Курт, или как провести лето

Глава 3. Интересная встреча

Начало темнеть. Мальчик успокоился и стал вылезать из дерева. Снаружи леса было уже темно, и только луна ярко светила. Казалось даже, что под тусклым светом месяца в этой чаше светлее, чем снаружи. Траве выступила роса, блестевшая миллионами звезд в сумерках. Мальчик посмотрел наверх: Все ветви деревьев устремились вверх и дали свободу свету. Показался черный дым горы Бу, окрашенный рыжим светом огня. Мальчик, не затормозивший ни на секунду, устремился в этом направлении. Он отхлебнул из бутылки тихо, боясь спугнуть покой ночного леса.

Пролетел мотылек размером с ладонь Курта, сел ему на плечо и стал пристально разглядывать его своими большими глазами, двигая широкими антеннами на голове. Звенели ночные стрекозы, слышался трепет крылышек и легкий шепот ручья где-то в стороне.

Мальчик тихо шел по тоненькой тропе без остановки, пока не стало подниматься солнце. Деревья с громким треском зашевелились и стали закрывать всякий проходящий свет. Курт поднял голову и успел увидеть только самый слабый и тусклый лучик солнца. Казалось, что его можно задеть, и он колыхнется, словно это ниточка из пряжи.

Вдруг заскрипело что-то напоминающее по звуку старую дверь. Курт обернулся. Из сросшегося с пнем маленького домика торчала распахнутая дверь, в которой стоял маленький человечек по колено Курту. На нем была огромная для него зеленая шляпа, смахивающая на носок, а из-под неё торчали острые уши. На плече у него лежала палка с увесистым узелком на конце. Ушастый посмотрел на Курта и сказал:

— Ты кто такой? Что ты тут у нашего дома делаешь? — прозвучал писклявый голосок. Маленькое игрушечное лицо крохотного человечка покрылось хмурью.

— А ты кто такой? — ответил вопросом Курт.

— Нет, я первый спросил! Ты кто такой?

— Я пока что просто Курт. Теперь ты говори.

— Я лесной гномик, Рулля. Ты что тут делаешь один так рано?

— Надо спасать принцессу, Мари. А ты куда идешь так рано?

— А мне вчера исполнилось тринадцать. У гномиков есть традиция. С тринадцати мы отправляемся в долгое путешествие, пока у нас не отрастет борода и мы не станем скучными, ленивыми стариками. Конечно, мама и папа объясняли это другими словами, но мне нравится называть это так.

— Я очень голодный, у тебя есть что-нибудь пожевать? — спросил Курт.

— Только быстрорастущая сухая ветка и один стручок гороха. Но! Мы же в лесу! Как говорил мой дедушка, лес — это самая грозная и самая щедрая повариха, главное её слушаться. Смотри за руками и ты увидишь, как всё просто.

Рулля подошел к кусту, провел рукой перед ним, ветки поднялись сами, а под ними росли десятки красных ягод.

— Вот, ешь. Только оставь три штучки мне.

Курт побежал к Рулле и упал на коленки, чтобы достать до ягод. Вкус их был очень кислый и сладкий, внутри очень много сока. Они будто взрывались мякотью во рту. Последние три ягоды он протянул Рулле. Тот посадил два в землю, третью съел. Ягоды в сравнении с маленькими руками гномика казались большими яблоками-рекордсменами. После трапезы Рулля сложил руки на груди, закрыл свои большие серо-зеленые глазки и поклонился головой.

Рулля увидел, что Курт за ним не повторил, и быстро ударил по пальцу его.

— Будь уважителен к дарам этого места.

— Хорошо-хорошо. — Курт наклонился к кустику и прошептал «спасибо».

— Глупенький, они не понимают человеческий. Скажи добрые слова сердцем. Этот язык знает каждый.

Курт закрыл глаза, глубоко выдохнул и выдохнул, и в мыслях поблагодарил. Открыв глаза, он увидел, что кустик расцвел розовыми большими цветами.

— Ты такой невежа. Боюсь представить, как ты будешь спасать принцессу. Я просто обязан пойти с тобой.

— Ладно, но ты не думай, что ты один тут такой умный. Я вообще-то тоже кое-что умею. — сказал Курт

— Да-да, потом будешь рассказывать, уже после спасения королевской особы.

Они пошли вместе. Курт делал быстрые детские шаги, а Рулля прыгал своими тонкими ножками с куста на куст, медленно паря в воздухе.