Неожиданный союз

— Ты должна переманить на мою сторону Хранителя Рек. — Аид вальяжно раскинулся на троне и потягивал коктейль из зелёных могильных червяков. Мег едва удерживалась от того, чтобы отвернуться от него с отвращением на лице. — Его зовут Нессус, и он…

— Кентавр, — с раздражением продолжила она, исказив алые губы и коснувшись пальцами виска. Мигрень посещала Мегару каждый раз, когда Аид посылал её вербовать будущих союзников. Особенно таких неприятных и опасных, как… — Нессус известен своей похотливостью на всю Грецию! И хоть я так и не разузнала имена конкретных жертв его домогательств, но…

— Неважно, — грубовато оборвал её Аид. Отхлебнув из бокала, он всосал чёрными губами очередную копошащуюся тварь и ухмыльнулся, продемонстрировав острые зубы. — С каких это пор чья-то сладострастность стала для тебя проблемой? Неужели крошка Мег решила поиграть в скромность? Не поздно ли спохватилась, дорогая? Забыла, как ты охмурила одновременно трёх сестричек Горгон? В чём разница сейчас?

Мегара скривилась и всё-таки отвернулась от Аида. Отвращение заставило пойти мелкой дрожью всё её тело. Она не желала вновь отвечать на его скабрезные вопросы. Но Аид не был бы собой, если бы деликатно оставил неприятную тему.

— Проблема в том, что Нессус самец? Но так чего тебе бояться, милашка Мег? Ты — давно уже не девица. Чем наш будущий копытный соратник хуже земных царьков, которым ты самозабвенно отсасываешь по моему приказу?

Мегара всегда догадывалась, что Аид подсматривал за тем, как она исполняет его повеления. По возвращении с миссии Владыка Мёртвых всегда требовал от неё отчета. Причём во всех сальных подробностях. Иногда Мег пыталась утаить некоторые детали, но он всегда ловил её на лжи. Она однажды спросила Аида: «Неужели тебе так нравится смотреть на мои забавы с другими?» — но подземный владыка раздражённо велел ей знать своё место. В ответ Мегара лишь рассмеялась, а Аид вспыхнул. Буквально.

Мег могла подчинить себе практически любого мужчину. Очаровать, заговорить, одурманить. Все, с кем она проводила вечер или ночь, непременно следовали за ней, словно овцы за козлом-предателем. Прямиком в лапы мрачного хозяина скотобойни. И хоть Мегара никогда не замечала на лице Аида и тени ревности, но это не значило, что его пикантный интерес к своей подчинённой носит исключительно исследовательский характер.

— Тебя пугает размер его мужского достоинства? — иронично и в то же время жадно поинтересовался Аид. — Так великан Лестригонец был куда крупнее, и ничего — ты справилась.

— Мне не пришлось с ним трахаться, — грубовато и нахально напомнила Мегара.

Сейчас Владыка меньше всего походил на влюблённого, но Мег знала, что Аид будет последним, кто покажет свои чувства подчинённой. Многие боги и богини сходились со смертными. Но не Аид. Бог Мёртвых считал себя выше этого и обзывал скотоложцами небожителей, уличённых в связях с людьми.

— Ты уговорила малыша Орфея выступить перед нашим неказистым меломаном. Использовала его пристрастие к музыке как слабость и прижала этот гигантский прыщ к своему ноготку. Как изящно. — По тени на стене Мегара видела, что Аид сделал пас рукой, синий огонь на его голове колыхнулся. — Казалось бы, ты — обычная шлюшка, получающая удовольствие от своего ремесла, но ты всегда находишь выход из любой ситуации, а не просто раздвигаешь бёдрышки. Это мне в тебе и нравится, милашка Мег.

За спиной раздался протяжный звук — похоже, Аид всосал в рот очередного червя. Мегара надеялась, что ради свободы ей не придётся целовать хозяина и вдыхать его смрадное дыхание. Ей вообще не хотелось делать с ним ничего из того, что она и правда иногда поворачивала с земными царями и героями.

