Тарас. Охота на бюрокрастов

2

Новая одежда смотрелась безупречно. Никаких запахов секонд-хенда, к которым Тарас давно привык. Никакой едкой вони, обычно присущей недорогим вещам из Ali-Express. Голубая шелковая рубашка отдавала легким ароматом изысканных духов. Тарас вобрал их полной грудью, сожалея, что уже через минуту обоняние привыкнет к запаху и перестанет его замечать. Зато будут замечать другие! Сегодня Тарас уезжает и вот-вот в палату войдут врач и медсестры. Стоя перед зеркалом он еще раз отметил, что вместо того, чтобы набрать вес, похудел еще больше. Ему объяснили, что во время болезни организм ослабел и сбросил все лишнее. Но в конце концов сегодня уже второе июня и это значит, что после прихода в сознание Тарас находился в клинике два месяца. За это время пора бы уже окончательно вернуться в привычную форму. Доктор Ли Джанг как-то сказал, что теперь Тарас стал другим, потому что они его изменили. При этом хитро — по-чинайски — заверил, что на самом деле он восстановит прежнюю форму и все будет в порядке. Так что же все-таки — изменили или вернется в форму? В зеркале перед Тарасом стоял отнюдь не "мешок с дерьмом", как он называл себя последние месяцы. У этого красавца не было отвисшего живота. Даже не было животика — Тарас поднял рубашку и на его месте увидел граненые кубики пресса! Крепкие руки с проступающим рельефом мышц — причем обе выглядели одинаково. Грудь не то, чтобы колесом, но похоже, что к тому идет. На вытянутой шее скуластое лицо — никаких отвисших щек и подбородка. Отражение в зеркале, хоть и радовало Тараса — а как же, о такой фигуре мог только мечтать! — в то же время сильно беспокоило. Что они со мной сделали?

Он застегнул последнюю пуговицу на рукаве, довольный тем, что протез стал совсем родным и легко справляется с такой тонкой работой. Вспомнились изнурительные тренировки, прокачка новых нервных связей, которая чуть было не лишила Тараса оставшихся. И в тот момент, когда чувство благодарности к Ли Джангу и девушкам развеяло все сомнения и распахнуло душу настежь, дверь в палату охнула.

Доктор Ли Джанг шел первым. Как всегда, светился радостью и чем-то запредельным. За ним стайкой влетели пять молчаливых девушек в пестрой праздничной одежде. В них красавицы обрели сказочность, неожиданную после длительного медицинского бдения в однотонных халатах.

Ли Джанг радушно поприветствовал бывшего пациента:

— Рад, что ты вернул себе силу, Тарас! Все твои показатели теперь гораздо лучше, чем до твоего приезда в наш центр. Ты выдержал не только пересадку руки, но и изменение своей биохимии. Посмотри, каким ты стал! Не скрою — твое выздоровление станет предметом моей личной гордости! Хотя, почему только моей?

Он сделал театральный разворот к девушкам и передал им слово, не дав Тарасу возможности задать вопрос насчет загадочных преобразований.

Первой подошла Сюин, по-прежнему кроткая и манящая. Она взяла Тараса за руки, мягко и ловко развернула их, чтобы соприкоснуться с ними ладонь в ладонь. Медленно вдохнула, не отрывая молчаливого взгляда голубых лучистых глаз, а затем сказала:

— Ты во мне, Тарас! Я сохраню твою энергию, что бы не случилось.

Тарас опешил. Все это походило на какой-то ритуал. Но мало ли какие у них обычаи. Однако слова Сюин глубоко тронули. Тарас остро ощутил, что это не просто слова — за ними стоит что-то реальное. Какая-то загадка, которую от него умело скрывают. В сознании на миг вспыхнула картинка обнаженной Сюин, за которой тут же последовали ощущения ее горячего дыхания, мягкой кожи и сводящего с ума запаха. Тарас тряхнул головой. Хотел чертыхнуться, задать вопрос, но Сюин крепко прижалась, чмокнула в губы и тенью метнулась назад, уступив место Мэйли. Происходящее походило на то, что эксперимент над ним еще не закончен, что его хоть и выписывают, но явно с какой-то отложенной миссией или того хуже, его просто провожают, может даже на смерть, забрав частичку себе. Слов уже было не разобрать. Бравый настрой растворился в тумане смятения. Странное состояние, хотелось бы его прервать.

