Иноходец 3

Осторожно шагая

Часть недостающих расходников, мы планировали взять на станции «Тихая». «Нибелунг» отправился к фронтиру в сцепке с яхтой. Этот тандем, после модернизации у Вайнаров, был великолепно синхронизирован и уже очень хорошо себя показал. Если не знать, то можно подумать, что крейсер и яхта являются одним целым. Тяжелый крейсер с модернизацией под дальние экспедиции, все-таки не стал исследовательским судном; и даже не рейдером дальней разведки, он так же и оставался тяжелым крейсером прорыва с соответствующей боевой мощью, даже один короткий бой, требовал пополнить все, что было потрачено. Лишних боеприпасов — не бывает. Там, за фронтиром, взять будет негде. А беспокоить Вайнаров своими просьбами я не хотел. У них и так хватало проблем со стандартизацией, принятой в Содружестве. Рано или поздно, они пойдут на контакт с империями и, решать эту проблему, им придется не один десяток лет.

Конфликт у Калдана не попал в официальные новостные сводки. Было лишь короткое заявление для представителей посольства, что имел место незначительный конфликт с пиратами. Ничего себе пираты! На флотских дредноутах, способных стереть с лица вселенной целую планетарную систему!Пусть аграфы сами варятся в собственном соку. Случилось бы, что-то подобное, в их объеме, никто бы вопросов не задавал. А Калдан, что бы там ни говорили, официально считается планетой для совместного использования двумя империями.

— Есть у меня теория, Ник, — не унимался старый дворф Кас, — что в скором времени аграфы с Калдана сбегут. Причем все скопом. А вот представители твоей расы, господин герцог, те, которых мы называем хуманы, более толстокожие. Вам влияние гравитонной аномалии, мягко говоря, – по барабану. На примере капитана Тага видно, что в скором времени будет со всеми жителями планеты и с хуманами, в том числе. Всем крышу скособочит.

— Хочешь сказать, что на Калдане все сойдут с ума? Станут разговаривать с невидимыми друзьями?

— Кто-то да, а иные вовсе с катушек слетят. Одновременно воспринимать несколько реальностей! Да еще и иметь возможность повлиять на собственную линию поведения, тут не у каждого головушка вытерпит подобные объемы информации. Точно с ума сойдут или станут с большим трудом адаптироваться, привыкать, изучать свои способности. Тогда, возможно, через пару тысяч лет получим отдельную расу или подвид разумных с необычными способностями. С какими, точно сказать не могу. Но уверенно заявляю, что ни аграфы, ни дворфы таких метаморфоз не переживут. Мы дворфы в силу косности мышления, просто покинем неприятное место и все. Аграфы, те напротив, слишком близко все воспринимают, так что сбить их с верного пути и тонкой душевной организации проще простого. А вы — хуманы, вам такие проблемы по плечу, у вас очень гибкая психика.

— Так получается, что все эти «неправильные» изотопы еще и фонят? – Спросил я, пытаясь глубже вникнуть в суть разговора.

— Нет Ник, астерит – это уже продукт измененный, он стабилен. А вот гравитационная аномалия вблизи которой находится вся звездная система планеты Калдан, она будет оказывать влияние на все окружающее пространство до самой смерти вселенной.

— И как скоро, по-твоему, могут проявиться первые симптомы?

— Надо изучать аномалию. Если она стабильная, то в лучшем случае, через пару десятков поколений. А если имеют место выбросы этих странных гравитонов, то тут прогноз уже с размахом от пары десятков лет до тысячи.

— Но ты говорил, что излучение действует только на иридий. А что насчет других элементов и соединений?

— Понятия не имею. Тут надо проводить комплексное исследование. Фактически, я обнаружил, как мне кажется, зацепку, тонкую ниточку. Простор для исследований, в этой области, очень обширный. Я, кстати, зашел спросить насчет оборудования. Я знаю, что у вас на крейсере есть малый промышленный принтер. Я заказал из империи несколько чертежей оборудования, там и для вас найдется много полезного, а то группа сканирующего оборудования у вас до двенадцатого поколения явно не дотягивает. Я могу это взять на себя. Сканеры будут на порядок мощней и чувствительней. Мы дворфы, хоть и не любим делиться своим оборудованием, но для вас, господин герцог, сделаем исключение.

— Я не против, чтобы вы использовали промышленный комплекс для печати оборудования, но прежде, чем займетесь этим, все-таки пройдитесь по спецификации. Заявлено, конечно, оборудование двенадцатого поколения, но на верфях моих друзей Вайнаров, оно было значительно модернизировано и у меня есть все схемы этих модернизаций. Так что советую не торопиться. Сканеры «Нибелунга» способны обнаружить пулю, выпущенную в сторону крейсера с тысячи километров. И это, при работающих щитах. Так что не торопись с выводами, Кас, сначала все проверь, допуск я тебе дам.

— Ого, Вайнары! Чуть больше о тебе узнав, я уже не удивляюсь, почему ты смог так легко с ними подружиться. Я обязательно все проверю. Спасибо. Мы ведь к ним летим?

— Мы побываем у них в гостях, но злоупотреблять их гостеприимством я не планирую.

На подготовку вылета потребовалось три дня. Все необходимые товары на обмен с Вайнарами благополучно загрузили в трюмы. Военный крейсер не транспорт, много в него не поместится. Но то, что я вез, за пределы Содружества продавать было запрещено. С точки зрения закона, я обязан был зарегистрировать предприятие на свое имя, которое будет работать за пределами Содружества. Если просто продам технологическую цепочку Вайнарам, подпаду под уголовную статью из разряда промышленного шпионажа в пользу третьих лиц: контрабанда, нелегальное производство, использование неквалифицированного труда. Но все эти запреты легко обойти, если заранее проконсультироваться с юристами. Так что фактически, я летел к Вайнарам открывать частное предприятие за пределами границ Содружества.

