Тайное царство секты Бай Хе

Глава 13

Место, где меня выкинуло, оказалось узкой косой песчаного пляжа. С одной стороны бескрайнее синее море, набегающее на берег кудрявыми белыми барашками волн, с другой горы, почти скрытые за буйной зеленью джунглей. Соленый бриз щекотал ноздри запахом водорослей и чего-то еще неуловимого, такого, чем всегда пахнет только море. Хотелось лечь на нагретый солнцем песок, раскинуть руки и слушать крики пролетающих птиц. Здесь все было пропитано покоем и умиротворением. Как же легко здесь дышалось! А еще это место было идеально для культивации. Не удержавшись, я села в позу лотоса и закрыла глаза. Все мое внимание концентрировалось на дыхании, на циркуляции ци внутри меня, на медленном наполнении даньтяня. Звуки, запахи, ощущения - все размывается, весь мир закукливается во мне, сосредоточившись на непрерывном движении чистейшей, как вода в горном роднике, энергии. При всей легкости практики поддержание концентрации и чистого сознания давалось мне безумно трудно. Из всей той ци, что я могла поглотить, лишь сотая часть достигала золотого ядра и становилась моей собственной силой. Так что все же стоило отложить практику и заняться поиском того, что было мне так необходимо – ледяной звездный Ба Цзяо. Открыв глаза и прищурившись от яркого солнца, я попробовала распространить вокруг себя ци, чтобы понять, есть ли поблизости кто-то из секты, но судя по всему, я была одна, ну либо так далеко моя ци не доставала и просто рассеивалась, смешиваясь с окружающей духовной энергией. Первым шагом к поиску так необходимой мне травки было найти поля Цаоди. Тайное царство состояло из множества разных районов со своим климатом и природой. Бескрайние поля Цаоди, покрытые снегом равнины Бэйфан, болото Чжаоцзэ - и это только то, что вспоминалось в первую очередь. А ведь таких мест было очень и очень много. Районы были разделены барьерами, проникнуть через которые силой было весьма и весьма сложно, но разумеется, были и официальные проходы, весьма хитроумно спрятанные. В одном из сборников посвященных Царству я прочла, как один из практиков, несколько раз входивший в Царство и понадеявшись на уже полученные знания, был неприятно удивлен тем, что выход из той части Царства, что вроде был ему знаком - изменился. Выходы и способы их сокрытия менялись много раз и судя по записям, могли подстраиваться под определенного человека. Было бы странно ожидать большой жирно нарисованной стрелки, указывающей нужный путь. Поэтому я решила углубиться в джунгли и попробовать осмотреться с вершины огромной скалы, которая очень бросалась в глаза. Определив маршрут я, в приподнятом настроении, направилась по направлению к скале.

Приподнятым мое настроение было недолго. Приходилось признать, что я себя несколько переоценила. Я, конечно, практик и ничто культиваторское мне не чуждо, но… Ой, травка. Редкая. Черный демонический Цза цао, если мне не изменяет память. Я не поленилась остановиться, порыться в духовном хранилище и вытащить подготовленный справочник растений и животных, обитающих в Тайном царстве. Неполный, естественно. Точнее, это был список с книги, ее я тщательно скопировала со всеми иллюстрациями. Найдя описание нужной травы, сверилась с рисунками. Широкие черные листья с красными светящимися прожилками и плотными черными просвечивающими бутонами, источает сладкий запах, который при повышенной концентрации может вызвать реалистичные галлюцинации. Чем больше читала, тем больше хотелось его собрать. Правда, к сбору Цза цао надо было подходить крайне осторожно. Все же не хотелось попасть под влияние его аромата. Из хранилища достала алхимические перчатки, маску и лопаточку. Эта трава ценна вся, от корней до самого последнего листочка. Надев экипировку, принялась выкапывать кустик. Боги и все Будды, какие же у него огромные корни! В какой-то момент мне очень хотелось просто сказать: это не любимый Бодхисаттвой куст! Но небольшая медитация вернула мне душевное спокойствие, и я продолжила пробовать себя в травничестве. Когда я его выкопала, солнце уже клонилось к закату, хотелось есть и я откровенно устала. Такого уровня, чтобы обходиться без еды и сна, я не достигла и не достигну, если не найду Ба Цзяо. Это приходилось держать в голове, чтобы в будущем не отвлекаться на каждую травинку или камешек. И да, на камушек я тоже отвлеклась — радужный камень мерцал в самой глубине корней, на демоническое ядро было похоже мало, но я его все равно прихватила по принципу “дома разберемся”.

К ночлегу пришлось подойти обстоятельно — из хранилища достала небольшую палатку, всего на три комнаты, одна из которых ванна. Установила защитные барьеры и решила приступить к ужину. Для таких как я, сон и еда важная часть жизни. Со сном проблема уже решена, а вот вопрос с едой можно было решить тремя разными способами. Первый вариант пилюля Баохэ — одна штука насыщает на целый день, но обладает не самым приятным вкусом. Второй — готовить себе, но я из тех дам, что не касались пальцами родниковой воды, так что самым подходящим для меня вариантом стало одно из сокровищ секты, очень старое и крайне недооцененное — Цзы цзучжуан чжобу. На вид простая скатерть, но стоит постучать по ней три раза и влить немного ци, как на ней появляется разнообразная еда, правда, иногда весьма странная. Например, странный салат из вареных овощей с мясом заправленный красным бульоном и рядом с ним всегда мисочка с чем-то белым. Судя по всему, предполагается добавлять это в салат, но я пока не решилась.

Уже лежа в кровати, я прислушивалась к звукам, раздающимся снаружи. Мне до сих пор с трудом верилось, что я оказалась там, где хотела.

