Маленький Принц

Снейп вздохнул.

— Но я ничего не помню. И это не Обливэйт.

— Я забрала воспоминания.

— И что это было? Приворот?

— Нет. Я использовала Зов.

— Но вы ведь не...

— Да, я не вампир. Но меня просто не инициировали.

Некоторое время они молчали.

— Что вы собираетесь делать? — нарушила молчание леди Принц.

Снейп пожал плечами.

— Послушайте, — сказала Барбара, — вам все равно не видать ни этого титула, ни этих денег. Дело не только в том, что вашу мать изгнали из рода. Титул Принцев по женской линии не передается. Пусть все это достанется Яношке. А он потом сможет провести обряд и принять вас в род.

— А иначе со мной случится то же, что случилось с Ласло Ракоши? — спросил Снейп.

Леди Принц пожала плечами.

— Он жадный дурак. Много лет назад он подслушал наш разговор с крестным. Тогда он не придал ему значения. А когда все родственники закрыли перед ним двери, он явился сюда. Посмел угрожать мне. Я его выгнала, мерзкого шантажиста. К тому же, дай я ему денег, он приходил бы снова и снова. Я следила за ним и узнала о письме, отправленном вам.

— А можно узнать, кому вы рассказали обо всем этом? Кто избавил вас от него?

— Никто, — спокойно ответила красавица, — зачем беспокоить занятых людей.

Снейп потрясенно смотрел на нее. Зверское убийство было совершено практически без применения магии. Он не знал никого, кто еще был бы способен на такое.

— Так что вы хотите, дорогой родственник? Денег? Содействия? Еще чего-нибудь?

— Я уже понял, что от вас лучше ничего не требовать, милая родственница. Я бы очень не хотел, чтобы мне выпустили кишки.

Барбара коротко вздохнула.

— Я очень люблю Яношку, — тихо и твердо проговорила она, — и не хочу причинять вред отцу моего ребенка.

Снейп отвернулся к камину.

— Мои воспоминания, — проговорил он, — я могу получить их обратно? Или хотя бы ваши?

— Вы получите их.

— И еще один вопрос. Я никогда не любил своего деда, но мне бы не хотелось...

— Он умер своей смертью. Не забудьте, он трижды проводил очень сложный обряд, отнимающий силы.

— Понятно...

Они снова помолчали. Тишину нарушил Снейп.

— Я буду откровенен, леди. Я не предприму никаких шагов, которые смогут повредить моему ребенку. Но в условиях войны, которая идет сейчас, может получиться так, что я не смогу помочь мальчику. Я могу рассчитывать на вашу помощь и на помощь ваших родственников в этом вопросе?

— Да, конечно. Вы получите любую помощь, какая будет необходима.

— Благодарю вас, леди Принц. Это все.

— Подождите меня.

Она вышла и вскоре вернулась с небольшим флаконом в руке.

— Ваши воспоминания.

— Спасибо.

— А теперь позвольте откланяться.

Она взглянула ему в глаза.

— Для вас все это неприятно?

— Не люблю быть использованным.

Барбара грустно улыбнулась.

— В этом мире правила устанавливают мужчины, мистер Снейп. Бедным женщинам не остается ничего другого, как пытаться извлечь для себя хоть какую-то пользу.

— До свидания, миледи.

— До свидания.

Свои воспоминания Снейп просмотрел тем же вечером. Да, пятнадцатилетняя красотка ловко справилась со своей задачей. Он действительно сам пришел к ней, принуждаемый Зовом. А дальше было сплошное эротическое безумие. Мерлин! Как же это противно! Кто, кто проклял несчастного по имени Северус Снейп быть использованным всеми, кому не лень?! Лили, Лорд, Дамблдор, Нарцисса, теперь вот Барбара Принц... Нет, он не осуждал свою «бабушку». Умом он понимал, что у нее действительно не было другого выхода. Но и простить не мог. Мальчик... Забавный Ян, так похожий на Мастера Зелий. А он не видел его первых шагов, не слышал его первых слов. Не он учил и направлял его. Разве он разрешил бы таскать малыша на жуткие сборища вампиров и некромантов? Никогда... Но... его никто не спрашивал... Его просто использовали...

