Маленький Принц

— Принц-мэнор.

В огне появилась мордочка домовика.

— Леди Принц дома? — спросил его Дамблдор.

— Да, сэр.

— Передай ей, пожалуйста, что с ней хотят поговорить в Хогвартсе.

— Хорошо, сэр.

Через несколько минут в камине взметнулось зеленое пламя, и в кабинет директора шагнула леди Принц.

— Что с Яношкой? — взволнованно спросила она.

Дамблдор успокаивающе поднял руку.

— Не волнуйтесь, дорогая, с мальчиком все в полном порядке. Произошло кое-что странное, но мы просто хотели спросить у вас. Дело пока не получило огласки.

Леди Принц заинтересованно смотрела на оратора.

— Прошу садиться.

— Добрый день, господа, — проговорила дама, устраиваясь в кресле, — прошу меня извинить, я не хотела бы показаться невежливой. Просто, когда эльф сказал, что меня спрашивают из Хогвартса, то я подумала...

— Это совершенно естественно, — улыбнулся Дамблдор, — чашечку чаю?

— Нет, благодарю вас.

— Тогда перейдем к делу. Вам известен некий Ласло Ракоши?

— Ласло Ракоши? Да, конечно. То есть, не то чтобы мы были близко знакомы. Так, очень дальнее родство.

— Насколько дальнее? — подключился к разговору Моуди.

— Так, сейчас... Он племянник жены моего четвероюродного дядюшки со стороны матери. Да, точно. А почему вы о нем спрашиваете?

— Вы сможете его опознать?

— Опознать? Думаю да, хотя мы не виделись много лет. А почему вы говорите «опознать»? С ним что-то случилось?

— Он убит, — ответил Моуди.

— Ч-что? — удивленно переспросила леди Принц.

Перед ней положили колдографию с места убийства. Она поморщилась, разглядывая.

— Этот человек очень похож на Ракоши. Да, скорее всего это он. А кто его так? И за что?

— Это нам предстоит узнать.

— Да, конечно.

Она еще некоторое время рассматривала жуткий снимок. Это показалось бы Снейпу странным, если бы он не вспомнил, из какой семьи происходила красотка. После присутствия при ритуалах вампиров и некромантов зрелище изувеченного трупа вряд ли могло шокировать.

— Леди Принц, — продолжил Дамблдор, — скажите, вы не знаете, что могло двигать мистером Ракоши? Он прислал письмо профессору Снейпу с предложением встретиться. Речь шла о какой-то важной информации.

Барбара Эржбет Принц пожала плечами.

— Я даже не знала, что он в Англии.

— А что он был за человек? — спросил Снейп.

Она наморщила нос.

— Ждете честного ответа?

— Конечно.

— Хорошо. Ласло Ракоши был глупым и легкомысленным человеком. Он растратил все состояние, полученное от родителей, и постоянно клянчил деньги у родни. Ко мне он не обращался, все знают, что я не могу распоряжаться деньгами Принцев.

Ответ был исчерпывающим.

— Послушайте, директор, — продолжала леди Принц, — вы не сказали, где было найдено тело. Если поблизости от школы, то...

— Нет-нет, леди Принц, не волнуйтесь! Детям ничего не грозит.

— Надеюсь, что так и есть.

Некоторое время все сидели молча.

— Если больше нет вопросов, то я пойду, — встала леди Принц.

— Да, конечно. Спасибо за помощь.

— Не очень-то я смогла вам помочь. До свидания.

— До свидания.

Красавица подошла к камину и зачерпнула порошок из горшочка. Шаг и она исчезла в зеленом пламени.

— Непонятно, — прокомментировал директор, — но не похоже, чтобы она врала.

Юный Принц отбыл на похороны родственника. Расследование ни к чему не привело. Скорее всего, глупый Ракоши влез в какие-то неприятности, за что и поплатился. А Снейпу написал, рассчитывая поклянчить денег у еще одного родственника. Это было притянуто за уши, но другого объяснения кошмарному убийству не было и не предвиделось.

