Верх цинизма

* * *

Нас разбудил шум, очень похожий на драку. Памятуя о недавней схватке, мы подскочили как ошпаренные и принялись озираться в поисках врагов. Естественно, таковых мы не обнаружили, зато поняли, кто устроил дебош. И виновниками торжества оказались Шпала и Палыч.

Оказывается, наш долговязый приятель, прежде чем отойти в царство Морфея, решил подстраховаться и сныкать подальше от острых клыков зверя своё любимое блюдо. Соорудив жалкое подобие шалаша, он сложил в него все коробки, где хоть как-то фигурировало слово «котлета». А закончив прятать сокровища, со спокойной душой отправился на боковую.

Вскоре проснулся Палыч и без зазрения совести быстро отыскал заначку старшего товарища. И всё у Шпалы могло бы получиться, если бы не одно «но»: ёж у нас не совсем обычный, и то убежище, что соорудил гигант для своих котлет, было для него на один зубок. Без шума, конечно не обошлось. Хотя, не исключено, что именно на это и был весь расчёт.

Короче, Шпала проснулся в самый ответственный момент. Палыч уже успел погрузить острые клыки в упаковку, когда появился защитник сокровищ. Ну и, естественно, первым делом попытался выхватить лакомство из хищной пасти ежа. Но и тот не собирался сдаваться так просто. В общем, он повис на упаковке и ни в какую не желал с ней расставаться. Наш долговязый друг чего только не пробовал: и коробкой тряс так, что у бедного зверя наверняка голова закружилась. Даже пробовал его за лапу от упаковки оторвать. Но Палыч тоже не будь дурак: оцарапал руку злодея и моментально свернулся в тугой комок, дабы не допустить повторного посягательства на свою конечность.

А проснулись мы как раз в тот момент, когда Шпала уже крыл благим матом в попытке отжать у зверя то, что по праву считал своим. Пришлось спешно вмешаться.

— Палыч, да отдай ты ему… — Я попытался хоть как-то вырвать у ежа котлеты.

В ответ раздалось злобное шипение, даже с неким завыванием. Нет, в такие моменты с ним лучше не связываться, себе дороже выйдет. И я решил сменить тактику: достучаться до сознания разумного друга.

— Шпал, ну ты-то чего? В самом деле, поделись с Генкой.

— Фиг ему, это мои котлеты!

— Да чтоб вас…!

— У тебя там ещё двадцать коробок! — вмешался в драку Хлюпа. — Хватит тебе.

— А вдруг не хватит⁈

— Да что ты вцепился-то в них, там ещё много вкусного!— снова намекнул я. — Ты ведь ещё пельмени не пробовал.

— Да не хочу я эти ваши пельмени. Мне у них даже название не нравится.

— Так это, считай, такие же котлеты, только в тесто завёрнутые, — надавила на слабое место Клёпка.

— Точно?

— Ну, нам какой смысл тебя обманывать? — заверил я. — Да ты только попробуй.

Шпала на мгновение задумался, а затем с ехидной ухмылкой выпустил из рук коробку, на другом конце которой прочно зафиксировался Палыч. Вместе с ней ёж и шмякнулся на землю. А чтобы наверняка слопать всю упаковку в одно жало, поспешил утянуть добычу подальше от злого гиганта. При этом аж пыхтел от усердия и жадно похрюкивал в предвкушении сытного завтрака.

Мы тоже, не будь дураками, тут же уселись за стол. Отдохнув от вчерашней схватки, организм срочно требовал восполнить калории. Короче, жрать хотелось — впору с упаковкой глотать. Шпала пельмени оценил, но всё же добавил, мол: «Котлеты вкуснее». А вот окрошка произвела настоящий фурор, и восторгу гиганта не было предела. Он даже решил в следующий раз обязательно совместить два своих любимых блюда.

Наконец мы стали отдохнувшими и сытыми, а значит, пришло время обсудить дальнейшие планы и проанализировать произошедшее.

— И как нам теперь на запад ехать? — спросил я, глядя на Хлюпу.

— Ой, — небрежно отмахнулся он, — да найдём мы машину.

— Это где, интересно? — присоединилась к обвинениям Клёпка.

— А ты, вообще-то, должна быть на моей стороне!— возмутился приятель. — Сама, между прочим, орала: «Дави ублюдков!»

— А если я скажу в колодец прыгнуть?

— Дорогая, любое твое желание для меня — закон.

— У ти моя за-а-ая, — моментально растаяла она и прильнула к любимому.

— Подкаблучник, — не удержался я, а Хлюпа показал мне язык.

— Можно попробовать дроидов оседлать, — предложил Шпала.

— А что не помоечника сразу? — скептически подметил Хлюпа.

