Чтобы в юрте горел огонь [1981, худ. Г. Алимов]

* * *

Через два дня Нилка и отец собрались в дальний путь. Антонина сложила Нилкины вещички в отдельный чемоданчик, напекла на дорогу пирожков с черёмухой, купила подарки сестре и бабушке.

Девочка пошла проститься с учительницей музыки. Елена Константиновна лежала на кровати, укрывшись пледом.

— Что-то нездоровится мне, — сказала она. — Ну ничего, пройдёт. Ты, Нилка, купайся, загорай побольше, набирайся солнышка. С осени снова начнём занятия, уроки будут сложнее и интереснее.

Она проводила ученицу и долго, несмотря на ветер, стояла в открытых дверях. С каждым шагом, который отделял Нилку от дома учительницы музыки, всё ощутимей был холодок в груди, будто сильный сквозняк залетел на минутку, выстудил всё и умчался неизвестно куда.

Дома её наставляла мать:

— Не выходи на станциях одна, только с отцом. Не убегай далеко от вагона.

— Надоест тебе целое лето в деревне, заскучаешь, — сказала старшая сестра.

Нилка попрощалась с Баиркой; брат заливисто смеялся и больно теребил её за волосы.

— Отец, следи за ней, а то замечтается и отстанет от поезда! — уже вдогонку крикнула мать.