По коридору в подземельях с диким воплем неслась миссис Норрис. Снейп посторонился, пропуская испуганное животное. Это еще что такое? Откуда-то послышалась музыка, и вот из-за поворота выехало нечто невообразимое. По полу неслась шестерка мышей, запряженных в миниатюрный катафалк. Управляла безумной колесницей толстая крыса в цилиндре. Вместо бича она использовала собственный хвост. На катафалке сидело несколько крошечных скелетов, которые исполняли на крошечных же инструментах зажигательную мелодию. Когда сооружение наклонялось на поворотах, то из гробика выглядывал полуразложившийся мертвец.

Снейп с содроганием смотрел вслед жуткой вещице. Бедная миссис Норрис! А мелодия была смутно знакомой. Ну конечно же! Чардаш. Так-так, кто это тут у нас забавляется? Вопрос риторический.

Из-за того же поворота выскочило несколько слизеринцев-первокурсников. Увидев собственного декана, они притормозили.

— И что тут у нас происходит? — спросил Снейп.

Вперед с тяжелым вздохом выступил Ян Принц.

— Простите, сэр. Это моя игрушка.

— А кто вам дал право издеваться над кошкой мистера Филча?

— Мы не нарочно, сэр. Я просто выпустил игрушку, чтобы показать друзьям. А кошка уже потом подвернулась.

— Выпустили игрушку? То есть ее теперь надо ловить по всему Хогвартсу?

Ян замотал головой.

— Нет-нет, сэр. Я сейчас.

Он свистнул. Кошмарный катафалк послушно вернулся к хозяину. Ян хлопнул в ладоши. Хлоп, и вместо дьявольской игрушки на полу лежала маленькая коробочка. Мальчик поднял ее и протянул декану. Тот повертел ее в руках и сунул в карман мантии.

Снова раздался дикий кошачий вопль. Возвращалась миссис Норрис. Ученики и Снейп шарахнулись от озверевшего животного. Ян чуть замешкался... Миссис Норрис одним прыжком оказалась на плечах мальчишки. Теперь от боли и страха вопил Ян. Снейп наколдовал струю воды и сшиб кошку с ребенка.

Ян закрывал лицо руками, из-под его пальцев текла кровь. Мантия была разодрана в клочья.

— Пойдемте, мистер Принц. Посмотрим, что можно сделать с вашими царапинами. Впредь будете думать, прежде чем издеваться над животными.

— Я не издевался, — прошептал Принц. — Мы просто услышали, что кошка кричит, и побежали посмотреть. Я не могу мучить животных.

— Ладно, пойдемте уже. Остальные — марш в гостиную!

Снейп провел Яна в свои личные комнаты.

— Давайте, мистер Принц, снимайте мантию и рубашку. Посмотрим ваши раны.

Мальчик послушно разделся. Да, обезумевшая от страха кошка — это серьезно. Снейп осторожно залечивал царапины. Ян послушно поворачивался в его руках. У мальчишки была нежная смуглая кожа. На правом плече красовалась необычная родинка в виде звездочки с хвостиком-запятой.

Наконец с царапинами было покончено. Одежда была восстановлена.

— Откуда у вас этот кошмарная игрушка, мистер Принц? — спросил Мастер Зелий.

— Дядя Пишта подарил, когда мы с мамой ездили на похороны.

— Кузен вашей матери некромант?

— Да. Самый сильный из всех. Он такое может!

— Не стоит распространяться об этом, мистер Принц. Одевайтесь и возвращайтесь в гостиную. Вашу игрушку я передам вашей матери.

— Да, сэр. Спокойной ночи, сэр.

— Спокойной ночи.

Оставшись один, Северус Снейп некоторое время стоял посреди своей гостиной, глядя прямо перед собой. Потом он прошел в ванную, сбросив по дороге мантию, сюртук и рубашку. Некоторое время Мастер Зелий просто стоял перед зеркалом, созерцая свое бледное тело с редкой порослью черных волос на груди. На его правом плече красовалась точно такая же родинка в виде звездочки с хвостиком-запятой, как у Яна Принца. И все бы нечего, они были родственниками. Вот только эту родинку Северус унаследовал не от Принцев, а от своего отца — маггла Тобиаса Снейпа.

