Исходная точка

— Ты мне в глаз не заедешь? — спросил я, наблюдая, как Рик отвёл чуть назад правую ногу и слегка наклонился, принимая удобную позу для бросков.

— Чем больше напряжение, тем сильнее проявится способность. Не дрейфь, Бланк, — Рик перехватил нож и взялся за клинок.

Я приготовился, уставившись на Рика. Тот уже отклонился назад, отвёл руку… Первый нож пролетел мимо лица со свистом и, звякнув об забор, упал позади меня.

— Меткий, говоришь? — я хохотнул.

— Ну, ты уклонился на пару сантиметров, так он бы воткнулся тебе в щёку, — Рик уже готовился ко второму броску. — Хватит болтать!

В этот раз пришлось наклониться и уйти вправо, сделав шаг. Становилось сложнее следить за движениями Рика — темнота сгустилась, начал накрапывать дождь, а лампочка над дверью давала рассмотреть только силуэт и слепила.

Второй нож. Третий. Четвёртый. Мне приходилось уже и подпрыгивать, и отворачиваться, резко почти падать на землю. Ножей по итогу оказалось даже не восемь, а двенадцать.

— Дай отдышусь! — взмолился я, когда Рик поднял за моей спиной все ножи и вернул себе.

— Хренушки, — отозвался тот. — Ещё раз так же, только быстрее, а потом…

— Что?

Но Рик ничего не ответил, только продолжил бомбардировку ножами в два раза быстрее. Я уже чувствовал, как сбивается дыхание. Дождь усиливался, и незаасфальтированный дворик начинал плыть.

Грязь мешала движениям, я поскальзывался и терял равновесие. Один из ножей полоснул по щеке, кровь на холодной коже казалась обжигающей. Последним броском Рик явно метил мне в сердце, но избежать ножа удалось, отклонившись назад, а затем упав с неприятным шлепком на размокшую землю.

Я даже предположить не мог, что мои позвоночник и мышцы на такое способны. Может, не было бы грязи — даже не упал бы.

— Подожди, я устал, бляха-муха, — прохрипел я, размазывая брызги грязи и дождевые капли по лицу.

— Поднимайся, Бланк! — сквозь шум нарастающего ливня прокричал Рик. — Ещё одно упражнение и пойдём вискарь пить!

— Это типа подкуп?

Я приподнялся на локтях. Холодный ливень остужал разгорячённые мышцы и нужно было реально заканчивать.

— Вставай давай, — Рик повёл плечами и размял шею.

Я встал, выбирая место, где грязи поменьше и, убедившись, что положение устойчивое, махнул рукой. Но от увиденной картинки мен даже немного передёрнуло: Рик, разведя руки в стороны, поднял все ножи разом, расположив их перед собой на разном расстоянии и высоте.

За территорией дворика пронеслась какая-то тачка, освещая дальним светом лицо Рика, который азартно улыбался.

— Ты что, совсем того? — я оглядел тучу из ножей. — Я не смогу сразу ото всех увернуться!

— Тогда придумай что-нибудь другое, — Рик коротко усмехнулся и ножи колыхнулись в воздухе. — У тебя же тоже есть телекинез.

Ливень уже разошёлся на полную катушку, стена воды заливала глаза, и я ни за что в жизни не смог бы уследить за одновременным движением почти двадцати мелких ножиков, которые из-за чернёных лезвий вообще уже сливались с окружением.

— Он неразвит!

— Тогда отправляю партиями, — Рик пожал плечами. — Но очень быстро.

Я не успел ничего возразить, когда в меня полетели четыре ножика. Пришлось скользнуть по грязи, падая вперёд и делая подкат в сторону какого-то ящика.

— Укрытия запрещены! — Рик отправил ещё пять ножей, как только я успел вылезти.

Теперь кувырок, не очень удачный. Один из ножиков обжёг плечо. Надо было не снимать толстовку!

Следующая партия отправилась ко мне без предупреждения, и между свистящими мимо ножами не проходило, кажется, ни секунды. Ещё один прыжок, подкат, и я, весь в грязи уже лежал на животе, чувствуя, как по спине хлещет ливень.

— Браво, Бланк! — голос Рика раздался совсем близко. — Намного лучше, чем с электрокинезом, не врёт твой Инфорс.

