Обнуленный

Глава 17

По расчетам, выполненным нейросетью, мне оставалось пройти до цели порядка десяти километров. Гористый пейзаж постепенно перешел в нечто сюрреалистическое. На завершающем участке маршрута вокруг громоздились огромные каменные кубы и параллелепипеды практически идеальной формы. Эти объекты напоминали какой-то странный город, построенный чокнутым архитектором. Вместо обычных домов с дверьми и окнами, хаотически наставленные упомянутые геометрические фигуры циклопических размеров, разбросанные каким-то малолетним Гаргантюа в абсолютно произвольном порядке. Моя конечная цель находится где-то в самом центре этого хаоса. Однако путь к ней предстоял нелегкий. Мало, что гигантская высота кубов и параллелепипедов (других форм тут не отмечалось) всячески препятствовала ориентированию на местности, мой природный дар правильно определять направления работать здесь категорически отказывался. И вообще ощущалось постоянное давление на сознание, значения которому я поначалу не придал. Лишь после того, как пару раз вместо того, чтобы оказаться в центре этого странного «города» вышел на его окраину, призадумался о сути происходящего.

Насколько мне известно, на других космических кораблях Предтеч ничего подобного не было. Главный корабельный интерфейс всегда располагался во вполне доступной центральной части звездолета, а именно, на невысоком пологом холме с выровненной вершиной, и представлял собой метровой высоты четырехгранную пирамидку черного цвета. Счастливчик, первым добравшийся до цели без каких-либо затруднений и блужданий между кубами, извлекал из рюкзака биоискин и устанавливал его в специальное углубление, расположенное на одной из граней пирамидки. Далее вокруг этого места возникал непроницаемый для любых материальных объектов силовой барьер диаметром около двадцати метров. Пока новый вычислительный модуль захватывал под свой контроль системы космического странника, человек находился в полной безопасности. Даже если бы рядом с защитным куполом взорвалась боевая часть тяжелой противокорабельной торпеды мощностью в сто килограммов антивещества, способная превратить боевой рейдер «А» класса в облачко раскаленных газов, с разумным, находящимся внутри купола, точнее сферы полевой защиты, ничего бы не случилось. Подключение к корабельным системам продолжается от суток до трех. По окончании процесса, биоискин отключает поле, блокирующее работу электроники и открывает доступ на борт корабля для сторонних летательных аппаратов. Затем разумный получает возможность телепортироваться в любое место на корабле по своему желанию. Счастливчик отправляется, как правило, в район высадки к своей десантной капсуле, откуда его вскоре эвакуирует специальная команда спасателей. Его менее удачливые коллеги получают оповещение по нейросети о завершении их миссии и дожидаются, прибытия спасателей где-нибудь в безопасном месте.

Странно. Вроде бы никакого «города» здесь не должно быть, в то же время он есть. Либо это первый такой корабль древней расы, либо те, кто нас сюда послали, что-то скрыли от охотников в процессе подготовки. Если подумать, смысла что-то утаивать от членов штурмовой группы у заказчика нет никакого. Выходит, раньше ничего подобного не было. Так что нужно сосредоточиться и взять себя в руки. Не факт, что я тут один такой красивый пытаюсь добраться до центральной части звездолета. Не исключена возможность, что кто-то из моих коллег уже подходит к заветной пирамидке, а может быть уже установил свой биоискин и сидит себе преспокойно под защитой надежного купола в ожидании, когда закончится вся эта бодяга.

Так, стоп! Не стоит кликать лихо пока оно тихо. Я хоть человек и не суеверный, но заранее программировать себя на поражение, пожалуй, не стану. Доберусь до главного нейромодуля корабля, тогда и увижу, что там да как. Если место будет занято, получу утешительный приз и поздравлю счастливчика с удачей. Нет, так сам стану тем счастливчиком.

В очередной раз, путешествуя по замысловатому лабиринту «улиц», «улочек» и «тупиковых закоулков», я старался тщательно выверять каждый свой шаг. Данная мера принесла ожидаемый результат. В какой-то момент я будто почувствовал прикосновение чего-то нематериального, но вполне ощутимого и очень неприятного. Даже удивительно, что до этого ничего подобного я не замечал. Вообще-то, замечал, но всерьез как-то не воспринимал. Легкое давление на мозг я ассоциировал с чем угодно, например, с состоянием атмосферы, некоторым уменьшением силы тяжести, вероятными флуктуациями электромагнитного поля и прочее-прочее. Нет же, это была целенаправленная псионическая атака, о чем мне запоздало доложила нейросеть:

- Босс, отмечаю повышенный фон пси-поля.

— А чего раньше не заметила? — с укоризной спросил я.

На что Татьяна, как мне показалось, отреагировала с бабской язвинкой:

- Потому что всю информацию я получаю от ваших органов чувств, Дэн. Если вместо того, чтобы сконцентрировать свое внимание на окружающей обстановке, вы будете и впредь размышлять о всяких посторонних вещах, результат получится соответствующий.

