А отличники сдохли первыми... 4

Эпилог. Чернейшая пятница - V

— Гошанчик, у меня для тебя две новости — хорошая и плохая. С какой начать?

За всё то время, которое мы пытались выжить после катастрофы, спровоцированной первым вариантом «Автонома», я так ни разу и не заметил, чтобы Саня хоть на миг загрустил. Бывало, что он злился — как тогда, когда мы попали в засаду каких-то отморозков в очередном походе за пропитанием. Много раз я видел его за работой, когда он был просто сосредоточен и абсолютно серьёзен, колдуя со своими проводами, клеммами и всяческими транзисторами-резисторами. Несколько раз мы даже ссорились из-за какого-то пустяка — особенно по началу. Но бодрый рыжебородый блондин никогда, ни единого раза не впадал в уныние.

Вот и сейчас, вылезая из ОЗК и улыбаясь остатками зубов, частично выбитых в той самой засаде, он просто светился оптимизмом.

— Давай с плохой. — Я закрыл ворота за машиной и огляделся. Вроде бы хвоста нет. В зацветавших полях правого берега было пусто — на сколько хватало глаз.

— Там на полигоне и правда какая-то утечка случилась, правильно вы туда не совались раньше. Не растёт вообще ничего. И ни птички, ни мухи, ни суслика. Пара трупешников на ближнем крае. Высохли уже — с зимы там чилят. И почва какая-то... Не знаю. Желтоватая. Цвета детской неожиданности.

Я глянул на колёса машины — чистые. Проследив за моим взглядом, Саня воскликнул с деланной обидой:

— Ну ты чего, я ж не дебил! Дурак тот ещё, признаю... Но не дебил! Покатался по пути сюда по броду, пока всё не смыл. И ОЗК тоже. — Сбросив резиновый костюм, он остался в своих любимых брюках-карго с кучей карманов и такой же лётной куртке, как у меня. — В общем, жизни там нет и лишний раз лучше не соваться.

— Тогда, мне кажется, я знаю, что у тебя там за хорошая новость. Бензин на аэродроме в Шиханах ещё есть.

— Есть! — Саня улыбнулся ещё шире и открыл багажник внедорожника. Внутри на боку лежали две бочки с нужной мне маркировкой. — Целый склад нетронутый. Их тоже сполоснул, если чё. Надо будет грузовик надыбать и сразу всё вывести. Не испытывать судьбу лишний раз.

— Ой, как хорошо! — Из технического корпуса вышла Лиза. Щурясь под ярким утренним солнцем, она всё же разглядела оттуда бочки. — А то я так переживала, что пришлось из Светлого улететь ни с чем... Всё из-за меня...

— Прекрати, я же уже говорил. — Я встретил её лёгкими объятьями и поцелуем. — Кто знает, чего от нас этот маньяк со своей бандой хотел... Хорошо, что ты его вовремя опознала.

— Лизавета, моё почтение! — Саня подмигнул девушке. — Как спалось?

— Хорошо. — Лиза улыбнулась ему в ответ. — Спасибо, что всё починил.

— Ну а то ж! Совсем ведь без меня пропадёте, лётчики криворукие! — Щербатая улыбка ни на миг не пропадала с лица электрика. — Не знаю, чего вы там на этой кровати вытворяли... Но надеюсь, вам было весело! Не то что ей!

— Кхм... — Я сделал вид, что всецело занят осмотром бочек.

— Саня, я всегда говорила, что ты настоящий герой! — Ничуть не смутившись, Лиза подпорхнула к электрику и чмокнула его в обветренную щёку. — С меня блинчики! Кстати, уже готовы. Поторопись, а то близнецы сейчас всё без тебя съедят. Как всегда первые вскочили, на запах.

— Да я им ноги переломаю! — Гипертрофированные угрозы никогда не приводились в действие. И лишь веселили всех тех ребят, которых мы приютили на станции ещё зимой — когда в ворота ГЭС то и дело стучались замёрзшие и оголодавшие подростки. Среди десятка мальчишек и девчонок, от десяти до четырнадцати, была даже пара близнецов. Саня быстро заработал у них авторитет эдакого «любимого дядюшки», организовав им целую комнату развлечений после рейда в ближайший салон бытовой техники. Питания от единственной функционирующей турбины ГЭС с лихвой хватало для того, чтобы у нас работал целый компьютерный клуб с локальной сетью. По которой все регулярно резались во что-нибудь яркое и весёлое, когда были свободны от дежурств. И хотя бы на пару часов забывали про окружающий катаклизм. Про то, какая судьба постигла их родственников и друзей, не сумевших найти спасение в голодную зимнюю стужу.

