Андроген. Прототип

Глава 22

Игра встретила солнечным днем, пением птиц и целым коктейлем из мычания, блеяния и хрюканья. Деревня жила своей жизнью, как будто накануне тут не стоял целый лагерь волосатых карликов. Появившись в поле перед деревней, я медленным шагом направился к домам. По дороге постарался разложить все, что мне известно, по полочкам, ну или по стеллажам. Эксперимент, в котором согласился участвовать, делает сверхлюдей, пусть будет так. Вадим — руководитель проекта и вообще всего тут происходящего — дает очень скудную информацию. Ну, допустим, он не доверяет никому и пытается все происходящее оставить втайне. Только допустим. Тогда зачем он оставил на свободе результаты эксперимента? То есть нас, на ком он и проводил опыты. Вопрос? Вопрос. Кто-то дает ему деньги на все это. Ну не может же он быть подпольным миллиардером и чтоб никто об этом не знал. Значит, есть еще человек или люди, знающие о проекте и его результатах. Без результатов не было бы и денег. Логично? Похоже. Что будет со мной или нами, если есть ещё участники? Что в конце? Обычно подопытных крысок утилизируют, а тушки предают огню. Что будет тут? Мы ж не крыски, да и при этом со способностями. Вопрос? Вопрос. Тут ещё неизвестный, который звонил на телефон, номер которого я не знаю. А телефон мне выдал Ара. Вопрос: как он узнал об этом? Ведь он просто продал проект с оборудованием и по логике должен жить где-то на Гавайях или Карибах. Почему он тут, рядом с проектом и наблюдает. Вопрос? Ага, большущий такой. И это только навскидку, если копать дальше, вопросов будет целый лес, в котором можно потеряться. Ещё отношения с Наташей. А это нападение? Нужен хоть какой-то план действий, чтоб всё это расплести. Думается, проще всего будет попытаться встретиться с незнакомцем из телефона и хоть как-то узнать об остальных.

Как это сделать? Ну, первое — Наталья: возможно, она обмолвится, но тут я бы не сильно рассчитывал. Второе — выполнить задание по запуску обновления. Возможно, после успешного прохождения Вадим опять расскажет какую-то часть истории. Так что пока берем квест на запуск обновления и параллельно ищем возможность встречи с незнакомцем. Это не так проблемно на фоне остальных вопросов…

— Слушайте все и не говорите, что не слышали! Указ нашего пресветлого короля! Слушайте, слушайте, слушайте!

Громкие слова глашатая на деревенской площади вернули меня в игровой мир внезапно. Я даже остановился, а когда присмотрелся к глашатаю, то мне как-то стало не по себе…

— Кэн! Кэн! Харе зависать! — голос Олоэльфа раздался сзади. — Да повернись же ты, че прирос. Кэн?…

Я медленно повернулся на голос говорившего: Олоэльф стоял в толпе в сером балахоне с накинутым капюшоном:

— Сюда иди, не стой как истукан, — он поманил меня рукой.

— Здорова, пропажа, — я медленно двинулся к нему, — ты видел, кто на площади вещает?

— Ага, прикинь, БлэкВар наш, толстячок, как поднялся. Приехал в деревню в сопровождении стражников короля. Это тебе не хухры — мухры, это говорит о том, что он важная птица.

— Важная, говоришь, вот бы врезать этой толстой морде за все!

— Не, Кэн, теперь не получится, он теперь на службе короля и под его защитой. Забудь. Так, где пропадал-то? Я ему пишу, а он затихорился. Этак ты совсем про меня забудешь.

— Тоже мне красная девица, — я снова посмотрел на глашатая, — поправился, смотрю, рожа чиновничья.

Я повернулся к Олоэльфу:

— Да, поздно твоё письмо прочитал про гномов, вот и пришлось восстанавливать справедливость. Ну, ты меня знаешь, правда, без кровопролития. Только чистый мордобой. Слушай, пойдем отсюда, мне его голос, как и он сам, не нравится. Так и хочется сделать глупость.

— Тогда тут лучше не стоять, пошли в харчевню, заодно и расскажешь.

