Ловчий 2

* * *

На следующий день утром я проснулся от шума и гомона, доносившегося из коридоров замка. Наскоро одевшись я выскочил из своей комнаты и чуть не напоролся на Каллина. Тот спешил ко мне с довольной, как у сытого бегемота мордой.

— Ты слышал про армию Фирона, — задыхаясь выпалил он.

— Нет, что случилось?

— Они ушли! Чертовы выродки испугались и покинули окрестности Кронуса. Ваша вчерашняя вылазка стала последней каплей в стойкости их солдат!

— Отлично! — я потер руки. — А ты, что тогда доспехи напялил?

— Так королева всех на военный совет собирает.

— А меня почему не позвали? — я нахмурился.

— Так, вот я и иду за тобой. Решил дать тебе поспать, ты ж полночи шастал!

— А-а-а, ну спасибо. Скоро буду, только морду умою!

Мы собрались в совещательном зале королевского замка. Королева Лиана восседала во главе огромного круглого стола на высоком троне, вырезанном из черного камня. Когда-то это место занимал Дионис, но теперь он наш враг, вернее его тело…

В зале присутствовали командиры стеновой стражи, предводители берсерков и советники королевы. Большинство советников (за исключением Каллина и Мирольда) были уже дряхлеющими стариками. Они мало что смыслили в военном деле и предпочитали молчать во время заседания.

— Фирон отступил, — начала Лиана, — но мы выиграли лишь битву. Впереди большая война. У нас два пути: сидеть и ждать, когда он нападет на нас снова, или отправиться вслед за ним и напасть первыми.

Присутствующие зароптали, обсуждая слова королевы. Я встал и взял слово:

— По данным наших разведчиков Фирон направился в Уфард. Мятежный город пока сопротивляется его власти. Но его крепостная стена не такая, как в Кронусе. Да и солдат там значительно меньше. Уфард не выдержит осады, мы должны помочь ему.

— Как? — спросил пухлый старикашка с пожелтевшими глазкам (наверное, советник пропил свою печень и теперь ходил желтоглазым). — Здесь мы под защитой неприступных стен, а на открытой местности мы уязвимы.

— Ты предлагаешь бросить Уфард на произвол судьбы? — нахмурился я.

— Ничего не поделаешь, — развел толстыми ручонками советник, — это война, на войне всегда есть жертвы.

— На войне не только в открытую можно воевать. Если бы ты принимал участие хоть в одной из них, — я злобно прищурился. — Ты бы знал, что такое военная хитрость… Мы не пойдем в лоб, надо придумать другой план.

— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовалась Лиана.

— Нужно придумать, как обогнать Фирона и перебросить часть наших войск в Уфард. Там они сольются с войсками Санса и вместе отстоят город.

— Но до Уфарда кратчайший путь лежит через леса, — сказала королева. — Если мы пойдем на корабле в обход, это будет дольше. Пока доберемся до побережья, армия Фирона пройдет уже половину пути.

— А если им кто-нибудь помешает и осложнит их путь?

— Но как?

— Ваше величество, вы разве забыли, — улыбнулся я Лиане, — у меня же есть дракон. Я могу обогнать войско и устроить на их путь сюрприз…

— Я не забыла, — тень беспокойства пробежала по лицу королевы. — Ты собираешься в одиночку остановить целую армию? Ты командующий, и твое место в Кронусе.

Я любовался на прекрасное лицо Лианы. Ее беспокойство меня приятно грело.

— Не волнуйтесь, ваше величество. Я буду осторожен, тем более что я буду не один. Если вы не против, я возьму с собой ваших верных советников: Каллина и Мирольда.

— Аэриус сможет нести троих? — обеспокоенно спросила королева. — Путь неблизкий.

— Сегодня еще нет, но через пару дней он еще окрепнет. Дракон продолжает расти и с каждым днем увеличивается в размерах. Его нужно побольше кормить, и вскоре он без труда сможет поднимать в воздух повозку с лошадьми.

— Я подумаю над твоим предложением, командующий, — ответила Лиана.

За официозом она пыталась скрыть беспокойство. Что ее так тревожит? Почему она так не хочет меня отпускать? Честно говоря, мне тоже не хочется никуда лететь и оставлять королеву одну в такое смутное время. Но если сидеть на заднице ровно, можно не только войну проиграть, но и потерять жизнь. Демон ни перед чем не остановится, и когда он захватит материк, вряд ли оставит нас в живых (меня, Лиану, Мирольда и Каллина). Мы — единственные, кто посмел встать у него на пути. Таких противников оставлять в живых себе дороже… Значит, либо мы победим, либо сдохнем в бою. Другие варианты больше не рассматриваются…