Или о тех, кто так и не захотел попытаться продолжить жить по-людски. А предпочёл использовать внезапную анархию на всю катушку. Грабя, убивая и насилуя. Поэтому, сразу после того, как мы вытащили электрика из Самары, безопасностью нашего убежища — озаботились в первую очередь.

— Первый! Говорит Четвёртый! — На погоне куртки зашипела рация и детский голос продолжил взволнованный доклад. — На горизонте движение! Очень много людей... Десятки... Нет, сотни! И не только... У них... У них там жоры в телеги запряжены!

Четвёртый — это номер пулемётного гнезда, прикрывающего юго-восток. Сейчас там дежурил мой тёзка — Игорь. Серьёзный коренастый паренёк, прибившийся к нам одним из первых. И одним из первых он освоил стрельбу из снайперских «Кордов», которые мы с Саней демонтировали с боевых машин в Светлом ещё зимой.

— Четвёртый, это первый. Поднимаюсь к тебе. Отбой!

— Может это какая-то сезонная миграция жор? Потеплело — вот и потянулись на севера. — Саня не торопился становиться серьёзным. — Он уверен, что там есть люди?

— Сейчас проверим... Лиза, подними всех и собери в столовой пока. Сань, ты тоже с ними побудь, хорошо?

— А я говорил — не надо было второй раз в Саратов летать. По любому оттуда кого-то привлекли. — Вытащив из машины свой дробовик, электрик закрыл все двери и стал необычно серьёзен. — Точно же глюк какой-то, а не сигнал. Чё там Иванову делать-то, в Саратове?

Я отмахнулся и поспешил к лестнице, ведущей на один из рельсовых кранов, обслуживающих турбины:

— Парфёнова вообще в Борисоглебске нашли. Тебя вон — в Самаре. Кто ж знает, куда и как нас раскидало...

— Угу... Нашли... Хорошо хоть осталось, что похоронить. Ладно. Радируй, чё там за орда к нам пожаловала, как разглядишь... — Саня повернулся к девушке. — Лизочек, давай, показывай, где там твои блинчики козырные?

— Пойдём, Сань... — Лиза перехватила меня и на секунду прижалась к плечу. — Осторожней, хорошо?

— Конечно... Оставьте мне там парочку. — Я подмигнул девушке, поцеловал её в лоб и поспешил дальше к лестнице.

Наверху дул довольно крепкий ветер. Паренёк, ежившийся в меховой куртке, быстро замахал рукой, как только заметил меня:

— Скорей, скорей! Вон, смотри! — Он подвинулся, уступая мне место у оптического прицела снайперского пулемёта. — Я сначала думал, что какое-то скопление опять с места снялось... Как тогда, на охладителе, помнишь? Но у них там ещё и кони... Кони же не болеют жоровой болезнью?

— Насколько я знаю, нет... — Глянув в прицел, я действительно увидел целую толпу людей, бредущих рядом с повозками. Повозки тянули за собой кучки запряжённых в них человеческих фигур. Жоры.

— И там у них в клетках ещё кто-то сидит, видишь?

— Похоже... Раненые, что ли... — Я пригляделся и отрегулировал прицел. — Вроде без руки один. Какой-то крестовый поход детей...

— И чего делать? — Игорь потёр озябший на утреннем холодке нос. — Прямо на нас же идут.

— Подождём. Может мимо пройдут. Огонь без приказа не открывать.

— Есть!

Дети быстро втянулись в жизнь по уставу. Кажется, для них это временами тоже было своеобразной игрой, как в нашем компьютерном клубе.

— Говорит первый. Всем постам, всем постам. Доложите обстановку. Приём! — Нажав кнопку на передатчике, я продолжил разглядывать подступающее шествие.

