Vampire Heart

— Вот и умница, — Каин пододвинул к кровати коробку, доверху наполненную пакетами с кровью, — Вот, побалуй себя напоследок.

***С того момента как похитили Рошель прошло целых три дня, и Ханджи не могла найти себе места. Она не могла ни есть, ни спать, ни думать о чем-либо другом, кроме как о своей исчезнувшей в неизвестном направлении подруге. Казалось, кроме нее и Моблита это вообще никого не волновало. И поисками заниматься так же никто не собирался. Смит сообщил, что займется этим после коронации Хистории, однако коронация прошла вчера днем, а действий никаких не было предпринято до сих пор.

Время без Рошель тянулось невыносимо медленно. Острая нехватка в ее присутствие ощутилась в первое же после бессонной ночи утро. Поскольку комнаты девушек располагались на одном этаже по соседству друг с другом, вампирша просыпалась незадолго до общего подъема и заваривала им обоим столовый чай, после чего шла будить подругу, чтобы та не проспала, чем часто грешила. К хорошему привыкаешь быстро. И Ханджи привыкла. О ней еще никто так не заботился, да и она сама не позволяла. Даже с Моблитом Зое держала некоторую дистанцию, потому что ей так было комфортней. Но с Рошель все сложилось естественным образом. Так, будто иначе и не могло быть.

Не в силах больше сидеть без дела, Ханджи вновь отправилась к командору.

— Эрвин, — майор, уже без стука, вошла к нему в кабинет и остановилась напротив стола, — Позволь мне отправить своих людей на поиски. Чем дольше мы тянем, тем…

— Ханджи, делай, что считаешь нужным, — неожиданно ответил Смит, не дав ей закончить, — Но вернется она сюда только в том случае, если даст присягу. Если ты за это ручаешься, то можешь приступать.

— Спасибо, — она кивнула и удалилась.

Покинув кабинет, Зое тяжело вздохнула и запустила руки в волосы, опираясь на стену. Голова гудела от недосыпа и непрерывного напряжения. Безумная фантазия то и дело подкидывала далеко не самые приятные исходы сценария, усугубляя и без того шаткое положение ученой. В коридоре послышались негромкие шаги. Ханджи обернулась, щуря глаза в попытках разглядеть силуэт, поскольку перед ней уже все плыло.

— Чего тебе, коротышка? — спросила она поникшим голосом.

— Мы найдем ее, — сказал Леви, понимая, что уверенности в этом нет никакой, и, возможно, он вообще сейчас дает очкастой ложную надежду, но Ханджи была нужна эта надежда.

— Я даже не представляю, с чего начать, — призналась Зое.

— Думаю, я знаю, где она может находиться, — отрешенно произнес Леви, — На востоке есть старое поместье, некогда принадлежащее кому-то из вампиров, и я почти уверен, что ее держат там, — он перевел взгляд на Ханджи, — Но я бы предпочел, чтобы ты осталась.

— Это исключено, — отмахнулась майор.

— Выезжаем на рассвете, — проинформировал Аккерман.

— Почему не сейчас? — возмутилась Ханджи.

— Сейчас твоя башка совсем ничего не соображает, — он вздернул подбородок, — Иди проспись. К тому же мы не знаем, есть ли там другие вампиры. И если есть, то днем они, скорее всего, будут спать.

— Да, ты прав, — согласилась она, — Такой от меня будет мало пользы. Я поручилась за то, что Рошель присягнет королеве в случае, если мы вернем ее.

— Но ты в этом не уверена, не так ли? — Аккерман поднял одну бровь.

— Не знаю, Леви, — она потерла глаза, — Она слишком гордая.

— Думаю, из благодарности и ради тебя, кровопийца поработает над своим характером.

— Я надеюсь на это — Ханджи сжала губы, опустив мрачную голову.

— Вообще-то много людей нам не понадобится, — сказал Леви, — Меня и Микасы будет вполне достаточно. Остальные, включая тебя саму, будут лишь обузой. Ты должна это понимать, — капитан пытался донести до нее очевидные вещи, — Ты ведь можешь снова поддаться гипнозу, какой в этом смысл?

