Новая Инквизиция V

Глава 4

Дверной звонок внезапно разразился пронзительным «Дзи-и-инь!», а потом еще более долгим и настырным «Дзи-и-и-и-и-и-инь-дзинь-дзинь!» Ладонь Макса рефлекторно скользнула к пистолетной рукояти. Так настойчиво давить на кнопку вполне могли и представители закона. Закона, с которым Изюм на этих землях не был в ладах.

— Мистер Грейп! Мистер Грейп, вы дома? — разобрал беглый спецназовец знакомый девичий голосок с улицы. — Это я, Дайниз! У нас по воскресеньям день барбекю, не хотите с нами?

Облегченно выдохнув, Виноградов отпер дверь и подозрительным взглядом окинул двор. Однако никого кроме пышногрудой смуглой визитерши на пороге не оказалось. Компанию ей составлял разве что божественный аромат жаренного мяса. Который своим густым великолепием и жирными шкворчащими нотками вонзался через ноздри прямиком в мозг.

— Спасибо, Дайниз, но я веган, — выдал россиянин первое, что пришло в голову.

Он бы и сам не смог пояснить, зачем хотел отказаться от приглашения. То ли на почве извечной осторожности, то ли из-за своей приобретенной за время службы нелюдимости. Наверное, все-таки второе. Поскольку в эмоциях девушки он не замечал ничего подозрительного…

— Ха-ха, паршивая отмазка, мистер Грейп! — высмеяла молодая соседка неубедительную попытку здоровяка. — Но я вообще-то видела ваш холодильник. У вас там кусок ветчины лежал, который жирнее задницы моей бабушки! А она была очень большой женщиной, поверьте!

— И все же, я воздержусь, — упрямо мотнул головой Изюм.

— O, камон, мистер Грейп! Ну зачем вы отказываетесь? Я уже обещала маме познакомить вас! Да и отчим тоже не на шутку заинтересовался новым жильцом на нашей улице! Вы же не хотите, чтобы я выглядела врушкой?

— Мне, собственно, без разницы, — криво ухмыльнулся Макс, на самом деле начавший в душе колебаться.

И Дайниз очень четко уловила эту легкую полуулыбку. Она как заправский эмпат поняла, что почти дожала хмурого верзилу.

— Подумайте о несчастной говяжьей вырезке, мистер Грейп, — с хитрым прищуром предложила девушка. — Как она будет грустить без вас. Ее натертые специями бочка жаждут встречи с вами. Поджаристая корочка стейка так и мечтает хрустнуть под вашими зубами, брызнув на губы обжигающим пряным соком. Ну же, решайтесь! Попробуйте только сказать, что вам не захотелось отведать горячего красного мяса с дымком!

— Нисколечко, — соврал Макс, но утробно заурчавший желудок выдал истинное отношение инквизитора к озвученному предложению.

— Похоже, ваш живот не очень-то с вами согласен, — проказливо хихикнула визитерша.

— Черт с тобой, уболтала! — разозлился на самого себя Изюм. — Сейчас только чего-нибудь поищу…

— В смысле одежду? — не поняла соседка.

— В смысле угощение.

— Зачем?

— Затем, что в гости с пустыми руками не принято ходить! — непререкаемо отрезал боец.

— Эм-м-м… ну как скажете, мистер Грейп, — не стала спорить Дайниз.

Немного распотрошив оставленные Аидом щедрые запасы, Макс уже собирался выйти из дому, но кое о чем вспомнил. Кажется, Дайниз упоминала о младшей сестре? Тогда надо что-нибудь и малышке захватить. Вернувшись на кухню, ветеран порылся в ящиках, где и отыскал большущую шоколадку с очень аппетитной картинкой на обертке. Во! То, что надо!

Изюм вышел к терпеливо дожидавшейся девице, и та сразу же взяла его в оборот. Ее смуглая ладошка обхватила округлый бицепс бывшего инквизитора и настойчиво потянула в сторону соседнего домика. Как будто она боялась, что ее спутник попытается совершить побег, ей богу!

— Мам, Йонас, знакомьтесь! — издалека заголосила Дайниз. — Это наш новый сосед. Мистер Грейп!

Члены небольшого семейства дружно повернулись на крик и приветливо помахали приближающемуся гостю. Тренированный глаз Макса успел хорошенько их всех рассмотреть еще на подходе. По старой военной привычке.

Родительница афроамериканки была поразительно похожа на дочь. Разве что немного полнее в талии. Но в остальном такая ж фигуристая, невысокая и кучерявая. Тут, в принципе, ничего удивительного. А вот отчим к легкому изумлению Изюма оказался белым мужчиной с мощными как у кузнеца ручищами и выдающимся вперед округлым животом. Но больше всего от нарисованного в мыслях образа отличилась «малышка», для которой Виноградов прихватил шоколадку. Она ростом превосходила всех остальных родственниц женского пола. И тянула скорее на звание подростка, нежели ребенка.

— Рад познакомиться! — сверкнул белоснежной улыбкой глава семьи и протянул спецназовцу ладонь. — Йонас Руст. Можно просто Йонас.

— Макс, — пожал Изюм руку мужчине. — Взаимно.

Инквизитор рассудил, что ничем не рискует, называя этот вариант своего имени. Тем более, звучит оно гораздо привычней для иностранца.

— Оливия, — повторила женщина жест супруга. — А эта молчаливая юная леди Кендалл.

— Блин, мам… — сразу же залилась краской младшая сестра Дайниз. — Я и сама могла…

— Ладно, прости, мой пупсик, больше не буду!

— Ма-а-ам! Я не пупсик!

— Хорошо-хорошо, кексик, как скажешь!

— МАМА!!!

— Всё, молчу!

Изюм постарался сдержать лезущую на лицо ухмылку, чтобы не смущать еще сильнее девочку, вплотную подступившуюся к переходному возрасту. До конца ему это не удалось, так что пришлось спешно прибегать к вручению вкусных презентов. Хозяева виду не подали, но в эмоциональном плане буквально просияли. Поступок гостя их весьма удивил и порадовал. На этом, собственно, ритуал знакомства был завершен. Женщины отправились нарезать салаты и закуски, а Макс остался с Йонасом, занятым жаркой стейков.

— Давненько я не видел, чтоб в этом доме кто-нибудь жил, — между делом заметил сосед. — Дайниз сказала, что ты его арендуешь? Если не секрет, во сколько обходится? Вряд ли дешево, ведь рынок недвижимости из-за наплыва беженцев штормит всё сильнее…

— Я понятия не имею, — не стал закапывать себя неумелым враньем Виноградов, — это, можно сказать, подарок от… приятеля. Пустил пожить на время.

— Ого, да это поступок настоящего друга! — уважительно покачал квадратным подбородком Йонас. — Я б от такого полезного знакомства тоже не отказался!

— Ну да, ну да, — хмыкнул Изюм, представляя, как побледнеет лицо американца и потяжелеют портки, если увидит Аида воочию.

— Слушай, Макс, а откуда ты? — продолжил ненавязчивые расспросы хозяин дома. — Акцент у тебя такой характерный, восточно-европейский.

— Вот оттуда и есть, — осторожно поведал боец, тщательно мониторя исходящий от собеседника фон.

— Почему уехал?

— А ты как думаешь? — иронично поднял бровь инквизитор, предоставляя Йонасу придумывать легенду за него.

— Да, согласен, глупый вопрос, — почесал волосатой пятерней в затылке отчим Дайниз. — У нас тут не особо любят обсуждать события с другого континента. Но у меня все-таки осталось много друзей в Европе, поэтому я получше большинства американцев осведомлен о творящихся там ужасах… Я сам уехал из Германии почти десять лет назад. С тех самых пор не устаю благодарить бога, что он подтолкнул меня к этому шагу. Скажи, Макс, у нас там всё в действительности настолько плохо, как говорят?

— Нет, Йонас, все еще хуже, — глухо пробасил Изюм, припоминая последний год своей жизни. Перед его внутренним взором пронеслись картины разграбленных и выжженных деревень. Вырезанных подчистую сел, горелых остовов военной техники на обочинах дорог. Перерытые воронками разрывов поля, поросшие бурьяном гектары некогда плодородных угодий. Та затяжная война изуродовала все, до чего смогла дотянуться. Она пятнала шрамами землю, людские тела и даже души. Но самое скверное, что конца этому не предвиделось…

— Печально это слышать… — плечи мужчины поникли, а сам он заметно погрустнел. — Но именно этого я и боялся, когда уезжал с родины. Выходит, ты тоже бежал от неживой угрозы?

— Скорее от любителей с ней заигрывать, — неодобрительно поморщился россиянин, имея в виду соотечественников собеседника и их польских помощников.

— Ох, ну и дела… что же нас всех ждет впереди? — траурным тоном изрек Йонас.

Но Виноградов не успел поделиться своими мыслями на этот счет. Потому что из дома в полном составе вышли представительницы прекрасного пола, неся подносы с тарелками и напитки.

— А вот и мы! — объявила мать. — Дайниз, деточка, расставь, пожалуйста. А мы с Кендалл пока сходим за остальным.

— Конечно, мам, без проблем!

Юная особа принялась старательно сервировать блюда на небольшом столике, изредка поглядывая на Макса и отчима. А когда закончила, то открыто подошла к Изюму и тронула его за руку.

— Мистер Грейп, вы не скучаете? — томно осведомилась она. — Может, вам чего-нибудь налить, пока готовится барбекю?

— Просто принеси пива, Дайниз! — нахмурился немец, видя, что его падчерица откровенно липнет к гостю.

— Йонас, мистер Грейп пьет только безалкогольное, — ответила девица с таким видом, будто это должен быть общеизвестный факт.

— Ну тогда сока принеси! — выдал новое поручение глава семейства. — И вообще, иди маме с сестрой помогать!

— Ладно-ладно, как скажешь… Йонас.

Вертихвостка эффектно развернулась на пятках и отправилась к дому, старательно виляя округлыми бедрами.

— Не сердись за ее поведение, — повинился хозяин, как только Дайниз скрылась в дверях. — Это она меня поддеть хотела. Девочка до сих пор сердится, что вынуждена конкурировать со мной за внимание своей матери. Сейчас уже не так сильно, слава богу. А вот раньше, когда мы с ней только съехались… Это был настоящий ад.

Инквизитор сочувственно покивал, хотя и видел своими глазами события, которые куда вернее соответствуют описанию ада.

— Я поговорю с Оливией, чтобы она сделала дочери замечание, — продолжил немец, а потом резко переменил тему. — Ну а пока можно насладиться первой партией стейков! Тебе соус или кетчуп?

— Да что угодно! — пробормотал Изюм, голодным взглядом прикипев к сочным ломтям мяса, снимаемых с решетки.

— Ха-ха, вот это прекрасный настрой, так держать, Макс!

Вскоре к мужчинам присоединились дамы. И бывший спецназовец заметил, что в обществе матери Дайниз ведет себя гораздо скромнее. Супруга Йонаса бдела за старшей дочерью почище, чем пастушья собака за проказливой овечкой. Любое неверное слово или жест вызывали у родительницы моментальную реакцию. И что самое невероятное, взбалмошная девчонка беспрекословно слушала ее понукания.

Постепенно, в обществе милых незнакомцев беглый инквизитор расслабился настолько, что рассказал пару анекдотов из своего загашника. Адаптированных под американские реалии, разумеется. Атмосфера безопасности, которая усиливалась от осознания того, что где-то рядом незримым хранителем парит сам Аид, сделала свое дело. У Изюма сложилось стойкое ощущение, что он в этом тихом райончике, как у Христа за пазухой. А потому натруженное и вечно напряженное сознание военного наконец-то облегченно выдохнуло…

Сейчас он на короткий миг снова стал обычным человеком. Не расчетливым бойцом, который просчитывает каждый свой шаг, держит в уме количество оставшегося боезапаса и оберегает НЗ. Не бесшумным диверсантом, который тратит сутки-другие только на то, чтобы преодолеть расстояние в пару километров. Не равнодушной машиной для убийств, которая теряет всякие чувства, стоит ей примкнуть к наглазнику прицела. Изюм превратился в себя самого. Того парня, чью личность уже привык считать безвозвратно потерянной.