Воины Пекла

Глава 22

Спустя сутки после операции.

Тапок лежал в скалах, укрытый маскнакидкой, и внимательно наблюдал за Хабом.

С этой скалы открывался отличный вид на город, который напоминал разворошенный муравейник. Над городом, не скрываясь, висело сразу пять штурмовых кораблей чужих, а по улицам бродили патрули «Охотников».

Сам Тапок вызвался в наблюдатели потому, что валяться и ждать, пока заживут раны в импровизированном лагере, в пещере, ему стало невмоготу уже часов через пять после того, как они там появились.

До допроса «ученого» его не допустили, довольно невежливо отметив, что методы Тапка обычно приводят к гибели допрашиваемого, а тут нужно более деликатно. Тапок предложил деликатно наловить Скрипов и запихать одного ученому в задницу для ускорения процесса допроса, но почему-то ни Мик, ни Бес его идею не оценили. Полоз, замотанный как мумия в регенерирующие повязки (досталось ему в недавней заварушке здорово), тоже послал «босса», пробурчав что-то насчет: «Иди и лежи, на тебе биогеля больше, чем живой кожи».

В итоге Тапок решил, что рекогносцировка не помешает, выпросил у Беса маскнакидку и вот уже битых шесть часов наблюдал за развитием событий в Хабе, гадая, как там дела у Сальваторе. Пока что происходящее в городе напоминало войсковую операцию. Всех не успевших вовремя смыться жителей квартала, где было нападение, просто пинками согнали на площадь, под дулами автоматов запихали в большой грузовой шаттл и куда-то увезли.

Временами на улицах вспыхивали короткие, но ожесточенные перестрелки. В большинстве случаев сценарий был один и тот же — кто-то не желал допускать на свою территорию «железноголовых» и начинал качать права. Тогда киберы, подчиняясь своей программе, просто доставали оружие и уничтожали возмутителя спокойствия. Если друзья и товарищи уничтоженного были не согласны, то их постигала та же участь. Группа осматривала территорию и шла дальше.

Впрочем, периодически этого все же не хватало, ведь в Хабе жили далеко не только паиньки и мирные торгаши. Моментально подавить сопротивление можно было далеко не везде, да и половина зданий скорее была укрепленными крепостями, которые приходилось штурмовать. А меж тем дать хоть какую-то дельную информацию чужим в городе не мог никто. Ну, разве что Сальваторе, но они наверняка демонстрируют покорность, сотрудничают с чужими и всем видом показывают, что они тут ни при чем.

Что касается остальных, то если намечалась серьезная заварушка, туда отправлялись одна или даже две группы «Охотников», быстро и безжалостно ликвидирующих всех. Во время таких «зачисток» Тапок понял, что они ошибались в том, что все эти странные, сделанные из людей существа одинаковы.

В каждой группе действовал либо один, либо два кибера, отличающихся от других. Не броней или оружием, они были командирами — глядя со стороны, казалось, что существа незримо управляют действиями остального отряда. А еще их пластика движений и что-то такое, хищно-механическое, здорово напоминало Тапку того самого ликвидатора «РоботЭкс», с которым он столкнулся на Хрусте, и это пробуждало крайне неприятные воспоминания.

Вообще он заметил, что по сравнению с той «машиной», встреченной им на далекой, только ставшей на путь колонизации планеты, киберы Пекла явно слабее, проще. Дешевле, чего уж, ближе к дроидам, АОДам. Впрочем, те самые «командиры» Тапка насторожили. Они тоже уступали «хрустовскому» киберу, но объяснение этому можно было придумать сходу — там, на Хрусте, действовал диверсант, уникальная боевая единица, а эти — просто штамповка. Ну ладно, «командиры» чуть более продвинутые, чем рядовые бойцы. И снова-таки — по скорости, к примеру, киберу-диверсанту они не уступали. Вопросы были скорее к живучести, прочности. Эти какие-то…хрупкие.

Так почему противник не использует столь же живучие боевые машины, как та, что была на Хрусте? На то чтобы грохнуть одного робота в свое время ушло много усилий, а ведь он еще, сволочь такая, «восстанавливаться» мог.

