Нежеланно бессмертный авантюрист (LN) (Новелла)

— Принцесса Зиа, рада встрече. Меня зовут Лорейн Вивье. Я скромная учёная из приграничного города Мальт.

Её жесты были изысканными, вот что значит человек из самой большой страны, империи.

Когда Лорейн сказала это, принцесса вопросительно склонила голову:

— Учёная?.. Не авантюристка?

— И авантюристка тоже, но это не более чем подработка. На самом деле я учёная.

— Вот как…

Слова Лорейн были убедительны, так что принцесса замолчала и стала ожидать продолжения.

Дальше наша очередь.

Я уже думал начать, но заговорил Огли:

— Ваше величество, рад встрече. Я авантюрист серебряного ранга Огли. Вообще моё имя куда длиннее, но, выговаривая его, можно прикусить язык, потому я не стану обременять вас.

Довольно небрежное или почти неуважительное приветствие, но принцесса вместе с маркизом улыбнулась, так что никаких проблем не было.

Аристократы люди неоднозначные, и все могут вести себя по-разному, но Огли и сам это прекрасно понимал.

Принцесса ответила Огли:

— Ах… Длинное имя связанно с обычаем вышей родины или ещё чем-то?

— Да, всё так. Я предпочитаю более короткое имя, однако я не могу вернуться в прошлое, чтобы сказать родителям, чтобы они выбрали имя покороче, и отказаться от него не могу. Потому мне приходится думать о неудобствах, которые будут вызваны тем, как я представляюсь, потому я ограничиваюсь коротким вариантом. Конечно же если вы того пожелаете, я представлюсь полным именем, но в таком случае приготовьте чай и сладости. Вы как раз допьёте к моменту, как я закончу…

— Хи-хи… Нет. Это ни к чему. Верно, Наус?

Наус кивнул ей:

— Всё как вы и сказали, — ответил он.

Хотелось узнать, действительно ли это ничего, но при желании они могут обратиться в гильдию, где он зарегистрирован как авантюрист серебряного ранга, и всё прояснить.

Конечно гильдия не пойдёт на поводу у аристократов, но сразу же даст ответ, если обратится королевская семья. Гильдия не является полностью независимой и подчиняется стране.

И стране отказывать не стоит.

Но их связи с гильдиями других стран довольно ограничены, и если страна попросит слишком много, гильдия может не согласиться.

Довольно деликатные отношения.

Но в любом случае на Огли закончили.

Теперь принцесса Зиа посмотрела на меня.

Лорейн и Огли тоже.

Нервничая, я открыл рот.

— Рад встрече, ваше величество. Я авантюрист медного ранга Рент Вивье. Приятно познакомиться.

Будучи самого низкого ранга, я не хотел наделать глупостей, и подумал сократить приветствие.

Мне нечего особо говорить, а ещё мне не хотелось, чтобы принцесса мной заинтересовалась.

Вот только я один тут ношу странную маску. И самый тихий.

Однако, как и ожидалось, мои старания были бессмысленными.

— Медного ранга? И работаете вместе с теми, у кого серебряный ранг? А ещё на вас маска-череп… Для этого есть какая-то причина? Ах, кстати, фамилия госпожи Лорейн тоже Вивье. Вы как-то связаны?..

Она начала озвучивать вопросы.

Конечно ей было интересно… Но большую часть этих вопросов я слышал с тех пор, как стал нежитью. Ответить было несложно, что я и сделал.

***— Я отвечу на ваши вопросы… Вначале вы спросили, почему я в группе с авантюристами серебряного ранга?

— Да.

— Причиной этому является то, что все мы работали в приграничном городе Мальте. Лорейн я знаю с тех пор, как она была новичком, а Огли с тех времён, когда он был медного ранга, между нами не было разницы.

А теперь есть.

Я удивился, когда узнал, что Огли получил серебряный ранг, хотя не скажу, что он обделён способностями и будущего у него не было.

