Легкий путь не всегда правильный

– А я-то думал, что у нас тут только архи могут быть опасны? Но тут оказывается и других ублюдков хватает! – Тихо выдохнул я, медленно покачав головой. Моя усталость уже давала себя знать. А что вы думаете? Вы что же, думаете о том, что я мог спокойно отдохнуть во сне, когда такие кошмарные сны снятся? Я фактически не спал. Бодрствовал с закрытыми глазами. А этот странный представитель Предтеч рассказывал мне о том, чего именно они добивались таким образом. Я имею в виду то самое существо, образ которого проецировал мне в сны этот обелиск. Судя по всему, по какой-то причине, система обелиска признала меня уже готовым к получению этой информации? Может быть так в древности и становились пророками? Пришёл ты к какому-то камушку, который считается местной достопримечательностью, и вроде бы создали его какие-то Высшие существа… По легендам. Начал сдуру головой об него биться, чтобы докричаться до тех самых Высших существ… Потерял сознание… И… На тебе! Является к тебе такой вот сверкающий красавец, и начинает на уши лапшу наматывать. А ты потом ходишь, как последний идиот, и повторяешь за ним слово в слово. И какой результат? Это если ты был уважаемым человеком, то тебя хоть кто-нибудь всё же и выслушает. А если ты какой-то простолюдин, то в лучшем для тебя случае, тебя просто забьют камнями, чтобы ты не мучился. А в худшем – могут отдать тем самым инквизиторам, как одержимого. Зато, по крайней мере сейчас, я уже понимал то, откуда в этом Диком лесу была такая жизненная сила? Отсюда она и бралась. Из этого самого обелиска. Конечно, мне ещё хотелось бы понять то, как он сам действует? Но меня радовало хотя бы то, что он не будет делать каких-то тотальных изменений, которые не нужны моему организму для повышения выживаемости? А знаете, как он это определял? Очень просто… Это определял не обелиск. Он просто давал вашему организму необходимую жизненную энергию на то, что нужно. А уже подсознательно сам ваш организм, на уровне инстинктов, перенаправлял эту силу на модификации тела. Вот, например… Мне пришлось убегать от врага, как загнанному зайцу? Пришлось… Было у меня и такое. И тогда, когда я убегал, чуть ногу себе не вывернул. И даже думал, что сломал. Что сделал организм? Когда он получил эту жизненно важную информацию, то в первую очередь кинул энергию на мои собственные кости. Которые стали плотнее и прочнее. А какой смысл от таких костей, если мышцы слабые? Часть силы ушла на формирование более плотного каркаса мышц. А какой смысл от всего этого, если я не могу двигаться быстрее, чтобы задействовать максимально все эти возможности? Ведь я хотел двигаться быстрее? Так как понимал, что есть люди, те же самые профессиональные бретёры, которые легко со мной могут разделаться. И даже несмотря на то, что я достаточно неплохо фехтовал? Какой результат из этого сделало моё сознание на уровне инстинктов? Нужна более развитая нервная система. Я смотрел на этих выходцев из космического пространства, которые прилетели из Содружества, и мой организм начал напитывать этой силой мой мозг, стараясь его развить максимально. Ведь у них там всё было завязано именно на интеллектуальный уровень? Однако, если слишком уж доверять этим разумным, то можно было легко превратиться в такое же существо, как я встретил здесь, в подземелье Дестроера? В тот самый мозг в баночке… Кстати… Сами аграфы именовали такие биологические искусственные интеллекты Кадаврами! Вот я и придумал ему имя. Кадавр! А что? Его имя Айо 45-38-64, которое он сейчас использует, имело номерной знак. Я уже хотел использовать само наименование Айо? Однако он сам отказался. И сказал мне о том, что такое имя носил первый образец этого проекта. Что за правила такие? Не знаю. У меня, конечно, немного пугал этот самый числовой номер? Если это единое число, то становится страшно от осознания того, сколько всего таких кораблей, с такими вот искусственными интеллектами, могло оказаться на просторах Вселенной? Просто страшно себе это представлять… Однако сейчас не это меня беспокоило больше всего. Меня беспокоило именно то, что я получил данные, которые теперь надо было осмыслить как следует. И для этого мне могло понадобиться некоторое время.

