Джон Ватсон

После длительного перерыва вернуться в Лондон было сложно. Найти жильё на скромную армейскую пенсию почти невозможно. А реализовать другие планы… в данный момент это казалось и вовсе нереальным…

Он провёл в парке больше часа, вышагивая по дорожке от здания к воротам и обратно, прежде чем его окликнул старый знакомый Джона Ватсона. Было неловко, тем для разговора не находилось, и он уже почти подумал, что зря тратит время, когда Майк Стамфорт предложил познакомить его с человеком, так же нуждающимся в соседе по квартире.

Он дал согласие незамедлительно и с абсолютно искренним облегчением.

— Афганистан или Ирак? — с места в карьер спросил человек, к которому его привёл Майк.

— Что?

Но тот не ответил и перевёл тему. И позже, сообщив о своей привычке играть на скрипке и пригласив на осмотр квартиры, так и не снизошёл до пояснения своих вопросов, а главное, выводов.

— Вы военврач, служили в Афганистане, у вас есть брат-алкоголик, ваша хромота психосоматическая… Ах да, имя — Шерлок Холмс, — вот и всё, что тот самодовольно произнёс, прежде чем гордо удалиться.

«Любопытный экземпляр», — подумал он и с вопросительным выражением посмотрел на Майка Стамфорта.

Холмс давно скрылся из виду, Майк тоже распрощался и вернулся к делам, но и тогда он не позволил себе улыбнуться. Шерлок Холмс мнил себя гением, мешался под ногами у полиции и высокомерно не обращал внимания на людей вокруг. Да, всё, как ему и говорили: заносчивый и спесивый социопат, внимательный к деталям, но не видящий дальше собственного носа.

К встрече с Холмсом он готовился тщательно, стараясь не упустить ни одной детали.

История Джона Ватсона была проста — учился в Бартсе, служил в Афганистане, был ранен… И именно это и увидел Холмс: оговорка про перемены в лаборатории натолкнула его на вывод, что Джон учился в Бартсе, осанка и стрижка намекнули на военную карьеру, а загар на лице и руках навёл на мысль про службу на востоке.

Он мог гордиться собой. Посещение парикмахерской и солярия оказались отличной идеей.

По надписи на телефоне Холмс предположил, что у Джона есть брат-алкоголик.

И хотя он специально купил телефон у какого-то воришки и даже сделал гравировку, искренне удивился, как можно строить предположения о чьём-то пьянстве на основании царапин. Когда ставишь телефон на зарядку, частенько действуешь в темноте и именно потому не попадаешь сразу в гнездо — у него самого телефон всегда был исцарапан снизу, а ведь он не пил.

Единственным проколом была хромота. Холмс предположил наличие терапевта — это было логично для только что вернувшегося из горячей точки военного, но вот психосоматика была проколом — он просто не умел вести себя, как калека. Впрочем, так было даже лучше: длительная притворная хромота могла серьёзно сказаться на координации, так что избавиться от этой части легенды было полезно.

Выезд на место преступления слегка развлёк: кое в чём Шерлок был прав — полиция слишком часто заходила в тупик, — однако приятным от этой правоты тот в общении не становился. Он с лёгким изумлением наблюдал, как сержант Донован, эксперт Андерсон и даже детектив-инспектор Лестрейд проглатывали хамство Шерлока, не веря, что полиция действительно настолько низко пала… А потом Шерлок исчез, и его затопил гнев.

Конечно, работа есть работа, но стать соседом и другом Шерлока Холмса… Даже два года работы под прикрытием в Синалоа казались приятнее, чем пара часов взаимодействия с возомнившим себя непогрешимым Шерлоком.

Оказавшись непонятно где в одиночестве, он мысленно выругался и отправился искать метро — такси было слишком дорогим удовольствием для бывшего военного врача Джона Ватсона…

Непонятные звонки, чёрный служебный автомобиль, равнодушная красотка — он чувствовал, как в кровь хлынул адреналин. Джон Ватсон был сдержанным человеком, поэтому старательно изображал спокойствие, но даже ему самому казалось, что он переигрывает… И всё же его поведение никого не удивляло и не настораживало.

— Есть ли смысл интересоваться, куда меня везут? — всё же спросил он.

Девушка была в документах, изучаемых перед началом операции. Антея. Просто Антея — без фамилии. Андреа Борн по рождению, англичанка, родилась в Суффолке, была замужем за итальянцем Морисом Ленере, развелась через год и поступила на службу в МИ6, где добилась определённых успехов, позволивших ей претендовать на роль личного ассистента Майкрофта Холмса.

Судя по досье — безжалостная холодная убийца. Судя по лицу — обычная подстилка.

«Милая девушка», — понимающе хмыкнул он, оценивая профессионализм Антеи.

— Никакого.

Куда его везут, пока не было предположений. Если он раскрыт, дело плохо, однако справиться с Антеей он сможет без труда, да и в лимузине его если бы и везли, то максимум в багажнике. Однако оружие Антеи была спрятано в кобуру, и угрозы он совершенно не ощущал.

Два часа с Шерлоком Холмсом оказалось достаточно, чтобы удостоиться встречи с самим Майкрофтом Холмсом. Он просто не мог поверить, что всё так просто. Месяцы подготовки, десятки задействованных агентов, многочасовые шлифования легенды — ничто не потребовалось, хватило знакомства с Шерлоком.

Впрочем, это не было правдой. Подготовка была необходима — не для знакомства с Шерлоком, а чтобы грамотно сыграть свою роль сейчас. Холмс был правой рукой королевы, движением мизинца могущий отправить весь английский флот на войну. Холмс был главной фигурой в правительстве, в его власти было изгибом брови изменить расстановку сил на мировой политической арене. У Холмса не было слабостей, пороков и грязных секретов.

Но у Майкрофта Холмса был брат, с лёгкостью заменявший все обычные уязвимые места.

И от того, как Майкрофт воспримет его игру, будет зависеть всё. Втереться в доверие к этому человеку — не могло идти и речи. Собственно, никто не рассматривал возможность того, что Холмс сам выйдет на связь, тем более так рано. Это было несвоевременно и угрожало всей операции.

Майкрофт Холмс не был роботом, хотя человеческих чувств у него было едва ли больше. Единственное исключение, слабое место — брат. И потому притвориться другом Шерлока было блестящей идеей… Но не через сутки после знакомства, конечно…

Впрочем, терять ему было нечего. Он уже стоял перед пугающим всё его правительство человеком, и отступать было некуда. «Что бы сделал Джон Ватсон?» — спросил себя агент ЦРУ под глубоким прикрытием и по-военному прямо встретил взгляд главного врага США.

Игра началась!

— Кто вы?..