Внутри

Глава 22. Контакт.

С некоторых пор вид роз и подарочных коробок вызывал у Билли двойственные ощущения. Поэтому, увидев большую черную коробку у своей двери, перевязанную красным бантом и букет кроваво-красных роз, девушка замерла на месте и некоторое время рассматривала все это на расстоянии. Букет был прекрасен – сочные бутоны на длинных стеблях – по внешнему виду было заметно, что стоил он весьма приличных денег. И в глубине души она знала от кого он – Каратель решил выйти на связь снова, но то, что сегодня он оставил посылку прямо у двери говорило о многом – он был слишком близко. Девушка подхватила подарки и зашла в квартиру. Поставив все на столик, она вернулась к видеодомофону и набрала номер консьержа. На экране высветилось лицо Тома.

– Мисс Пирс, что-то случилось?

– Том, у меня посылка под дверью. Это ты ее сюда принес?

– Посылка? Нет, ничего не было, мисс Пирс. У нас сегодня было небольшое чп утром – отключили электричество на 10 минут, и все перестало работать. Мы быстро все восстановили, но некоторое время была суматоха. Прошу прощения, что упустили это.

– Ничего страшного, Том. Спасибо. Хорошего дня.

– И Вам.

Билли отключила связь и вернулась в гостиную.

– Ну не съест же тебя коробка, – подбодрила себя девушка, – хотел бы убить, уже давно бы так сделал. А так… Просто открой ее, – она потянула за конец ленты и развязала бант. Аккуратно приоткрыла коробку и ахнула.

Внутри оказалось бальное платье. Девушка достала его из коробки и невольно залюбовалась им. Оно было прекрасным – цвета штормового неба с пышной юбкой, расшитым блестящими бусинами корсетом, с оголенными плечами. Билли глубоко вдохнула. Дыши, Билли, дыши. Она отложила платье на диван и вернулась к коробке – там же нашла пару серебристых лодочек в тон, черный конверт и… Диадему в виде роз. Как будто ночной кошмар уже стал сбываться. Приглашение на бал и ее персональная корона. Девушка тряхнула головой, отгоняя навязчивые образы ее личных кошмаров, и потянулась за конвертом.

В этот момент у нее зазвонил телефон, и она, не глядя, прижала его к уху.

– Лейтенант Пирс.

– Пора бы нам увидеться снова, – послышался низкий приятный баритон на другом конце.

– Что? – Билли непонимающе спросила в ответ.

– Лейтенант, я в предвкушении. Понравился мой подарок?

Билли на секунду застыла от неожиданности.

– Я смотрю на него.

– Я увидел его и сразу подумал о тебе. Ты думаешь обо мне?

– Только то, как сильно я хочу тебя увидеть за решеткой и в наручниках.

– Ну-ну, милая, не развеивай романтичность момента, – голос насмешливо запротестовал. – Я хочу встретиться.

– Милое предложение, но у меня нет времени. Все время уходит на то, чтобы найти тебя, – хмыкнула она ему в ответ.

– Я не упомянул, что не даю тебе выбора? – нагло поинтересовался голос.

– Я не упоминала, что не сотрудничаю с ублюдками?

– А как же Бакстер, девочка?

– Подловил, – хмуро заметила девушка, – тебя это не касается. Я даю тебе шанс явки с повинной. И тогда возможно тебя не будет ждать смертный приговор.

Собеседник засмеялся. Приятный баритон с хрипотцой. Билли никак не покидало ощущение, что она уже слышала этот голос. И не раз. И не в своих видениях. А в живую.

– Ты еще и веселая, лейтенант.

–Ну и?

– Мой ответ нет, – резко отрезал голос. – А теперь слушай сюда. В конверте адрес. Сегодня в девять буду ждать. И чтобы без глупостей. Одна, без копов. И любовника оставь своего. Теперь он тебе будет не нужен. У тебя буду я.

Билли от неожиданности такого предложения расхохоталась. Самомнение у него размером с Эверест.