Проблемы множились и множились. Лорд и Дамблдор наседали с идиотским заданиями. Малфой-младший явно занимался чем-то тайным и предосудительным. А тут еще и это. Самое поганое, что Северус просто НЕ ПОМНИЛ ничего. Он мог бы поклясться, что впервые увидел леди Принц в кабинете Дамблдора в начале учебного года. Но это было явно не так. Снейп легко раздобыл несколько волос Яна и провел необходимые исследования. Теперь он со стопроцентной уверенностью мог сказать, что этот мальчик его родной сын. Но КАК все это произошло?

Для начала Снейп раздобыл то самое завещание своего деда. Да, вдова не имела права выйти замуж до совершеннолетия сына. Причем именно сын должен был дать ей разрешение на устройство личной жизни. Ну, в этом не было ничего необычного для семей волшебников. Леди Принц действительно не могла распоряжаться основным капиталом, но ей назначалось щедрое содержание. И никаких запретов на общение с окружающими, всего лишь пара фраз на тему о недопустимости нанесения ущерба репутации семьи. То есть красотка Барбара явно лгала. Она жила в свое удовольствие, сводя знакомства только с теми, с кем ей хотелось. Могла ли она солгать в другом? Легко... Похоже, что она отлично знала, что именно хотел сообщить Ласло Ракоши Северусу Снейпу.

Решение далось нелегко. Снейп не привык действовать напрямик. Но, похоже, без решительного разговора с «бабушкой» было не обойтись.

Если леди Принц и удивилась визиту английского родственника, то не подала и виду. Снейпа пригласили в гостиную, предложили вина. Хозяйка дома посмеялась над историей с миссис Норрис и пообещала проследить, чтобы подобные игрушки больше не попадали в школу.

— Кошка здорово потрепала Яна, — сказал Снейп, не сводя глаз с Барбары, — я оказал мальчику необходимую помощь. И кое-что показалось мне странным.

— Показалось странным? Что именно?

— У мальчика необычная родинка на правом плече. Такая же, как у меня.

Леди Принц вскинула брови.

— В самом деле? А что здесь странного?

— Да собственно ничего странного. Только вот эту родинку я унаследовал от моего отца. А он был магглом.

Барбара напряженно смотрела ему в глаза.

— Я взял волосы мальчика и провел необходимые исследования, — продолжал Снейп, — такой интересный результат.

— Довольно! — жестко выговорила леди Принц. — Чего вы хотите?

Снейп усмехнулся.

— Чего я хочу? Для начала узнать все.

Барбара встала и прошлась по комнате. Хрустальный бокал, который она сжимала в руке, полетел в камин.

— Хорошо! Я расскажу.

— Я весь внимание.

Она снова села в кресло.

— Я принадлежу к древнему и знатному роду, — начала она, — но я незаконнорожденная. Плод любви одной из племянниц Андраша Батори. Это несколько снижало мои шансы на приличное замужество. А тут появился лорд Принц. Знатный, богатый. Все что он хотел — девицу знатного рода, сильную ведьму, способную родить наследника. Сделка была заключена.

— Это понятно.

Она кивнула.

— Сыграли свадьбу. Мой муж был стар. Чтобы зачать ребенка, он провел обряд. У вас это теперь запрещено.

Снейп понимающе кивнул. Он знал об этих обрядах.

— Обряд проводили трижды. Уже после второго раза я поняла, что результата не будет. Это значило, что после следующей попытки меня вернут домой. С позором. Бесплодным может быть кто угодно, но вина все равно падет на женщину. Да и после этого брака мне было бы совсем не на что рассчитывать. Разве что на жалкую жизнь, на подачки родных. А мне было только пятнадцать лет.

— И вы сами придумали эту рокировку?

— Нет. Не сама. Мне подсказал крестный. Он навел справки и узнал о вас. Что не может старик, может молодой. Кроме того, вы очень похожи на своего деда. Да и примитивное заклинание выявило бы родство с Принцами.