М-да, уела, так уела. Действительно, чего это я на нее окрысился? Сам виноват — занимался тупым разглядыванием огромных геометрических фигур при этом мой мозг был занят абстрактными размышлениями на тему, кто все это мог построить. Хорошо, что Танька у меня умная, не забывала строить карту пройденной местности. Жаль, что на этой карте нет никаких стрелок-указателей из-за полного отсутствия каких-либо координатных привязок. Казалось бы, у меня есть возможность ориентироваться на местности по движению небесных светил, а вот и фигвам — индейская изба так называется — каждое утро местное «солнце» начинает свое движение по небосводу не на условном востоке, а с любой непредсказуемой стороны горизонта по так и не познанному мной алгоритму. К тому же, картина «звездного неба» от ночи к ночи иная. Единственный доступный ранее для меня ориентир — угол наклона вектора тяготения относительно рельефа местности здесь не работает из-за отсутствия, собственно, наклона местности. Однако, если от периферии странного «города» мысленно построить хотя бы условный радиус, он-то и поможет мне выдерживать нужное направление, несмотря на отклоняющее действие неведомого псионического фактора. Сказано — сделано. Для вящей точности было бы неплохо пройтись по окраине «города», выяснить его приблизительную конфигурацию, потом и с направлением разбираться. Однако чуйка неумолимо нашептывала, что отведенное мне время катастрофически утекает, будто горох из прохудившегося мешка. Если учесть, что за плечами моих конкурентов от пяти до десяти лет охоты на Раджхаре, вписаться в местные условия для них не представляет сколь-нибудь значительной проблемы.

Да, у меня стоит более совершенная нейросеть, при этом я какой-никакой, но все-таки псионик, к тому же боевой опыт моей прошлой жизни здорово играет мне на руку. Но кто даст гарантию, что у прочих добровольцев установлены нейросети класса «Стандарт», что у них отсутствует опыт реальных боев на их «диких» планетах, а еще то, что среди них нет псионически одаренных? Пожалуй, следует исходить из наиболее неблагоприятных предпосылок. В любом случае, практического опыта хождения по незнакомой и крайне опасной местности у каждого из них намного больше. А еще во время случайных встреч на борту космолета «Шатгаар» с этими парнями их взгляды не обещали для меня ничего хорошего и ментально от них веяло явным недружелюбием. Тогда мне было странно это чувствовать, ведь мы даже не начали штурм корабля. Обижаться не стал, отнесся к происходящему философски.

Мне потребовались почти сутки для того, чтобы, преодолевая перманентное желание повернуть куда-нибудь не туда и постепенно рассеивая «туман войны», добраться практически до центра этого сюрреалистического города с домами кубами и параллелепипедами, к тому же без окон и дверей. Ха! Полна горница… а хрен его знает, может быть и полна, поскольку вполне допускаю, что это были именно жилища аборигенов. Может быть, лежат себе хозяева звездолета в стазис-камерах и дожидаются, когда их спасут. Было бы интересно воскресить одного из них, вот только заниматься поисками входа внутрь мне сейчас недосуг. Возможно, ученым империи Аштри, коих в самом скором будущем сюда примчится легион, удастся это сделать, а заодно раскрыть все прочие тайны канувшей в Лету цивилизации.

Еще один удивительный факт — здешние разумные были на изумление не креативными созданиями. Люди и прочие представители мыслящих рас Содружества непременно украсили бы улицы и фасады зданий разного рода финтифлюшками: статуями, лепниной и прочими архитектурными изысками. Да хотя бы вдоль дорог деревьев и кустарников понасадили. Впрочем, материальные объекты могли не выдержать испытание временем, но разместить на стенах голографические элементы им было по силам, ведь портальные арки внутрикорабельной транспортной сети у них голограммы. Удивительно, но, захватив около сотни кораблей Предтеч, мы до сих пор практически ничего не знаем о представителях этой цивилизации. Даже облик этих загадочных существ вызывает бесконечные споры среди ученых мужей. На данный момент превалирует мнение, что предтечи были метаморфами, то есть не имели какой-то определенной структуры тела. Если форма разумного определяется его сиюминутным состоянием души или какой-иной практической надобностью, сложно предположить, что творится в его голове или где там у него в данный момент расположен мыслительный орган. А если он, ко всему прочему ( и факты это неумолимо подтверждают), вдобавок продвинутый псионик… Это означает невозможность хотя бы приблизительно смоделировать психологический портрет и жизненные приоритеты такого существа.

Да, граждане Содружества имеют возможность по своему желанию менять не только внешность, но и пол. Но это процедура не сиюминутная, требует участия грамотных специалистов и весьма продвинутой медицинской аппаратуры. При этом кардинальной смены облика, например превратиться в какого-нибудь зверя не получится, поскольку генетический аппарат разумного существа весьма стабилен по отношению к разного рода воздействиям извне. Уши увеличить и заострить сверху, чтоб было как у эльфа, глаза сделать квадратными, как у одной виденной на «Биорей» девицы из эмиграционного ведомства, или черты лица подкорректировать, рост, вес и еще кое-что по мелочи поменять в довольно широких пределах — это пожалуйста. А вот отрастить обезьяний хвост, жабры для дыхания под водой или потрясный костяной гребень от макушки до копчика уже не получится, поскольку подобная хрень не предусмотрена нашим генетическим кодом, кардинально вмешиваться в который запрещено на законодательном уровне всех государств Содружества.

Итак, я добрался до центральной площади загадочного то ли города, то ли вообще чёрте чего непонятного. На этот раз никакого холма с пирамидкой не было. То есть сама черная как сажа пирамидка имела место быть, а вот вместо холма было нечто наподобие пирамидальных храмов ацтеков, майя и других доколумбовых цивилизаций. Когда-то во время своих деловых поездок по странам Центральной Америки мне довелось вдоволь налюбоваться таковыми. Так вот, данное архитектурное сооружение напоминало уменьшенный примерно в два раза вариант пирамиды «Кукулькана» что в Чичен-Ице на севере полуострова Юкатан. Четыре ступенчатые грани (из которых в данный момент я наблюдаю две), посередке каждой лестница, ведущая к сглаженной вершине, на которой, собственно, и находится нейромодуль, к которому следует подключить биоискин.