представляете насколько. Но если серьёзно?

Разговор действительно пошёл. Например, не совсем понимали зачем нужны солнечные электростанции, когда есть ядерные, тут ответ простой – они добились дешевизны и высокого КПД поглощения энергии фотоэлементов. Неплохая подпитка снижает запрос на топливо. Или зачем нужны мощные башни ретрансляторов сети, если небольшие спутники запущены – пояснили про задержку сигнала. Подпространственные передатчики дороги и крупнее, а у спутникового интернета появляется ощутимый лаг сигнала. Но пока ничего дельного.

– Так уж нужен был вам этот мир? – Наконец спросила тёмная эльфийка.

– Ну, нам-то он ни к чему, не мы принимали решение вас присоединять, – заметила я. – Но если в общем, ваше солнце, Альберио мана-активно. Много полезных ресурсов на других планетах, удобное положение в галактике. Разве не к лучшему? Получили более продвинутую технику и магию, стали частью огромной цивилизации, прекратили междоусобные мелкие войны. И от многих болезней более не страдаете.

– А ещё наша культура и устои рушатся. Вы навязываете свою. Или предлагаете, а мы заинтересованно берём, – она явно была из не совсем довольных этим положением.

– Кела, тебе ли говорить это? – хмыкнул человек. – Сама-то здесь сидишь.

– Это положительный момент, хотя такие как я и раньше были, – неохотно согласилась эльфийка.

– О чём вы? – вмешалась я.

– В моём народе женщинам запрещали заниматься магией, если только не как жрицам. Вот только нашего бога убили. Мне пришлось ещё давно стать изгоем, поскольку хотела заняться настоящей магией. И тут явились Имперцы и это стало ещё легче. Объявили равноправие расы и полов.

– Глупая традиция, – усмехнулась Амараллис. – А как твой народ воспринял?

– Наше общество очень традиционно и консервативно. Плохо восприняли и отказались подчиняться. Их оставили на изолированной территории в покое.

– В резервацию зазнали, – кивнула я, это уже интересно. – И что, их прямо так оставили?

– Пока да, земли не ценные, а если им ничего не нужно, с условием что не приносят проблем, оставили в покое. Как бы никто не ограничивает их, но пусть себе там загибаются. Как по мне пустая надежда сохранить культуру. Думаю даже любые методами воевать за это будут, если заставят. Тёмные эльфы очень упёртые и беспринципные, можете поверить.

– Это да, ты упёрта, – проговорил полуэльф, заработав сердитый взгляд.

– Фрей, покопай на предмет резервации тёмных эльфов. Интересно будет туда заглянуть, – сказала я, включив связь. Спутников не было и ко внутренней сети мы не подключались, зато передатчики у нас были круты, а дистанция небольшая. – Очень уж интересно стало поглядеть на ваших.

Мы встали из-за столика.

– Как хотите, но тёплого приёма не ждите, – продолжила эльфийка.

– Спасибо за совет, будем аккуратны, – сказала я, надевая пока визор и двигаясь на улицу. Парни выбежали за нами, видимо ожидая видеть транспорт.

– Да доставай байк, людей с телепортом даже среди этих немного, вылетим как культурные люди, – негромко сказала Амараллис. Ну да ладно.

– А, вы прямо туда сейчас? – удивлённо спросил парень. Я же, завернув в более узкий проулок, благо с камерами пока тут было туго, запустила извлечения из хранилища наш летающий байк. – Ого! Экстрамерное Хранилище! С целым ховером!

– А то, удачи вам, и чтобы было что вспоминать, – Амараллис зажгла светлячок. – Мы и правда самое странное явление на сегодня для вас!

Пока Амараллис звонко смеялась, студенты шокировано на нас смотрели. Мы же вдвоём сели на байк.

– Ох. Не волнуйтесь, мы просто очень любопытные, – улыбнулась я, дёрнув ручку на набор высоты и запустив маскировку. Вышла на связь с другой группой. – Давайте тех эльфов проверим, странно что их спокойно оставили. Отлетим где незаметно и поближе телепортируемся.

«Приняли, согласны, выглядит странно», – донеслось оттуда. Мы направились за город к обычной лесной рощице, найдя в итоге полянку с раскидистым деревом. Вскоре Фрей с Теодором подлетели к нам. Впрочем, решили не гнать коней и сначала спокойно пообедать и отдохнуть.

Вытащила «походную кухню» и стала по рецепту Шии готовить блюдо на всех, отправив остальных отдыхать. Если точнее – Амараллис на коленях, в объятиях у севшего под деревом Фрея, А Теодор с Фэй рядом. Завела с ним обыденный разговор об их заданиях. Да и просто о ходе дел.

– Очень неообычно… – сказал Фрей, поедая готовые грибочки. А потом резко отодвинулся и стал следить за чем-то глазами. Я тоже повернулась – ничего. Он всё следил, вытянул руку и стал смотреть над своей ладонью.