А местные «поделки» такими возможностями не обладали. Вся их крутость заключалась в мощной броне и высокотехнологическом оружии, превосходящим все, что было у людей. Если разнести броню, то убить такого вот «киборга» становится просто. Непонятно, зачем они такие нужны, если есть куда более эффективные «модели». Или они сложны в производстве? Или на это нужно много времени?

На все эти вопросы ответы содержались в голове у Биркина-Пробиркина, и Тапок крайне сильно надеялся, что Бесу и Мику удастся расколоть урода.

— Тапок, ответь Бесу! Прием.

— На связи!

— Дай координаты, где ты сейчас. К нам тут гость приехал, очень хочет с тобой говорить.

— Что за гость?

— Увидишь.

— Ладно, — проворчал Тапок. — Пусть подъезжает к скале, которая на половинку задницы похожа, я туда подойду.

— Принято, пошлем его к заднице. Хех! Конец связи.

Тапок довольно быстро, однако не забывая про осторожность, спустился со своего наблюдательного поста. Когда он подошел к той самой «задницевидной» скале, его уже поджидал там ' гость', который оказался не кем иным, как Авелем Сальваторе, довольно сильно раздраженным Авелем Сальваторе.

— Добрый день. С чем пожаловал? — кивнул ему Тапок.

— Не добрый, отнюдь не добрый! Ты уже в курсе, что происходит в городе?

— Ну, так, в общих чертах.

— Тогда я тебя просвещу. У нас там до хрена крайне злых солдат чужих. У нас там еще больше и еще более злых бойцов «РоботЭкс». У нас там шляется десяток роботов-ищеек. При любом сопротивлении они просто убивают всех. Нас не атаковали пока, но в ультимативной форме потребовали допуска «следователей» к ВИП-апартаментам, так что вопрос времени, когда они поймут, что случилось, как случилось, и кто напал на их «большую шишку».

— Вот уж не думал, что тот тип, которого мы взяли, настолько важен…

— Представь себе. Все гораздо жестче, чем мы предполагали. Они ищут самого «ВИПа» или его труп. И думается мне, он очень важен для них, раз уж сами «РоботЭкс» так в открытую засветились. А еще дон Лука опасается, что если они не найдут того, что им надо, то могут провести «показательную порку» в виде уничтожения Хаба.

— Совсем хреново… — вздохнул Тапок. — Что делать думаете?

— Если совсем жарко станет — придется уходить. И вам то же советую.

— Хорошо, я тебя понял. Но может, не стоит ждать, пока станет «жарко»? Может, вы бы уже свалили оттуда?

Авель хмыкнул.

— Ну сам подумай, как это выглядеть будет? Как будто мы замешаны в чем-то. Если все пойдет по плохому сценарию — свалим, но сейчас нет.

— Понятно…

— Я чего явился, — заявил вдруг Авель, — у меня послание от дона…

— Слушаю?

— Он велел передать, чтобы вы постарались. Если дело не выгорит — вам лучше в Хабе не появляться, и тем более к нам не стоит приходить.

— Сдадите чужим? — хмыкнул Тапок.

Авель лишь пожал плечами.

— Что ж, — вздохнул Тапок, — все понятно. Удачи вам!

— Взаимно. Очень надеюсь, что ваш план не окажется пшиком, и мы не просто так подставились… Как же я мечтаю об ионном душе и нормальной жратве, как же хочется пройтись по улицам обычного города, подняться на орбиту и…

Тапок мысленно покивал Авелю, вслух не сказав ничего. А что тут скажешь? Если эта ставка не сыграет, то плохо будет всем. В Хабе команде лучше после фиаско вообще не появляться, их там тут же сдадут, не исключено, что сами Сальваторе.

А прятаться в пустыне или сидеть на базе Мика, постоянно сталкиваясь со всевозможными марами и прочими местными «сталкерами» в борьбе за ресурсы…рано или поздно все погибнут. Ну, или же чужие их найдут…

С этими мыслями он попрощался с Авелем и отправился обратно в лагерь.

