Проклятие Эверардов

В «Ежедневном пророке» появилось напоминание о том, что где-то живет юный волшебник, которому все крупно обязаны. И была анонсирована серия статей о фэйри и их потомках. Похоже, что Люциус Малфой использовал свои связи и начал компанию по информированию общественности, в какой яме они все оказались.

А на следующий день случилось странное.

Эдмунд задремал в кресле у камина, а когда открыл глаза, то увидел, что в кресле напротив сидит мужчина в простой темной мантии. У него были волнистые каштановые волосы до плеч и яркие изумрудные глаза. А лицо очень походило на то, которое Эдмунд теперь видел в зеркале.

- Здравствуй, сын, - спокойно проговорил незнакомец, - мне разрешили встретиться с тобой.

- Это ВЫ?! - потрясенно спросил Эдмунд. - Но…

Эдвард Эверард грустно улыбнулся.

- Я же сказал, мне разрешили. Или ты слишком маггл, чтобы понять такие простые вещи? Но дело не в этом.

- А в чем? - спросил Эдмунд. - Вы тоже будете меня ругать?

- Тебя-то за что? - удивился Эдвард. - А… понятно… Я, пожалуй, лучше расскажу тебе кое о чем важном. О проклятии нашего Рода, разумеется. Мы уже смирились с потерями, но когда родился я, было сделано предсказание. Я мог попытаться вернуть былое величие нашему Роду. И я попытался. Думал о себе, а дело было в тебе. От Судьбы не уйдешь.

- А мама? - спросил Эдмунд.

- А что «мама»? Она обратилась в аврорат с заявлением об изнасиловании. Хотя сама не возражала. Но дело не в этом. Услышав фамилию Эверард, ее тут же поместили в отдельную защищенную палату. Я провел все расчеты, нельзя было вмешиваться. Каждый шел своим путем. Мы с твоей матерью — к Смерти. А ты — к Испытаниям. Мне было больно осознавать, что ты не будешь ничего знать о своей семье. Единственное, что я мог сделать, это установить возрастную границу для получения наследства. И все получилось. Старый идиот использовал тебя против лича. И теперь тебе должны все маги Британии. Наш Род вернул могущество.

- Я не хотел этого, - ответил Эдмунд. - И… слишком много народу погибло.

- А это не твоя вина. У магглов есть какое-то оружие, способное выжигать целые города и превращать плодородные земли в пустыню. Ты бы счел разумным использовать его для борьбы с насекомыми? Нет? А этот глупец сделал это… Все жертвы на его совести.

- И что теперь будет? - спросил Эмунд.

- Все вернется на круги своя, - ответил Эдвард, - держись тех, с кем сейчас общаешься, они тебе не враги.

- Я бы хотел иметь друзей, - вздохнул Эдмунд.

- У правителей друзей не бывает. Если уж подпускаешь кого близко, то возьми с него все возможные обеты, чтобы не ударил в спину. А теперь мне пора.

- Подождите! А как мне открыть родовой дом? - крикнул Эдмунд.

- А ты еще не догадался? - спросил Эдвард, медленно тая в воздухе.

Эдмунд очнулся в том же кресле. В комнате было пусто. Неужели это был сон? Или видение? И что они все от него хотят? Впрочем, это и так ясно. Малфой и компания - расплатиться с долгами и, возможно, занять место поблизости от вероятного правителя. Снейп? Тоже отдать долги и… Иметь доступ к редким ингредиентам и рецептам? Это понятно. Еще что-то? Стать необходимым? А ему как теперь жить? Обида накрыла с головой и также быстро схлынула. Эдмунд вспомнил передачу по телевизору, подсмотренную у Дурслей. Речь там шла про Средние Века, было очень интересно слушать про людей того времени. Тетка еще возмущалась, что у детей тогда нормального детства не было. А уж принцев и принцесс начинали дрессировать с колыбели. Тяжелой у них жизнь была. Эдмунд тогда даже посочувствовал. Он хоть в чулане под лестницей мог на время побыть один, а они… Да и объем знаний им полагался нешуточный. А теперь оказалось, что он по рождению был тем самым принцем. И королевство тут было вполне средневековое. А его ничему не учили: ни управлять своим Даром, ни жить с этим Даром среди людей. И даже не предупредили остальных, что рядом с ними, по сути, бомба. Больше всех было жалко Рона. И теперь стала понятной его странная волшебная палочка на первых курсах. Зачем тратить целых семь галлеонов на новую для того, кто, скорее всего, будет едва-едва колдовать? Это потом, когда Рон, получив подпитку, внезапно показал неплохие результаты, для его младшей сестры палочку купили. Могли бы и ему, но, видимо, денег только на одну и было.