— В харчевню так в харчевню, — я хлопнул себя по мешку, в котором лежал кошель с гномьими деньгами, — ох, чую, не накоплю на дом с садиком.

И мы, стараясь не привлекать внимание, пошли через толпу в сторону харчевни. В зале харчевни мы были одни, если не считать одного забулдыгу, приютившегося в углу. Сели за стол и заказали выпивку:

— Да, Кэн, вот чего не мог ожидать, так вот такого. И как этот толстяк смог пролезть в канцелярию к самому королю, вот ведь боров, — Оло замахнулся кулаком над столом, но потом, оглянувшись, просто положил руку на столешницу.

— Да, Оло, не фартит, так не фартит, — я приложился к кружке с пивом, — так вот, про твое письмо…

В этот момент дверь в харчевню открылась и в нее вошел БлэкВар в сопровождении стражников:

— Хозяин, налей чего-нибудь, а то пока читал указ нашего святейшего, горло пересохло, — он окинул взглядом зал и увидел нас. — А вот и вы, мои славные боевые товарищи! Смотрю, так и сидите тут, в яслях. Что, страшновато в мир выходить? — БлэкВр вальяжной поступью направился в нашу сторону.

— Вот тварь… — шёпотом пробурчал Олоэльф

— Ну, хоть не просиживаете штаны, и то дело, — он окинул нас оценивающим взглядом, — даже на пиво смогли наскрести, лузеры…

Оло вскочил с места, но я его остановил и потянул обратно.

— Правильно, Кэн, осади этого неудачника. Ведь наказание за нападение на глашатая короля — это не просто бан в игре, это тюремное заключение, — БлэкВар толкнул кружку Олоэльфа, и она пролилась на его штаны. — Смекаете, задроты?

— Смотрю, ты вжился в роль, — медленно проговорил я, — тебя прям так и прет. Но ты бы поаккуратней тут. И на лесных дорогах бывает всякое. Иль тебя стража и в сортире стережёт?

— Угрожаешь мне?! — раздувая ноздри, прорычал БлэкВар. — Мне? При исполненииЕго воли? Да только коснись меня и стража упечет тебя…

Пока БлэкВар грозил мне всеми тяжкими и мучительными наказаниями, я активизировал призыв:

— Саня, кусь, — проговорил я.

Пушистый друг появился как раз на плече БлэкВара, мило пискнул и цапнул того за нос. Так как все произошло внезапно, никто не успел среагировать, БлэкВар фальцетом заверещал и попытался оторвать Саню от носа, чем еще сильнее разозлил пушистого друга. Стража кинулась помогать БлэкВару, тот закрутился на месте, не давая подойти, пушистик отпустил окровавленный нос, вывернулся из рук и прыгнул в окно.

— Ты! — БлэкВар прикрывал нос рукой, по которой струилась кровь. — Ты… Поймать эту крысу! — уже стражникам прокричал он и быстрым шагом покинул харчевню, стражники кинулись вслед.

— Это че было? — немного отойдя от происходящего, спросил Олоэльф.

Я опять призвал Саню. Он появился на столе, поводил носом и, прихватив кусочек вяленого мяса, стал его живать. Я погладил его по маленькой пушистой головке.

— Хороший мальчик. Это Саня, мой пет, если можно так сказать, — ответил я на вопрос Олоэльфа, — он не кусает своих, можешь погладить.

Олоэльф осторожно коснулся спины пушистого друга:

— Нормально! Откуда у тебя такой?..

— Да так, подарок одной старушки, — пока говорил, передо мной выскочило сообщение от системы: «Вас предупреждают о негативных действиях призванного вами существа по отношению к служителям действующей власти. Если Вы не прекратите, то за этим предупреждением может последовать штраф и потом арест. Приятной игры, администрация». Я почесал за ушами Саню, и он громко замурчал.

— Молодец, мальчик. Кушай, заработал. Да, Оло, теперь нам этого горлодера по-простому не достать, уже прилетело предупреждение.

— Че? Предупреждение? — Олоэльф помахал рукой разносчице. — Еще пива и колбасок. Да не бери в голову, переживем. Хрен с этим.