Утро началось с бумажной марионетки, собирающей палатку. Возможно, другие культиваторы обходятся без этого, но я не понимала, зачем усложнять себе жизнь, если можно путешествовать с комфортом. Так что шень фу* марионеток я нарисовала себе с запасом. Из минусов подобных спутников то, что они могут выполнять только простые команды, а с чем-то посложнее чем “убери палатку”, “наколи дров” или “набери воды” они могут и не справиться.

Чем дальше я углублялась в джунгли, тем тяжелее было идти — непроходимые заросли сильно затрудняли мое продвижение. И хотя я заплела волосы в косу, закрепив ее на затылке, чтобы не мешалась, за нее и подол ханьфу постоянно что-то цеплялось. Сейчас мне очень хотелось обладать достаточным уровнем развития, чтобы подобные кусты не представляли для меня проблему. Вдобавок талисман марионетки, который я попыталась активировать, не сработал, хотя другие показали себя неплохо. Например, жаньшао дэ хоцю, выжигающий все огненный шар, который я использовала, не совладав с эмоциями, когда очередная тоненькая веточка зацепилась за подол. Как же я была рада, что отказалась от полноценного ханьфу в пользу охотничьего костюма! Но это я отвлеклась. Жаньшао дэ хоцю огненным валом прокатился по джунглям, оставив после себя довольно широкий коридор, в котором медленно опадал черный пепел. Перестаралась. Впрочем, теперь у меня есть широкая дорога и я могу не отвлекаться. О… ягоды Фанюй гунши! Странные, правда, они не должны расти в джунглях. Обычно дерево, плодоносящее мелкими красными ягодами, растет в предгорьях, да и сами ягоды не вырастают такими крупными. Впрочем, возможно из-за воздействия очень плотной и концентрированной ци они не только проросли здесь, но и стали крупнее. Не удержалась и остановилась, обобрав всю доступную ветку. В хранилище отправились около полусотни ягод размером с перепелиное яйцо. Дома посмотрю подробнее. Когда я оббирала дерево, мне показалось, на стволе я заметила какой-то символ. Присмотревшись, поняла, что это стрелка, указывающая на север, в направлении той самой скалы, к которой я и собиралась. Кажется, вчера я сомневалась в том, что могу найти жирную указывающую путь стрелку, и Тайное царство показало мне, насколько может быть ограниченным мое суждение. Знаки редко бывают настолько буквальными и точными, так почему бы не последовать указаниям свыше?

Ничто так не помогает практику, как разнообразные сокровища. Дедушка дарил мне много интересных вещей с самого детства, часть из которых, так сказать, на вырост. Сейчас я успешно поднималась к вершине скалы, используя перчатки женщины-кошки. Мао нюй шоутао очень плотно прилегали к рукам и за счет когтей из небесного железа, закаленного при помощи эликсиров, очень хорошо помогали передвигаться по отвесной скале. Зацепившись за камушек, я раскачалась и допрыгнула до удачно подвернувшейся площадки, передохнула, уняв бешено бьющееся сердце и закинув в рот крохотное драже. Несмотря на то, что как практик я сильнее обычного человека, но все же быстро устаю. Этот вид эликсира специально для меня разработали в Долине медицины. Он помогал мне справиться с учащенным сердцебиением и слабостью и стабилизировать мое состояние. Усевшись на край площадки, я разглядывала маршрут, по которому сюда поднималась — вон бревнышко, заросшее мхом, которое выглядит так, словно сгнило столетия назад и не кажется надежным, однако по нему вполне спокойно можно перейти небольшой овражек, который по какой-то причине нельзя перепрыгнуть или преодолеть с помощью Фэй бу, техники летящего шага. Я попробовала, а потом словно налетела на барьер и кубарем покатилась вниз, пересчитав собой все растущие кусты. И ведь ни одного камня на пути, ни одного крупного дерева, ударься я о которое на большой скорости - и повреждения были бы куда как серьезнее порванного костюма, растрепанной прически и множества мелких царапин. Тогда путь пришлось начинать заново. Чуть ниже и левее прямо-таки целая лесенка из растущих примерно на одном расстоянии друг от друга тонких молодых деревцев. Да, они растут вкривь и вкось, каждое по своему, но идти по ним с помощью летящего шага одно удовольствие, словно по ступенькам на тренировочном полигоне. А вот на последнем этапе до этой площадки, на которой я сижу, пришлось поднапрячься, в этом месте фэй бу снова почему-то не сработало и я едва не сорвалась со скалы, удачно зацепившись за какой-то камень и больно дернув руку, да и ударилась неприятно. На какой-то момент дыхание перехватило и в глазах потемнело, но мне все же хватило сил подтянуться на руке, найти под ногами опору и высмотреть небольшую трещину, за которую можно было зацепиться, чтобы продолжить движение. Когти Мао нюй шоутао обеспечивали очень хорошее сцепление, что и позволило мне без особых проблем преодолеть весь путь. И все же если подумать, даже эти камушки и трещины располагались очень удобно и удачно, если опираться на них, то не только практик, но и просто физически сильный человек сможет оказаться на этой площадке.

Теперь, передохнув, надо было снова подниматься вверх, там меня ждал довольно неприятный участок пути, где пробираться снова придется по скале, и что-то мне подсказывало — летящий шаг здесь тоже работать не будет.

Я оказалась права. Достигнув вершины горы, я буквально рухнула на траву и раскинув руки в стороны, безучастно наблюдала за тем как плывут облака. Не самый длинный участок пути забрал все оставшиеся силы и сейчас я была не в состоянии даже пошевелиться. Боги и все Будды, я надеюсь, что большая часть моего дальнейшего путешествия будет пролегать по прямой!