Ладно. Но он никому не даст в обиду своего сына, Яна Родерика Принца.

Троллевы трансильванские родственнички похоже плевать хотели на всю защиту Хогвартса. Уже на следующий день Снейп обнаружил в своих личных комнатах очередного визитера. Высокий красавец лениво поднялся из любимого кресла профессора.

— Извините за вторжение, — проговорил он.

Снейп подумал, что на всю оставшуюся жизнь возненавидит венгерский акцент.

— Чем обязан?

— Разрешите представиться, Иштван Батори.

Так... тот самый дядя Пишта, лучший из некромантов. На фоне последних знакомств Мастера Зелий Темный Лорд начинал казаться мелким хулиганом.

— Барбара сказала мне, что у вас тут проблемы, — продолжал незваный гость.

— Ну как вам сказать...

— Как есть, так и скажите. Я пришел помочь.

Снейп усмехнулся. Ну и наглость...

— Вы уверены, что все так просто?

Не дожидаясь предложения, кошмарный тип снова уселся в кресло. Снейп последовал его примеру.

— Если что-то сложно для вас, то совершенно не обязательно, что это так же сложно для меня, мистер Снейп, — продолжал Батори, — вы на своем острове слишком зациклились на школьном образовании. Отказались от многих древних знаний. За что и расплачиваетесь.

— Вы так думаете?

— Да. Школьное образование всегда будет усредненным. Практически любой неглупый и любопытный волшебник легко доставит кучу неприятностей вашей общине. А если он к тому же сильный маг, да еще и не обремененный моралью...

Снейп кивнул. Для него лично в этом не было ничего нового. Он тоже считал, что преподавание многих дисциплин в Хогвартсе поставлено из рук вон плохо и направлено на воспитание домохозяек и игроков в квиддич. И не более.

— Тут есть небольшая проблема, мистер Батори, — усмехнулся Снейп. — На нашем острове некромантия строжайше запрещена. Мне светит Азкабан за одно знакомство с вами.

Батори хмыкнул.

— Ну, мы же с вами умолчим о нашем знакомстве, мистер Снейп.

— Выпьете что-нибудь? — вспомнил о долге гостеприимства Мастер Зелий.

— С удовольствием!

Снейп достал бутылку огневиски и бокалы.

— Так что у вас тут? — снова спросил гость, отхлебнув из бокала.

— Война с темным волшебником, — ответил Снейп.

— И что? Убить не можете?

— Убивали уже. Воскрес.

— Такой живучий?

— Скорее предусмотрительный.

Батори задумчиво поигрывал бокалом.

— Мы с братом могли бы прибить вашего злодея и сделать так, чтобы он не смог вернуться. Вопрос в другом — насколько в этом завязли вы?

— А почему вы так заботитесь обо мне? — спросил Снейп.

Ответ был исчерпывающим.

— Барбара попросила помочь.

Снейп вздохнул. Батори понимающе усмехнулся.

— Я понимаю. Но таковы женщины. Они всегда получают то, что хотят. Так или иначе.

— Ситуация достаточно унизительная для меня, — через силу выговорил Снейп.

Батори поставил бокал на столик. Снейп снова налил ему.

— Насколько я понял, — сказал некромант, — все дело в мальчике. Он привязался к вам. А для Барбары ребенок — все. К тому же, кузина действительно виновата перед вами.

— Запоздалое раскаяние?

Гость рассмеялся.

— Ну, этого вы не дождетесь никогда. Наша семья и муки совести несовместимы. Скорее речь идет о справедливости.

— К тому же я могу быть полезным ребенку, — закончил логическую цепочку Снейп.

— Да. Так что не сопротивляйтесь. Вам придется принять помощь.

— Хорошо. Я не против.

— Тогда я вас слушаю.

Северус вздохнул. Он не привык просить помощи. Да и смирился с тем, что в этой войне ему не выжить. Но знакомство с сынишкой что-то всколыхнуло в нем. Давно угасшие чувства, желания. Разве можно погибнуть и не узнать, что будет с Яном? Кем он вырастит? Отказаться от возможности учить его, влиять на него? Нет! Он примет любую помощь, хоть от дьявола.

