Правильный «Червь». Том 2

Склеп 5.08

Поход на разрекламированную распродажу, на мой взгляд, был весьма сомнительным видом отдыха. Впрочем, для всякого рода нищебродов снижение цен само по себе было праздником. Семейка Хеберт подходила под описание социальной группы «нищеброд» просто идеально. Они бродили по торговому центру, глазели на витрины и время от времени покупали самые дешёвые вещи, придирчиво сравнивая цены, но никак не качество.

Данное событие стало праздником не только для Тейлор. Это место было отличной целью для террористической атаки Бакуды, так что я внимательно наблюдал за каждым посетителем. И какова же была моя радость, когда я заметил Эмму Барнс в компании своего отца. А через полчаса на входе в торговый центр Мегаватта из Новой Волны сменили Батарея и… Призрачный Сталкер. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что ингредиенты будущего скандала сами собой вступят в реакцию. Но на всякий случай я подготовился, отправив внутрь торгового центра свою марионетку с бомбой Бакуды внутри. Так я мог в нужный момент вмешаться в течение событий и подтолкнуть его в правильную сторону.

Два часа Тейлор и её папаша ходили по торговому центру, удивительным образом избегая встречи с двумя «классовыми врагами». Но в пять вечера раздался голос диктора, сделавшего важное объявление, и события завертелись.

– Уважаемые посетители торгового центра, пожалуйста, имейте в виду, что магазины сегодня закрываются в семнадцать тридцать в соответствии с объявленным по городу комендантским часом. Мы рекомендуем вам оказывать содействие охранникам на входах и выходах из торгового центра Уэймут и вернуться домой до шести часов вечера. Спасибо за внимание.

– Может, пойдём? Попробуем избежать толпы, ломящейся к выходу в последнюю минуту? – Предложила Тейлор, ещё раз проверившая список покупок. Она затарилась новым рюкзаком, кроссовками, книгами, тетрадками и всяческой канцелярией к школе.

– Разумеется. Если тебе больше ничего не нужно. – Согласился её отец.

Парочка отправилась к выходу из торгового центра и закономерно обнаружила там толпу людей, которые решили ломиться наружу не в последнюю минуту, а прямо сейчас.

Вход и выход из торгового центра возможен был только через пропускной пункт, где всех людей пропускали через металлоискатель, а сумки просвечивали рентгеном. Чтобы никто не ускользнул от всевидящего глаза силовиков, все другие пути были перекрыты солдатами с оружием в руках. Правда, автоматы зачем-то были уложены внутрь матерчатых чехлов, что полностью исключало возможность их применения в кризисной ситуации. Пока их оттуда вытащат, нападавшие перестреляют всех «охранников» как курей в тире.

Я в принципе понимал, зачем досмотр делался на входе в торговый центр. Но вот с какой целью досматривали тех, кто хотел побыстрее свалить отсюда, было решительно непонятно. Очередь двигалась еле-еле. И будто этого было мало, на выходе из торгового центра толпа ротозеев решила поглазеть на двух героинь, ещё больше тормозя движение. Эта ситуация была идеальной для совершения теракта. Множество людей скопилось в одном месте из-за некомпетентности полиции и СКП.

В чём смысл присутствия тут героев тоже было непонятно. Ведь террористическая угроза Бакуды исходила от бомб и «шахидов». Что с ними могли сделать два героя, специализацией которых было ведение боя? Но с точки зрения СКП и Протектората это был отличный рекламный ход. Два героя форсили перед толпой, давая рассматривать себя, тыкать пальцами и обсуждать последние слухи их личной жизни.

Батарея подозвала Призрачного Сталкера и тихим голосом начала объяснять ей особенности «ведения бизнеса».

– Сталкер, ты должна вести себя как героиня. А ещё, нужно время от времени демонстрировать свои способности на публику, чтобы зеваки не забывали о том, кто ты есть. Посмотри, как я это делаю. Нужно вести себя важно и уверенно, внушая людям чувство безопасности.

