Маленький Принц

Малфой еще раз ухмыльнулся и отправился ужинать. Гермиона села за стол, все еще кипя от злости.

— Не обращая внимания, — посоветовал Невилл, — так они быстрее отстанут.

— Чертов Принц! — пробормотала Гермиона.

— Да ладно тебе! Он неплохой мальчишка, — не согласился Невилл. — В гербологии здорово разбирается. Они с матерью редкие растения выращивают.

— Все хорошие, одна я плохая!

Невилл покачал головой.

— Знаешь, если бы тогда извинилась, то все это забылось бы через пару-тройку дней.

— И не подумаю!

— Да, теперь уже поздно.

Гермиона взглянула на слизеринский стол. Ян Принц о чем-то оживленно разговаривал с хорошенькой первокурсницей. Девочка кивала. Потом она помахала рукой кому-то из хаффлпаффцев. А вот это уже интересно. Дети направились к выходу из Зала. Гермиона пошла следом.

Дети шмыгнули в пустой кабинет ЗОТИ. Гермиона остановилась у приоткрытой двери. Сперва нужно было выяснить, что задумали маленькие паршивцы.

— Ну, давай! Показывай! — нетерпеливо сказала девочка.

— Подожди. Пуговица зацепилась. Вот!

Пауза.

— Вау! Он.. он такой...

— Возьми в руки и слегка сожми. Сильнее! Еще! Чувствуешь пульсацию?

— Да! И еще он становится больше! Ну, надо же!

Гермиона замерла перед дверью. Вот засранцы! Она им сейчас...

— Теперь моя очередь! — донеслось из-за двери.

— Я могу узнать, что вы здесь забыли, мисс Грейнджер? — раздался над самым ухом гриффиндорки вкрадчивый голос Снейпа.

— Лучше полюбуйтесь, чем занят ваш любимчик, сэр!

Снейп распахнул дверь. Гермиона шагнула следом.

В центре полутемного класса сидели трое. В руках девочки что-то переливалось всеми оттенками огня.

— Что это у вас, мисс Уорд? — спросил Снейп.

Гермиона разглядела хрустальную сферу, внутри которой светилась как живая прекрасная огнероза.

— Ах! — не удержалась она.

— И чем же таким непотребным занимаются эти дети, мисс Грейнджер? — издевательски спросил Снейп. — Я так понимаю, это знаменитые кристаллы, мистер Принц?

— Да, сэр! — мальчик кивнул. — Они выросли. Образы в них закладывал я сам. И попросил маму, чтобы она их прислала. Хотел показать друзьям.

— Вы позволите?

— Конечно, сэр! Нужно взять в руки и сжать. Он сперва запульсирует, увеличится в размере, а потом проявится образ.

Снейп хмыкнул, коротко взглянув на Гермиону. Взял в руки кристалл. Вскоре все любовались на прекрасную белоснежную лилию с каплями росы на нежных лепестках. В следующем кристалле был забавный дракончик. Еще в одном — золотая рыбка. И ветка яблони с бело-розовыми цветами, на которой сидела большая бабочка.

— Какая красота! — девочка не выпускала из рук кристалл с огнерозой.

— Если тебе понравилось, Бетти, то я тебе дарю этот кристалл, — улыбнулся Ян.

— Правда? Ян, ты такой замечательный! Спасибо!

— А ты, Майк, какой хочешь?

— Можно вот этот, с дракончиком?

— Конечно!

— Спасибо!

Снейп отложил кристаллы.

— Замечательно, мистер Принц! Десять баллов Слизерину!

— А вы хотите кристалл, сэр?

— Раз вы так щедры, то я возьму этот, с лилией.

Ян взглянул на Гермиону. Было заметно, что он колебался между вежливостью и неприязнью. Ей же очень хотелось получить кристалл. А также расспросить про это чудо.

— Зелья, чары, ментальная магия, — проговорил Снейп, поворачивая в руках кристалл. — Потрясающе.

— Здесь чары только для стимуляции роста, — сказал Ян. — И чтобы легче было извлекать образ. Самое главное — грамотно приготовить питательный раствор. И задать образ.