— Ну же, Мег, не хохлись как голубка. Ты же помнишь, что тебе не нужно бояться смерти, пока ты служишь мне — Владыке Мёртвых? — продолжал болтать Аид за её спиной. — Даже если ты погибнешь, исполняя мою волю, я верну тебя и исцелю твоё дивное тельце. Глупо упускать такой ценный актив, как ты, моя радость.

— Так, может, не будешь рисковать «ценным активом» и сам пойдёшь к Нессусу? — нахально поинтересовалась Мегара, взмахнув волосами.

Тень на стене дёрнулась.

— Много чести для этого тупого варвара, — со злобой выплюнул Аид. — Пусть теперь сам идёт ко мне на поклон, если хочет попасть в большую игру! К тому же, мне кажется, кто-то забыл своё место.

Лёгкое дуновение буквально лизнуло кожу на щеке. Туман уплотнился, обвился вокруг плеч и развернул Мегару лицом к трону. Аид больше не улыбался — чёрной кляксой он растекался вокруг и опутывал её дымными щупальцами, будто спрут. Бледное лицо становилось всё жестче, и невольно девушка испытала животный страх. Мегара догадывалась: Аид прекрасно осознаёт, что на самом деле хочет свою приманку и ненавидит весь мир за эту постыдную слабость.

— Мне нужен Хозяин Рек, крошка Мег, — холодно повторил Аид. — И ты приведёшь этого жеребца в моё стойло, чего бы это тебе ни стоило!

* * *

Пещера у истока реки встретила её холодом и полутьмой. Нессус явно никого не ждал. Серой громадой он поднялся с лежанки в глубине логова и оскалился, окидывая гостью взглядом. Мегаре этот взор показался липким, словно слизняк, оставляющий след на коже. Девушка была не робкого десятка, но, когда кентавр двинулся на неё, ноги лишь за малым не подкосились.

Переговоры не клеились с самого начала. Услышав, что она пришла от Аида, Нессус довольно грязно ругнулся и велел ей убираться. Но потом, подойдя ближе и лучше разглядев её, резко сменил тон. Оправдывая слухи о себе, он попытался схватить гибкую красавицу, а все речи стал сводить к тому, что только от её благосклонности будет зависеть его ответ Аиду.

Чтобы хоть как-то достучаться до утопшего в похоти разума чудовища, Мег перешла к флирту. Похвалила его могучую фигуру и длинную гриву, и, к её удивлению, кентавр сбавил темп приставаний. Воодушевлённая успехом, Мегара делала то, что умела лучше всего: обещала, манила и одновременно ускользала от очередного грубого объятия.

Глаза привыкли к полумраку, и Мег лучше разглядела, с кем имеет дело. Признаться честно, открытие её не порадовало: красавцем Нессус не был. Серая кожа, высокий лоб, чёрная грива, почти стелющаяся по земле, и клинообразная борода на выпирающем подбородке. Широкий рот, заполненный острыми зубами, напоминал о том, что в рацион этого создания входит отнюдь не сочная трава. Пока шла сюда, Мег насмотрелась на горы костей и черепа, надетые на древки обломанных копий.

Споткнувшись о белый скелет безвестного бедолаги, Мегара упала на пол. Она тут же вскочила на ноги. И что удивительно, Нессус не воспользовался случаем и не схватил её. Кажется, ему просто нравилось играть с незваной гостьей.

Отдышавшись, девушка взмахнула волосами и продолжила убалтывать кентавра, искоса осматривая собеседника. Размеры его тела лишь за малым уступали породистому скакуну. Спина была даже шире, а ноги мускулистей. Верно заметив её взгляд, направленный вниз, Нессус повторил своё непристойное предложение. И Мегара вновь отказалась.

О том, чтобы принять в своё тело половой орган этого создания, и речи идти не могло. Мегара находила саму мысль об этом отвратительной. К тому же такая практика окончится для неё наверняка плачевно. Да, Аид не даст своему «ценному активу» умереть, но внутри роковой красавицы были границы, которые она не желала переходить. И секс с чудовищами как раз и являлся такой чертой.