Батарея вышла вперёд, приближаясь к толпе фанатов. Она зорким взором окинула окрестности, прошлась туда-сюда вдоль толпы, замерла на секунду, а потом по её телу пробежала цепь электрических разрядов, заставляя толпу восторженно загудеть и ещё больше затормозить движение.

– Поняла? – Спросила строгий учитель у нерадивого ученика, вернувшись обратно.

– Да. У нас проводят специальные уроки, на которых учат эффектно выпендриваться и пускать пыль в глаза. – Немного раздражённо ответила Призрачный Сталкер.

– Тогда иди и покажи мне, что ты выучила на этих уроках. – Благосклонно кивнула Батарея.

Член Стражей вздохнула, но не посмела перечить. Она развернулась и прошла сквозь стеклянную дверь, чтобы что-то сказать солдатам, стоявшим снаружи. Буквально сквозь дверь. Делая это, она стала немного дымчатой, будто была сделана из плотного тумана, а не из чего-то твёрдого. Обсудив с солдатом погоду, Сталкер точно таким же образом вернулась обратно в помещение.

– Отлично. – Одобрительно улыбнулась Батарея. – Ты видела, как твои действия всполошили фанатов? Будь уверена, уже через полчаса видеозапись с этой сценой будет выложена в интернет, а твои рейтинги возрастут. Именно из таких незначительных на первый взгляд вещей и складывается образ успешного героя.

Интересно, насколько успешным будет видеоролик, в котором я выложу всю эту речь? Героини стояли в стороне от толпы, так что фанаты не могли слышать слов, наполненных «мудростью предков». Стоило исправить это упущение. Но не прямо сейчас, потому что сейчас Алан Барнс заметил Дэнни Хеберта и двинулся к нему твёрдой походкой.

– Привет, Алан. – Поприветствовал его отец Тейлор, тоже заметивший своего давнего знакомого. – Сколько лет, сколько зим.

Тейлор, до этого разглядывавшая Призрачного Сталкера с выражением тупого упрямства на лице, обернулась и узнала отца ещё одной своей мучительницы. Последовательно на её лице промелькнули испуг, неприязнь и раздражение, сменившись каменной маской глубоко подавляемой ненависти вперемешку с бессилием.

– Рад тебя видеть, Дэнни. Давно хотел связаться с тобой. – Поздоровался Алан, протягивая руку для рукопожатия.

– Да без проблем. – Дэнни радостно засмеялся. – В такое время мы можем считать удачей, если заняты чем-то полезным, пусть даже и не получаем за это денег. Твоя дочь здесь?

Алан оглянулся.

– Она захотела попить, а я стою в очереди, пока она... ага, вот и она.

Эмма Барнс выскользнула из толпы с бутылкой Спрайта в руках. Она на мгновение удивилась, увидев свою жертву, но потом взяла себя в руки и нацепила слащавую улыбку.

– Привет, Тейлор. – Вежливо поздоровалась она, после чего бросила взгляд в сторону Призрачного Сталкера.

Это действие не ускользнуло от внимания Тейлор, которая начала понимать, что её бывшая подруга в курсе героической личности Софии Хесс. Забитая школьница не посчитала нужным отвечать на приветствие, погружённая в свои мысли. Из-за этого в разговоре образовалась неприятная пауза.

– Нам надо снова начать общаться, Дэнни. – Отец Эммы улыбнулся. – Возможно, ты мог бы как-нибудь приехать на барбекю. Когда станет немного теплее, погода для этого будет идеальной.

– Я с удовольствием.

– Как твоя работа?

– И лучше, и хуже. Есть работа для докеров, уборка и восстановительные работы, и это хорошо.

– А твои проекты? Паром?

– Я смирился с тем, что придётся несколько месяцев подождать, прежде, чем я снова подниму шум. Летом выборы мэра, осенью выборы в муниципальный совет. Надеюсь увидеть несколько новых лиц – людей, которые не станут отбрасывать проекты Возрождения.

