Три вальса (рассказы)

* * *

Однажды Генка Щегольков принес откуда-то раненого воробья. Сначала он побежал домой, чтоб посадить его в клетку, но потом расхотел и решил вернуться на улицу.

Голова воробья торчала из загорелого кулака Генки, как из ямки. Пух вокруг клюва был в крови. Следом за Генкой, цепляясь за перила, спускались Савва и Коля.

— Отдай нам, а? — просили они. — Ну отдай!

— Зачем он вам? — Щегол убирал руку, не давая рассмотреть птичку.

— Мы его вылечим, кормить будем…

Ребята знали, что на улице воробья не спасти. Во дворе Генка может отдать его кошке, забросить в сломанную водосточную трубу или еще что-нибудь придумать.

В другое время они не стали бы просить, а просто подрались бы. Но сейчас жалко воробья, и в ход идут все средства, начиная с заглядывания в глаза и кончая разнообразными заманчивыми предложениями.

Наконец в самый критический момент Савва пообещал отдать за воробья марки, которые подарила Света.

— Марки, — навострился Генка, — тащи!

Савва помчался вверх по лестнице и через минуту вернулся с альбомом.

— Бери, — выдохнул он.

Воробей оказался у Коли. Щегол выскочил из подъезда и крикнул на улице:

— Обманули дураков на четыре кулаков!

— Сам дурак, — пробурчал вслед ему Коля, рассматривая птичку.

Голова воробья валилась набок, глаза то и дело затягивались желтой пленкой, будто воробей хотел спать. Клюв все время был приоткрыт.

— Пойдем, у нас дома лекарства есть. Мы сейчас его вылечим, — увлекая Колю вверх по лестнице, сказал Савва.

— Лекарства для людей, — прыгая через две ступеньки, сомневался Коля.

— Ну да! Птицам еще лучше поможет, — горячился Савва.

— А кот?

— Васьки уж три дня дома нет. В домоуправлении гостит, у слесарей, — открывая дверь, успокоил его Савва.

Он подбежал к аптечке, схватил первый попавшийся флакон, вытряхнул из него таблетку и раздавил ее в комнате на столе тяжелой стеклянной пепельницей.

Ребята осторожно поправили у воробья клюв, посыпали вокруг белым порошком и положили птичку на стол. Воробей закрыл глаза и больше их не открывал.

— Ну вот, сразу легче стало, — удовлетворенно сказал Савва, и они стали ждать.

Птичка давно уже вытянула лапки, а мальчики сидели и мечтали о том, как воробей поправится, привыкнет к ним и станет совсем ручным. Савва обещал научить птицу разговаривать, а Коля сказал, что, если воробей сломает, например, ногу, то нужно будет к ноге привязать спичку, чтоб она не гнулась.

Воробей лежал, друзья фантазировали. Тут кому-то пришло в голову, пока суд да дело, наловить ему мух.

Мальчики вышли на улицу и остановились возле подъезда… С утра было жаркое солнце, а теперь стало душно и темно, и все вокруг будто насторожилось. Иногда по двору, закручиваясь, пролетал ветер, поднимая в воздух густую пыль. Деревья у детской площадки, смешиваясь верхушками, скрипели.

Вдруг низкие тяжелые тучи ослепительными костлявыми пальцами схватила молния, и все дрогнуло от грохота. Там и сям западали отдельные крупные капли, а потом хлынул ливень, да такой, что дежурный слесарь дядя Степа, спавший на трубах, не успев даже вскочить на ноги, промок, как утопленник.

Спросонья он хотел наброситься на ребят, выглядывавших из подъезда, но, сообразив, что это стихия, ругаясь, убежал в мастерскую.

В подъезде было уютно. Мухи были, но ловились плохо. Разлетаясь в разные стороны, они садились на Савву и Колю или резвились под потолком. Савва быстро разочаровался, но тут же высказал интересную идею.

— Давай! — воодушевился Коля. — Но где их ловить? Моя мамка все время травит их. Это из-за нее они стали такими пугливыми. Даже меня увидят — и то убегают.

— У нас тоже травят, — с сожалением признался Савва. — Может, всем ребятам сказать? Каждый понемногу и наловим.

Друзья выскочили на улицу. Ливень уже отшумел и опять появилось солнце. По лужам, поднимая брызги, носились ребята, окатывая друг друга мутной теплой водой. Коля и Савва озабоченно подходили к некоторым из них, что-то заговорщически шептали на ухо, и те бежали домой, хлюпая сандалиями и выжимая из них веселые фонтанчики воды. Сами же Коля и Савва, зная отзывчивый характер Топорика, направились к нему.

Настроение у Славки было мрачное. Его только что за грубость наказал отец, поэтому сам он тараканов не ловил, а стоял посреди кухни и, видя нерасторопность гостей, меланхолично ругался.

— Разини, разве так ловят! Не там. У тебя под коленкой. Вот он, подлец!

— Лови, Колька! — волновался Савва.

Коробку взяли из-под зубного порошка. Железная крышка у коробки закрывалась хорошо, но пружинила и отскакивала, если уберешь палец.

— Так даже лучше, — сказал Коля. — Нажал — закрыто, убрал — открыто.

Остальные ребята тоже поработали на славу. Через час, радостно похлопывая по коробке, друзья возвратились к Савве. Воробей все так же лежал на столе.

— Помер?

Савва пожал плечами.

— Послушай, может, дышит?

Савва приложил ухо к воробью и, глядя в потолок, прислушался.

— Умер, — наконец сказал он. — Не дышит и холодный…

Завернув воробья в тряпочку, друзья вышли из дома и молча направились через детскую площадку к акациям.

В кустах было еще очень сыро. Тополиный пух прилипал к голому телу, крупные тяжелые капли падали на спины. Мальчики нашли подходящее место и все так же молча начали рыть могилку…

Когда Савва вернулся, Света была уже дома.

— Саввик, мы идем в кино. Анфиса Антоновна ждет нас возле «Стахановца». Собирайся скорей.

Савва крикнул «Ура!», но, натягивая чистую рубаху, заметил, что коробка приоткрыта. Он подошел поближе и озадаченно почесал затылок.

— Света, ты моих тараканов брала?

— Каких тараканов? — Сестра с ужасом посмотрела на коробку.

— Моих. Мы их для воробья наловили. — Савва взял пустую коробку и осмотрел ее со всех сторон.

— Ну вот, — печально заключил он, — и воробей умер, и тараканы разбежались.

— Боже! — сказала Света, начиная снова раздеваться.

— Да ты не огорчайся, — заметив, что сестра изменилась в лице, сказал Савва. — Давай лучше попугаев купим. А тараканы далеко не могли убежать. Все они где-нибудь здесь.

И он обвел рукой квартиру.