В лагере за прошедшие часы ничего не менялось, разве что Юси вылезла из-под «Проходца» и теперь ковырялась в одном из гравидвижков.

— О, могучий техник, неспособный просто отдыхать, где Мик или Бес? — с улыбкой окликнул ее Тапок.

— Вместе с этим, вон там, за скалой, — буркнула девушка, вытерев пот со лба, вместо него оставив жирную черную полосу. — Они что, пытают его?

— Ну…по-хорошему он вряд ли расколется, — пожал плечами Тапок.

Юси помолчала, ковыряя мыском ботинка песок, а потом тихо, глядя в песок, заговорила.

— Я все думаю, а чем мы от маров отличаемся, а? Так же грабим, просто не скваттеров, а тех самых маров или им подобных. Так же пытаем для получения информации. Так же устраиваем засады и убиваем людей… Чем мы лучше тех же «Токсичных»?

— Ну, наверное, тем, что делаем это не ради удовольствия или набития кошелька, а сугубо по необходимости, — ответил Тапок.

— По необходимости? А была необходимость взрывать тот городок в пустыне? Там ведь кроме маров Филина жили и обычные люди. Ты же понимаешь, что пожар там не погас после того, как мы улетели, и выгорел город целиком…

— Так, ты опять начинаешь страдать чрезмерным человеколюбием, — вздохнул Тапок. — Откуда только это берется, непонятно. Мы не убиваем обычных людей целенаправленно. Мары, и тем более Чистильщики, уничтожают просто ради удовольствия, нередко целые поселки. Мы — нет. Выгорел городок? Окей. Те, кто там был, знали, что в городе торгуют рабами. Они что-то сделали, чтобы это прекратить? Нет. Они пытались оттуда убежать? Нет. Их все устраивало. Значит, виноваты они ничуть не меньше самих маров.

— Тапок, но не все же такие как ты!

— Какие такие? Способные стрелять? Или просто сбежать из места, кишащего всяким отребьем?

— Нет, я не о том… Ты…безжалостный и безэмоциональный. Ты просто уничтожаешь препятствия на пути к цели. Если бы не дон Лука, ты бы спокойно сделал засаду в домах, даже не подумав об их жителях. Ведь так?

— Постарался бы минимизировать потери среди гражданских, — заявил Тапок. — Мне лишние жертвы ни к чему.

— Минимизировать? И все?

— Слушай, что ты от меня хочешь? — уже зло бросил Тапок. — Мы разве не помогли Дыре и остальным поселкам? Что бы было с ними, если бы не мы, а?

Юси молча потупилась в землю.

— Этим мы отличаемся от маров! Мы спасли кучу нормальных людей. И если для этого нужно спалить дотла маров — что ж, я готов. Это отребье, паразиты, от которых страдают нормальные люди. С ними нужно и важно воевать, иначе жертв среди «жителей» будет еще больше. А то, что во время войны бывают погибшие и среди мирных — что ж…это всегда было и будет. Вопрос в том, будем ли мы им помогать, или пусть сами разбираются со своими проблемами.

Юси вновь промолчала.

— Так что, не стоило сжигать поселок маров? Пусть бы жили, устраивали набеги на соседей, убивали мужиков, насиловали баб, детей в рабство гнали?

— Нет конечно! — буркнула Юси.

— Тогда с чего ты нас с марами сравниваешь?

— Да просто… — вздохнула Юси, подняла глаза на Тапка и заявила: — я устала от всего этого. От крови, постоянных боев, побегов, новых боев, смертей вокруг…

— Ну слу-у-шай, — протянул Тапок, — таково Пекло, сама знаешь.

— Знаю, — кивнула она, — и от того тошно. Я не хочу здесь быть. Здесь…мерзко!

— Сейчас, если все пройдет гладко, мы выберемся отсюда. И все кончится, — заявил Тапок. — Вернёшься к своим байкам и гонкам. Будешь жить в нормальном мире, без всяких маров и прочего сброда…