— Но я не могу просто остаться здесь и сидеть сложа руки!

— Тебе следует остаться, — настоял капитан.

— Хорошо, — кивнула Зое, — Хорошо, ладно, — она нервно поправила очки, — Господи, просто спаси ее, не зря же ты считаешься сильнейшим воин…

— Я это все уже слышал, — отрезал капитан, — Сделаю все возможное.

Аккерман попрощался с ней и отправился к полигону, где занимались разведчики. По правде говоря, его внутреннее состояние мало чем отличалось от состояния Ханджи, да и масла в огонь подливал тот факт, что теперь от жизни кровопийцы зависела его собственная. А умирать он так просто отнюдь не собирался.

— Микаса, — Леви сделал жест рукой, подзывая девушку.

— Да, капитан, — она остановилась напротив него и отсалютовала.

— Мне нужна будет твоя помощь. Это касается Рошель, поэтому будем только ты и я. Выдвигаемся завтра на рассвете.

Небесные разводы, что прежде возвышались над головой звездным полотном, начали постепенно светлеть, сменяя ночной градиент ярко-розовой линией горизонта, предшествующий рассвету. Невдалеке уже четко различались контуры старого поместья, левая часть которого была значительно темнее остальной площади здания, повествуя собой о сильном пожаре, что некогда пришлось пережить большому особняку и его владельцам.

— Мы его лишь осмотрим, — повторил Леви, — На рожон не лезем и ведем себя как можно незаметней.

За спиной послышался приближающийся стук копыт, и они синхронно обернулись, увидев Ханджи и Моблита. Ну конечно, глупо было полагать, что майор останется покорно дожидаться свою любимую кровопийцу в корпусе.

— Ну и чего ты тут забыла? — бросил Леви, оглядывая ее вечно растрепанные волосы.

— Мы подождем снаружи, на всякий случай, — объяснилась она, — И вообще, я не обязана перед тобой отчитываться.

— Как скажешь, — пожал плечами капитан и перевел взгляд на Бернера, молча приветствуя его кивком.

— Какой план? — поинтересовалась Зое.

— Оценим обстановку, потом вернемся и решим, что делать дальше, — Аккерман отвернулся в сторону, — Если там будут другие люди, это особых проблем не доставит, однако если будут еще вампиры, вряд ли мы сможем что-либо сделать.

Аккерман осмотрелся и посчитал, что поиск лучше начать со второго этажа. В коридоре, соединяющим две части поместья, одна из которых потерпела пожар, красовались выбитые окна, через которые и было принято решение проникнуть внутрь. Такой путь был наиболее бесшумным, а следовательно, и безопасным. Леви не сомневался, что Рошель здесь. Он был в этом уверен. Капитан очень ярко ощущал ее присутствие. Вот только ни страха, ни паники в ее эмоциях не отражалось. И это было странно. Лапьер далеко не самая надежная личность, но так поступать с Ханджи она бы точно не стала. Как минимум, она бы попрощалась, если бы решила покинуть их самостоятельно.

В быстром темпе осмотрев второй этаж и не обнаружив никаких следов присутствия кого-либо в этом доме, они спустились вниз. Общаясь жестами, так же бегло осмотрели несколько спален, гостиную и оба имеющихся зала. Ничего. Капитан уже было собрался выходить отсюда, но в глаза бросился сложенный валиком плед. Рошель постоянно так сворачивала одеяла, подкладывая их себе под голову. В гостиной разведкорпуса Леви постоянно находил после нее эти туго свернутые валики и, обкладывая кровопийцу трехэтажным матом, распутывал за ней покрывала, придавая им человеческий вид, после чего аккуратно складывал на диване. Раз она думала о комфорте, то вполне вероятно, что находилась здесь по собственной воле. Стоило ли ее вообще искать? Впрочем, очкастую все-равно не переубедить. Да и Ханджи, хоть и была слегка отбитой, но откровенных глупостей за ней никогда не замечалось. Следовательно, если она сказала, что основания есть, значит, они имелись.