– Фрей, с тобой всё в порядке? – купилась Фэй на его шутку.

– Да, – улыбнулся он, перестав изображать галлюцинации под хихиканье Амараллис, что снова к нему прилипла. Удивительная нежность от древнего духа то. Но она и правда с ним решила не держать дистанцию, даже осознавая всё. Фэй смотрела на это с откровенной завистью. И ещё…

– Фэй, может не лучшее время… но что потом? Ты не знаешь иной жизни.

Дух немного погрустнела.

– Не знаю. Но пока это не важно.

– Думаю тебе не помешает немного самостоятельности. Как насчёт иногда выполнять задания одной, когда сильнее станешь?

– Как ты скажешь. Есть пакт или нет, я сделаю, как ты скажешь.

– Вы разорвали пакт? – спросила я.

– Старый, да, нам помогли правильно это сделать и создать равный. Так честнее, – кивнул он. В целом и так приказывал разве что спасать себя, когда мы его поймали, но так ещё честнее.

Эх, неприятная тема, свернула разговор. А потом, пообедав, с байками телепортировались далеко на северо-запад. Тут уже преобладала привычная растительная природа, хотя тут и там ещё встречались грибы. Вышли из Врат поодаль от цели, в зоне высокой маны и также под маскировкой бодро двинулись к цели, наслаждаясь полётом. Сильно не гнали и дорог избегали, в итоге заметив вдали уже вполне типичное поселение, только очень небольшое. Гористая область и опять много грибных лесов.

– А мы по адресу? Как-то их тут мало, – удивились я.

«Тёмные эльфы обычно под землёй живут, у них очень хорошее ночное зрение, заходящее в инфра спектр, а тут сеть огромных подземных пещер, образованных потоками лавы ныне потухших вулканов», – сказала Сорай.

– Ага, Сорай, спасибо за справку. Итак, как бы нам к ним подлететь… исходя из информации, гостей они не желают во всех смыслах. Не из Империи, не просто чужаков своего мира. Маскироваться тоже бесполезно – примут за отступников, даже если обманем их. Попробовать язык демонстрации силы? С ними сработает, или только непримиримыми врагами станем?

«Эти уважают силу и да, будут говорить», – ответила Сорай.

«Главное не доверяй им, даже если покажется, что они поняли разницу и отступили», – добавил Сандар.

– Поняла. Ну, достаточно не показать всё что умеем, – сказала я.

Вот тут уже мир магии. Декор с преобладанием колоннад и лепнин, остроконечные шпили, массивные каменные стены, толстые, судя по окнам. Да, надземная часть поселения была далеко не деревушкой, скорее маленький кусочком городам. В общем-то, так и есть, очень многие видимо жили в обширной подземной пещере. Мы нагло приземлились прямо посреди главной площади поселения.

– Уходите, вас здесь не рады, – вышел один из эльфов, целясь в нас огненным заклинанием.

– Рады нам или нет, это исключительно ваши проблемы. Мы хотим поговорить с тем, кто у вас главный, – сказала я, слезая с байка и отправив его в Хранилище.

– Дерзкие слова, женщина. Вы на нашей территории и подчиняетесь нашим законам, а потому не смешай заговаривать первой с мужчиной, если не хочешь…

Мимо его лица, пробив щит, что был вокруг него, мелькнул наполненный разрушением кинжал.

– Я здесь устанавливаю законы. Кто не согласен, может выйти на бой. Или уже расхотелось с древним духом Разрушения сражаться? – Прищурилась я, возвращая кинжал. Вот тут от него явный страх исходить начал. Да и от многих кто нас «окружил». Амараллис тоже играла с огоньком света, да и Фэй появилась.

– Мы хотим встречи, не советую закрывать перед ней двери, она просто зайдёт через стену, – усмехнулся Фрей. Причём вот это шуткой не было. Убивать их не станем, пока они не будут как враг определены. – Однако мы пришли поговорить. Не превращайте это в битву.

Небольшая заминка и нас действительно дали встретиться с их советом патриархов в огромную подземную пещеру, тускло освещённую светильниками, так что Теодор даже другой вариант очков-визора надел с прибором ночного видения, а Фрей шлем свернул. Ещё немного разговоров с нажимом и мы узнали несколько важных вещей.

– Итак… если правильно понимаю, вы размещали в пещерах, что даже расширяли, какое-то артефактное оборудование. Полностью магическое. И за это вам обещали автономию, отчасти потому вы её и получили, чтобы не натворили глупостей… а не слишком просто? От вас же требовали секретности. Если бы кто-то из исполнителей проболтался? В передвижении вы не очень-то ограничены, а память стирать вы не умеете.

– Она все убиты, – сказал один из пятёрки патриархов.

– Во имя нашего блага, – согласился другой.

«Мда, жесткие ребята», – проговорила мысленно Амараллис.

– А нам решили сказать? – наклонила я голову. – Почему вообще вы?