Песочница

Эпизод 33

Дверь открылась, обнажая скрывающуюся за ней комнатку. Андрей скользнул в неё первым, держа бластер наготове. Мебели здесь не имелось, кроме лавки, но он почему-то всё равно ждал подлянки. Которая, к его облегчению, не случилась.

- И где душ? – прошептал Николай, войдя следом за командиром.

- Там, - ответил юноша, качнув головой в сторону неприметной двери.

— Значит, нам туда?

- Нет. Нам сюда.

Он шагнул к нужной двери, протягивая руку к ручке. Ему не хватило буквально одного мгновения. Дверь сама распахнулась ему навстречу, пропуская гиганта-телохранителя. Его красное от гнева лицо, выпученные глаза, покрытые красной сеточкой лопнувших капилляров подсказали Андрею, что противник находится под ударной дозой боевых наркотиков.

С одной стороны, это сыграло на руку танкисту. Находясь в состоянии боевого безумия, телохранитель не мог использовать огнестрельное оружие, вынужденно перейдя к рукопашной. С другой же, учитывая полную нечувствительность к боли, увеличившейся за пределы человеческих возможностей силу и скорость – это ничуть не уменьшило опасность противника. Скорее уж, Андрей предпочёл бы потягаться с громилой в перестрелке, где имелся шанс на удачное попадание, нежели на такое грубое прямое столкновение.

Ему удалось увернуться от живого тарана, но лишь частично. Выставленный локоть громилы врезался в грудь, ломая рёбра. Андрей отлетел на пару метров назад и в сторону, с криком боли упав на пол. На секунду юный командир оказался практически беспомощным. И здесь на его стороне не в первый раз уже сыграла команда. Оставшийся с ним Николай не оплошал. Как только неизвестный «шкаф» сбил с ног Андрея, механик немедленно открыл огонь. Причём он выстрелил не один раз, а просто вдавил спусковую скобу, всаживая во врага целую серию коротких лазерных импульсов.

Будь телохранитель в нормальном состоянии, этого бы хватило с лихвой. Но лишившийся болевой чувствительности, озверевший берсерк даже не замедлился, получив несколько серьёзных ранений. Обнаружив нового врага, он тут же переключился на него. Его рывок к Николаю был быстрым и смертельным, как бросок атакующей кобры. У механика, не принявшего стимуляторы, не имелось совершенно никаких шансов увернуться.

Однако, игра в команде подразумевает взаимовыручку. Сначала ты спасаешь друга, а потом он спасает тебя. Правая рука Андрея мелькнула так быстро, что глаз не успевал уследить за ней. Пальцы сжались на лодыжке, нарушая равновесие врага. Громила, обрётший неожиданный груз на ноге, не успел перестроиться. Споткнувшись, телохранитель плашмя рухнул на пол, едва не раздавив Николая. Тот практически чудом успел отпрыгнуть. В лежащего гиганта впилось ещё пара лучей, оставляя дымящиеся дырки. Громила даже не стал вставать на ноги. Он просто отмахнулся рукой, словно от назойливой мухи. Оказавшаяся на пути нога треснула, белый осколок кости выглянул наружу, сопровождаемый целым фонтаном алой крови. Николай с криком повалился на пол, хватаясь за рану. Он остался в живых, но выбыл из схватки, получив открытый перелом.

Правда, это не было столь принципиальным. Механик сделал главное – выиграл время. Андрей пришёл в себя и одним прыжком поднялся на ноги. Громила, тряся головой, тоже уже вставал. Если бы дело происходило на ринге, то стоило бы дождаться, пока соперник встанет в стойку, прозвучит сигнал – а уж потом продолжить мутузить друг друга. Но Андрей не был спортсменом, да и его соперник не сражался за медаль. Поэтому юный командир атаковал сразу, воспринимая его временную беспомощность как подарок судьбы. Очень важный подарок, учитывая обстоятельства.