Жестом указав на лестницу, ведущую к подвалам, Леви направился вниз, а следом за ним и Микаса. В этой юной девушке он нисколько не сомневался. У нее что-то могло пойти не по плану только в том случае, если была прямая угроза Эрену. Во всех других случаях она была идеальным бойцом как против титанов, так и против людей, что выяснилось совсем недавно.

Осторожно приоткрыв дверь, по коридору начал доноситься какой-то шум, а после и едва различимые слова. Разведчики продвинулись немного вперед и прошли за еще одни двери, оказавшись на уровень выше, доносящегося снизу шума. Это был достаточно больших размеров зал, а они сейчас находились прямо на смотровом балконе. Голоса же доносились снизу, вероятно со сцены.

— Ты когда-нибудь превращала людей? — не скрывая нервозности, спросил Каин, сжимая ладонь своей возлюбленной, что стояла подле него.

— Нет, — спокойно ответила Рошель, — Но это не то, в чем необходима практика.

— Да, верно, — кивнул мужчина, — Ладно, давай без глупостей. Закончим все сейчас, — он поцеловал в макушку рыжеволосую девушку и подтолкнул ее вперед, — Просто сделай это так, как если бы она была человеком. Это последний шанс ее спасти.

Рошель кивнула и сделала шаг навстречу, касаясь рукой тонкой женской шеи, после чего выпустила свои клыки и в мгновение впилась в выступающую сквозь бледную кожу артерию. Секунда. Две. Три. Четыре. Рошель стояла к Каину спиной, и он не видел частые судорожные глотки, что она совершала, пытаясь выпить как можно больше. Пять. Шесть. Семь. Семь секунд этой наивной овце потребовалось, чтобы понять, что Рошель не просто кусает ее, а пьет, жадно поглощая как можно больше ее жидкости.

— Что ты творишь?! — закричала она, пытаясь вырваться, но Рошель мертвой хваткой вцепилась в шею.

Все происходило слишком быстро. Каин среагировал молниеносно, но Лапьер оказалась быстрее. Сейчас он уже ничего не мог ей сделать. Вампир, испивший крови другого вампира, становился в разы сильнее на некоторое время, но это считалось преступлением и каралось, в соответствии с вампирскими законами, такой же смертной казнью. В их случае суд был донельзя прост — казнью карались совершенно все преступления, независимо от их тяжести. Однако, если верить Каину, на острове они были одни, а значит, если у Рошель все получится, она прикончит их обоих, при этом ничем не рискуя.

За долю секунды она свернула рыжеволосой девушке голову, отшвырнула ее в камин, оставляя на полу кровавые пятна, напоминающее об убийстве. Ошарашенный произошедшим, Каин упал на колени, подбирая к руками обезглавленное тело. Он определенно этого не ожидал, и грех было не воспользоваться его состоянием.

Была только одна попытка. Возможно, теперь, благодаря его даме сердца, у Рошель появился крохотный шанс его одолеть. Но Каин все-равно оставался сильнее нее. Она подпрыгнула в воздух, отталкиваясь от пола, и бросилась на мужчину, сбивая его с ног. Но он увернулся. Не получилось. Каин жестким рывком впечатал ее в пол, продавливая сквозь треснувшие от удара доски. Его глаза горели безумием и не выражали ничего более. Вот теперь уже точно можно было попрощаться с собственной жизнью. Что ж. Из двухсот семидесяти пяти лет она пробыла в сознании всего лишь двадцать пять, но это было определенно неплохо. Девушка непроизвольно зажмурила глаза, готовясь к неизбежному, как внезапно, рассекая воздух, послышался до боли знакомый скрежет тросов. Рошель успела лишь услышать, но не осознать, как в то же мгновение к полу ее прижало расслабленное неподвижное тело Каина. Не открывая глаз, она сделала глубокий вдох, скидывая с себя тяжелую тушу, и, наконец, осмелилась посмотреть.