Нора в Друмир

— Ладно, ладно. Не горячись. Сейчас хлебну водички, отпустит.

Достал на этот раз действительно водное зелье, опрокинул. Полегчало. Искра ещё немного пошипела и, будто что-то ворча, нехотя полезла обратно.

Только теперь заметил системное сообщение:

С: Способность «Симбиоз» достигла уровня 13.

С: Характеристика «Мудрость» достигла значения 17.

— Эээээ…. ааааа… а уголь? Вылазь обратно!

Но эта мелкая вредина и не подумала высовываться за топливом, поболтав огненным язычком, высунутым между моих губ. С сомнением покрутил носом, глядя в откупоренную колбу, но решился и высыпал в рот. Энергия опять поползла вверх. Горький, блин, этот уголь. Зато быстро! Покряхтел для приличия, поднялся на ноги и взялся за лопату.

В этот день я продвинулся всего на восемь метров, решив выделить немного времени и для Искры, пока есть такая возможность. Стоило ужаснуться, что могу враз потерять мою любимицу, и сразу вспомнил, что, увлёкшись бесспорно праведным и нужным делом, уже давно не играл со своим духом. Да и вообще не уделял ей времени. Уже не помня точно, на каких щепках мы остановились в наших мокрых играх, рубанул кусок потяжелее, кинул в ведро. Искра привычно впилась в добычу и, не успев её переварить, рухнула в воду, так и не ослабив хватки.

Теперь я знал, чем бы для меня закончилась история, влей я сегодня в себя воду. С диким шипением в потолок ударила струя пара. Полведра воды испарилось мгновенно! Свет погас, а из серых в моём зрении клубов пара ко мне, бледно переливаясь, летела моя искорка. Подставил ладонь, но она лишь скользнула по ней и опять безмолвно впиталась в мою грудь.

С: Способность «Симбиоз» достигла уровня 14.

С: Характеристика «Мудрость» достигла значения 18.

Скоро стало понятно, за какие заслуги такая радость. Только заслуги опять оказались не мои собственные. Появилось ощущение, что становится прохладно, будто кто-то высасывает из меня тепло. Глянул на энергию. Бара с энергией у меня по-прежнему не было, но в окне характеристик счётчик бодро крутился вниз. Понятно, моя кроха продолжает эволюционировать и научилась разворачивать процесс энергообмена в обратную сторону. Сняв с меня единиц триста энергозапаса, моё довольное солнышко вылезло наружу и ярко засияло, наполняя кузню мягким жёлтым светом. Вытряхнул на ладонь пыль и протянул лакомство светлячку, которое тот радостно слопал и закружил под потолком.

Я не переставал удивляться сообразительности и обучаемости малого духа огня. Кроме новых возможностей симбиоза моя Искра неплохо осваивала и другие хитрости. Не раз побывав в расплавленной, пышущей жаром чуть ли не прозрачной меди, эта проказница как-то залезла в литейную форму и так настроила светопередачу и отдачу тепла, что просто не отличить от медного расплава. И это вместо того, чтобы влезть в дробленую руду и как положено стечь вместе с ней в форму. Свет привычно померк, оставив меня в полумраке слабо теплящейся лучины, а на столе стояла форма с расплавленным металлом. Подул — не остывает. Постучал по форме ногтем — условный сигнал вылезать и забирать с собой тепла, сколько унесёт. Искра взметнулась под потолок яркой лампочкой, а я осоловело смотрел на пустую форму. Поднял глаза.

— Ты чего? Это как? Ты уже и медь жрать приспособилась? А ну выливай обратно! — я грозно затряс кулаком в воздухе.

Искра засияла ещё ярче, беспорядочно носясь под потолком. Обычно она так выражала смех и радость. А когда я заметил руду, лежащую в целости и сохранности на своём месте на плавильном камне, и понял, что меня красиво разыграли, тоже рассмеялся: тренировки с щепками прошли недаром. Дух вроде как и нематериальный, но она как-то научилась или уплотнять пламя, или что-то в этом роде, но теперь могла сжаться в шарик, который был осязаем. Очень слабо, но если ткнуть в неё в этом состоянии пальцем, то ощущалось слабое сопротивление, как при погружении пальца в воду.