— Кстати, — оживился гигант, — вполне себе неплохой вариант. Они большие, быстрые, а главное — очень вместительные. Нам даже прицеп не понадобится.

— Ага, прям на коробках развалимся и будем жрать без остановки всю дорогу, — развеселилась Клёпка.

— Лично мне плевать, как и на чём мы туда доберёмся, — произнёс я. — А помоечника отыскать в разы проще, чем машину. Шпал, сможешь взломать его систему?

— Ну конечно смогу, там делов-то…

— И именно поэтому с ними никто старается не связываться, — резонно заметил Хлюпа. — Думаешь, мы одни такие умные?

— Дело в том, что помоечники находятся под постоянным контролем ИскИна… Хотя я уже не уверен, что он на самом деле существует, — объяснил гигант. — Короче, сборщики в любом случае у кого-то на постоянном контроле. И когда бот исчезает с радаров или начинает вести себя неадекватно, прошивка автоматически откатывается к заводским настройкам. Их поэтому и не любят приручать. Там нужно весь корневой каталог переписывать.

— Это долго?

— Ну такое…— Шпала неопределённо покрутил пальцами в воздухе. — Проще раз в сутки его взламывать, чем с кодом возиться.

— Ладно, нам подходит.

— Ура! — обрадовался гигант. — Там и для Хельги места хватит.

— Осталось только бота отыскать, — добавил я. — Теперь дальше: что думаете по вчерашнему дню в целом?

— Полный писец, — очень точно подметил приятель.

— Нас целенаправленно хотят убить, — подытожил Шпала. — Видно, мы крепко кому-то наступили на горло.

— А как же проверяющий? — внезапно вспомнила Клёпка.

— Какой ещё проверяющий⁈ — удивлённо уставился на подругу Хлюпа, который пропустил наше знакомство с видеодневником в Двадцать втором.

— Ща скину тебе, — ответил Шпала, и вскоре Хлюпа на некоторое время завис в визоре.

— А чё вы на меня-то оба уставились⁈ — возмутилась Клёпка. — Чуть что — сразу я виновата.

— Никто тебя ни в чём не обвиняет, просто уже были прецеденты…

— Типа я тупая и сама не поняла, к чему вы клоните. Это не я.

— И не я, — покачал головой Шпала.

— Ну и точно не я.

— Чё опять⁈ — возмутился Хлюпа, который к этому моменту как раз досмотрел сброшенный видеофайл.

— Не, — усмехнулась Клёпка. — И точно не он.

— Ясен пень, я даже сделать ещё ничего не успел, — согласился с подругой приятель. — А чего вообще случилось то?

— Думаем, кто из нас этот самый проверяющий, — ответил я.

— А-а-а, — с пониманием кивнул он. — Не, сто процентов не я. Иначе уже давно бы показал им Кузькину мать во всей её красе.

— В этом мы не сомневаемся, — усмехнулся Шпала. — Кстати, совсем не факт, что проверяющий кто-то из нас.

— Нет, дружище, Саныч четко сформулировал фразу и имел в виду кого-то из нас, — парировал Хлюпа. — Но подозреваю, что мы сами можем об этом не знать. Ну, что являемся таковыми.

— Чё сказал?— помотала головой Клёпка.

— А что, такой вариант вполне возможен, — согласился с Хлюпой Шпала. — Визор пишет постоянно, и снять с него информацию не составляет особого труда.

— В крайнем случае высшие могут и в память заглянуть, — поддакнула Клёпка.

— Ладно, тогда сформулируем вопрос иначе: что мы проверяем и когда всё это началось?

— Надеюсь, выясним, — пожал плечами Хлюпа. — Раз кто-то назначил, значит, рано или поздно он придёт за данными. Меня волнует другое: кто тогда так страстно желает нашей смерти, раз Саныч здесь не при делах?

— А вот это действительно интересный вопрос. — Шпала подобрался. — Я попытался взломать одного из дроидов в момент битвы, и как только добрался до директив с приказами, робот тут же отключился. Не удивлюсь, если внутри погорели все схемы, как и у остальных.

— Выходит, этот кто-то желает остаться неизвестным, — пробормотала Клёпка.

— А я вам о чём⁈ — Гигант постучал тыльной стороной ладони по столу. — Всё это очень странно. Либо Саныч уже выяснил всё, что хотел, и теперь может спокойно нас убирать, либо за нами охотится кто-то ещё.

— Да прям гений дедукции, — ухмыльнулся Хлюпа. — Это мы и без тебя уже поняли. Ладно, чего сидеть, пойдём помоечника ловить.

— А это куда? — Шпала кивнул на прицеп. — Только не говорите мне, что хотите оставить на охране Репейника.

— Не, мы вроде отдохнули, — ответил я. — С собой возьмём, будем катить по очереди.