— Первый, говорит второй! — По порядку сначала откликнулся пост на северо-западе. Девичий голос ответил немного медленно — совсем Дашка засыпает перед концом вахты. — В моём секторе пусто.

— Первый, это третий! — Бодро откликнулся Ромка — самый младший среди нас десятилетний пацан, дежуривший на северо-востоке. — Всё чисто!

— Первый, говорит пятый! — Торопливый голос принадлежал Степану — подвижному мальчугану, который на днях отпраздновал своё двенадцатилетие. Он дежурил на юго-западном направлении. — У меня тут парусник!!! Реально парусник! Яхта какая-то. Далеко, у самого острова. Со стороны Девушкиной воложки приплыли.

— Пятый, продолжай наблюдение. Сообщи, если пойдёт на сближение с нами. Без приказа не стрелять.

— Есть!

— Игорёк, если толпа подойдёт ближе, чем вон тот красный гараж — хлопни в него предупредительный.

— Понял...

Спустившись в столовую, я всё-таки успел урвать порцию ещё тёплых блинчиков. Хотя Саня и ещё шестеро ребят уписывали их за обе щёки, на радость нашего веснушчатого кулинара.

— Харч богов! — Электрик с поклоном вышел из-за стола и снова стал серьёзным. — Ну чё там?

— На нас идут, правда. Люди, жоры, кони...

— Смешались в кучу... Бородино, прям. — Саня налил себе стакан воды из кулера и быстро утолил жажду. — Погоди, в смысле — кони? Реально кони?

— Реально...

Выстрел.

— Первый! Дошли до гаража! — Захрипела рация встревоженным голосом Игорька. — Предупреждающий залп, согласно приказу выполнил! Остановились... Прячутся...

— Принято, четвёртый. Молодец. Дальнейшая стрельба — только по приказу. — Я отпустил кнопку передатчика и махнул электрику. — Пошли на восточные ворота. Поглядим, чё дальше будут делать. Лиза, ребята... Отнесите дежурным завтрак.

Я старался сохранять спокойствие. Хотя не каждый день у твоего порога вдруг нарисовываются сотни каких-то кочевых подростков. Но это не первое наше родео...

Девушка кивнула и тоже начала спокойно распоряжаться о том, кто и куда должен сейчас пойти.

Когда мы дошагали до ворот, выходящих на городскую сторону плотины, подростки уже опустили на затопленный участок какой-то самодельный плот. На который осторожно влезла парочка одетых в ватники пацанов, прихватив с собой высокий шест с притороченной к нему белой тряпкой.

— Всё-таки мимо не прошли... — Вздохнул Саня и опустил дробовик. — Но хотя бы поговорить сначала хотят...

— Четвёртый, держи их на мушке. — Я на всякий случай повторил команду в рацию. — Без приказа не стрелять.

— Здравствуйте! — Паренёк, который держал шест с белой тряпкой, бодро поприветствовал нас высоким, но хрипловатым голосом. Словно был простужен. Почти на половину лица у него протянулся жуткий шрам — не то от ожога, не то от содранной кожи. И, кажется, с этой же стороны не было уха.

— Ближе не подплывайте. — Услышав мои слова, второй парень — поздоровее — перестал толкать плот шестом и спокойно встал с ним за спиной обожжённого.

— Меня зовут Шурка. Мы хотим попросить у вас помощи! — Паренёк сразу перешёл к делу.

— Тёзка... — Вполголоса протянул Саня, продолжая вглядываться в парламентёров с нескрываемым подозрением. — И чё вам надо?

— Саратов захватила очень опасная банда. У них там настоящие психи командуют. Убивают всех без разбора — чуть только что не понравится. Мы думаем, что они скоро и к вам придут. Если мы слышали о том, что вы тут так хорошо живёте, то и они скоро узнают. И наверняка захотят у вас всё отнять. Как и у нас.

— Кто «мы»? — Саня продолжил угрюмую беседу. Обычно я доверял ему роль переговорщика — неутомимый электрик мог переспорить почти любого.

— Ну... — Паренёк немного помедлил. — Мы объединились против них со всех деревень в Советском районе... И немного дальше тоже... Они уже всех там достали... У нас был лидер. Взрослый, как вы. Не жора. Так они и его в плен взяли. Пытают, наверное, там сейчас.