Носок левой ноги ударила точно под колено поднимающемуся гиганту. Мощная нога подломилась, телохранитель едва успел подставить руку, чтобы не упасть лицом вниз. Повернув свою багровую морду к Андрею, он успел увидеть летящий прямо в нос кулак. Да, телохранитель не чувствовал боли. Но вспышка перед глазами, кровь, брызнувшая из переломанной переносицы – от такого боевые наркотики не защищали. Громила взревел, вслепую отмахнувшись от назойливого нарушителя. Но Андрей, в отличие от Николая, жил на высокой скорости, да и боевые навыки имел не в пример ему намного более развитые. Юноша перехватил летящую по дуге руку, вцепившись в пальцы и резким рывком выворачивая их в сторону, противоположную той, что была предусмотрена природой. После столь удачного приёма Андрей отскочил назад, разрывая дистанцию. Он сломал пальцы противнику, сделав его фактически одноруким. Но достаточно ли этого, чтобы одержать полную победу? Насколько велики теперь его шансы?

Оказалось, что не слишком. Телохранитель словно бы не заметил переломанных пальцев. Конечно, он не мог сжать кулак, чтобы нанести сокрушительный удар, но в остальном рукой орудовал так, будто та оставалась совершенно здоровой. Его замах был молниеносен и точен, огромный кулак должен был разбить в крошку лицо юного командира. Андрей качнул корпусом, пропуская смертельный «снаряд» мимо. Подшаг к громиле – и резкий апперкот в челюсть. Удар прошёл идеально – кулак врезался точно в подбородок. И здесь уже ничего не могло помочь телохранителю. Его колени ослабели мгновенно, громила рухнул на них, на секунду полностью лишённый возможность соображать и действовать. Андрей же изящным движением обогнул поверженного противника. Ребро ладони ударило точно в основание шеи, ставя в их бое последнюю точку. Бессознательное тело безвольной тушей упало на пол. Никакие наркотики не могли заживить сломанные шейные позвонки.

Юноша тут же бросился на помощь раненому товарищу, но Николай остановил все попытки перевязать рану.

- Сам справлюсь. Иди дальше – времени нет! Нельзя, чтобы эта девица сбежала от тебя!

- Но…

- Не помру! Двигай уже!

Помедлив мгновение, Андрей кивнул.

- Я скоро вернусь.

- Ага. Печенек захвати только. И привет передавай своей мадаме.

Юноша покачал головой. Подобрав бластер, он быстрой тенью устремился дальше по заученному маршруту. Он скользил по коридорам, неслышно проходил через открывающиеся двери. Пока не достиг той самой, последней. «Дубовая» дверь была закрыта. Андрей убедился в этом, дёрнув ручку. Что ж, такой вариант он предусматривал. Подняв голову, юноша нашёл огонёк работающей камеры. Глядя прямо в объектив, он произнёс, стараясь говорить ровно и спокойно:

- Открой дверь, Беатрис. Надо поговорить.

Дурацкая просьба, если оценивать её с точки зрения адекватного человека. С какой стати рисковать и открывать неприступную дверь перед вооружённым врагом? Многие бы просто рассмеялись, услышав такое. Но Андрей неплохо изучил свою соперницу. И знал, что она не станет прятаться. Эта блондинка всегда и везде решала сама. Беатрис не полагалась на судьбу, считая только себя вершительницей всех происходящих событий.

Дверь бесшумно повернулась на петлях, открывая проход. В миг слабости, который, чего уж там, проявил себя, Андрей замер, не желая входить в очевидную ловушку. Но затем он стиснул зубы и шагнул. Оказавшись в том же роскошном зале, что и десятки раз до этого, юноша в который уже раз испытал некоторый трепет перед теми сокровищами, что находились вокруг него. Пусть это были лишь мёртвые вещи, но ему не удавалось отстраниться от их стоимости, не возжелать обладать чем-то подобным.

- Что же ты хотел мне сказать, жалкий раб?

