Тайна предтеч

* * *

— Вы оставите здесь все: и монстра, и мензурки, и девчонку, — Дуст показал на Зою.

Он снова держал в руках двустволку. Оружие грозное, особенно если уметь с ним обращаться, но далеко не решающий аргумент, когда перед тобой четверо человек, каждый из которых может изрядно удивить в бою. Видимо, ученый не считал Винника и Зою противниками, достойными внимания. Или надеялся на прикрытие в виде отряда Роя у него за спиной: Грач с многозарядным арбалетом, Зуб и Малой с копьями, и сам главарь охотников с самым настоящим автоматом.

— Какую девчонку, старик? — Босой двинулся вперед, надеясь, собрать все внимание только на себя. Когда было нужно, он умел говорить так, что окружающие были вынуждены его слушать.

— Девчонку, которая девчонка, — Дуст снова указал на Зою и махнул ружьем, пытаясь отогнать надвигающегося ловчего, — отойти на место. Тебе никто двигаться не разрешал.

Босой не останавливался, и Рой с Грачом тоже нацелили свое оружие на него. Все они явно не рассчитывали, что ловчий сразу начнет наглеть и попрет вперед, не пытаясь договориться и выйти из конфликта с минимальными потерями. Долго ждали, выбирали позиции, посмеивались, осознавая собственную силу, спорили, наверное, сразу ли Босой упадет на колени или немного поломается.

Отдать мензурки и монстра и вправду было бы самым простым вариантом, но Дуст, с Роем решили позариться на Зою, считая ее за рабыню. Для ловчего узор на шее девчонки давно перестал что-либо значить. Да и значил ли с самого начала?

— Отойди! — Дуст оказался не готов выстрелить сразу и теперь не знал, что делать. Дуло его ружья уже упиралось ловчему в живот. — Эта штука не игрушечная.

— И вправду, Босой, брось. Он же тебя убьет! — заговорил вдруг Винник. Он бросился к пологу и начал развязывать веревки. — Давай все отдадим. Давай все отдадим и просто уйдем. Они же все равно заберут.

Не поворачивая головы, одним только слухом и обостренной интуицией, Босой понимал, что происходит позади него, и знал, что товарищи, не сговариваясь, все делают правильно. Зоя пискнула, отошла на шаг назад. Рина задвинула ее себе за спину, подняла руки перед собой, собирая на себя все не прикованные к Босому взгляды.

Босой прислушался к шуршанию веревок, и когда полог соскользнул на пол, положил руку на лежащие на спусковых крючках пальцы Дуста, а второй потянулся к его шее.

— Стреляй, если не трус. Иначе я сломаю твою шею прямо сейчас, гнусный ты старикан.

Двойной заряд ударил ловчего в живот, отбросил, едва не вышибив сознание. Одновременно с этим Ласка ударила Роя, проявилась, но сразу отскочила, потому что в этот момент ударил главный калибр.

Высвободив голову монстра из полога, Винник схватил его за шею и, держа как ручную пушку, направил в сторону охотников. Обозленный пленением монстр увидел цели. Четыре серых сгустка вылетели один за другим, и четыре тела упали на пол там же, где стояли.