Есть ли жизнь на МКС?

Туалет на МКС

Очень трудно будет описать словами то, что по идее нужно видеть собственными глазами. И всё же я попробую.

Туалет на МКС – это одна из самых забавных тем, которые уже поднимались или будут позже подниматься в данной книге. Странностей и весёлых моментов в ней предостаточно, а потому я посчитал, что обо всём этом необходимо рассказать.

Всего на МКС три туалета. Да и то вплоть до 2021 года их было два. Последний появился лишь с прибытием на станцию нового российского модуля «Наука».

По виду туалет напоминает небольшую кабинку с мягкой подвижной шторкой в виде дверцы, которая складывается гармошкой при открывании. Внутри находится ассенизационное устройство, отдалённо напоминающее унитаз. Не знаю, кто его придумал, но явно не человек.

Ассенизационное устройство на МКС

Конструкция устройства максимально проста: в качестве основы используется сменная алюминиевая ёмкость, по форме напоминающая ведро. Она крепится к условному полу туалета при помощи некоторого количества зажимов (струбцин).

В верхней части ёмкости имеется пара отверстий. К одному отверстию подключается шланг насоса, а к другому крепится стульчак. В стульчаке имеется небольшое круглое отверстие, куда космонавты и справляют свою нужду. К этому же отверстию крепится специальный полиэтиленовый пакет с затяжками. Он меняется после каждого космонавта. Насос работает на всасывание, и пакет распрямляется внутри алюминиевой ёмкости.

Процесс космической дефекации очень подробно и невероятно живописно описала женщина-астронавт NASA Пегги Уитсон.

«Однако, чтобы сходить по-большому, приходится поднапрячься. Это гораздо труднее, потому что всё время надо попасть точно в цель.

Ходить по-большому членам экипажа МКС приходится в маленькое, не больше тарелки отверстие вверху серебристого контейнера, после чего продукты жизнедеятельности засасываются внутрь при помощи вентилятора и упаковываются в пластмассовый пакет. Там они хранятся до того момента, когда их можно будет выбросить.

Когда контейнер переполняется, приходится надевать перчатку и это дело трамбовать.

Иногда что-то идёт наперекосяк и туалет, бывает, не срабатывает, Тогда астронавтам приходится ловить в прямом смысле этого слова летающие фекалии.

В конце концов все отходы сбрасываются на грузовой корабль, который забирает с МКС мусор и впоследствии сгорает в атмосфере Земли. Мы специально направляем его по такой траектории, чтобы он сгорел дотла». «Астронавт НАСА рассказывает, как жутко ходить в туалет в космосе», издание ScienceAlert от 28 мая 2018 года

Конечно, по рассказам астронавта трудно представить себе внешний вид стульчака и всю сложность «прицеливания», а потому лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Стульчак ассенизационного устройства на МКС.

Можете ли вы себе представить, как именно садиться на такой унитаз? Я сам не могу. И мне неясно, почему используется именно такая конструкция. Причём используется она уже несколько десятилетий.

Ассенизационное устройство разработано ещё в СССР. Это, оказывается, наша гордость.

Я уже писал ранее, что стульчак съёмный. Неужели сделать его удобным очень сложно?

Съёмный стульчак ассенизационного устройства на МКС.

Оказалось, что не просто сложно, а практически невозможно. Во всяком случае нас пытаются в этом уверить. Страшно подумать, но вот это ведро со шлангом оценивается в 19 миллионов долларов. В 2007 году по такой цене NASA закупило ассенизационное устройство у России для американского сегмента МКС.

А в 2020 году американские инженеры заявили, что смогли разработать своё собственное ассенизационное устройство.

«Туалетная система стоимостью 23 миллиона долларов, известная как Универсальная система управления отходами (UWMS), на 65 % меньше и на 40 % легче туалета, который в настоящее время используется на МКС, и предназначена для многочисленных экипажей». «НАСА представило космический туалет стоимостью 23 миллиона долларов», издание «Российская газета» от 28 сентября 2020 года

На момент написания книги никакого туалета за 23 миллиона долларов на МКС до сих пор не привезли. Как пользовались российским «чёрным очком», так и пользуются. Как ловили руками свои «коричневые колбаски» в воздухе, так и продолжают ловить. Как целились, чтобы «пристыковаться» к дырке, так и целятся.

Я уверен, что на этом моменте многие читатели уже закатываются от смеха. Но подождите. Самое интересное впереди.

Поверите ли вы, если я вам скажу о том, что космонавты, находясь на Земле, сдают экзамены по правильному «прицеливанию» в «чёрное око» унитаза? Трудно поверить, но это чистая правда.