Убедившись в том, что пока что больше ничего не могу получить от этого озера, я направился обратно к своему лагерю на дереве. А уже оттуда к землям графства де Арн. Сейчас мне хотелось выяснить, есть ли для меня какая-то необходимость ещё с кем-нибудь переписываться? Выяснить то, какие ещё новости пришли? Ведь всё-таки я нескольких разумных перевербовал в тайной службе короля? И они должны были сообщить мне что-нибудь интересное. Ко всему прочему, мне хотелось бы узнать, разобрались ли мои агенты с теми потенциальными кандидатами на родовое имение графов де Арн? А если нет, то есть ли возможность их самих разорить? А что? Эти люди сами ко мне полезли. Я их не трогал. Я понимаю, что сейчас вынужден жить в Диком лесу. Но кому какое дело, где и как я живу? Налоги с этой земли королевство получает? Получает… В полном объёме? В полном! Так какие претензии к нашей земле могут быть? Кому-то что-то не нравится? Так приди сюда, и мне прямо в глаза это выскажи! Хотя я в этом сильно сомневаюсь… Вряд ли такие люди, весьма смелые за моей спиной, вообще решат сунуться сюда… Ведь, по сути, для многих это будет равносильно смертельному приговору? Однако мне надо было сходить на эту встречу. Но при этом мне надо было соблюдать определенные меры безопасности. Так как я и сам уже прекрасно понимал, что после моего достаточно резкого письма в адрес Ивана Пятого могли найтись и те, кто явно захочет выслужиться. А для этого им будет необходимо попытаться меня наказать? Тут уж ничего не поделаешь. И у таких людей есть только один вариант. Устроить на меня снова полноценную охоту. И боюсь, что это может зайти за определенные рамки. Особенно после гибели инквизиторов… Ведь это был достаточно серьёзный удар по самомнению всего Ордена инквизиторов. Не говоря уже про всю Единую Церковь…

– А что у вас тут такого случилось? – Задумчиво переспросил я, когда увидел тот факт, что дежуривший вместе с егерем мальчишка, споро побежавший в ближайшую деревню, чтобы вызвать управляющего, неожиданно ведёт ко мне достаточно большую группу разумных. Среди которых я, с некоторым удивлением, увидел того же самого отца Дионисия. А также… Как бы это странно не звучало, и слугу герцога де Юрг, которого ранее сам же и обработал соком корня мандрагоры. Я уже молчу про тот факт, что в руках моего управляющего увидел целую сумку с письмами.

– Прошу прощения за беспокойство, господин граф… Но у меня есть некоторые новости, которые возможно будут вам интересны. – Криво усмехнулся отец Дионисий, после обмена приветствиями, и банально достал свиток, запечатанный несколькими сургучными печатями. Среди которых я увидел и печать Ордена инквизиторов. После чего принялся читать его мне вслух, и даже как-то торжественно. И я, честно говоря, действительно удивился. Так как новости на самом деле были весьма интересные. Дело было в том, что из-за плохого самочувствия Вселенского Патриарха Аристарха, который уже практически не вставал со своей кровати, его заместителем и потенциальным преемником был выбран… Глава Ордена экзорцистов. Который тут же взялся за дело.

Учитывая все последние злоупотребления властью и своими возможностями, на конклаве архиереев было решено Орден инквизиторов, представителей которого, кстати боялись многие церковные иерархи, просто распустить. Всех представителей этого Ордена отправили в дальний монастырь доживать свой срок жизни. Молодых инквизиторов, которые только обучались, решили передать в новый Орден. Это будет, по своей сути, своеобразный Орден помощников экзорцистов. Хотя они и будут всё так же именоваться инквизиторами, эти разумные будут подчиняться именно экзорцистам. И отдельным Орденом больше являться не будут. То есть, власти как таковой они больше вообще не имеют.