Андрей повернул голову на звук голоса. Беатрис стояла в полупрозрачном пеньюаре, которое не скрывало, а скорее подчёркивало соблазнительные изгибы её тела. Холёная ручка сжимала рукоять боевого лазера. Не гражданской модели, а военной! Такой пробьёт не только тело, но и броню танка без всяких проблем. Сам юноша предусмотрительно держал оружие на опущенной руке, дуло смотрело в пол. Ему не хотелось провоцировать предводительницу пиратов раньше времени.

- Не такой уж и жалкий, раз удостоился твоего внимания, - не удержался от ответного укола юный командир.

Сказал и сразу пожалел о вырвавшихся словах. Глаза красавицы прищурились, а палец на спусковой скобе шевельнулся, остановившись в каких-то долях миллиметра от того, чтобы произвести выстрел.

- Ты достойна лучшего, - поспешно произнёс Андрей.

Ему удалось сбить воинственный настрой блондинки. Беатрис вскинула брови, а ствол бластера чуть ушёл в сторону. Он по-прежнему представлял опасность, но звоночек был скорее положительным. Андрей вздохнул и продолжил озвучивать свою мысль:

- Вся эта суета с рабами и пиратскими игрищами – слишком мелко для такой умной и решительной особы, как ты. Я же не ошибаюсь? Ты и сама наверняка много раз думала о том, чтобы начать новую жизнь. Стать настоящей хозяйкой, управлять своим предприятием, а не быть красивой куклой на побегушках.

- Хватит! Ты не понимаешь, о чём говоришь!

- Разве? В чём же я ошибся? У тебя огромный потенциал руководителя. Представь себе, что ты выйдешь из-под крыла Лорда. Какие перспективы перед тобой откроются! Какие великие дела ты сможешь провернуть!

Бластер опустился, на губах красавицы появилась слабая улыбка. Слова юноши явно попали в чувствительную точку. Однако, смутить хищницу, поднаторевшую в интригах и умеющую выживать в банке со скорпионами, было не так-то просто. Беатрис быстро вернула на лицо прежнее суровое выражение. И голос её прозвучал холодно, спокойно:

- Что ты можешь знать о моих планах? Я живу в тени Лорда. Я часть его организации. И этого никак не изменить. Твои слова – это просто детские мечты. Мечты, которым никогда не сбыться.

- Разве? – прервал её юноша. – А что, если Лорд будет… повержен?

Беатрис на миг замерла, а затем громко расхохоталась.

- Кем? Тобой? Ты же просто жалкий танкист, наглец, которому повезло выжить в нескольких боях. Не тебе тягаться с Лордом!

Андрей прищурился, по-прежнему держа оружие опущенным.

- Не простой танкист. Думаю, ты уже понимаешь масштабы нашего восстания.

- Вас раздавят через несколько часов.

- Возможно. Но что ты получишь в результате?

Беатрис посмотрела на собеседника неожиданно острым взглядом. Она была явно озадачена тем, куда клонит юноша. Андрей не стал тянуть резину, продолжив свою мысль:

- Тебя накажут. Даже если ты подавишь бунт прямо сейчас, Лорд не будет доволен тобой. Возможно, тебя даже снимут с этой должности. Понизят, отправят в какую-нибудь дыру.

- И что?

- Я предлагаю тебе выход. Подари нам возможность выиграть, получить свободу. Тебя так и так накажут, но в этом случае у тебя появится союзник.

- Союзник? Ты? Не слишком многообещающая перспектива.

- Но всё же лучше, чем никакая! Что ты теряешь? Даже если я останусь жалкой пешкой, твоя карьера уже пошла по нисходящей. Тебе так и так придётся снова карабкаться вверх. Так почему бы не рискнуть?

- Что ты можешь мне дать?

- Шанс. Шанс обрести свободу. Подари свободу нам – и наша благодарность не будет знать границ. Однажды я смогу оказать тебе ответную услугу.

Беатрис вздохнула, а затем, опустив взгляд, словно впервые обнаружила в своей руке бластер. Она усмехнулась и положила оружие на столик рядом. Помолчав несколько секунд, блондинка заговорила: