Нулевой пациент. Книга Первая

- Что ты хотел обсудить?

- Я? - Он, видимо, удивился. - Это ты поставила автомобиль на мое место. Привлекла внимание. И вот мы говорим. Сколько там минут осталось? Двадцать пять?

Двери лифта открылись, врачи прошли внутрь, и Офелия нажала кнопку нужного этажа. Повернула голову и посмотрела на Астера снизу вверх.

- Что случилось, Дональд? - негромко поинтересовалась она. - Ты так ко мне относишься потому, что я выбрала другого?

- Я так к тебе отношусь, потому что ты меня предала.

- Я?!

- Я провел независимую экспертизу по лаборатории. И она обнаружила доказательства того, что ты была там непосредственно перед взрывом. Что ты там делала? Специалисты считают, что перед взрывом отключили оборудование, отвечающее за стабильность сети.

Офелия нажала на большую красную кнопку экстренной остановки, и лифт встал, не успев доехать до нужного этажа.

- Что за бред ты несешь? Рамон видел эти «доказательства»?

- Нет, конечно. Он будет тебя защищать.

- Тогда покажи их мне.

- С чего бы. Я жду официальной бумаги. Мне уже сообщили, что страховая разворачивает иск против меня. Мистер Эверетт мой адвокат. А это значит, что он не сможет быть и твоим адвокатом. Так что удачи. Но какого черта, Офелия? Зачем ты это сделала?

Он схватил ее за плечи. Женщина была так удивлена, что даже не отстранилась.

- У меня такой же вопрос. Ты так легко поверил в сфабрикованную чушь. После всех лет совместной работы.

- Там нашли твои перчатки.

- Которые уцелели в пожаре?!

Он отскочил в сторону.

- Как они вообще там оказались?

- Ты не думаешь, что кто-то пытается подставить нас обоих? Что еще там нашли? Давай позовем Рамона и все обсудим. Единственное, в чем я могла тебя разочаровать, так это в том, что полюбила другого мужчину. Но я никогда бы не стала взрывать лабораторию, чтобы… чтобы что?

- Занять мое место?

- Чушь. Я ненавижу бюрократию.

Офелия тронула панель управления лифтом, и он снова заскользил вверх. Через несколько секунд створки открылись, и врачи оказались на нужном этаже. Лоусон направилась в кабинет, Астер пошел за ней, не обращая внимания на вскочившую навстречу начальнице ассистентку. Марта не успела ничего сказать, Офелия скрылась в своем кабинете. Дональд прошел за ней. Закрыл за собой дверь и посмотрел на нее. На его лице читалось недоверие вперемешку с раскаянием.

- Звонить Рамону? - спокойным голосом, несмотря на внутреннее напряжение, спросила она. - Сколько у нас есть времени?

- Он просил его не беспокоить без надобности до семнадцатого числа, - бесцветным голосом сказал Астер. - Да и спешки нет. Я получил документы вчера, у официальных структур их еще нет. Городская экспертиза работает медленнее частной.

- Что именно содержится в документах?

Главврач покачал головой.

- Давай обсудим это позже.

- Дональд, ты обвинил меня в тяжком преступлении. И сказал, что есть какие-то доказательства. Почему не хочешь посветить в детали?

Мужчина провел тонкими слегка дрожащими пальцами по лбу. Ему явно было не по себе от разговора, и он уже жалел о том, что сказал несколько минут назад. Жалел о том, что так просто поверил в виновность Лоусон. Даже не поговорив с ней. Даже не проанализировав факты. Что с ним случилось? Так громок голос ревности? Красный туман застелил глаза?

- Я звоню Рамону. А ты берешь трубку и объясняешь, что за хрень тут творится.

Офелия подошла к столу, набрала номер. Диск возвращался на исходную позицию после каждой выбранной цифры. Главврач завороженно следил за пальцем хирурга, отключившись от реальности. А Лоусон надеялась, что ее мужчина добрался до офиса и не сильно занят. Наконец номер был набран. Женщина замерла, затаив дыхание. Она не сводила с Астера жесткого взгляда, в глубине души понимая, что просто недоразумением это не ограничится. Они тронули нарыв, и он вот-вот взорвется.

- Рамон Эверетт, - ожила трубка искаженным, но все же родным голосом адвоката.

Офелия медленно выдохнула.

- Это я, Офелия, - сказала она. - У тебя есть минут десять для разговора?

- Тебе не хватило сегодняшней ночи, и ты звонишь, чтобы назначить мне свидание?

Она с трудом удержалась от того, чтобы прикрыть глаза и погрузиться в воспоминания и мечты одновременно. Астер, напряженно следивший за ней, помрачнел. Мысли читать он, конечно же не умел. Зато прекрасно воспринимал невербалку.

- Конечно. Но, к сожалению, я по делу. Господин Астер сообщил мне, что у него есть доказательства моей причастности к взрыву лаборатории.

На том конце провода повисла тягостная тишина. Офелия представила, как нахмурился Рамон, как пролегли морщинки на лбу, добавляя его безупречности пару десятков лет. Как налился свинцом взгляд и остановился, выбрав объект для изучения.

- В переговоры не вступай. Он рядом?

- Да. Я знаю, что тебя не следует отвлекать, но…

- Женщина, даже если бы я ждал Судного дня и готовился к нему, угроза твоему благополучию важнее, - резко прервал он. - Дай трубку Астеру. Немедленно. И без меня ни с кем не говори на эту тему. Поняла?

- Да. Дональд, - она обратилась к главврачу. Тот недовольно нахмурился, но приблизился, и принял из ее рук трубку телефона.

Офелия опустилась в свое кресло, поставила локти на столешницу и запустила пальцы в волосы. Только сейчас она поняла, насколько потрясена.

- Да. Вещественные. Проверил. Несколько раз. Да. Частная. Да откуда мне знать? Понимаю. Хорошо. Доктор Лоусон, во сколько вы освободитесь?

- Не раньше пяти, - бесцветным голосом ответила она.

- Отменить или перенести операции нельзя?

- Нет. К сожалению.

- Ты слышал, Рамон. В пять. Да. Хорошо, жду.

Он повесил трубку и посмотрел на хирурга. Та выдержала его взгляд без особенного напряжения. Ей было все равно.

- Эверетт приедет сюда в пять.

- Хорошо.

Астер молча вышел из кабинета, не закрыв за собой дверь. Офелия встретилась взглядом с испуганной Мартой и отвернулась. Как бы там ни было, нет времени растекаться. Скоро приедет Орле. Скоро придет Аркенсон. Важный день, которого они так долго ждали. Нужно сосредоточиться на насущном. А лаборатория… Она не верила в то, что Рамон не сможет или откажется защищать ее в суде. Если дело дойдет до слушания, конечно. Что-нибудь придумает. Выкрутится. Он не оставит ее один на один с этим безумием.

Несколько часов спустя

Филипп Орле отличался от всех, с кем она общалась сейчас и ранее, своим мощным телосложением. Он обладал высоким ростом, широкими плечами и сейчас, когда сменил деловой костюм на джинсы и рубашку, подчеркнув тем самым торс, стало понятно, что он напрочь лишен утончённости. Его фигура странно контрастировала со строгим холодным лицом. При виде его ее опять сковало странными ощущениями, и она снова удивилась тому, как причудливо может преломиться реальность. Орле на нее не смотрел. Он говорил с Аркенсоном, который внимательно проверял инструменты и слушал о составе каждого. Через слово звучало «храмовое серебро», Офелия не вслушивалась и не понимала нюансов. Намного важнее было то, что эти инструменты позволяли оперировать темных существ. Эффективнее, чем обычная медицинская сталь.

- У меня есть еще кое-что, - негромко продолжал Орле. - Самое сложное в темной медицине - вопрос анестезии. Мы кое-как придумали, как совладать с устойчивостью к ней всевозможных необращенных. Не в обиду вам, Генрих, будет сказано, - кивнул он в сторону Аркенсона. - Но даже с темными эльфами проще, чем с любым из обращенных. Со временем вампиры и Незнакомцы вырождаются. И они вполне могут сойти с ума от болевого шока. Не умереть. А серьезно так сойти с ума и случайно уничтожить больницу. Я наблюдал несколько подобных вспышек.

- Вы изобрели анестезию для темных существ, Орле? - удивился Генри. - Для обращенных? Это либо невозможно, либо неэффективно, либо крайне опасно.

- Последнее, - кивнул Филипп. При этом несколько прядей его медно-металлического цвета волос упали на лицо. - Это крайне опасно. Но если вам предстоит… я не знаю… доставать дробь из груди или головы пострадавшего вампира, то лучше обезболить. Вряд ли вы сможете достаточно крепко связать своего пациента. И вряд ли крови доктора Лоусон хватит, чтобы успокоить его.

- Простите, месье, а при чем тут моя кровь? - очнувшись, спросила Лоусон. - Я не даю ее пациентам.

- Вы Незнакомка. Ваша кровь действует на обращенных как смесь героина с морфием. Не знали?

- Убийственно.

- И эффективно, если речь идет о такого рода поражениях ткани.

Филипп Орле, казалось, сосредоточил на ней все свое внимание. Офелия никак не могла разгадать его. И себя. Что-то менялось, надрывалось в его присутствии. Что-то тянуло ее в сны, в черную дыру памяти и беспамятства. Туда, где она еще не была. Или о чем не помнила. Нервно обхватив себя руками, женщина усилием воли вызвала образ Рамона и неожиданно успокоилась. Будто Эверетт оказался рядом и обнял ее за плечи, привлек к себе и поделился силой. Она будто наяву почувствовала его аромат, увидела улыбку и в очередной раз спросила сама у себя: «Неужели все происходящее правда»?

- Надеюсь, мне не придется применять ее в этих стенах.

- Я тоже. К тому же теперь у вас есть заменитель, - он достал несколько ампул с черной жидкостью из сумки. - Этот препарат в сущности концентрированное и особым образом приготовленное черное вино. Смертельно опасный наркотик, синтезированный таким образом, чтобы вся его сила раскрывалась в анестезирующем действии.

- Черное вино? Вы либо гений, либо сумасшедший, - вернулся в диалог Генри.

Офелия посмотрела на коллегу. Тот выглядел потрясенным. Лично она ничего не слышала ни о каком черном вине. Но при этом словосочетании внутри что-то оборвалось. От него буквально веяло опасностью. С ним была связана какая-то история. Очередная история из прошлой жизни, которая не давала спокойно спать.

- Рецепт не мой, - наконец улыбнулся Орле. - Берите. И берегите. Поставки этого препарата наладить я не смогу, товар штучный.

- Как его использовать?

- Инструкция прилагается. В целом одна часть к пяти частям классической анестезии. Кстати, не рекомендую считать дозировку исходя из веса. Нужны коэффициенты.

- 1,23, если речь про темного эльфа, 1,08, если про светлого, 1,75, если на операционном столе вампир и два - если Незнакомец, - скороговоркой проговорил Генри.

- Почти верно. В случае вампиров и Незнакомцев умножайте еще на пятьдесят процентов. Убить почки и печень передозировкой вы не сможете, а указанный вами коэффициент лишь притупляет боль.

Генри сделал несколько пометок в блокноте. Офелия посмотрела на мужчин.

- Мы вам очень благодарны, месье Орле.

- Мы все просто делаем свою работу. Привет мистеру Эверетту. Желаю, чтобы мои инструменты и препараты вам не пригодились.

Глава четвертая. Дональд Астер

11 мая 1967 год

Госпиталь имени Люси Тревер

- Доктор Астер, вы нам нужны!