– Мой ответ нет, – передразнила его она. – А теперь слушай сюда. Мне плевать на твои желания. Адрес? Насмешил, я не тупая, чтобы расфуфырится и в короне припереться к тебе. Я тебе что подруга, невеста, любовница? Я та, кто сотрет тебя в порошок, и очень скоро ты пожалеешь, что тогда в оранжерее не убил меня, а оставил жить. Ведь пока дышу, буду копать и найду тебя. А когда найду, выпотрошу наизнанку твою душу, как ты выпотрошил тех девушек. Каратель? Серьезно? На каждого карателя найдётся свой палач. И у меня для тебя новость. Я твой палач, Каратель.

В течении минуты Билли слушала тяжелое дыхание на том конце провода. И уже когда она готова была повесить трубку, голос произнес:

– Любишь дразнить, лейтенант? Что ж… Ты изменишь свое мнение. Хорошего дня, лейтенант. Напоследок дам совет. Пересчитай своих людей. До вечера, сладкая, с нетерпением жду, – в трубку послышался щелчок. Билли похолодела. В голове осталась только одна фраза – пересчитай людей. Она мельком посмотрела на часы – до их сбора оставалось чуть меньше двух часов.

– Ну же, Билли, – подбадривала себя девушка, нервно отстукивая своеобразный ритм ногой, – будь рациональной. Кому сейчас нужна паника? Лишний час никому не поможет, а только усилит беспокойство. И он тоже не дурак, ему невыгодно кого-то убивать, пока не встретится со мной. А иначе просто не пойду к нему на встречу. И всегда остается вариант фейка. Может он просто меня обманывает. Соберись, Пирс. И дуй на работу – там и посмотрим кто будет, а кого не будет, и будем решать по факту, – Билли прошла на кухню и включила кофеварку, – нужно позвонить Рексу, – девушка полезла за сливками в холодильник и ее осенило. – Телефон! Точно, нужно пробить номер.

Билли лихорадочно набрала номер, и через секунду в трубке послышался сонный голос Финча.

– Пирс, я конечно рад, что твой ангельский голосок будит меня с утра пораньше, но, черт возьми, начало восьмого!!! А я между прочим с работы в два ушел, – проворчал недовольный голос.

– Финч, ты мне очень нужен, – взволнованно проговорила девушка, – что нужно, чтобы отследить номер?

– Что случилось, лейтенант? —былое недовольство моментально исчезло из голоса Финча, как только он услышал интонацию девушки.

– Каратель. Он вышел со мной на связь. Мне надо, чтобы ты выяснил номер, координаты, хоть что-нибудь.

– Нужен только твой телефон.

– Он у тебя будет. Через сколько ты сможешь приехать в Управление?

– Буду там через час.

– Отлично, до встречи, – Билли отключила звонок, и тут же набрала номер Рекса. Кофеварка оповестила, что кофе готов, и девушка подхватила чашку в руку.

– Ты не можешь без меня и секунды прожить, да, лейтенант? – от сексуального хрипловатого голоса Рекса Билли покрылась мурашками.

– Рекс, – девушка мотнула головой, убирая сексуальное наваждение, – Каратель объявился. Жду через час в Управлении. Расскажу все там.

– Понял, – уже более серьезно ответил Рекс, – будь осторожна.

– Буду.

Билли отключила телефон и положила его на кухонный стол.

Время – самый опасный враг. Оно неуловимо, оно не прощает ошибок, оно не дарит вторых шансов.

И девушка для себя твердо решила, что на этот раз она обратит своего врага в союзника.

***

Билли, развалившись в кресле рядом с Финчем, с уже холодным сердцем и разумом – за прошедший час она успела привести себя в порядок – с интересом наблюдала за юношей. Он в свою очередь уже извлек какие-то данные из ее телефона и копошился в компьютере, на экране которого мелькали только ему понятные знаки.

– Так -так-так… – послышалось сзади и шею Билли обдало теплым дыханием, – и что это тут у нас?

– Доброе утро, Кинг, – пробормотал Финч и снова уткнулся в монитор. Билли резко крутанулась на кресле и оказалась в кольце его рук.

– Доброе, Рекс, неплохо выглядишь, – Билли расплылась в улыбке.