— А сонные кристаллы? — спросил Снейп.

— Немного другое излучение. Резонанс с излучением мозга.

— Хм..., — Снейп встал, — ладно, молодые люди. Скоро отбой. Мистер Принц, я хотел бы обсудить с вами кое-что.

— Да, сэр!

Гермиона уже поняла, что ей не подарят потрясающую вещицу. Но то, что от нее уводили источник информации, было полной катастрофой. Но что она могла поделать?

Рон и Гарри не отреагировали на потрясающую информацию. Рон все внимание уделял Лаванде, а Гарри как всегда листал учебник Принца-полукровки. Разговор поддержал только Невилл.

— Потрясающая вещь! — согласился он. — Жалко, что очень дорого стоит. Мы с бабушкой купили сонный кристалл для моих родителей.

— А что делает этот сонный кристалл? — спросила Гермиона.

— Понимаешь, мама с папой хоть и потеряли память, но кошмары им сняться. А зелье сна без сновидений часто принимать нельзя. Вот нам и порекомендовали купить такой кристалл. Я не знаю, как он работает. Но человек спит и видит приятные сны. И от головной боли тоже помогает. А сны можно заказать, кристаллы разные. Можно лес, луг с цветами, океан, тропические острова.

Гермиона закусила губу.

— Я не знал, что эти кристаллы делает мать Принца, — продолжал Невилл. — Они продают через посредников.

— И сколько они стоят? — спросила Гермиона.

— Тысячу галлеонов, — вздохнул Невилл, — а те, что видела ты — по пятьсот.

Гермиона задохнулась от возмущения. Это были огромные деньги.

— Это несправедливо! С этим надо что-то делать!

Невилл пожал плечами.

— Почему несправедливо? Редкий эксклюзивный товар. К тому же — это не предмет первой необходимости, вполне можно обойтись.

— Все равно несправедливо!

— Это их заработок.

— Они и так богаты!

— Гермиона, ты же не знаешь всех обстоятельств! И какое тебе дело до Принцев?

— Я хочу узнать об этих кристаллах!

Невилл вздохнул.

— Принц вряд ли будет с тобой откровенничать. Он тебе вампира еще нескоро забудет. А если будешь настаивать, то мальчишка нажалуется Снейпу. И будет прав.

Гермиона надулась. Невилл был прав. В библиотеке Хогвартса на эту тему, похоже, ничего не было. По крайней мере, не попадалось на глаза. Да и раз Снейп задавал мальчишке вопросы, значит кристаллы для него что-то новое. А он сказал, что при создании необычных артефактов использовались зелья, чары и ментальная магия. В этом он был специалистом. Мерлин! Как же узнать побольше?! После унизительного разговора со Снейпом, когда Мастер Зелий буквально на пальцах объяснил гриффиндорской отличнице, что ждет ее за воротами Хогвартса, Гермиона перерыла гору литературы. Слизеринский упырь был абсолютно прав. Вполне чистокровные волшебники и волшебницы соглашались на непрестижную и мало оплачиваемую работу. Аристократы заключали браки в своем кругу. Жить на подачки богатого любовника было нормальным явлением. Практически единственным шансом вырваться из этого болота был ученический контракт. Но все время ученичества все открытия и разработки принадлежали Мастеру. Вот разве что гений-самоучка предлагал что-то совершенно новое и необычное... А тут эти кристаллы. Конечно, это была чужая идея и разработка, но вдруг она бы смогла договориться? Предложить помощь? Поступить в ученики? История с вампирами надежно перекрывала и этот путь. Ужасно! И кто ее за язык тянул?! Ох, прав Снейп, дура она набитая...

Но Гермиона Грейнджер сдаваться не привыкла...

