Огонь и железо

***

В дневное время «Папаша Ёж» был довольно скучен. Полусонный бард с проседью в щуплой бородёнке, рассевшись на бочке у входа в зал, бряцал на лютне спокойную мелодию, пока пара крестьян трапезничали бараньими котлетами.

– Фальшивишь, засранец, – лениво пожурил музыканта гоблин в клетке с распахнутой настежь дверцей.

Покой нарушил резкий стук: входная дверь распахнулась, врезавшись в косяк, словно её открывал пьяница. Потянуло гарью. Куик в пожжённой робе и подгоревшей шевелюрой на голове, шаркая ногами, прошёл через сени с лавкой, задержался у трапезной.

– Ух, малец, потрепало же тебя, – присвистнул бард.

– Да, – только и выдохнул парень.

– Подкинь монетку, я чего-нибудь пободрее сыграю.

– Э, самому бы хватило на кружечку, – потирая красное с пятнами сажи лицо, замялся ученик.

– Ну, если хоть какая безделушка будет… – не унимался песнопевец. – Я не гордый.

Порывшись в кармане робы, Куик извлёк печать, переданную ему гонцом и уронил в ладонь музыканта.

– «Менелос», – важно отодвинувшись, прочитал бард. – Ладно, сойдёт, всё равно делать больше нечего.

Под более весёлую композицию и сочувствующий взгляд гоблина, Куик добрался до столика и упал на стул, закинув голову.

– Снова ты, – раздался звонкий голосок официантки. – А где твой наставник?

– Он уже научил меня всему, чему должен был, – безразлично пялясь в потолок, уронил Куик.

– Значит, станешь великим магом, да? – игриво толкнула его в плечо девушка.

– Посмотрим, – парень оживился, посмотрел на неё и улыбнулся. – А пока налей-ка мне вашего фирменного мёду!