Приятель иногда бесил до зубовного скрежета, легко мог подставить, даже предать. Но заслуживал ли он страшной участи? Без Эдмунда он дотянул бы до пятого курса и нашел бы себе какую-нибудь работу, а не лежал бы в изолированной палате в Мунго, куда лишний раз старались не заходить колдомедики. А Гермиона не оплакивала бы свои надежды на блестящее будущее. И, вероятно, была бы мягче и добрее. И все бы у нее было хорошо.

А он сам не сидел бы сейчас в полном раздрае. Он умел бы управлять своим Даром и жил бы так же, как и его предки. А не оказался бы мальчиком из современного мира на средневековом троне. Это в книжках весело, а в реальности страшно. Другие-то чувствовали себя в этом странном мире, как рыба в воде. Он легко может погибнуть, несмотря на всю свою силу. И утянуть за собой всех магов Британии. Прав был отец, не будет у него обычной жизни с простыми радостями, друзьями и тому подобным. Он не Гарри Поттер, он — Эдмунд Эверард.

Осознание этого придало ему сил, он поднялся из кресла, расправил плечи.

- Я Эдмунд Эверард! - громко проговорил он. - Потомок древнего Рода! И я буду достойным!

В воздухе сверкнула яркая вспышка, дом слегка тряхнуло. Стена рядом с камином медленно растаяла, открывая проход, в котором вспыхнули магические факелы.

Эдмунд осторожно заглянул в проход. Перед ним был большой зал, чем-то напоминающий такой же в Хогвартсе. Длинный стол со скамьями тут был один. У противоположной стены было возвышение с еще одним небольшим столом, перпендикулярным первому. Над ним был балдахин. Это был настоящий главный зал замка. Видимо тут собиралась вся семья для совместных трапез и праздников. Сейчас, когда от многочисленного Рода остался всего один волшебник, тут было тихо, мрачно и пусто. А когда-то здесь пылали камины, звенели голоса. Музыканты и певцы исполняли старинные баллады. Сколько же тогда в зале помещалось народу? Бывали ли здесь фэйри или пришельцы из обычного мира? Не закроется ли проход, если он войдет в этот зал? Похоже, что нет. Эдмунд чувствовал, что для него древнее жилище его предков безопасно. И он шагнул внутрь.

Подземное обиталище Эверардов было огромным, но жить там обычному человеку было бы сложно. Похоже, что основная жизнь кипела именно в главном зале. Для сна предназначались небольшие комнатушки. Мебели почти не было. То есть, она была, конечно. Лавки, столы, сундуки, кровати. Настоящий трон для Главы Рода и его супруги. Родовой гобелен нашелся в соседнем зале. Огромный, безумно ветвистый. Прочитать большинство имен Эдмунд просто не сумел, но себя нашел. В самом низу.

Тут был настоящий склад сокровищ, произведений искусства, оружия, каких-то непонятных вещей. Растратить свое состояния Эверарды просто не могли, ведь любой дар возвращался к ним сторицей. А ведь и они сами были, судя по всему, искусными артефакторами и мастерами. Портретов Эдмунд не обнаружил. То ли они были в каком-то месте, до которого он не дошел, то ли его предки не хотели оставлять потомкам свои изображения. В любом случае жить в огромном и мрачном подземном замке Эдмунд не хотел. Его вполне устраивал небольшой дом на поверхности. Вполне возможно, что его и построил кто-то вроде его отца, которому было тоскливо и одиноко в этом странном месте.