Все собрали, все проверили. Вылетели строго в запланированное время. Капитан Таг откровенно радовался, очередному походу. Терпеть не мог бывший вояка сидеть на месте. Правильно его охарактеризовал Дъяр, молодой парень в расцвете сил, еще не нагулялся, не навоевался.

— Капитан! – обратился вахтенный у радара к Тагу. – У нас на хвосте какой-то легкий корвет.

— Что скажешь? – спросил Марет у невидимого собеседника справа. – Пристрелить? Подожди! Не мешай, — шикнул на того, что слева. – Загнать в ловушку? А зачем? Провокация? Тогда просто не станем обращать внимание.

— Трудности с принятием решения? – Спросил я, сидя на месте главного инженера.

— Как всегда шеф, — кивнул Таг. – Есть большая доля вероятности, что это имперская СБ.

— А какой империи? – поинтересовался я, понимая, что сам император не дал бы такого распоряжения устраивать за нами слежку. Это чья-то дурная инициатива.

— Кто бы они ни были, на корвете хоть и класса «курьер», нас не догнать.

— Тогда и плюнь на них, махнем сразу на полный скачок, устанут спотыкаться нас догоняя.

Резкий разгон, стремительный набор скорости и вот, мы уходим на полный прыжок длинною в восемь систем. Мне этот звоночек с преследователем не понравился, но интуиция молчала. Чувства приближающейся опасности не было. Надоела уже эта политика. Пока был на службе во флоте, вовсе не обращал внимания на какие-то последствия, просто выполнял приказы. А сейчас приходится взвешивать каждое решение, обдумывать возможные последствия, варианты событий и чужих решений. Имперская аристократия никак не может смириться с тем фактом, что у императора появился еще один голос старшего дома. Это очень весомый аргумент в момент принятия ответственных решений.

Тот самый семнадцатый сектор, где я в конце своей военной карьеры инспектировал тыловые базы, мы проскочили за два прыжка. Первым пунктом остановки стала все та же станция «Тихая».

Здесь, только наскоро пообщались с наемниками Шаса, узнали последние новости, проверили гиперсвязь, которую установили Вайнары, уходя в свой сектор. Я посчитал правильным предупредить о своем визите. А не сваливаться неожиданно, как снег на голову.

У наемников дела шли великолепно. За несколько месяцев, что они тут обитают, успели значительно подчистить объем, от всевозможных криминальных личностей. Собрали себе неплохую коллекцию кораблей. Откуда-то, приволокли малую верфь седьмого поколения и сейчас уверенно контролируют сектор вокруг станции на пару звездных систем во все стороны. Наемники не торговцы, им жить на фронтире во много раз удобней, чем в густонаселенных системах. Есть простор где можно развернуться, провести тренировки для корабельных соединений, для десанта. Плюс стоимость базирования на таких проблемных участках во много раз ниже. Нет поборов и наценок, нет очереди в эшелонировании у диспетчера, да спецслужбы не трясут каждый грузовик как собственную свинью-копилку. Фактически, они здесь власть. Барон Окур, никогда в жизни, не сможет отбить эту станцию обратно. Главными на станции сейчас Шас и его команда «Свирепый молот». Я, для этих наемников, дружественный агент. Хоть напрямую с ними никак не связан. Существовавший когда-то контракт давно отработан, но вот личное хорошее отношение осталось.

Станцию покинули через два дня, спокойно без спешки, торопиться мне было некуда. В этот раз, я рассчитывал болтаться вдали от Содружества не меньше полугода.

Выход из гиперпространства — маленький аврал, так всегда. Это примерно, как всплытие подводной лодки, все бегают, проверяют свои участки, я, кстати, тоже бегаю. Но не потому, что так положено по регламенту технических работ, а для того чтобы собрать как можно больше материалов для дальнейшего анализа. Все-таки корабль построен хоть и по стандартам содружества и отшлифован на верфях Вайнаров, контролировать работу всего оборудования приходится лично. Я уже обнаружил несколько десятков мелких недостатков и недочетов относительно прочности конструкций и взаиморасположения узлов. В будущем, все эти данные лягут в основу большой работы над ошибками. Никаким другим способом, кроме как личным опытом контроля в готовом изделии, такие данные не получить. После плановых, регламентных работ, корабль вновь корректировал курс, брал разгон и снова погружался в гиперпространство. Наступал момент, когда можно расслабиться на сутки или того больше, в зависимости от дальности прыжка.

В один из таких прыжков, когда я находился у себя в каюте, работая с документами, пришла трансляция от Эрики. Моя Валькирия находилась в этот момент в кают-компании и собственными глазами наблюдала, как графиня Хила Эр Дор, поучает мою сестренку, которую уже давно взяла в оборот. Эрика сейчас была свободна от вахты, и в кают-компании находилась как раз с целью приглядывать за Ярой.

… — Ну, посмотри, как ты двигаешься, дорогая, — поучала графиня Яру. – Ты же как уличная шпана. Девушка из достойного рода, тем более из старшего дома, никогда не позволит себе забраться на диван с ногами. И тем более разваливаться грудью на столе растопырив локти. Это же неприлично!

— Но так удобней, — возражала Яра, — перед кем мне здесь красоваться и корчить из себя светскую фифу.