Я понимал, что когда-нибудь это случится.

Просто случилось это раньше, чем я ожидал.

И я ему не завидую.

И всё потому что за десять лет те, кто были медного ранга, уже давно обогнали меня.

К тому же я мечтаю получить мифриловый ранг, и слова других для меня не имеют значения.

— Вот как… Но подобные группы можно считать редкостью.

Всё так. Ладно я и Лорейн, но Огли работает в столице. Не зная подробностей, принцесса вполне ожидаемо думает именно так.

Прибывшие в столицу авантюристы стремятся подняться выше.

Довольно часто бывает, что группы распадаются, когда появляются различия в рангах участников. И дело не в том, что кто-то бессердечный, просто если в группе будет разница в способностях, могут возникнуть проблемы.

Сильным придётся защищать слабых, и они не смогут продемонстрировать, на что способны.

Гильдия знает о такой проблеме, и активно занимается подбором групп.

Новичками занимаются редко… Но новичков становится меньше, потому стоит заниматься отбором.

Мир жесток.

— Полагаю, вопрос возник из-за нашей встречи…

— Верно.

— Тогда это было не более чем временное объединение. Я и Лорейн работаем в Мальте, а Огли в столице, потому и не можем состоять в одной группе.

Принцесса понимающе кивнула. Понимая, что она ещё может начать задавать вопросы, которые не нужны, я продолжил:

— Что касается маски-черепа…

— А! Она мне очень интересна! — хлопнув в ладоши, кивнула принцесса.

Похоже от предыдущей темы я её увёл.

Кстати, я не хотел рассказывать, зачем я пришёл из Мальта в столицу… Но я ведь авантюрист.

Есть много способов обмануть в данном случае. Но не хватало, чтобы меня потом во лжи упрекнули, потому хотелось обойтись без этого.

И интерес принцессы понять можно.

Маски среди авантюристов не являются редкостью, но мало кто выбирает жуткие черепа.

Не скажу, что таких вообще нет, но встречаются редко.

Я всего пару раз такие в Мальте видел, и то давно.

А вот обычных масок полно. Со всякими птицами, кошками или собаками. А ещё встречаются чудики, которые носят маски со всякими странными изображениями.

К таким лучше не подходить.

Погоди-ка… Возможно я со стороны именно так и выгляжу…

Я столкнулся с правдой, которую до этого игнорировал.

Но взял себя в руки и продолжил:

— Простите, но тут нет никакой увлекательной истории…

— Вот как?

— Да. Моё лицо пострадало, и я решил носить её, пока не смогу вылечить его с помощью лекарства или магии исцеления. Я попросил знакомого достать маску… И он принёс эту.

— … И как ваша рана?

Она хотела узнать, не зажила ли она.

Ответ был очевиден.

— Уже зажила.

— Тогда почему вы всё ещё носите её?.. — девушка вопросительно склонила голову.

— Маска довольно странная… Она не снимается.

Наус тут же отреагировал:

— Неужели проклятая?

По лицу было видно, будто он спрашивает: «Вы принесли такую вещь?»

Однако я покачал головой:

— Нет, это не так. Если бы она была проклятой, я бы не смог пронести её сюда.

Это дворец. Охрана здесь несравнимо выше, чем где бы то ни было.

Наус ответил:

— … Хм, и правда… Хотя я не могу этого утверждать. Когда-то был человек, который смог пронести сильный проклятый предмет.

— Был такой человек?..

Вообще я сам такой же.

Монстр.

Хотя исключения вполне могут быть.

И всё же Наус говорил как раз об исключении, потому я продолжал:

— Но в моём случае всё иначе. Я говорю про маску. Похоже она… Скорее божественный предмет.

— Божественный?..

— Да, у меня есть святая сила… — говоря, я сделал святую силу видимой.

Раньше я этого не мог, но не так давно научился.

Когда начал учить техники вампиров… Понял, что у них есть нечто общее.

Правда не могу сказать, что именно.

