Нежеланно бессмертный авантюрист (LN) (Новелла)

Однако вряд ли переживать стоит.

В таком случае не надо было нам ничего изначально рассказывать.

Хотя если откажусь от просьбы принцессы, скорее всего как-то так и буду жить до конца жизни…

Потому скорее всего всё хорошо.

В крайнем случае сбежим из столицы используем магию перемещения, а потом переберёмся в другую страну.

Наверняка королевской семье Ялана хватит влияния, чтобы найти нас в другой стране… Да только мы того явно не стоим.

— … Почему?.. — спросила Лорейн.

Сделала она это потому, что предположила, что это связано с просьбой принцессы.

Правда не ясно, как именно связано…

Принцесса не стала прямо отвечать и продолжала:

— В нашей стране король, садясь на трон, наследует два предмета. Корону и скипетр.

— … Да, я видел. Их выставляли в храме… Корона великолепно украшена. А скипетр… Необычайно прост, — говорил Огли.

— Да, верно. Корону в стародавние времена сделал известный гном. А скипетр… Подарок высшего эльфа.

Высшие эльфы.

Это те, кто в стране эльфов, стране древнего святого древа правят как короли у людей. В отличие от королевских семей людей обычные эльфы и высшие эльфы живут в разных сословиях.

С точки зрения расы королевская семья ничем не отличается от простолюдинов.

А высшие эльфы живут очень долго, пережили много важных событий, и потому они очень уважаемы.

Но если вспомнить историю, люди сражались с высшими эльфами, чтобы поработить эльфов, а ещё религия людей ставила высших эльфов как расу ниже, что тоже приводило к ссорам.

Между нами непростые отношения.

Однако несомненно они искусные маги, и сокровища, созданные ими, можно встретить в разных уголках мира.

И скипетр короля Ялана как раз из таких.

— Его происхождение… Как-то связано с состоянием его величества…

***— … Пока скипетр у истинного короля, он ослабляет зло в землях Ялана. Конечно он почти не сказывается на лабиринтах, и эффект ослабевает на большом расстоянии от столицы, и всё же… — говорила принцесса, но эффект не слишком уж удивительный?

Хотя это зависит, что именно подразумевается под ослаблением зла…

Лорейн, как исследовательнице, было интересно.

Она прямо спросила:

— Вы сказали «ослабляет зло», но это можно трактовать двусмысленно. То есть как ослабление монстров, и как защиту от болезней и ядов. А ещё это может значить простое очищение воздуха… Потому могу я узнать, какой эффект имеется ввиду?

Принцесса кивнула и сказала:

— Да… Говорят, что он сдерживает появление монстров-нежити, и в некоторой степени ослабляет их способности. Конечно, если правильно захоронить. Это не работает, если тело просто бросить. Однако эффект не распространяется на лабиринты и их окрестности. Но именно поэтому на кладбище возле столицы не появляются скелеты. За пределами столицы такое возможно, но в целом появление сильной нежити в Ялане маловероятно. Так понятно?

— … Да, понятно. Но чтобы скипетр имел такой эффект… Хотя здесь и правда редко можно встретить скелетов.

В окрестностях Мальта их встретить можно, но мы-то на границе живём.

Эффект скипетра до тех мест не достаёт.

Но хочется сломать эту палку за то, что она окрестила мой дом деревней… Правда в таком случае всё простым арестом не закончится.

— Таков эффект скипетра. Но нет инструментов, которые дают эффект без затрат. Для работы водяного колеса нужен поток воды, а для магического предмета нужна мана. Что касается скипетра, то используется жизненная сила его величества…

— … Это очень плохо… — пробурчал Огли.

И я его понимаю.

Жизнь короля — вполне соизмеримая цена за безопасность страны, но сразу же задумываешься, уж не проклята ли это вещь.

Однако принцесса покачала головой и сказала:

— Нет, изначально такой компенсации не было, он просто уставал после использования. Но теперь это опасный предмет, который без конца вытягивает силы его величества.

— Почему это случилось? — Лорейн спросила о причине.

— Как сказал придворный маг, слишком большая нагрузка на скипетр. Похоже он испортился за долгие годы использования. Я видела его вблизи, и он весь покрыт трещинами.

— … Скорее всего сила плохо преобразуется в эффект. Обычные магические предметы и я создаю, но любая вещь даст трещину, если ей пользоваться долгие годы без должного ухода, и будет потреблять столько маны, что даже я буду поражена. Наверняка и со скипетром сейчас так же.

— Да. Но его величество не прекращает вливать силу в скипетр. Если прекратит, то по всему Ялану могут случиться трагедии. Если эффект скипетра пропадёт, способности нежити повысятся, и частота появления возрастёт. Но ведь на местах есть рыцари и авантюристы, и многие слуги предлагают оставить скипетр, чтобы прекратить его влияние, но…

Похоже он не стал слушать, раз принцесса покачала головой.

Если король откажется от скипетра, появится больше нежити, и она будет сильнее… И это может стать проблемой.

Ялан считается спокойным, потому что возле его дорог не появляется много монстров.

Обычно возле дорог как раз нежить и водится.

Потому что там умирает много людей. И не только людей, но ещё и животных с монстрами.

Частота их появления была подавлена, пусть и неизвестно насколько… Не сложно представить, что будет, если всё прекратится.

Людей на дорогах будет умирать больше, в итоге ездить будут реже.

Потребуется охрана, и это скажется на экономике.

Нельзя просто сказать ему прекратить.

Для авантюристов вроде меня это возможность заработать, но не стоит делать это ценой чужих жизней.