Когда Чанчунь прошептала слова благодарности, Тарас снова выплыл в реальность. В глазах девушки тоска смешалась с отвагой. Что-то недосказанное так и осталось тайной. Нечто гораздо более важное, чем просто благодарность и "не забуду". Наконец, все шестеро провожающих выстроились в одну линию, чуть поклонились и развернулись на выход, оставив Тарасу послевкусие радости и сомнений.

Слева на белой стене загорелся экран и улыбка Лю Чена подвела черту:

— Выходи, вертолет уже готов!

#

Столица Чиная встретила густым калейдоскопом огней. Пять часов перелета на элегантном "Гольфстриме G700" от пустынного Трибета и до бурлящих жизнью пригородов Испекина будто погрузили Тараса в историю. Он много читал о становлении современного Чиная. Нет, в компании не обязывали. Просто было интересно как отсталая еще в семидесятые годы страна превратилась в главного соперника Амера? За каких-то шесть десятков лет! Под брюхом самолета словно развернулась история. Вначале редкие города горного Чиная сливались с серой местностью. То ли врастали в землю, пряча свою убогость, то ли наоборот только-только выбирались из нее. Как и страна в начале пути. Редкие дороги тянулись через пустыню, исчезая и появляясь вновь, чтобы набрать силу, расшириться и отпочковаться новым городом. Рядом еще одним. И еще. В середине пути поля, дороги и города изменили свое обличие, стали крупнее, завершеннее, пестрее. Выглядело так, будто невидимый художник в он-лайне рисует для Тараса картину исторической трансформации великой страны. Ближе к столице небо потемнело — все-таки конец дня. Но сумерки, а потом и ночь, словно продуманная аранжировка, усиливали эффект. Огни городов становились все ярче и охватывали все больше пространства. В конце концов они превратились в живое бурлящее месиво, от которого Тарас задумчиво отвернулся.

В кресле напротив Лю Чен беседовал по коммуникатору. Насколько мог судить Тарас, разговор обещал хорошие перспективы.

— Надень брошку! — Лю Чен протянул Тарасу знакомую клипсу-переводчик. — Здесь уже никто не будет подстраиваться под тебя.

В городе огни метнулись с земли на небо — теперь все пространство над головами было залито цветной пульсацией. А мокрый после робкого дождя асфальт создавал иллюзию бесконечности этой сводящей с ума живой картины.

Бронированный джип, похожий на тот, что увез Тараса из Хаковки, теперь расталкивал плотный поток машин на широкой автоартерии Испекина. Машины в испуге отъезжали, останавливались и прижимались к обочине. Прямо как в Рукраине, когда по главной улице едет президент или премьер-министр, а в районных центрах местечковый доминант — какой-нибудь глава области, а то и просто района. Сильный всегда задавит слабого. Тарасу от этих мыслей почему-то стало грустно. Вот и он теперь стал той важной персоной, из-за которой простые люди в страхе расступаются. Разве этого хотел? Разве поменяться местами и было смыслом всей борьбы? Но главным вопросом оставалось сакральное "Почему я?". Вместо ответа на ум пришла шальная мысль о том, что любой "счастливчик", сидящий в уютном чиновничьем кресле, тоже мог бы задать себе такой вопрос. Но скорее всего не хочет и просто наслаждается ситуацией.