Северус Снейп налил себе токайского и взял в руки кристалл с лилией. И угораздило же его в свое время! Мерлин, если бы не эта детская влюбленность! Или если бы Лили была другой! Не такой прямолинейной. Не такой жестокой. Он опешил. Это он подумал ТАК?! Лили и жестокая?! Но память послушно выталкивала на поверхность неприятные сцены. Жесткий менторский тон, занудные интонации... Нотации... «Ты должен, должен, должен...» «Как ты можешь, Сев?! Это же черная магия! Ты должен мне пообещать, что больше никогда...» «Эти твои мерзкие дружки...» У самой-то дружки были исключительно белые и пушистые! Одно слово — мародеры. Интересно, как это до умницы и красавицы с добрым и чистым сердцем не дошло, что нормальные люди ТАК себя не называют?! А может наоборот, все видела и все понимала, в отличие от дуры Грейнджер? И быстренько подсуетилась, чтобы не потерять выигрышный билетик? В конце концов, они с мещанкой Петунией были родными сестрами. То, что у одной проявилось рано, у другой могло прийти с годами.

Мерлин с Лили и ее родней! Еще немного, и никакого вина не хватит! Кстати, о дуре Грейнджер... Как ни крути, а довольно странно, что девчонка умудрилась все эти годы прожит, словно в вакууме. И это с ее-то жаждой Все-знать-и-затыкать-всем-рот-своими-знаниями. Ладно Поттер, он о магическом мире знал не больше ее. А Уизли? Девчонка ни разу не прокалывалась на незнании элементарных вещей? Она же месяцами торчала в «Норе» и на площади Гриммо. И никто ей ни разу ничего не сказал? Бред... Разве что, ей и не суждено было жить-поживать в магическом мире. А что ей было тогда суждено? Служить ходячей энциклопедией для Поттера и героически сдохнуть вместе с ним?

Снейп одним глотком допил вино и налил себе снова.

Лохматая зубрилка раздражала его самим фактом своего существования. Но смерти он ей не желал. Как и жизни, подобной своей.

Отловить зловредного Принца, чтобы вытрясти из него информацию о кристаллах и о Принце-полукровке стало для Гермионы навязчивой идеей. Но не тут-то было! Мелкий паршивец шифровался не хуже профессионального шпиона. Наконец, Гермиона засекла его в библиотеке. Ян почтительно раскланялся с мадам Пинс и протянул ей какую-то записку. Та удивленно взглянула на мальчишку, но безропотно принесла из хранилища книгу.

— Только вот читать вы будете здесь, мистер Принц, — указала она на стол рядом со своим рабочим местом.

— Хорошо, мэм! — кивнул Ян и расположился за указанным столом со своими пергаментами и перьями.

Гермиона подошла поближе и взглянула на обложку. Парацельс.... «Влияние...» дальше шло здоровенное пятно. Ян открыл книгу.

— Мисс Грейнджер! Вы что-то хотели? — строго спросила мадам Пинс.

— Спасибо, нет.

Пришлось отойти. Невероятно, первокурснику выдали книгу из хранилища. Это покруче Запретной секции! Гермиона искоса наблюдала за Принцем. Тот деловито шуршал страницами и делал выписки. Казалось, что он знал, что именно надо искать. Так продолжалось довольно долго. Гермионе пришлось сесть поодаль и для вида обложиться учебниками. Наконец, Ян закрыл книгу, собрал свои записи и вернул ценный экземпляр библиотекарше. Направился к выходу. Гермиона двинулась следом. Ян стремительно обернулся, встретился с ней глазами, а затем резко ускорил шаг. Гермиона тоже прибавила скорости. Но у нее ничего не вышло. Когда она выскочила в коридор, мальчишки нигде не было видно. Ну, ничего! Никуда он не денется!

Почему-то проще всего обсуждать маленького слизеринца было с Невиллом.

— Он говорил, что учится по индивидуальному плану, — пояснил Лонгботтом вечером в гостиной Гриффиндора.

— Это еще почему?! — возмутилась Гермиона.

Невилл пожал плечами.

— Он из очень старой магической семьи. К тому же его мать родом из Трансильвании.

— И что?

— Они не пользуются волшебными палочками.

— Как это? — удивилась Гермиона.

Невилл почесал брюшко Тревору.

— Бабушка как-то говорила, что волшебные палочки появились вместе со школами колдовства. Они здорово упрощают сам процесс, а так же служат для контроля над магами. Ты же знаешь, что палочку можно отследить. И проверить, какие именно заклинания использовал маг.