Фрагментация

В пространстве Хаоса же ситуация иная: укрупнение, как правило, происходит в рамках возникновения наступательных и оборонительных союзов, создающихся ради развития или сохранения экспансии. Как только внешняя угроза проходит, внутри объединений начинают усиливаться разногласия по вопросам бюджета, прибыли, торговли, налогов и взаимные претензии относительно делёжки всего этого. Поэтому основанные на равноправии объединения быстро распадаются на отдельные цивилизации или их группы, которые при необходимости могут как возобновить распущенный союз, так и войти в совершенно новый. Объединения, основанные на тоталитарной модели управления, так быстро не распадаются, но проблема у них схожая: всё держится на монархе. Пока он жив, объединение существует. Как только он умер, всё вновь распалось на отдельные кланы. Поэтому король Ксикохтенкатль и стремится завоевать созвездие Хуатиль. Там живут Теки, схожие с нами много в чём, и объединение подобных друг другу видов способно просуществовать дольше, нежели объединение неподобных. Потому что есть хоть какой-то цементирующий фактор.

Цементирующий фактор, как убедилась Юла, действительно был. И заключался он хотя бы в том, что все остальные разумные цивилизации, располагающиеся вокруг созвездий Тенкатль и Хуатиль, были негуманоидными. Кремниевые жуки Ххззуты, ртутные камни Тс, где-то ещё глубже жили те самые К*Ук*, разумные птицы, здоровенные и агрессивные, с исторической враждебностью к Текам, и так далее. Всевозможных Чужих хватало, в пространстве Хаоса их было значительно больше, нежели Теков. Поэтому Юлиана пыталась понять, как станет действовать Ксочипеп – он не любитель Чужих и потому будет селиться на планетах Теков или же, наоборот, выберет цивилизацию Чужих, чтобы там его никто не искал?

А что, это вполне реально! Заселиться инкогнито к каким-нибудь разумным растениям и жить там на собственном тропическом острове в своё удовольствие, не привлекая к себе внимания! Тем более что у вегетативных цивилизаций есть пара десятков планет, входящих в топовую сотню лучших курортов пространства Хаоса. Юла смотрела их рекламные видосики – очень круто, Сейшелы с Карибами нервно рыдают в сторонке! Она бы не отказалась там жить! Лишь бы только не в одиночестве. Вот с Ксочипепом бы запросто! И пофиг, что никто не видит её совершенства, всё равно тут этим особо не удивишь, зато он видит! После всех произошедших с Юлой изменений он будет полностью удовлетворён её внешним видом! Да и всем остальным тоже. И вообще, теперь он поймёт, что, по сути, обязан своей новой жизнью именно ей! Без неё так бы и оставался вечным ланд-капитаном!

Ободрённая этой мыслью, Юлиана в очередной раз подключилась к интерфейсу управления радиорубкой-дублёром и принялась зависать в различных информационных сетях, чьи трансляции улавливали мощные локаторы шпионской базы. За несколько месяцев практики она натаскалась принимать не только отчётливо фиксирующиеся сигналы, например, бесплатные королевские информационные частоты пространства Тенкатль и социальную сетку вещания клана Хуатиль, но и слабые сигналы, и затухающие колебания, и даже остаточные вибрации космической материи, реагирующие на давно угасшие радиопередачи.

Поначалу это было довольно интересно – слушать отголоски событий, закончившихся столетия, а иногда и вовсе тысячелетия назад. Но потом это быстро надоело, потому что всё это в основном был радиообмен различных сражений. Точнее, всевозможные сигналы бедствия, передававшиеся прямым лучом. Прямой луч – очень мощный способ экстренной связи, быстрый и дальнобойный, но он отлично виден в пространстве и засечь его несложно. Поэтому в засекреченной связи эта технология не применяется. В информационной среде тоже, потому что новостные службы и прочие подобные организации заинтересованы в широкополосном вещании, дабы охватить как можно больше пространства, и тратить серьёзные ресурсы на передачу данных из точки в точку им невыгодно. Разве что речь идёт о срочной доставке какой-нибудь сенсации.

