Девочка из легенды

* * *

Но Валька в седьмой «Г» больше не пришла…

Из больницы Вальку выписали после весенних каникул.

Шел апрель. Запоздавшая немного весна теперь спешила, торопилась изо всех сил, вдребезги раскалывала ледяные лужи, расправлялась с сугробами, подобралась к волжскому льду.

За Валькой в больницу поехал Сергей Иванович на такси.

Валя с самого утра топтался у ворот дома и вздрагивал при каждом гудке автомашины.

За все время ему удалось попасть к Вальке в больницу лишь один раз.

Он принес ей коробочку конфет, купленную за счет сэкономленных различными способами денег, и, приковавшись взглядом к коричневой полоске на сером больничном одеяле, которым была покрыта Валька, глухо сказал:

— Если с тобой что случится, если что сделают… я возьму и под трамвай лягу. Пусть и мне ноги отрежет.

Валька ответила ему одним словом, повторив его трижды, как заклятие:

— Дурак, дурак, дурак…

Когда серая «победа» с шахматными полосками на боках подъехала к дому и остановилась. Валя бросился к ней и быстро распахнул дверцу.

— Ну вот, — с усмешкой сказал Сергей Иванович, вылезая из машины, — и кавалер твой тут как тут, к твоим услугам…

Валя выпустил дверцу из рук, дверца захлопнулась.

Валька открыла ее сама, вышла из машины и повернулась лицом к отцу, слегка наклонив голову — так становятся против ветра.

— Ну-ну, — смущенно сказал отец и озадаченно потер ладонью подбородок.

Непонятно ему было, то ли дочь повзрослела, то ли ее характер показался другой своей стороной.

Вот сейчас, когда ехали в автомашине по городу, Валька, глядя на залитые солнцем улицы, на весеннюю воробьиную суету, на прохожих, всю дорогу молчала. Молчала и о чем-то думала.

Никогда раньше маленькая, беспечная и веселая «золотая серединка» ни над чем так долго не задумывалась.