— Так получилось, — медленно начал он, — что в этом противостоянии я играю довольно своеобразную роль. Мне прощают мои прошлые прегрешения, пока я могу приносить пользу. У меня все основания полагать, что как только война закончится, и мои услуги будут больше не нужны, то мне припомнят все. Кроме того, подозреваю, что мне придется совершить нечто такое, что навсегда лишит меня возможности рассчитывать на справедливый суд.

Батори внимательно смотрел на него.

— То есть, если я правильно понял, в ваших интересах, чтобы оставались сомнения в гибели этого вашего злодея? Например, если он просто исчезнет. При наличии даже гипотетической угрозы его возвращения вы будете нужны. Вернее, будут нужны те самые услуги. Я правильно понял?

— Да. Но как...

— Это уже наше с братом дело. Возможно, поможет князь Влад. А сейчас, позвольте откланяться.

— Мистер Батори!

— Да?

— Я хотел бы иметь возможность общаться с сыном. И не только в школе.

— Конечно.

Гость ушел.

А Мастеру Зелий не спалось. Читать не получалось, и он отправился на обход школы. Этой ночью на нарушителей был неурожай. Только на Астрономической башне кто-то жалобно всхлипывал.

— Люмос!

В свете волшебной палочки стали видны буйные кудри и заплаканное лицо гриффиндорской отличницы.

— Не спится, мисс Грейнджер?

Она отвернулась.

— Двадцать баллов с Гриффиндора за нахождение вне спальни после отбоя.

— Ну и пожалуйста, — пробормотала Гермиона. — Ну и наплевать.

— Вам наплевать на баллы? — насмешливо переспросил Снейп. — Это что-то новенькое!

Гермиона злобно взглянула на него.

— Баллы... У меня больше нет друзей. Причем тут баллы?

— О, какой прогресс! Мисс Заучка наконец узнала, что есть вещи важнее баллов и оценок...

— Ну и смейтесь, ну и пожалуйста! Если вас никто не любит, если у вас нет друзей, то это не значит...

Так, а это уже истерика.

— Мисс Грейнджер, прекратите немедленно! Идите к себе!

Ее затрясло.

— Это все из-за вас! И из-за Принца! Черти бы вас обоих взяли! Ненавижу! Дурацкий учебник! Рон и Гарри со мной теперь даже не разговаривают! А я так не могу! Это же мои друзья!

Снейп замер. Дьявол! Он вспомнил... «Лили, пожалуйста, прости меня! У меня никого нет, кроме тебя! Пожалуйста, не бросай меня! Мы же друзья!»... О, нет!

— А ну пошли!

— К-куда? Я никуда...

Встряхнул ее как куклу. Она покорно пошла за ним. В кабинете толкнул ее в кресло, коротким взмахом палочки разжег огонь в камине. Сунул в безвольно опушенную руку флакон с зельем.

— Пейте, это успокоительное.

Она послушно выпила. Некоторое время учитель и ученица просто молча сидели и смотрели в огонь.

-Мисс Грейнджер, — нарушил молчание Снейп, — если ваши друзья из-за простых подозрений отказываются даже выслушать вас, то, может быть, никакой дружбы и нет. Подумайте об этом?

Она испуганно вздохнула.

— Нет-нет, сэр! Мы же дружим с первого курса! Как же так...

— Дружите? — переспросил Снейп. — Ну-ну. Давайте-ка посчитаем, сколько раз за эти годы ваши друзья втравливали вас во всевозможные неприятности. Вы опекаете их, заставляете учиться, подсказываете им, даете списать. Они беззастенчиво пользуются вашими знаниями. Просто эксплуатируют вас. А потом отказываются даже выслушать. Вам не кажется, что это не очень похоже на дружбу?

Гермиона задумалась.

— Дружба, как и любовь должна быть взаимной, мисс Грейнджер. А когда один отдает все, а другой или другие только берут и ничего не дают взамен, да еще заставляют подстраиваться под себя, то это что-то другое.