Но система Цметль является пограничной и необитаемой, сюда сенсацию точно доставлять никто не станет. Зато дальше, за обширным объёмом мёртвого космоса, лежит созвездие Хуатиль. С другой стороны расположено пространство Ххззутов, и оно гораздо ближе. Если смотреть на карту, то есть место, в котором созвездие Тенкатль даже соприкасается с ближайшим из созвездий Роя, но это не здесь, это почти у самой границы Тихуакан. Система Цметль от Ххззутов расположена довольно далеко, и потому жуки здесь никогда не появляются и их вещание досюда доходит еле-еле. К тому же Рой сознательно глушит собственные трансляции на границах своих территорий, чтобы затруднить соседям процесс прослушивания. Услышать какие-нибудь секретные переговоры Юле никогда не удавалось, но гражданские трансляции принимать получалось.

Это всё-таки шпионская база, и оборудование у неё соответствующее, пусть даже предназначена она для слежения за пространством Хуатиль. Если врубить на полную все каскады аппаратуры, отфильтровывающие помехи, усиливающие затухающие сигналы и реставрирующие утерянные сегменты радиочастотных колебаний, то можно вполне комфортно послушать основные государственные каналы Роя. Их даже можно было бы посмотреть, но для этого уже требуется другое оборудование. Потому что органы зрения Ххззутов устроены совершенно иначе, нежели чем у Теков, и оригинальную картинку ты наполовину не поймёшь, а вторую половину толком не увидишь. Оборудование видеодекодирования имелось только в основной радиорубке, дублёрам оно не полагалось, и Юлиана развлекалась прослушиванием голосовой дорожки с применением лингвотрона.

Понять, если честно, удавалось мало чего даже с лингвотроном. Потому что Рой Ххззутов – это, внезапно, рой. В том смысле, что это не просто название, а эволюционный вид социальной структуры. Или тип. Тут Юла не особо шарила, да и не собиралась, ибо пофиг. Короче: Ххззуты не такие, как Теки или просто люди. Рой подразумевает всеобщее единство, заложенное в сознание на уровне инстинктов. То есть все они хотят одного и того же, им нравится одно и то же, они стремятся к одному и тому же, и у них один за всех и все за одного. Ну, может, не прям до такой степени всё категорично, но от истины недалеко.

А ещё у Ххззутов касты и что-то вроде полуобщего сознания. То есть каждый жук вроде бы самостоятелен, но, когда они встречаются, что обмениваются мыслями, и каждый знает всё, что знают все. Но все не знают того, что знает каждый. Поэтому сознание и полуобщее, а не общее. То есть какая-то личная жизнь у них есть, но не у всех. Потому что по уровню сознания Ххззуты разнятся в зависимости от каст, а касты у них – это не общественные организации, а биологические подвиды. То есть жуки-рабочие, жуки-воины, жуки-инженеры, жуки-учёные, жуки-чиновники и жуки-иерархи и кто там у них есть ещё, всё это не есть одни и те же жуки. Это разные подвиды жуков. Чем примитивнее подвид, тем меньше у него самостоятельности. Чем выше подвид в иерархии Роя, тем, соответственно, самостоятельности больше. И внутри касты у них тоже есть полуобщее сознание, и это полуобщее сознание является дополнительным к общему полуобщему сознанию. Фиг разберёшься!