Король и аристократы не хотят, чтобы жертв стало больше, но вассалы сказали это сделать, понимая, что жизнь короля всё же важнее.

Но похоже король очень сердобольный.

Может конечно есть и другая причина, но он продолжает использовать скипетр.

— … Но у него ведь остался целый год… Может стоит подумать, что делать?

Меня могут арестовать, если я скажу, чтобы они подумали, что делать после его смерти. Это и правда было грубо, но принцесса ничего по этому поводу не сказала, и дала немного не тот ответ, который я ожидал.

— Да, всё верно. Потому я… Тогда отправилась в страну древнего святого древа.

***— Тогда?.. — я вопросительно склонил голову.

— Не так давно… Когда вы спасли меня.

Понятно, вот о каком времени речь.

Тогда ведь мы не спрашивали принцессу о цели путешествия.

Мы не сговаривались, но никто не решался дальше спрашивать.

Маленькие люди стараются держаться подальше от неприятностей.

— То есть вы возвращались из страны древнего святого древа? — спросила Лорейн, и принцесса кивнула.

— Верно. Но по пути на нас несколько раз напали, и когда мы почти добрались до столицы, Наус и другие рыцари были истощены…

Тогда они так устали, что их едва можно было признать в качестве королевской гвардии.

Значит это следствие постоянных сражений.

И всё же…

— … То есть на вас и в стране древнего святого древа напали? Если это так, то тут точно ничего хорошего…

Я сразу же вспомнил историю о том, как Нив отправилась туда за ветками.

Однако принцесса покачала головой.

— Нет, это не так… Эльфы конечно своеобразная раса, но по большей части они довольно спокойные. Конечно есть случаи, когда они немедленно бросятся в бой, но они не дикари, чтобы нападать на члена королевской семьи без всякой причины.

… Ну да.

Тогда в худшем случае… Хотя и без худшего случая это к войне приведёт.

Пусть Ялан и далёкая страна, армию мы можем солидную собрать.

Даже эльфы не захотят на нас без причины войной идти.

— Но тогда почему?..

— Они не знали, на кого нападают. Это были монстры, разбойники и наёмники…

Принцесса собиралась продолжить, но вмешался Наус.

— Позвольте мне.

— … Наус. Прошу.

Не сказав, что считает это грубостью с его стороны, она уступила возможность рассказать мужчине.

Я думал, в чём же дело, а Наус стал говорить:

— Так как это неточно, могут возникнуть проблемы в случае, если станет говорить её величество… Пусть это останется между нами.

Он вёл себя осторожно и, убедившись, что мы кивнули, продолжил.

Дело было не в доверии к нам, а в том, что в случае чего он был готов взять ответственность.

Не знаю, что нас ждёт… Но скорее всего тюрьма.

… Давайте на этом закончим.

— Скорее всего за нападениями стояли брат или сестра принцессы, а может они оба.

… Понятно. Такое и правда непросто рассказать.

Брат и сестра принцессы — это первый принц и первая принцесса.

Йоахим Принсепс Ялан и Надя Регина Ялан.

В них течёт одна кровь… Но после смерти короля они могут стать врагами.

Снова кровью попахивает.

— … И почему? — спросила Лорейн.

Да, кто бы из них ни напал, не ясно, для чего.

Даже если они думают о том, чтобы занять трон, и хотят устранить конкурентов, но шансы Зиа сесть на трон не так велики.

Если так, то первым делом стоит разобраться с первым принцем или первой принцессой.

Ещё есть брат короля и другие родственники, но подробностей я не знаю…

В любом случае я не вижу смысла пытаться убить её сейчас.

На мои догадки ответил Наус:

— Дело в том, что благодаря визиту в страну древнего святого древа принцессу могут сделать наследницей престола. И до того, как это случилось, другие хотят пресечь это…

Если так, то это достаточный повод для принца и принцессы начать действовать.

Однако почему?

Почему этот визит может сделать из принцессы Зиа наследницу?

Принцесса сама сказала об этом:

— Как я и сказала, скипетр уже на пределе после долгих лет использования. Однако его величество продолжает использовать его. Хотя конечно в этом ничего хорошего. С этим нужно что-то сделать. И тут есть два варианта. Можно попробовать починить скипетр. Тогда его ещё какое-то время можно будет использовать. Однако его величество использует его каждый день… И на несколько недель его из столицы не вывезти. Так что остаётся лишь узнать у высших эльфов, как его починить…

Это довольно эффективный предмет. Не сложно понять, что для этого требуются особые техники, и полагаться придётся на создателя.

Но если взять скипетр, использовать его не получится, и Ялан может наводнить нежить.

Для меня это может быть и праздник в каком-то смысле… Но простым людям это точно не понравится.

О Мальте позаботятся Лаура и Айзек, но другим землям никто не поможет. Потому такой вариант не подходит.

Принцесса продолжала:

— И есть ещё один вариант. Мы пришли к выводу, что надо попросить высших эльфов сделать новый скипетр. Именно они создали его. И новый могут сделать лишь высшие эльфы. Потому я и отправилась в страну древнего святого древа.

***— … Так они согласились сделать новый скипетр?

Это был самый главный вопрос.

Если они сделают его, больше не придётся тревожиться за Ялан.

С ним король не будет тратить свою жизнь.

Если же он будет использовать этот скипетр, то умрёт через год.

Изначально у короля было достаточно хорошее здоровье, что он мог заниматься государственными делами ещё десять лет, и без скипетра он мог прожить ещё приблизительно столько.