Рик протянул руку и помог встать. Собачий холод пробирал уже чуть ли не до костей и меня начинало потряхивать. Я вымученно улыбнулся Рику и кивнул. На то, чтобы разговаривать, дыхания не хватало.

— Сходи в горячий душ, переоденься и пойдём греться вискарём! — Рик хлопнул меня по спине. — Ты в ударе, Бланк!

Тренировка ненадолго отвлекла, но сейчас я снова думал о Вильяме. Ещё ливень этот. Я сам не заметил, как стал постукивать пальцами по столешнице стойки. Постояльцы уже разбрелись, и в холле стояла тишина. Рик отвлёкся на звук и поднял взгляд.

— Чё психуешь? Недоволен тренировкой?

— Нет, переживаю за пацана, — я качнул головой.

— Я нарыл кое-что про Густаво. Этот подонок не только мелкий делец, но и ещё нет-нет продаёт людей на Но́ва И́нсулу. Гадёныш, — Рик нахмурился.

— Типа в рабство? — я перегнулся через стойку, но ничего не смог разглядеть на экране.

— Лучше тебе не знать, — хмыкнул Рик. — Если это он захапал Вильяма, то не факт, что пацан вообще ещё на материке.

— Хреново, — я снова вернулся на стул. — Как это узнать?

— Его основное логово в Мелиусе. Типа офис, — Рик пролистал пальцами информацию на экране. — Это туда вы с пацаном ходили?

— Ага, — я кивнул. — Откуда у тебя эта инфа? Ты тоже великий хакер, что ли?

— Не, — Рик качнул головой. — Просто знать надо, с кем приходится вести дела. Даже одноразовые. Есть тот, кто достаёт мне информацию.

— Нейтан? — Ян улыбнулся уголком рта. — Из всех взломщиков Мэйхема он вроде самый крутой.

— Эх, — Рик демонстративно махнул рукой. — Все маски сорваны! А какая была игра, какая конспирация!

Я не удержался от усмешки. Сейчас причина, почему эти двое скрывали факт своего знакомства, была совсем неважна. Как сказал Нейт — это просто Мэйхем.

— Ну так что, как узнать, где сейчас Вил?

— Это не ко мне вопрос, — Рик пожал плечами. — Нейтан, наверное, может порыться и отследить перемещения его айдишника.

— Вот я и спрошу, — я сделал глоток и дотянулся рукой до визора, лежащего на другом конце стойки.

— Да узнал я, узнал!

Лицо Нейтана было мокрым и недовольным. Судя по окружению и стекающим по лицу каплям, он сейчас был в дороге.

— Что ты трезвонишь? Ты в «Приюте»?

— Да, — ответил я. — Это, скорее всего Густаво. Надо обсудить.

— Вот я и несусь к тебе на крыльях ночи. Обсуждать придётся быстро, иначе трындец пацану! — Нейтан смахнул с лица воду. — Скоро буду.

Киборг ворвался в тихий холл весь вымокший и запыхавшийся. Я обернулся на него, задавая немой вопрос.

— Да, это дело рук Густаво, — выдохнул тот и уселся на соседний стул.

— Ты мне сейчас тут всё зальёшь, — фыркнул Рик, перегнувшись через стойку.

— Вытрешь, — смахивая воду с волос, ответил Нейт. — Я так понял, что ты тоже подкинул такой вариант.

— Это было не так чтобы сложно, — Рик пожал плечами. — Только у меня нет предположений, где сейчас может быть пацан. Если только на Но́ве…

— Не, — Нейтан покачал головой. — Мне пришлось повозиться, но я нашёл следы его ID на другом конце города.

— А если это только айдишник, а самого Вила там нет? — вмешался, наконец, я.

— Узнаем. Собирайся, — Нейт отодвинул по́лу куртки, под которой оказался поясной разгруз, забитый обоймами и два пистолета.

— Сейчас? — я сполз со стула. — Мне тогда снарягу надо забрать из комнаты. И гравик я сдал.

— Со мной поедешь, — Нейт подвинул к себе стакан с виски. — Быстрей давай.

— Я с вами, — Рик потянулся. — Лезть в дерьмо не буду, но на стрёме постою. У меня борд есть.

— Тем лучше, — я кивнул и поднялся к себе на этаж.