Исходная точка

* * *

Свалка выглядела действительно огромной. Даже при всём старании окинуть территорию взглядом не получилось. По свалке бродили люди и роботы. Огромные машины, похожие на пауков, жвалами подгребали под себя часть мусора, прессуя и перекидывая на длинные конвейеры.

Дальше за горкой вздымался в небо густой чёрный дым. Что там сжигают, было непонятно и не видно с того места, откуда я осматривал эту гигантскую помойку. Пять дробилок высотой под двадцать метров, жевали мусор, который закидывали в них краны.

Под кранами работали люди — они, как муравьи, перемещались среди груд мусора, останков автомобилей и техники. Мне показалось, что я видел головы, руки и ноги. Я повёл плечами и нашёл взглядом здание администрации.

В длинной жестяной коробке без окон невыносимо смерде́ло. Под низким двухметровым потолком моргали бледные лампы, а по узкому коридору сновали люди с грязными и угрюмыми лицами. Мой бомжатский вид на их фоне казался верхом опрятности.

Похоже, натуральные ткани на свалке либо не в чести, либо у этих «детей подземелья» нет возможности приобретать такие вещи. Несмотря на толкотню, я вышел по длинной кишке здания во второй пристроенный корпус, где, наконец, нашёл начальника свалки.

Обросший мышцами и татуировками азиат с затянутым на затылке хвостом выглядел как местный якудза и сурово разглядывал меня несколько минут, попыхивая сигаретой. Почему-то этот мужик смотрелся в качестве «короля свалки» весьма органично.

В кабинете стоял массивный, но исцарапанный деревянный стол, несколько стульев и компьютер. Обычный комп, с широченным плоским монитором, не полупрозрачным, в отличие от того, что я видел у Владислава. В голове мутными обрывками зашевелились воспоминания о большом светлом столе, крутом мониторе, на котором так удобно было работать.

— Кто такой? Чего стоишь?

Азиат прервал мою попытку вспомнить что-то дельное. Наверное, я выглядел слегка стукнутым, тупо пялясь на комп владельца свалки.

— Мне бы работу, — сказал я, стараясь не отводить от владельца взгляд.

Получилось, правда, не очень громко.

— Что ты там квакаешь у двери? Подойди, присядь, дай отсканировать ID, а потом поговорим, — хмыкнул «король свалки».

— Хорошо, — я уселся на покосившийся стул и протянул азиату руку.

Тот уверенным движением навёл на сенсор миниатюрную пластину, похожую на обычный тонкий смартфон и надолго замолчал, листая информацию на дисплее портативного планшета.

— Чист, как белый лист, — пробубнил азиат и снова погрузился в молчание.

— Ну, — я не успел продолжить, когда тот прервал меня снова.

— У меня вызывает подозрение то, что вся твоя статистика нулевая, господин Ян Бланк, — наконец выдал «якудза» после долгого молчания.

Он отложил небольшой планшет в сторону.

— Но ведь и никаких нарушений за мной не числится, — я пожал плечами, сказав первое, что пришло в голову.

— Это и странно, — тот постучал пальцами по столу. — Я не могу заключить с тобой стандартный контракт. Ты как кот в мешке, понимаешь, Ян Бланк?

Я кивнул, с раздражением предчувствуя, что «якудза» пошлёт меня куда подальше.

— Давай так. В течение месяца ты приходишь сюда и каждое утро заключаешь однодневный контракт. Одна смена оплачивается в размере пятидесяти единиц и на счёт капает по поинту. Если за тобой не будет косяков, я подумаю о более интересных условиях, согласен?

— Да, — ни секунды не сомневаясь ответил я.

Пока что я был готов и к таким условиям. Деньги, одолженные службой безопасности, скоро кончатся; у меня нет жилья, а долг не спишется сам собой. Чем быстрее появится работа, тем быстрее у меня получится прояснить ситуацию в целом.

— Похоже, у тебя и правда нет выбора, — азиат покачал головой. — Для тебя, как и для всех остальных работников свалки, моё имя Хидеки. Завтра утром заключишь контракт и приступишь к работе. Куда идти и что делать узнаешь на месте. На этом всё.

— Понял.

Хидеки был похож на японца или китайца, во всяком случае в моём представлении и обрывках памяти; и явно владел не только этой чёртовой свалкой.

— У меня нет времени на тебя, — Хидеки поднял взгляд. — Свободен.

— Спасибо, всего доброго, — я коротко кивнул и быстро ретировался.

Я вышел из кабинета и поспешил вдохнуть уличный воздух. Рядом со свалкой вонь была почти невыносимой, я зажал нос и торопливо пошёл в обратном направлении, чтобы только вдохнуть полной грудью.

Ну и ну. Даже не представляю, как буду приходить сюда каждый божий день. Каждый. Долбаный. День. Все мысли теперь сосредоточились на свалке и мерзком смраде.

Пока я ковылял к «Приюту» заметил, что в Мэйхеме нет ничего даже отдалённо напоминающего общественный транспорт. Сейчас бы я обрадовался даже весёлому, обмазанному эфирными маслами рикше, лишь бы не переться пешком.