Эдмунд вернулся в гостиную. Посещать жилище предков стоило, там было очень много интересного, но вот обитать там постоянно он не собирался. Да и пускать туда кого-то тоже. Хорошо бы вернуть стену на место.

И стоило ему это пожелать, как гостиная тут же приняла привычный вид, и никто бы не догадался, что находится, по сути, в прихожей настоящего дома.

Эдмунд улыбнулся. И если бы он в этот момент смотрел в зеркало, то заметил бы и странное выражение собственных глаз, и нечеловеческую ухмылку.

========== Глава 10 ==========

Лестранж оклемался окончательно и перебрался в родовое гнездо. Его место занял Руквуд. Продолжались публикации в «Ежедневном пророке». Легенды, предания. Волшебные существа. Фэйри. Их Дары. Потомки жителей холмов. Эдмунду было очень интересно читать про все это. Среди ныне живущих потомками сидхе ожидаемо оказали Олливандеры. Какой-то процент эльфийской крови был у Лавгудов. Не слишком большой, но достаточный, чтобы окружающие считали их психами. Представители древнейших и благороднейших Родов делились семейными преданиями, демонстрировали дары фей. Легенды часто были жутковатыми. Чудесные существа жили по своим законам, многие человеческие чувства и качества им были просто непонятны и недоступны. Была напечатана большая статья про Мерлина и анонсирована книга о нем же. И все равно, несмотря на всю подготовку, тщательно проведенную работу и обработку общественного мнения, новость о том, что весь магический мир обязан не просто безвестному волшебнику, а потомку сидхе с очень своеобразным Даром, оказалась настоящей бомбой.

«Покойный директор Хогвартса не имел знаний о способностях последнего представителя древнего Рода с кровью сидхе. Он сделал ставку на силу маленького Эдмунда, на его способность делиться магией и на действие проклятия. Потомок Мерлина должен был умереть за всех нас. Но он выжил. И теперь все мы должны расплатиться с ним за годы пренебрежения, за грязные слухи, за жестокие испытания и смертельный риск. Мистер Эверард не может простить долги и отказаться от платы, его Сила не позволяет этого. Решать вам. Или вы вернете долг, или удача покинет вас, а жизнь сократиться. Отдел Тайн готов помочь всем желающим с расчетами виры».

Рвануло так, что, казалось, содрогнулись все Британские острова. Хорошо еще, что Эдмунд по совету Снейпа и Малфоев выставил полную защиту от сов, оставив лазейку только для своей совы, ну и для снейповской и малфоевской, разумеется. Выбираться из долины стало смертельно опасно. «Ежедневный пророк» ему теперь тоже пересылал Люциус Малфой.

Сперва большинство дружно отказалось верить в «бредовые сказки». Потом, когда умер Джордж Уизли, загремела в Мунго застрявшая на середине превращения в жука Рита Скиттер, и чудом удрала от своры собак МакГоннагал, пошли шепотки о чудовище и новом Темном Лорде. Самые догадливые рванули в Отдел Тайн.

Проще всех отделались бывшие Пожиратели. Они принадлежали к проигравшей стороне, были готовы заплатить контрибуцию и просто жаждали принести вассальную присягу новому господину. Многие обыватели оказались в сложном положении. Как ни странно, колоссальную свинью им подложил Орден Феникса со своим «Поттеровским дозором». Потому что вместо того, чтобы самим бороться с Темным Лордом или бежать куда подальше, они все стали уповать на Избранного. А потом благополучно о нем забыли.

Ли Джордана чудом не линчевали, а Шеклботу пришлось уйти с поста министра. Толпа агрессивно настроенных волшебников разнесла вдребезги мавзолей Альбуса Дамблдора, сожгла то, что осталось от трупа, а пепел выкинула в Черное озеро.