Маленький секрет Азулы

Староват, но силён. А она всегда ценила силу превыше всего.

Принцесса Азула сверху вниз смотрела на коленопреклонённого коммандера Джао, беззастенчиво его разглядывая. Да, бакенбарды удались. Но ещё сильнее его бы украсило адмиральство. Впрочем, с его амбициями это дело пары лет. А если замолвить словечко на военном совете отца, то ещё быстрее. Она не может больше ждать. Её брат Зузу(1) подобрался слишком близко к самой желанной для нации Огня добыче — Аватару. И если он с трофеем вернётся домой… Она, Азула, лучший маг огня, может потерять расположение отца. Оттого она и выбрала этого целеустремлённого и властолюбивого коммандера. А ещё у него такие сильные руки… Он не мог не заметить, что она принимает его в личных покоях с огромной кроватью с балдахином. И на ней не те скрадывающие фигуру доспехи, что обычно, а всего лишь тонкий шёлковый халат.

— Прошу вас, встаньте, коммандер, — произнесла Азула, растягивая слова. — Мы с вами старые друзья — такие старые, что вместе видели позор моего брата Зуко.

Джао поднялся с похвальным достоинством — не спеша, но и не мешкая.

— Я слушаю, ваше высочество.

В глазах (что показательно) — ни капли подобострастия или страха. Азула всегда стремилась вызывать в подданных страх, но этот прямой своевольный взгляд ей нравился.

— Я слышала от отца, что вы обнаружили Аватара. Точнее, узнали, что мой братец его нашёл и по-идиотски упустил. — Сначала дело. Она улыбнулась уголком рта, и Джао самодовольно отзеркалил улыбку. — И я хотела бы попросить тебя заняться поимкой Аватара, пока до него не добрался мой неудачник-брат. Для меня. Я не могу сейчас покинуть столицу без одобрения отца. — А как бы она хотела!..

Несколько секунд Джао размышлял.

— Это честь дня меня, моя принцесса, — склонил голову в поклоне он.

— В таком случае жди ястреба с вестью о назначении тебя адмиралом, — по-королевски взмахнула рукой Азула. С этих пальцев срываются молнии, а она сидит во дворце и слушает трусливые речи стариков на военных советах!

Джао на этот раз поклонился чуть ниже и даже задержался в такой позе. Идеальный военачальник. Её.

Ей безудержно хотелось, чтобы эти сильные руки обхватили её запястья и впечатали в стену. Как она устала от всеобщего подчинения и преклонения, когда никто не смеет поднять глаз. Нет, это, конечно, приятно, но так пресно. Ей не хватает… борьбы. В детстве она с лёгкостью обходила Зузу на тренировках магии огня… А сейчас в её окружении только один достойный мужчина, да и тот её отец. Когда она станет Лордом огня… А она им обязательно станет! Пожалуй, можно включить Джао в список будущих фаворитов. Во дворце лишь два типа мужчин: одни годятся ей в деды и смотрят, как на маленькую девочку, которую по непонятной причине возвысил Лорд огня. Другие, помоложе, жмутся в страхе при виде её. Она долго этого добивалась. Но, кажется, она не учла некие особенности созревшего тела… Желания мешали холодно и прагматично мыслить, даже на военном совете Азула стала ловить себя, что думает совсем не о стратегии и тактике, а о том, как капитан дворцовой стражи жадно впивается в её рот. Она бы отплатила ему потом, унизила и вышвырнула из дворца. Но сам момент красочно вставал перед глазами, и в животе становилось легко и жарко. Она молния. Беспощадная и холодная. Она не имеет права тратить своё драгоценное время на глупости вроде плотских утех. Но, Агни, как же мешают сосредоточиться на главном дурацкие мысли! Вот и теперь, когда она отдаёт тайный приказ человеку, которого считает вторым в стране Огня после отца.

Возможно, она бы лучше могла держать это под контролем, если бы попробовала… Сбила эту животную жажду, обуздала вожделение. Ей уже приходят жаркими ночами шальные мысли использовать для этой цели одну из глупых прислужниц. А это лишние слухи или лишние жертвы. И сейчас есть возможность…

Джао терпеливо ждал, но спина его не была скована напряжением, как у тех, кто пресмыкался перед ней. Он стоял прямо, но не навытяжку и сам разглядывал её с почти насмешливым любопытством, заложив руки за спину. Какой наглец! Она видела стиль его магии. Весьма прямолинеен, как будто гвозди вколачивает — она представила себе эти сильные, резкие движения, и в животе вспыхнул шар огня. Именно такой мужчина ей и нужен. Сейчас. Один раз. Она в упор взглянула на него из-под ресниц.

— И ещё одно, адмирал. Закройте дверь. — Он послушался с какой-то ленцой, и её снова окатило жаром. — Хорошо. Мне нужна помощь в одном деликатном деле. Это как Агни Кай(2), которую мы оба так любим. Но здесь не будет победителей и побеждённых. — Джао поднял бровь в вопросе.

Да всё ты понял. Вон как хищно разгорелись глаза и приподнялись уголки губ. Этот не будет раболепствовать. И болтать не станет. А она заронит в нём мысль атаковать Северное племя воды. И тогда он либо героически погибнет, либо… героически вернётся, уже недоступный для досужих слухов. Все пути ведут к победе.

Азула всегда стремилась ставить на колени других. Но один раз… Никто не узнает. Она потянула за пояс халата, и тонкая шёлковая лента упала на пол.

— Покажи мне свою лучшую огненную магию. Это будет нашим маленьким секретом.