— … Это и правда свет святой силы… — кивнул Наус.

— Её дал мне дух за то, что я отремонтировал святыню, где он обитает. Потому она слабая. Я ещё раз встретился с духом и спросил про маску, и он сказал, что это божественный предмет. Правда сообщил, что деталей не знает.

Я хотел, чтобы мне больше рассказали, но такие уж боги и духи.

Тут мы ничего не можем поделать.

— Божественный предмет…

Мой рассказ удивил принцессу.

… А? Неужели с этим что-то не так?

— Наус, это… — девушка посмотрела ему в глаза.

Я понял, что госпожа и слуга обменялись какой-то информацией… Но какой?

Я посмотрел на Лорейн и Огли: они тоже ничего не поняли.

В рассказе о духах нет ничего особенного, да и в маске ничего особенного, потому я и не думал скрывать… Или не стоило этого говорить?

***— … У меня к вам просьба. Могли бы вы мне помочь?

Через какое-то время после перемигивания с Наусом, принцесса поклонилась нам.

Даже в нашей захолустной стране есть иерархия.

Низшие аристократы и простолюдины могут общаться почти на равных, и странные высшие аристократы могут слоняться среди горняков или лесорубов.

Но члены королевской семьи не кланяются и ни о чём не просят у авантюристов.

Но принцесса сделала именно это.

Мы тут же начали переживать.

— Ваше величество, поднимите голову!..

Мы все говорили об этом, но девушка оказалась упрямой.

Голову она не поднимала.

Меня это очень беспокоило, но ничего сделать я не мог.

Не стоит что-то указывать тому, кто обладает властью…

Размышляя об этом, я слушал принцессу.

— … Хоть вы и просите… Но для начала хотелось бы всё выслушать… Вряд ли мы сможем найти край радуги или принести драконий помёт… — шутливо продолжать Огли.

Край радуги не найти, как и драконий помёт… Или я ошибаюсь?

Я и есть драконий помёт.

Не знаю, как я вышел после того, как меня съели… Но такая вероятность не равна нулю.

… Лучше об этом не думать.

— Да, конечно. Простите, что так внезапно…

— Ничего. И похоже вас что-то заинтересовало, когда вы узнали, что маска Рента является божественным предметом… — спросил Огли.

Всё так. Как раз тут атмосфера и изменилась.

Принцесса сказала:

— Рассказ будет долгим… Составите мне компанию?

Мы тут же кивнули. Только это нам и оставалось, и если не узнаем, проблемы могут возникнуть позже.

Уверен, что если просто выслушаю, уже получу проблемы… Но раз я здесь, ничего другого мне не остаётся.

— Что ж… — принцесса принялась рассказывать.

***— Вы ведь знаете нынешнего короля Ялана?

Начала она с этого вопроса, и Лорейн ответила:

— Да… Его величество Карстен Ришон Ялан. Насколько я помню… В этом году ему исполнилось шестьдесят пять.

— Всё верно.

… Не только имя, но и возраст помнит.

Но он уже достаточно стар. Короли редко доживают даже до шестидесяти… И причин этому хватает.

Довольно редко короли умирают от старости.

Но короли Ялана в прямом смысле довольно часто умирают от старости или болезней.

Ну, это правящая элита сообщает, так что у простых людей возможности проверить нет.

— Он всё ещё полон сил и активно занимается государственными делами. Говорят, что проблем не будет ещё лет десять.

А, вот это плохо. Теперь нас ждёт то, что простолюдинам знать точно нельзя.

Так я думал, но и остановить не мог.

«Стой!» — это будет грубо, и она всё равно продолжит после паузы.

Потому и приходилось слушать, что дальше скажет принцесса.

— Однако в последнее время здоровье его величества ухудшилось… Так он не протянет и года…

… Вот и услышали.

Теперь мы дворец не покинем.

Будем сидеть в темнице, плакать и жевать чёрствый хлеб до конца наших жизней… Уверен, что так и будет.