— А вот и нет! — я громко поставил кружку на стол. — Надо найти выход, я этому уроду так все не оставлю…

— Ты как малец, который только научился ходить.

Хриплый голос раздался сбоку.

Обернувшись, увидел того забулдыгу, которого видел, как только мы вошли в зал. «И как он так подсел к нам» — я вопросительно посмотрел на Оло. Тот, видя мой взгляд, только пожал плечами:

— Будешь набивать шишки и ссадины. Сидишь тут, огороды городишь, — тем временем продолжил пьяница, — ты что, не знаешь про местные обычаи? Здесь любого можно наказать, если очень постараться, но для этого придется чем-то пожертвовать.

Только после этих слов он поднял на меня взгляд. Сухонькое лицо с множеством мелких шрамов, щетина и темные волосы с сединой, а вот глаза… Глаза я эти уже где-то видел, они показались мне очень знакомы. Я молча рассматривал забулдыгу.

— Что молчишь, малой?

— Старик, ты же видел, кто этот хрыч, — в разговор вмешался Олоэльф, — это ж посланник самого короля. Он состоит на службе Его величества. О чем тут говорить? Таким, как мы, ничего не светит. Ладно, Кэн, я на сегодня все, дела зовут. Давай до завтра! Надеюсь, завтра-то ты будешь?

Я с трудом отвел взгляд, в голове вертелся образ, а я все никак не мог вспомнить, словно забытое слово, вертится на языке, а произнести не можешь. Ведь точно видел уже такое лицо и глаза:

— Да, Оло, давай до завтра. Завтра точно буду тут. Еще малость посижу и тоже надо двигать по делам, — я пожал протянутую руку Оло, и он растаял в воздухе.

— Все никак не могу привыкнуть к вашему появлению и к тому, как вы уходите отсюда, — мужик закопошился и придвинул кружку Олоэльфа к себе поближе. — Мир становится странным, видимо, Боги вспомнили про эту дыру.

Он поднял кружку и громко глотнул, закашлялся и поставил кружку на стол:

— Ну что, малой?

— Ты про что, отец? — мне все не давали покоя его внешность и манера говорить. — Разве ты знаешь вариант, как можно отомстить слуге самого короля?

— Старик знает многое, — он сел поудобней и снова приложился к пиву, — этот мир, как и все другие, имеет и обратную сторону. Как у монеты: есть одна сторона и есть другая, та, которую простые люди видеть не должны.

— Погодь, ты про преступный мир что ли говоришь? — я придвинулся ближе и понизил голос.

— Ну почему сразу преступный? Он разный, и люди там разные, и причины у них так поступать разные… Преступный, ишь, малой. Только оперяться начал, а уже судит обо всём, как настоящий ворон. Ты птенец, и клюв еще не вырос.

— Так я понял. Ты про какие пути решения говорил? Что делать-то надо? Чем жертвовать?

— Если согласишься, то еще и деньжат поднять сможешь, но тут как повезет.

— Так, отец, харе вокруг да около, ты прямо сказать можешь?

— Птенец, — усмехнулся старик, — да еще и торопыга. Сначала скажи, готов пожертвовать тем, что имеешь?

— Вопросец! — я откинулся на спинку лавки. — Вот ты и спросил. Знать бы ещё самому, что я имею.

— Тут, малец, я тебе не помощник. Лучше закажи ещё чего пожевать, — старик отодвинул пустую кружку. Я подозвал подавальщицу и обновил заказ.

«Странный старичок мне попался и манеры странные, и одежда, и разговор. Может, это и есть тот Старик? А может, он пудрит мозги, чтоб на халяву поесть и выпить? Мне другое не понятно, что он к нам-то подошел, чем мы ему так приглянулись. Глаза еще эти. Глаза мне его знакомы, видел я уже его или похожего где-то. Ладно, вспомню обязательно. Это ж все-таки игра, можно рискнуть тем, что имею. Правда, что это мне пока не ясно. Но как говорят, пока не потеряешь, не узнаешь. Так что…

Еще раз посмотрел на старика. Нам как раз принесли заказ, и он довольно ловко стал его уничтожать