S.T.A.L.K.E.R. Небо Янтаря

— Таблеточки пси-защиты у всех имеются? — спросил с ухмылкой Алиев, обведя группу взглядом. Он хоть и выглядел бодро, самому в душе было неуютно. Правда, только малость. А в большей части внутри Давида зажегся огонёк исследователя. — Если что, сожрём парочку, и положим ублюдка. Ну что? Идём?

— Да иди ты на хуй! — полушёпотом пробормотал Олег, уже поглядывая обратно на лестницу. — Если там реально контролёр, то хер он клал на твои таблеточки! Короче, предлагаю Сахарову сказать, что группа этого… профессора полегла, а самим свалить щас!

— Свалить?! — теперь уже Ковбой толкнул Олега в плечо и тот наградил парня крайне возмущённым взглядом, — вы долговцы или кто?! Меченый один туда прорвался и отключил установку, а вы как дристуны!

— Ты кого дристуном назвал, а?! — Жаров швырнул фонарик на пол, схватил парнишку за грудки куртки. Хотел от души съездить ему по испуганному лицу, но занесённую руку вовремя перехватил Марк.

— Спокойней, младший лейтенант! — с укоризной сказал он, — не подрывай боевую единицу.

— Ладно! — Олег оттолкнул от себя Ковбоя, что тут же попятился за спину Ракиты, — хотите идти в лабу?! На мозги посмотреть?! Окей, пошли! Только если с вами херня какая случится — это ваша вина!

— А как там сказал Егоров? Кому он зубки выбьет? — лукаво протянул Алиев, однако усмехнулся на шутку только Ракита…

В проходной стояла железная будка охранника, ржавая насквозь, но чистая от радиации. Телефонный автомат на стене рядом с будкой кто-то раскурочил ударом приклада. Вероятно, работники лаборатории показывали здесь свои пропуска и шли дальше к лифту. Ныне он застрял намертво на верхнем этаже, так что спуститься вниз возможно лишь по аварийной лестнице возле лифта. Чернота уже не пропускала свет фонарика, лампочки внизу не работали. Спускаться в неизвестность слишком опасно. Жаров поначалу обрадовался, что сейчас группа развернётся и уйдёт, но на его беду у Ракиты имелись световые шашки. Вытащив сразу три штуки из рюкзака, сталкер надломил первую. Ярко вспыхнул с шипением неестественный красный свет. Мужчина бросил в шахту лифта горящую палку. Она ударилась о вертикальную лестницу, отлетела в бок, освещая путь вниз. Если там кто и был, он сбежал, испугавшись страшного свечения.

По одному группа спустилась на минус второй этаж. Лампочки со скрипом освещали зал с высоким потолком впереди, но не достаточно, чтоб он просматривался до каждого уголка. Виднелась металлическая лестница, приделанная к платформе на сваях и еще одна будка, но на этот раз забитая бетонными блоками с кусками арматур. На одну из них насажена голова снорка. Острый конец торчал из его раскрытого рта. Ракита бросил вторую шашку, выхватив из темноты проход в коридор с трубами вдоль стен. Снова никаких признаков жизни, кроме гниющей головы снорка и соответствующего запаха.

С тех пор, как группа вошла в подземелья, они не разговаривали. Каждый вслушивался в пустоту лаборатории, пытался за скрипом ламп услышать подозрительный шорох. Капала в лужу вода с труб, хрустела под подошвой осыпавшаяся плитка, отскочил от носка ботинка случайно задетый камушек. Алиев шикнул сквозь зубы, наступив на незамеченную в полумраке руку по локоть. Лишь посеревший скелет. Невозможно определить человеческая ли конечность или еще одного снорка.

Коридор поворачивал направо и расширялся залом. Из-за идущих под потолком ряда труб он казался низким. Ракита приготовил третью шашку для броска, но замешкался. Сердце неприятно дрогнуло, когда фонарики зацепили на полу человеческую фигуру почти в центре зала. Зелёный просторный комбинезон, разбитый сферический шлем на голове.

— Блядь… — прикрыв глаза, Ракита неуверенно направился к телу. Лицо было изуродовано ударами чего-то тяжелого до неузнаваемости. Однако сталкер признал в нём профессора Ермоленко, о чём и сообщил группе.

— Еще один, — Алиев заметил труп в чёрном комбинезоне, прислоненный к стене. Лежал он слева от учёного, в двух метрах. В правой руке всё еще сжимал ПМ, голова лежит на плече. Запёкшаяся кровь на лбу, на шее и две дыры на груди. Он погиб от огнестрельных ран. Судя по трупным пятнам и запаху — мертв сталкер почти три дня.