Появилось и ещё одно бесполезное умение, явно подсмотренное у так нелюбимой ею воды, а, может, и у руды. Искра научилась садиться на стол, выпускать свою осязаемую плёнку, становясь похожей на огненную каплю, затем вытягивать ложноножку и перетекать по ней полностью на новое место. Такой способ перемещения был куда менее перспективным, чем полёт, но чем-то ей это нравилось. Возможно, просто забавляло. Придумал для этого её увлечения новую игру: лабиринт, который можно выполнить из вытесанных каменных кирпичиков и каждый раз собирать в новой конфигурации. А потом туда можно добавить приятные вкусняшки, неприятные лужицы с водой, какие-нибудь другие фишки, делающие игру более непредсказуемой и интересной, но на деле до этого руки пока не дошли.

Дневные достижения теперь считал поутру. Так что утром записал себе в достижения кроме двойного симбиоза ещё и единицу силы.

За вчера и сегодня дал жару, и выдал одиннадцать и двенадцать метров туннеля соответственно. Может, имело значение большое желание, а, может, и подросший до шести «Копатель», и ещё одна единица силы. Лопата не имела визуальных повреждений, но в состоянии красовалось повреждение в двадцать процентов. Как чинить лопату, у меня представления не было, поэтому просто разобрал на составляющие. Черенок заново прошёл точилом, а лопату раскалил, для убедительности немного отрихтовал молотом, заново отшлифовал и заточил. Повреждение изменилось на десять процентов, но максимальная прочность снизилась до 90 %. В такой логике мне этой лопаты хватит метров на двести, пока она полностью не развалится.

Ещё семь метров туннеля. Завал резко пошел на убыль и выпустил меня в утопающий в грунте коридор. Опять было до жути любопытно и долгожданно, но опять заставил себя вернуться. Нужно было пополнить запасы древесины, подготовить к походу расходники, починить и подготовить инструмент, выспаться и только после этого идти дальше.

Перед выходом приключилась очередная истерика: я не хотел брать Искру с собой в неизвестность. Уговаривал её остаться дома, пока я схожу на разведку, а в следующий раз взять её с собой. Но это летучее упрямство почему-то вилось вокруг меня, трещало искрами, завывало разогретым в огненных протуберанцах воздухом и истерило всеми доступными ему способами. Пришлось использовать последний аргумент.

— Ты домашний дух огня. Домашний дух огня должен сидеть дома и хранить огонь. Тебе нельзя так далеко и так надолго уходить из дома. Ты же знаешь, если домовой уходит, значит, он покидает дом и его владельца. А мне потом будет без тебя здесь темно и скучно. Всё! Храни тепло.

Аргумент оказался действенным. Носа у моей Искры не было, так что она разом как-то сникла всем своим телом, приглушила яростный свет, свесила языки пламени и медленно потянулась к горну. Почему-то стало безумно жаль существо. Казалось, что я отобрал у него смысл и цель жизни, и теперь можно только тихо умирать, сидя в горне. Не смог развернуться и уйти. Догнал поникший огонёк, подставил под него ладонь и попытался как-нибудь утешить.

— Не расстраивайся. Мы что-нибудь придумаем.

Я-то думал придумать что-нибудь потом, но Искра нашла выход куда быстрее. В задумчивости замерев у меня на ладони, она постепенно начала опять набирать яркость, разгораясь, как лампочка с замедлителем. Языки пламени ярко вспыхнули, рванувшись в стороны, и она метнулась к моей груди. Но в этот раз не влилась внутрь, а врезалась, как будто налетела на невидимую преграду. Опять шевельнулись ржавые шестерёнки и перед глазами повисло системное сообщение.

