Если исчезает след...

* * *

Следователь горотдела внутренних дел Руднев сидел за письменным столом, склонившись над схемой дорожного происшествия, старался представить картину происшествия и последующие события по материалам поступившего к нему дела. Случай не частый: преступник известен, а улик против него практически никаких. Сейчас Рудневу предстояло встретиться с ним. Он сосредоточился, вспоминая все с начала.

...Жаркий воскресный день. В переулке тихо, безлюдно. Шагающий с дежурства сержант Стогов остановился около водоразборной колонки и взглянул на белесое, выцветшее на полуденном солнце небо. Нажав на гладкую, отполированную ладонями железную ручку, поймал жадными губами крученую ледяную струю. Напился, ополоснул загорелое лицо. Распрямившись, он увидел мальчугана лет семи-восьми, медленно переходившего дорогу. Мальчуган ел мороженое и смотрел на тугую радужную струю. Стогов весело подмигнул ему, улыбнулся. Заулыбался и мальчуган. И вдруг из-за поворота на огромной скорости вылетела голубая «Волга». «Проезд же закрыт! — успел подумать Стогов. — Закрыт же!!!» Завизжав тормозами, машина ударила мальчугана. Отброшенный на несколько метров, он ткнулся ничком в землю. Метрах в пяти у обочины валялась в пыли начатая пачка мороженого.

Машину занесло в сторону, развернуло. Стукнувшись боком о колонку, она остановилась. Посыпались стекла. А сержант уже склонился над мальчуганом: «Дышит...» Стогов кинулся к машине. За рулем неподвижно сидел мужчина лет тридцати. В глаза бросилось чернявое обрамленное бакенбардами лицо, длинные волосы. Рядом, сжавшись, сидел рыхлый бледный человек в огромных роговых очках.

— Ты что же сделал, а?! — сержант рванул дверцу. — Документы! Живо!

Потная дрожащая рука протянула паспорт и любительские права.

— Вылезай! — скомандовал Стогов и, на ходу засовывая документы в планшетку, опять метнулся к застонавшему мальчугану. Из соседнего дома выбежала какая-то девушка.

— Позвоните в «скорую»! — крикнул ей сержант.

Девушка исчезла в подъезде.

Стогов осторожно поднял мальчугана и перенес его через дорогу, на теневую сторону. А минутой позже, когда девушка появилась снова, Стогов, попросив ее побыть возле мальчугана, вернулся к «Волге» и с удивлением обнаружил, что машина пуста, а чернявого и его спутника нигде не видно. Стогов остановился на краю дороги. У откоса вгляделся в полосу свежепримятой травы. Дальше начиналось заросшее густым кустарником поле, за высоким забором — совхозный сад.

— Вот мерзавцы! — выругался Стогов. — Сбежали... Все равно не уйдете! Документы-то у меня.

Потом Стогов позвонил в горотдел и доложил о происшествии. Вслед за «скорой помощью», которая увезла мальчика в больницу, прибыла оперативная группа.

После тщательного осмотра места происшествия машину отбуксировали в гараж. Инспектор уголовного розыска Макеев уехал последним. Он долго еще лазил по травянистому откосу и ходил по совхозному саду, исследуя путь бегства преступников. Ему удалось обнаружить в непросохшей от ночного дождя глине свежие следы двух пар обуви — 39 и 43 размеров. Следы сфотографировали, сняли с них гипсовые слепки. Ничего другого найти не удалось.

В этот же день Макеев установил адрес Зурина — владельца голубой «Волги» и отправился к нему домой. Дома Зурина не оказалось. Не появился он и ночью. А утром, к удивлению Макеева, который уже собирался рассылать размноженную фотографию преступника участковым, тот заявился в милицию собственной персоной. Но самое удивительное началось минутой позже, когда в кабинете появился Стогов.

Макеев сразу узнал Зурина, хотя одет тот был иначе, нежели описывал сержант. Вместо фиолетового синтетического костюма и белой рубашки на нем была пестрая хлопчатобумажная рубашка навыпуск, узкие техасы, широкие сандалии. Развязной походкой Зурин подошел к столу Макеева и развалился на стуле.

— Меня направили к вам. Я пришел заявить...

В эту минуту в кабинет случайно заглянул Стогов.

— A-а, сам пришел, — изумленно протянул он, увидев Зурина.

Тот скользнул по лицу сержанта равнодушным взглядом и повторил:

— Я пришел заявить...

— Что, не узнаешь?! — повысил голос Стогов.

— Кого? — раздраженно спросил Зурин, уставясь на сержанта.

— Меня. Кого ж еще?

Зурин недоуменно пожал плечами.

— Впервые вижу.

— Как так?! — у Стогова перехватило дыхание. Он растерянно оглянулся на Макеева. — Он это! Он!

Зурин тоже повернулся к Макееву:

— В чем дело? И что тут происходит?

Макеев долго и внимательно смотрел на Зурина, который спокойно выдержал его изучающий взгляд, затем достал из ящика и выложил на стол паспорт и удостоверение водителя.

— Ваши?

— Мои, — обрадовался Зурин, открыв паспорт. — Конечно, мои.

— Ваши... Так как же ваши документы попали в руки сержанта, а затем сюда?

Зурин изумленно вскинул брови.