— Это Ярмо, — Ракита тяжело вздохнул, покачав головой. Теперь точно ясно, что живых нет.

— Твою мать, это точно контролёр! — нервно хохотнув, Олег потёр гладко выбритый подбородок. — Он их друг на друга натравил. Сука, валим отсюда!

— Щас, погоди… — Ракита присел перед телом Ермоленко, проверил карманы, ища флешку с данными. Пришлось отстёгивать лямки квадратного рюкзака профессора и копаться внутри. Что удивительно, нашлось сразу три.

— Похоронить их, жаль, не получится, — Ракита распрямился, с сожалением переведя взгляд с эколога на Ярмо. — Не дотащим мы их по…

Высокий визгливый крик перебил слова мужчины. В груди всё едва не оборвалось от этого крика, разнёсшегося по залу. Четыре «ствола» с заминкой направились на его источник. Ракита бросил вперед в затемненный участок зала загоревшуюся шашку. Огонь её озарил проход второго коридора и скособоченную трясущуюся фигуру. Оранжевый защитный комбинезон был испачкан грязью и багровыми брызгами крови. Белое лицо перекошено ужасом, волосы торчали в разные стороны слипшимися хребтами. Потрясённая поисковая группа замешкала с выстрелом, а появившийся внезапно человек сделал неловкий шаг вперед. На горящую шашку, прокатившуюся мимо, не обратил никакого внимания.

— Это ж Боря… — автомат дрогнул в руках Ракиты, опустился, глядя в пол, — Борис Лопахин!

— Он зомбирован?! — испугано пробормотал Ковбой. — Там контролёр, да?!

— Чего делаем, командир? — совершенно без тени улыбки спросил у Олега Давид. Дело было не до шуток. Жаров растерялся неожиданному повороту, покосился с надеждой на Ракиту.

— Боря! — позвал громче сталкер, шагнув навстречу странному человеку, — ты меня узнаешь?

— Темнота пришла… холод привела… — произнёс учёный довольно чётко для зомбированного. При этом он будто не замечал группу перед собой. Дёрганными движениями осматривался, шёл медленно вперед.

— Что с вами случилось? — Ракита неспешно приблизился к Лопахину. Осторожно тронул его плечо и учёный испуганно вздрогнул.

— Грешно! — он быстро замотал головой, подняв руки на уровень груди. — Соблазн велик! Моё сокровище… Они поддались! Темнота стала совсем холодной…

— Он конкретно поехал кукухой, — серьёзно резюмировал Марк, опуская «Абакан», — не зомбирован, точно. Но невменяем.

— Так, всё, нахуй, валим! — Олег боязливо оглянулся через плечо, уже наплевав на то, что его могут пристыдить за страх. — Это приказ!

— А учёный? — спросил Ракита, пытаясь заглянуть в глаза Борису, но тот отворачивался. Пришлось схватить его за подбородок, однако учёный тонко взвизгнул и укусил сталкера за указательный палец. — Ай, бля! Боря ты чего?!

— Ракита, уходим, — Алиев отступил назад, ближе к Жарову. — Ему уже ничем не поможешь. Если только того… избавить от мук голодной смерти.

— Пристрелить его?! Это вы с ума сошли! Его нельзя здесь бросать!

— Но его слишком сложно поднять наверх! — Давид указал себе за спину, имея в виду лестницу. — Бросать нельзя, поэтому я и предлагаю — гуманно пустить пулю в лоб!

— И кто это сделает?! Ты что ли?! — Ковбой никогда видел разозлённого Ракиту. Никогда он еще не поднимал на кого-то голос, не выпучивал так страшно глаза и не скалил зубы. Парнишка боязливо отступил от старшего товарища. Тому было плевать. Он продолжал напирать на долговцев. — Давай, сержант! Застрели беззащитного! Вас этому в «Долге» обучают?! Или ты, Марк?! Глотку ему перережешь, если пули жалко?!

Скривившись, Тернов перевёл взгляд на сумасшедшего Бориса. Тот, казалось, прислушивается к решению его судьбы, но при этом в глазах застыл тупой ужас. Губы бессмысленно шевелились, пальцы теребили застёжку-молнию комбинезона.

— Я не вправе решать, — Марк равнодушно пожал плечами и кивнул на Олега, — Жаров командир, вот к нему вопросы.