С: Внимание! Ваш домашний дух желает сменить место обитания в вашей кузнице! Вы подтверждаете смену места постоянного обитания малого духа огня с «Кузнечный горн» на «Объект 09HG54493Knlk1jgh0kjYUTY98kj657J78jgtyTghv8HJgyf12h20»? Да/Нет

Я аж открыл рот от удивления от такой неслыханной наглости! Но отказать не мог — уж слишком дорогим существом для меня была Искра, чтобы я отказал ей в её единственной страсти — познании нового, даже если для этого её придётся поселить в себе как самого настоящего симбионта.

— Да.

С: Способность «Симбиоз» достигла уровня 15.

С: Характеристика «Интеллект» достигла значения 14.

С: Характеристика «Мудрость» достигла значения 19.

Огромные грунтовые отвалы постепенно сошли на нет. Снова проступил каменный пол, покрытый слоем пыли и редкими каменными блоками от повреждённых стен и потолков. Хоть и была здесь могила могилой, но рисковать я не хотел, и велел Искре спрятаться у меня в груди. Неизвестно есть ли здесь другие горные исчадия, а может и ещё что похуже. Лучше пройдусь без лишней иллюминации.

Коридор был длинный и прямой, слева и справа изредка встречались грунтовые отвалы, по краям которых угадывались остатки разрушенных каменных арок. Пару раз наткнулся на более-менее сохранившиеся помещения, одно из которых оказалось кузницей, похожей на мою собственную. Она была в гораздо лучшем состоянии, чем изначально моя, но тоже была абсолютно пустой. Кроме редких обрушившихся каменных блоков, печи и горна, там ничего не было.

Иногда в стороны уходили другие коридоры. Какие-то заваленные, какие-то нет, но, не имея карты, я не стал петлять по подземным лабиринтам, а решил пройти этот коридор до конца. Через примерно километр пути прошёл мимо поворота в широкий туннель, начинавшийся большой украшенной искусной резьбой аркой. Туннель был вымощен аккуратно вытесанными крупными блоками и уходил довольно резко вниз. В голове всплыл образ моего первого туннеля и то, чем он закончился, и туда я тоже решил пока не заглядывать.

Путь закончился предсказуемо: ещё через полкилометра я упёрся в уже привычный завал, очень напоминавший тот, через который совсем недавно прорыл свой маленький туннель. Потопал обратно. Хоть времени на бодрствование было ещё много, решил прекратить исследования и снова заняться крафтом — подобные путешествия без карты могут привести к неприятным последствиям.

Мне была нужна какая-нибудь мобильная плоскость и какой-нибудь предмет, имеющий пишущие свойства. Сначала думал о разработке некого карандаша, но, когда выточил деревяшку, напоминающую его по форме, понял, что это неоправданное усложнение задачи. Смешал угольную пыль из своих запасов и каменную, которой тут было более чем достаточно, развёл получившуюся смесь водой до вязкого состояния и залил в форму, выдавленную моим «карандашом» в земле. Попросил духа прогреть. Искра, не мелочась, не просто прогрела, а буквально прокалила будущий грифель. Почёркал по деревяшке, и система признала моё изобретение как «Угольный мел». С «бумагой» тоже особых сложностей не возникло. Труда ушло много, но десяток зашкуренных досок в локоть длиной до конца дня изготовил. Ещё раз алхимик и плотник. Интеллект и мудрость — стандартно по единице.

Прикинул масштаб, отталкиваясь от длины пройденного сегодня коридора, и сделал набросок карты туннеля. Систему формирования карты принял тоже простую: пронумеровал дощечки по принципу «первая цифра — номер строки, вторая — номер столбца». Теперь можно легко собрать свои дощечки в довольно крупную карту, разложив их на полу, посмотреть путь или нанести на карту разведанные проходы, после чего собрать обратно и убрать в инвентарь. На этот раз система никак моих подвигов не оценила, и я отправился спать, чувствуя себя обманутым. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.