Отсюда совершенно неравнозначные способы передачи информации. Какие-то каналы рассчитаны на не особо умных рабочих, а какие-то – на очень умных учёных или инженеров. А какие-то на всех сразу. А какие-то только на высшие касты. А какие-то ещё какие-то, фиг поймёшь, тут надо быть ксенологом, что Юле абсолютно неинтересно. Она хочет жить среди Теков, чтобы быть самой красивой. Точнее, она уже самая красивая, ну или одна из таковых. Кто бы на её месте мечтал жить среди Ххззутов?! Зачем?! Конечно, если бы там с ней жил Ксочипеп, то, наверное… Но он Чужих не любит, а Ххззутов особенно, он сам говорил, так что делать там нечего, вряд ли он станет прятаться в пространстве жуков. Они же Рой, среди них не затеряешься, если у тебя нет этого их полуобщего сознания.

Юла вообще начала слушать Ххззутов только ради того, чтобы понять, насколько активно они её ищут. И за всё время использования радиорубки-дублёра она ни разу не услышала ничего на тему себя. Понимать трансляции Роя было очень муторно, но лингвотрон что-то там переводил в режиме аналитической выжимки, оказывается, в нём есть и такое, если нужно перевести речь представителей Роя или Коллективного Разума. С Коллективным Разумом Юлиана не сталкивалась, хотя в базах данных была информация о том, что несколько таких цивилизаций есть в пространстве Хаоса. Но не здесь, а где-то в прямо противоположной стороне, то есть через всю Вечную Империю и после неё ещё дальше в Хаос. Короче, это фиг знает где, так что неинтересно.

А вот Ххззуты рядом и очень близко, так что лучше понимать, что там у них происходит. В особенности если они хотят тебя убить. Но никакой информации на эту тему услышать ни разу не удалось. При этом центральные каналы регулярно сообщали какие-то сводки из зон боевых действий, что-то там объясняли, вещали указы Патриарха и считали годы, оставшиеся до вылупления из королевской кладки Королевы-Матери. Потому что обычно Ххззутами правит Королева. Но иногда она умирает, и вместо неё на высшую должность заступает Тронный Патриарх, какой-то там мегаумный жук, которого назначает Синод Высших. Так у Ххззутов называется совет самых главных особей, полностью состоящих из касты высших чиновников, которых лингвотрон называл Владетелями. И с этим Патриархом Юла постоянно путалась, потому что у Массива Тс тоже есть Патриархи. И Матриархи. При этом Тс не являются роем. Но Массив Тс находится от пространства Тенкатль через пространство Ххззутов и расположен дальше вглубь Хаоса, так что здесь разумные камни не появляются и заморачиваться на их тему необязательно.

Так и не столкнувшись ни с какими упоминаниями о себе, Юла начала следить за новостями Ххззутов внимательнее. Она даже поставила Искусственному Интеллекту радиорубки задачу в фоновом режиме круглосуточно прослушивать приходящие из пространства Роя сигналы и проверять их на наличие информации о Величайшей Юлиане и закрыла эту установку личным шифром изотопной биометрии. Начальник шпионской базы вскоре поинтересовался, почему у ИИ появилась засекреченная даже от него задача, но Юла не моргнув глазом заявила, что действует в рамках имеющихся у неё приказов генерала Ксокойотля. Начальника данное объяснение устроило, быть может, он даже отправлял запрос в штаб королевской разведки, но ничего больше на эту тему не говорил. Наверняка из штаба ему прислали указание не мешать проведению секретной операции.

В общем, к исходу полугодия Ххззуты по своим центральным каналам не упомянули её ни разу, а интерес к её персоне в королевстве Тенкатль сошёл на минимум, и обозреватели на королевских сетях вещания вспоминали о ней редко. Всё выглядело очень многообещающе, и во время очередного учебно-тренировочного полёта на шпионском корабле довольная Юла поделилась своими мыслями с полимерным пилотом:

– Через полгода куплю себе спортивную яхту и буду гонять на ней по поясу астероидов в столичной системе! Веду регулярную прослушку Ххззутов четвёртый месяц, они уже забыли про меня, за всё это время не было ни одного сообщения на мою тему. Жду не дождусь, когда уже загорится Ловчая Сеть и это затворничество закончится!