— Не знаю. Я думал, вы мне сами об этом расскажете. Ведь я зачем пришел? Заявить, что сегодня утром обнаружил пропажу своей автомашины. А вы мне рта раскрыть не дали, — Зурин закурил, покачал головой. — В общем сегодня утром собрался я кое-куда съездить, а машины на месте нет. Я даже не знаю, когда ее угнали — вчера или сегодня, так как дома не ночевал. Вчера я к машине не подходил. Из дома ушел утром и, откровенно говоря, перед уходом сильно выпил. Пьяный за руль не сажусь. В машине — не помню только, заперта она была или нет, — находились эти документы. И теперь, поразмыслив, я, пожалуй, могу ответить, как они попали к вам. Или их нашли в брошенной машине, или угнавший ее вручил их милиционеру, а сам скрылся. Впрочем, вам виднее. А теперь разрешите забрать документы и узнать, что с машиной.

Макеев ответил не сразу. Он продолжал неподвижно сидеть, положив локти на стол и наклонив тяжелую седую голову. «Ловко поворачивает, подлец, — думал он. — Очевидцев, помимо Стогова, нет. Доказательств мало. Есть слепки следов, но с узконосых ботинок, а не с разлапистых босоножек.

— Где вы, говорите, сегодня ночевали?

— Я еще не говорил. В родительском гнезде. Правда, в одиночестве. Предки на отдыхе.

— Значит, не дома ночевали?

— Говорю — выпил. Далеко было идти. Я провел вечер у бывшей жены. Ее дом рядом с домом родителей.

— А где вы находились вчера между 12 и 13 часами?

— А что?

Макеев выжидательно смотрел на Зурина. Выдержав взгляд, тот лениво пожал плечами.

— Пожалуйста, если это вас почему-то интересует. Ровно с двенадцати и до половины четвертого я сидел в кино, в клубе швейников. Смотрел «Бриллиантовую руку» и «Кавказскую пленницу». Подряд. Рассказать содержание?

— Нет, зачем же. А с кем были?

— Один.

— А билеты случайно не сохранились?

— Сохранились, — Зурин полез в карман, извлек две синие бумажки, — и не случайно. Но это долгая история, связанная опять-таки с бывшей женой.

— Билеты можно подобрать на улице, — глухо вставил Стогов. Он окаменело стоял у стены.

— А почему я должен подбирать на улице? — Зурин пожал плечами, развернул перед Макеевым бумажки. — Да такие на улице и не валяются. Смотрите: четыре билета. Два с оторванным контролем, а два — нет. По той причине, что моя бывшая жена не приняла приглашения. Мне об этом не хотелось распространяться. Я человек гордый.

— Алиби, значит? — подытожил Макеев.

— Ничего не понимаю. Причем тут алиби?

— Притом, что сбитый вчера в 12.30 вашей машиной мальчик погиб.

— Вон оно что, — присвистнул Зурин. — История... Теперь все ясно.

— Да, история... — Макеев задумчиво смотрел на билеты. Нет, он не собирался менять принятого решения. Он чутьем угадывал фальшь в поведении Зурина. И, кроме того, он не мог не верить Стогову. А билеты? А с билетами надо разобраться. Он перевел взгляд на Зурина.

— Вы где работаете?

— В аэропорту. Автокарщиком.

— Я вынужден задержать вас.

— Почему?

— Для выяснения некоторых обстоятельств.

Когда был оформлен протокол задержания и возмущенного Зурина увели, Макеев долго молчал, покуривая, потом спросил Стогова.

— Может, ты все-таки обознался, а? Нелепо вроде: отдать свои документы, а потом сбежать?

— Я на границе служил, товарищ капитан. Слету личность запоминал. И этого запомнил. А насчет документов так: испугался он тогда за свою шкуру и поэтому документы отдал. А потом очухался и придумал все это.

— Да, ситуация! И еще эти билеты... А у нас — ничего. Опознание отпало. Фотография его у нас есть. Даже я бы его опознал, хоть и не видел никогда. Вот теперь попробуй докажи, что это был именно он, а никто другой. Ладно, с женой его поговорим, а там посмотрим.

Бывшую жену Зурина — Олю Фролову, работавшую лаборанткой на химзаводе, товарищи охарактеризовали как человека честного и добросовестного, которому можно верить.

После работы она пришла в милицию. Лицо открытое, симпатичное. Держится скромно. Макееву она понравилась. «Совсем не пара ей этот хлыщ. Задурил, видать, девчонке голову».

— Хотим кое-что уточнить, — сказал он, — насчет вашего бывшего мужа. Вы с ним не живете?

— Нет. Он пил, обманывал. В общем...

— Понятно. Он говорил, что вы с ним иногда встречаетесь.

— Очень редко. И не по моей инициативе.

— Скажите, вчера он приглашал вас в кино?

— Да.

— В какое время? Приблизительно.

— Он позвонил утром, что-то около одиннадцати. Сказал, что купил билеты. В клуб швейников. Я отказалась. Тогда он пришел после кино сам, показал мой неиспользованный билет. Сказал, что будет хранить его вечно и еще что-то в этом роде. В общем паясничал, долго не уходил.

— Он был пьян?

— Да.

— Клуб от вашего дома далеко?

— Минут пятнадцать ходу.

— Когда он пришел?

— Около четырех.

— Понятно, — прикинул Макеев. — Сеанс закончился примерно в половине четвертого. А как он был одет?

— Одет? — Фролова на минуту задумалась, припоминая. — Пестрая рубаха, техасы, сандалеты.

— Ясно. А вы не знаете, у него есть фиолетовый костюм?

— Не знаю. Но такого я никогда на нем не видела.