Честно говоря, когда я это услышал, то с большим трудом сдержал смех. Я просто представил себе глаза церковных иерархов, которые сами, по глупости своей, сейчас всю силу и власть в Единой Церкви просто отдали в одни и те же руки. Вот, например, что раньше было? Раньше те же самые инквизиторы с экзорцистами постоянно цапались. Постоянно между ними были какие-то ссоры и конфликты. Однако они старательно друг другу мешали. И именно играя на этом противостоянии можно было бы попытаться играть в какие-то свои собственные игры? Но сейчас ситуация сложилась так, что вся власть оказалась именно у экзорцистов. А инквизиторы просто, по своей сути, стали подсобными рабочими. Ну, честно говоря, я в чём-то тут даже был рад? Единственное, что меня немного настораживало, так это именно то, что я опасался того, чтобы со временем сами экзорцисты не превратились в таких же избалованных властью разумных, которые просто хотят получить то, что им нужно? Или даже то, что они вдруг захотели получить… Как это получилось с инквизиторами!

Однако, видимо, всё же заметив мои сомнения, отец Дионисий тут же дал мне понять, что в данном случае экзорцисты не собираются устраивать Охоту на ведьм на пустом месте. Они будут следить за порядком в Единой Церкви и бороться за души разумных. К тому же, как оказалось, этот сам архиерей Авдий, который сейчас уже фактически сидел на месте Вселенского Патриарха, и всего лишь ожидал кончины своего предшественника, банально хотел прекратить все эти поборы, происходящие в церквях. Оказывается, там было весьма интересное правило? Правило одной пятой. Когда он мне объяснил, что это было, то я просто ужаснулся. Получается так, что часть поборов, которые собирали эти святоши в тех же церквях, тот самый священник, который заведовал той или иной церковью, мог спокойно положить в свой карман! Полностью на законных основаниях. Якобы, это были уже его деньги? Как это его деньги? Ведь, по сути, этот самый Авдий потребовал отчётности у всех церковных иерархов о том, сколько денег они передали в Центр Веры. Это было не просто так. Конечно, эти умники сейчас не понимают того, что именно происходит? Но, как я понял, этот священник хотел просто собрать информацию о том, сколько денег украли эти разумные? И это будет не так уж и сложно выяснить. Просто возьми эту сумму, которую они передали в Центр Веры, раздели на четыре. И ты точно узнаешь ту самую сумму денег, которые они украли. И это, как минимум. Так как, скорее всего, некоторые из этих разумных воровали и поболее того? Так как, судя по подозрениям самого отца Дионисия, тот же самый архиерей Варфоломей, который заведовал Единой Церковью в нашем королевстве, часто применял правило не одной пятой… А даже поболее того… Правило одной трети! А это уже, извините… Даже та самая Единая Церковь такого терпеть не будет.

Когда это письмо писалось, Вселенский Патриарх Аристарх уже не приходил в сознание, а что-то бредил. Ну, а что вы хотите? Этот старик-то вообще-то уже сам по себе был достаточно древним? Судя по всему, по своему возрасту, и с учётом того, что его постоянно отпаивали различными концентрированными лекарственными отварами, ему было не меньше ста пятидесяти – ста семидесяти лет! По нашим меркам, огромный срок жизни! В самой Единой Церкви даже выросло целое поколение служителей, которое знало только одного Вселенского Патриарха. Именно того самого Аристарха. И никого более. И видимо он собирался ещё пожить? Где-то, как минимум, ещё столько же… Однако его план просто полетел ко всем чертям, так как бессмертие он так и не получил. Хотя очень хотел бы… И теперь, судя по этому письму, в котором его заместитель, от имени самого Вселенского Патриарха просил у меня прощение за то, что случилось, этот старик вдруг вспомнил о том, что надо бы как-то покаяться перед смертью? И хотел получить от меня прощение. Прощение за то, что он сделал мне.