– Ты тоже, лейтенант, – хмыкнули ей в ответ, – похоже вечер прошел удачно?

– И утро тоже.

– Так, – послышался голос Финча, – не хочу отвлекать, но у меня новости. И хорошие, и плохие. Номер одноразовый, поэтому отследить на кого оформлен невозможно. А вот локацию я могу определить. Это адрес штаба Бакстера. Абсолютно уверен в этом.

– Идите в мой кабинет, нам надо будет обсудить кое-что еще, – девушка кивнула мужчина и достала телефон. – Тэд? Утро доброе.

– Пирс, я вообще-то еще сплю, – недовольно пробормотали ей в ответ.

– Сегодня я назойлива знаешь ли. Всех бужу. Вот думаю, почему для тебя должна сделать исключение? – хмыкнула девушка ему в ответ.

– Что случилось?

– Твои ребята появились?

– Да, все трое прибыли вчера вечером. Вчера было кое-какое мероприятие в офисе, все разошлись достаточно поздно, ну или рано, тут как на это посмотреть, – хохотнул Тэд, – я сам час назад лег только.

– Понятно. Держи меня в курсе. Наш парень у тебя. Старайся виду не подавать, что ты что-то знаешь. Я наберу, – девушка отключила телефон и резко поднялась с кресла.

***

Ровно в девять Билли оглядывала всех присутствующих в комнате. Сердце отбивало неровный ритм, потому что отсутствовал только один человек – Дана. И после нескольких включений автоответчика девушка уже знала, что все это неспроста.

«Пересчитай своих людей, лейтенант».

– Во сколько вы уходили с Даной? – Билли обратилась к Финчу.

– Около двух. Я ее подвез к дому – она была не на машине. Дождался, пока она в подъезд войдет и все, уехал. А в чем дело?

– Каратель связался со мной утром, – Билли вздохнула и обвела всех взглядом, – он хочет встретиться…

– Это не будет, – резко отрезал Фрост.

– Не тебе решать, – повысила голос девушка, – он сказал, что у меня не будет выбора и посоветовал пересчитать своих людей, Ник. Я не имею права рисковать еще одним человеком. Если в течении часа ее не отыщут, то решение встретиться будет окончательное и бесповоротное. Мы обменяем ее на меня.

– Никаких обменов, – резко встрял в разговор Рекс, – мы можем потерять вас обеих.

– Не потеряете, у него другие планы. Хотел бы убить, давно бы это уже сделал. Но он почему-то медлит. Значит у нас есть шанс. Просто надо хорошенько обдумать, как это все провернуть.

– Билли права, – послышался тихий голос капитана. Все это время задумчиво наблюдал за перебранкой коллег. – Но надо будет составить план. Не прикрыв тылы, делать на встрече будет нечего. И что-то мне подсказывает, что ты его заинтересовала достаточно сильно, чтобы он вышел на связь еще раз.

– Все может быть, и мы должны быть к этому готовы, – Билли повернулась к доске, – что по цветам?

– Цветы были куплены в магазинах по всему городу в течении одного часа. По словам свидетелей, высоким мужчиной в бейсболке – она закрывала половину лица, поэтому его свидетели и не заметили. Но это наш парень, однозначно. Так же покупались кусты роз для посадки с уже распустившимися бутонами. Если сравнить даты и время с нашими подозреваемыми, то один из них вылетает из списка – Барт. Его не было в городе в это время – это подтверждают и камеры видеонаблюдения из офиса Бакстера, – Декс оторвался от документов, которые просматривал, – кстати о камерах – в дни, когда пропадали девушки, никто не заходил и не выносил биты из помещения. Также, как и накануне. В остальное время мелькали все доверенные лица. Поэтому это проверить сложнее. С дитилином, к сожалению, все тихо. Но все же остаются два подозреваемых – Сол и Тим. Это уже что-то. Надо их брать.

– Мы можем разозлить Карателя, – возразил ему Крейг, – и тогда сохранность Даны будет под вопросом. Мы так и не выяснили факт наличия у него подельников.