Наемник «S» ранга

* * *

В это же самое время…

Особняк клана Валевских. Столица Империи Аркадии — Сан-Диего. Кабинет главы.

Сделав глоток уже третьего по счёту стакана виски, Август Валевский затянулся дорогой сигарой и вновь упёр свой взгляд в монитор компьютера. Более часа он смотрел одно и то же видео, присланное от одного из наёмников, который получил отдельный контракт ото всех. Ему нужно было заснять бой и смерть Призрака. Валевский хотел публичной казни… Хотел, чтобы общественность увидела, как эту блоху раздавят.

Вот только он не ожидал, что эта самая блоха окажется такой прыткой. Способности, умения и движения Призрака поражали воображение главы клана. Даже его сильнейшие бойцы гвардии, достигшие S-ранга, на такое будут способны с натяжкой. Призрак в буквальном смысле вырезал наёмников, что пришли за ним. Да, его ранили. Да, он пострадал и даже если выжил, то точно останется калекой. Но всё же этот наёмник был очень силён. И очень хорош. Август даже пожалел, что такой талант утерян, а не прибран в его клан.

Как бы то ни было, охота за Призраком продолжалась и его выслеживала каждая собака. Большое количество наёмников рыли носом землю в поисках. Неизвестно, сколько потребуется времени, но его найдут. Обязательно найдут. Уж в этом Август не сомневался, платя сто миллионов в награду за его голову, и ещё половину за то, чтобы контракт получил бессрочный статус Абсолюта.

— Если он не сдохнет от ран, то подохнет, когда его поймают и казнят, — с довольством произнёс Август и затянулся сигарой.

Дверь кабинета открылась. Внутрь вошёл бессменный начальник службы безопасности клана.

— Медведь у нас на крючке, — присел Ричард в кресло, устало вздохнув. В кармане заиграл мобильник, но он тут же сбросил вызов. — По поводу Чёрной Маски я отчёты тебе отправил.

— Да, я смотрел, — кивнул Август и повернул экран. — Ты это видел?

— Мельком, — пожал плечами Ричард. — Был занят.

— Тогда взгляни и скажи: что думаешь, — включил Валевский видео с начала.

Разговор мужчин затих. В кабинете раздавались лишь звуки видео. Крики, взрывы, множество голосов и стенания… Портовое здание склада превратилось в форменный филиал ада и воплощение боли, где наёмники пытались толпой убить всего лишь одного человека.

— Ну? — заинтересованно посмотрел Валевский на своего друга и слугу.

Ричард не торопился с ответом и задумчиво гладил подбородок. Неожиданно для главы он поднялся с кресла, взял мышь и вновь запустил видео, промотав до одного из моментов, где стиль боя Призрака странно изменился. Поставив на паузу, Ричард увеличил картинку и в следующий миг раздробил видео на раскадровку.

— По моим данным, Призрак — физик, — спокойно заговорил он. — А раз так, тогда это что?

Не понимая о чём речь, Август развернул экран к себе и ощутил, как брови ползут на его лоб. В увеличенном кадре, он видел, как Призрак пробил грудь одного из наёмников. И ладно бы только это, для физиков подобная сила считалась нормой. Но вот откуда у него появились когти?

— Ничего не понимаю… Он не физик, а малефик?

— Вряд ли, — покачал головой Ричард и, взглянув на главу, сухим голосом произнёс: — Август, ты помнишь о неудавшемся имперском проекте: «Уроборос»?

— Ты про выведение эсперов с двумя типами? — хмуро произнёс глава.

— Именно. Проект признан неудачным. Сам генерал Роджерс тогда ушёл в отставку, не выполнив возложенные обязательства.

— К чему это ты, Ричард? — не понимал Август, но, кажется, догадывался.

— Возможно, кому-то удалось. — сухо ответил Ричард. — Да и Призрак... Никто никогда не видел его лица. Если он участник проекта «Уроборос», представь кто может за ним стоять.

Август побледнел:

— Хочешь сказать...

— Верно. Императорская семья...