Астронавт NASA Майкл Маллейн в одном из интервью рассказал интересные подробности касательно туалета на шаттлах и МКС и о тренировках на Земле перед полётом в космос.

Предупреждаю вас заранее – это будет похлеще любой комедии.

«Отверстие для твёрдых отходов очень маленькое. Это далеко не сидение унитаза, поэтому точность очень важна. Честно говоря, понять, куда именно нацелен твой задний проход в этом небольшом радиусе, ох как непросто.

Тренировочный процесс в НАСА подчиняется принципу „чтобы никаких неожиданностей“. Они сконструировали модель туалета и на дне отверстия для сбора твёрдых отходов установили камеру с фонариком, который фактически освещает твой задний проход. Ты садишься на эту штуковину, перед тобой установлен телеэкран, и ты ёрзаешь, пока не удастся совместить отверстия, а потом запоминаешь, как расположена твоя задница по отношению к деталям на сидении. Справлять нужду в эту штуку не надо. Просто тренируемся точно прицеливаться». «Американские астронавты разъясняют в подробностях пикантные детали повседневной жизни в космическом корабле», издание «Новые известия» от 12 июня 2017 года

Как вам такие тренировки, когда вы сидите на «очке», а перед вами большой экран с вашей голой задницей, и вы пытаетесь совместить отверстия?

И всё это лишь одна часть «туалетной истории». А ведь есть ещё и малая нужда. Специально для отправления такой потребности в туалете предусмотрен длинный шланг с воронкой на конце.

Ассенизационное устройство для отправления малой нужды на МКС.

Устройство работает по принципу пылесоса. На рукоятке шланга имеется переключатель с двумя положениями: «вкл.» и «выкл.». Когда переключатель переводится в режим «вкл.», то включается насос и шланг начинает втягивать в себя воздух и всё содержимое, которое будет в него попадать.

Как использовать воронку мужчинам, более-менее понятно. А вот как данное устройство используют женщины – загадка. Посмотрите ещё раз на форму стульчака, на форму воронки, а потом мысленно представьте, как женщине пользоваться туалетом. Все мы люди и прекрасно знаем, что где есть дефекация, там есть и мочеиспускание. Фактически одновременно. Такова физиология. И глядя на конструкцию космического туалета, мне достаточно сложно выстроить в голове визуальный образ того, как женщина смогла бы им пользоваться. Прямо как Джон Спартан, герой кинофильма «Разрушитель» в исполнении Сильвестра Сталлоне, задавался вопросом: как пользоваться тремя ракушками в туалете?

Могу предположить, что может возникнуть вопрос: а куда деваются жидкие отходы? Да, вопрос хороший. А действительно, не в космос же сливаются? Нет, не в космос. На самом деле вся моча собирается и поступает в сепаратор на очистку. А далее уже очищенная жидкость возвращается в водопровод, из которого космонавты снова пьют.

Издание ВВС об этом пишет так:

Дженнифер Прюитт, ведущий инженер лаборатории по преобразованию мочи в питьевую воду Центра космических полётов имени Джорджа Маршалла:

«Эта предварительная обработка – только начало сложного процесса, используемого НАСА для регенерации воды на борту МКС. К извлечённой из мочи воде прибавляется отфильтрованная из воздуха внутри станции влага – в основном в виде пота астронавтов. Затем эта жидкость превращается в питьевую воду. По расчётам НАСА, в ходе 12-месячной экспедиции на каждого члена экипажа МКС в среднем должно приходиться по 730 литров питьевой воды, регенерированной из мочи и пота». «Космический туалет: мочу перерабатывают в питьевую воду», издание BBC Future от 10 июня 2015 года

Я могу допустить, что моча после очистки превращается в чистую воду. Готов поверить в то, что вентиляционная система собирает пот космонавтов в воздухе и отправляет в сепаратор, верю, что такую воду можно пить, но психология – штука тонкая. Представьте, что в руках вы держите стакан с водой и точно знаете, что она получена из мочи, пота, слюней разных людей. Достаточно неприятно, не так ли?

История с переработкой мочи, на мой взгляд, была придумана для того, чтобы никто не задавал лишних вопросов по поводу того, откуда космонавты берут такое большое количество воды в условиях космического пространства. В противном случае нужно было бы рассказывать, сколько воды доставляется, как часто доставляется и во сколько обходится доставка бюджету. И самое главное: пришлось бы выдумывать, где на МКС хранится огромный объём воды. А так ничего сочинять не надо. Достаточно сказать: на МКС рециркуляция жидкостей. Космонавты пьют и добавляют в пищу воду из собственных выделений.