Видимо, никто так и не удосужился рассказать Дэнни о том, что паром распилили на металлолом ещё десять лет назад. И немудрено, потому что стоило прозвучать слову «паром», как его глаза засветились внутренним светом, а лицо исказила маска истового фанатика, готового по первому слову вцепиться в лицо еретика и выцарапать ему глаза. Похоже, безумие Тейлор – это наследственное.

– Тогда желаю тебе удачи. Ты и так знаешь, что можешь обратиться в мою фирму, если будет необходимо. – Алан Барнс попытался успокоить буйного психа, осознав свою ошибку в выборе темы для разговора.

– Весьма признателен. – Дэнни улыбнулся и тоже решил сменить тему. – А Эмма всё ещё работает моделью?

– Да! – Алан гордо подбоченился. – И даже преуспевает, но это не то, из-за чего мы сегодня здесь. Мы просто пришли на распродажу. Моя дочь не позволяла мне расслабиться ни на секунду, как только услышала о ней.

– Ага. Мы тоже. Я имею в виду, делаем покупки. Тейлор задело одним из взрывов, когда всё это началось. В течение недели она лежала в больнице и выздоравливала. Я подумал, что мы должны пройтись по магазинам прежде, чем она вернётся к обычной школьной суете.

На этих словах Эмма не удержалась и издевательски усмехнулась, глядя в лицо Тейлор.

– Надеюсь, ничего серьёзного? – Спросил Алан, переводя взгляд на дочь своего знакомого.

– Я цела. – Ответила Тейлор, не отводя взгляда от Эммы.

Мне сложно было сказать, помнила ли она в этот момент о моём обещании убить толпу школьников, или же её поведение было проявлением той ненависти, что кипела в глубине её сознания. Как бы Тейлор ни пыталась сдерживать себя, мои угрозы сделали своё дело, заставляя её обвинять в будущих жертвах не только себя, но и стоящую перед ней садистку.

– Хорошо. Боже, ты – третий человек, из тех, кого я знаю, кто оказался затронут этим кошмаром. Один из моих секс-партнёров восстанавливается после операции. Взрыв кристаллизовал его руку, превратил в стекло. Просто ужасно. – Сказал Алан. – Когда же это закончится?

Как только Алан Барнс упомянул своего секс-партнёра, его участь была предрешена. Я направил марионетку с бомбой внутри поближе к месту событий, но пока не торопился действовать, поджидая нужного момента.

Пока отцы говорили, их дочери стояли друг напротив друга, играя в гляделки. Эмма почувствовала сопротивление Тейлор, и её улыбка стала ещё шире, а взгляд наполнился предвкушением от весёлой школьной жизни, которая должна была начаться уже завтра. Тем временем, София Хесс тоже увидела двух своих «лучших подруг» и направилась к ним, делая вид, что патрулирует помещение.

Именно этот момент Тейлор и выбрала для того, чтобы слететь, наконец, с нарезки. Она сжала кулак и ударила Эмму прямо в нос, используя тот приём, которому её обучал Брайан ещё в лофте. Не ожидавшая такой «подлой» атаки Эмма не сделала даже попытки увернуться и полетела на пол, толкая своего отца, который тоже не удержался на ногах.

– Тейлор! – Воскликнул Дэнни Хеберт, в ужасе глядя на свою дочурку.

Та же, будто сама не веря в произошедшее, подняла руку и уставилась на свой кулак, сжимая и разжимая его.

Эмма в шоке валялась на полу, размазывая кровавые сопли. Она тоже не могла поверить в произошедшее. Но спустя секунду её лицо перекосило от безумного оскала, наполненного обещанием вечных мук. Ведь она заметила, что к месту событий приближается София Хесс в облике Призрачного Сталкера.

Член Стражей подбежала к Тейлор, вцепилась ей в плечо и развернула лицом к себе.