Даже с теми же Горгонами ей удалось выкрутиться. Мег напомнила самой младшей из них, что это боги — враги Аида — повинны в том, что все три сестры обернулись чудовищами со змеями вместо волос.

Некогда прекрасная Медуза, была служительницей в храме целомудренной Афины, но морской владыка Посейдон возжелал красавицу. Получив отказ, средний брат Зевса изнасиловал упрямицу прямо на алтаре. Афина разгневалась и ниспослала кару. Но не на другого бога, а на его жертву, что посвятила служению своей госпоже краткие лучшие годы. Теперь от малейшего взгляда на Медузу все живущие обращались в камень.

Мегара не отказалась бы от подобного «дара» сейчас. Она увернулась от нового захвата кентавра, отступила в сторону и, оглянувшись, поняла, что загнана в угол. Нессус засмеялся и облизнул свою уродливую пасть.

Паника едва не затопила разум. Мегара не была готова к этой встрече! Сколько она ни пыталась узнать, чем боги могли насолить Нессусу, всё впустую: кто-то словно стёр биографию этого кентавра из истории. Оттого и складывалось впечатление, что Нессус конфликтовал больше с людьми и другими тварями, чем с богами. И груды костей в его пещере были тому немым доказательством.

Мегара ещё раз осмотрела кошмарные клыки Нессуса и подумала о том, что будет, когда кентавру надоест строптивость гостьи. Вдруг он просто сожрёт её? Или того хуже — перед этим ещё и надругается! Может, всё же стоило отбросить брезгливость и немного приласкать его? Естественно, безопасным для жизни способом! А потом наобещать большего, как она всегда и делала! Она может сказать, что всё свершится после того, как Нессус явится к Аиду. Мег знала, что едва кентавр переступит порог Подземного Царства, как владыка запустит в него свои путы и тому будет уже не до её обещаний.

Скрыв отвращение, Мегара выставила руки и с улыбкой заверила, что они непременно договорятся.

— И ты не будешь убегать? — гулко спросил кентавр.

— Нет, — засмеялась Мегара, соблазнительно изогнувшись. — Если могучей Нессус не станет распускать руки раньше времени.

— И когда же я получу свою награду? — ухмыльнуться тот.

— Сразу же, как придёт к Аиду и принесёт ему свою присягу. — Мег отступила. Камень за её спиной буквально обдавал лопатки холодом через тонкую ткань платья.

— Далеко скакать, — протянул кентавр. — Не смогу.

— Разве есть то, что не под силу Хозяину Рек? — игриво спросила Мег.

Кентавр сменил тактику: он стал медленно подбираться к ней, словно боясь, что она каким-то образом умудрится вырваться из ловушки.

— Знала бы ты, красавица, как болят мои переполненные яйца, — нахально отозвался Нессус. — С таким грузом мне не одолеть долгий путь.

Мускулистая рука упёрлась в камень, рядом с её головой. Спина Мегары коснулась холодной стены. Кентавр навис над ней. В нос ударил слабый запах лошадиного пота. Горло Мег стянуло спазмом. Ну вот она и попалась.

Она незаметно сглотнула ком и склонила голову, позволив волосам упасть на одно плечо, — так она казалась со стороны ещё более хрупкой. Пока чудовище не набросилось на неё, стоило пойти на компромисс. Как бы это было ни отвратно.

— Думаю, с этим я могу что-нибудь сделать, — ответила она и коснулась твёрдой груди кентавра. — Если могучий Нессус ляжет на бок и позволит помочь ему с его «досадной проблемой».

Тут же вторая ладонь кентавра протиснулась между её ног. Грубые пальцы попытались проникнуть между половых губ прямо через ткань платья. Обе руки Мегары тут же обхватили кисть Нессуса.

— Нет! — возразила она, заглядывая в глаза кентавра. — Это могучий Нессус получит после присяги Аиду. А пока я приласкаю его иначе. Вот так.