Разведчики бывшими не бывают

С 1971 года Африка активно участвовала в воспитании молодого поколения разведчиков-нелегалов, передавая им свой поистине бесценный боевой опыт. Характер у Патрии был непростой, к тому же любого новичка она «раскусывала» буквально после первой беседы, и с некоторыми отказывалась работать. Интересно, что она никогда не ошибалась в оценке людей, и ее первоначальное мнение подтверждалось в ходе дальнейшей подготовки и проверки того или иного кандидата.

В марте 1976 года указом Президиума Верховного Совета СССР за особые заслуги перед Родиной Патрия была награждена орденом Ленина. Ушла в отставку только в 1985 году. В ту пору ей было 76 лет. Однако связи с разведкой не теряла до последнего дня своей жизни. В конце своей жизни Патрия писала: «Моя Родина — Советский Союз. Это укоренилось в моем сознании, в моем сердце. Вся моя жизнь связана с СССР».

Скончалась Мария де Лас Эрас 8 марта 1988 года. В этот день руководство разведки должно было вручить ей нагрудный знак «Почетный сотрудник госбезопасности». На могильном камне на Хованском кладбище в Москве выбиты слова: «Полковник Африка де Лас Эрас, почетный сотрудник госбезопасности». Светлая ей память!