Гулкий шум плотного потока машин, приправленный громкими клаксонами, настойчиво проникал в салон, отвлекая и не давая сосредоточиться. Если бы не он, то Тарас поверил бы, что дежа-вю — это не просто выдумка. Такие же два охранника напротив — гладко выбритые чинайцы медвежьих размеров. И откуда они их берут? Клонируют что ли? Последняя мысль заставила Тараса вздрогнуть. Он отвел взгляд на уходящий в небо столб красных огней, который оказался небоскребом. Рядом такой же, только оранжевый. А за ним проглядывается желтый. Дальше — зеленый! Радуга! Простая на первый взгляд идея какого-то ойропейского дизайнера, которую воплотили в жизнь простые трудяги. Хотя может уже и не простые — иногда на хай-тековских сайтах Тарас набредал на очередной проект робота-строителя. Но если роботы окажутся эффективнее, то куда чинайцы денут свои 2 миллиарда человек?

Легкий толчок Лю Чена вернул Тараса в машину:

— Ну, как тебе Испекин?

Тарас изобразил восхищение:

— Нравится! — потом чуть скривился. — Только еще не научился читать иероглифы!

— На базе дам тебе умные очки.

Час показательного доминирования на дороге закончился съездом в промзону. Здесь огни города превратились в яркий фон, слегка подсвечивающий темные переулки между спящими корпусами фабрик. Наконец джип остановился у громадных ворот. Тарас услышал, как пиликнули сигналы опознания машины и отрылась аллея, ведущая к неожиданному в таком месте уютному зданию. Три невысоких этажа, парадные ступени, зовущие в широкие стеклянные двери и радушный чинаец в форме, с услужливой улыбкой выходящий навстречу машине. Все это походило на гостиницу.

Горячий душ после дороги вернул Тарасу силы. Он немного повалялся на шикарной кровати, зачарованный 3Д-потолком с летящими навстречу звездами. Вспомнилась одна из первых заставок на компьютере. Кажется, называлась "Сквозь звезды" или "Сквозь вселенную". Тарас улыбнулся тому, как мастерское исполнение может вдохнуть жизнь в старую идею… Громадные звездные системы медленно надвигались и торжественно проплывали мимо. Вращающиеся планеты, звезды разных цветов и размеров, пояса астероидов. Интересно, чинайцы сами нарисовали это чудо или утянули из НАСА? Анимация на потолке не просто расслабляла. Тарас ощутил, как нечто глубинное и тяжелое, по масштабам сродни увиденному, подкрадывается из ниоткуда (или из умело воссозданного космоса) и захватывает его целиком. Еще в детстве мечтал стать космонавтом. Потом узнал, что дальше орбиты сейчас никто не летает. Но фантастические фильмы, наоборот, рисовали такое, что впору срываться с места и … Точно бы улетел! С какой-нибудь исследовательской экспедицией или в составе колонизаторов уже изученной планеты. Потому что на Земле делать нечего!

Чуткая кровать уловила настроение Тараса и теперь его спину заботливо массажировали два гладких ролика, пробужденные из недр умного устройства, скрытых кожаной обивкой. Полминуты хватило, чтобы Тарас провалился в глубокий космос забытых снов.

#

Утром Тарас ощутил, что полностью здоров. Не то, чтобы его выписали из клиники еще больного. Просто тогда чего-то все равно не хватало. Неуловимого чувства, не связанного с физическими ощущениями. Сегодня же… После душа Тарас остановился у зеркала. Нет, явно чинайцы что-то недоговаривают. Превратили в богатыря и молчат. Он покрасовался перед самим собой, заметил, что за день грудь стала чуть мускулистее, а шея утолщилась. Красавец!

Завтрак въехал неслышно. Мясное меню с обилием салатов и стакан сока. Еще вечером Тарас думал, что Лю Чен позовет завтракать вместе, но теперь просто пожал плечами и накинулся на еду, не в силах сдерживать разыгравшийся от ароматов аппетит. Надо же помочь организму получить все сполна!

— Ну что, — экран вспыхнул сразу после отъезда столика, растянув на всю стену сытую улыбку Лю Чена, — готов?