Vampire Heart

— Тогда сами мы точно не справимся, — протянула Брауз, — Может, стоит дождаться подмогу?

— Нет, — отрезал Армин, — Эрена и так могут сожрать в любой момент.

Прибыв на место, часовню было сложно не заметить. Однако, чтобы отыскать вход в подвалы, что вели к пещерам, пришлось изрядно потрудиться. Осмотрев небольшую комнату и ощупав все стены, так и не найдя в них потайных ходов, взгляд майора упал на письменный стол, что стоял поверх тряпичного коврика. Ханджи подошла к нему и приложилась боком к деревянной поверхности, но стол был будто бы намертво вколочен в фундамент пола.

— Помогите мне его сдвинуть, — сказала Зое.

Всеобщими усилиями неоправданно тяжелый комнатный атрибут все же удалось сместить в сторону, а под собранной внизу ковровой дорожкой нарисовался тот самый удачно замаскированный люк, что и был нужен.

— Надеюсь, они там, — произнесла Ханджи, поднимая дверцу, ведущую вниз.

Как можно тише разведчики спустились по винтовой лестнице вглубь пещер, и скинули вниз пороховые бочки с прикрепленными к ним баллонами масла. С полуоборота Саша нацелилась на одну из них и выпустила зажженную стрелу, что вмиг подожгла ее. И в ту же секунду пламя перекинулось на соседние бочки, погружая пространство пещеры в клубы едкого дыма. У разведчиков не было такого преимущества, как оружие, зато у некоторых товарищей имелась отличная смекалка, а в их арсенале на крайний случай были припасены способности Рошель.

— Тридцать пять противников прячутся за колоннами, — сказал Леви, — Придерживайтесь плана.

В сгустках дыма не было никакой необходимости скрывать свою сущность, чем Рошель и воспользовалась. Разглядеть силуэты на расстоянии не представлялось возможным, но вампирского обоняния было вполне достаточно, чтобы в считанные секунды найти нужную цель.

Ловко маневрируя, девушка без особых на то усилий прикончила нескольких врагов, после чего поднялась на тросах чуть выше и убила еще троих. Рошель оценила обстановку и опустилась на дно пещеры, оглядев лежавшие внизу трупы. Всего она прикончила десятерых, и еще пятерых забрали другие разведчики. Все складывалось весьма удачно. Пока не появился мужчина в шляпе, именуемый Кенни, с которым, по всей видимости, у капитана были свои личные счеты.

В поле зрения промелькнула блондинка и Ханджи, летевшая прямо на нее. Доля секунды. Мгновение. Выстрел.

Забыв обо всем на свете, Рошель кинулась к подруге, чье беспомощное тело лежало на выступе шероховатой стены, о который она и ударилась, по инерции срываясь с троса.

— Вампир! — закричала блондинка, — Там! Внизу!

Трясущимися от страха руками, острием ногтя Лапьер вскрыла себе запястье, прижимая майора к себе.

— Ну же, дорогая, пей, — прошептала она, задыхаясь в панике, — Вот так, — Рошель перевела дыхание, увидев, как у Зое вновь задрожали веки, и она открыла глаза.

— Сзади, — прошептала Ханджи.

Не успев развернуться, Рошель встретилась взглядом с расширенными почти до самой радужки зрачками, что приковали к себе все ее внимание. Она пыталась закрыть глаза, пыталась сместить фокус внимания в другую сторону, пыталась сопротивляться, но все было тщетно. Каин подчинял ее волю своей, лишая осознанности. Несмотря на то, что прошло уже полгода с ее пробуждения, вампирша была по прежнему слаба в сравнении с тем, кто двести пятьдесят лет бодрствовал.

— Уходим! — прозвучал голос врага. И это последнее, что слышала Рошель. Вскоре ее лишили слуха, а после и зрения.

***Майор сидела возле расколотой на части равнины, постепенно отходя от гипноза и с тяжестью осознавая, что Рошель больше нет рядом.

— Ханджи! — Моблит потянул ее за руку, — Поднимайся, здесь опасно находиться, — но та лишь свалилась набок, будто бы в ступоре, — Армин, Жан, — крикнул Бернер, — Помогите мне!

Невдалеке показался знакомый силуэт. Это был Эрвин.

— У вас все целы? — спросил мужчина, обращаясь к капитану, после чего перевел взгляд на катающуюся по земле Ханджи.

— Да, — Леви сделал паузу, — Но Рошель похитили. Вероятно, тот же вампир, которого мы встретили в лесу гигантских деревьев.

— С этим потом разберемся, — Эрвин махнул рукой в сторону титана, — Кто это?

— Это Род Райсс, — ответил Аккерман, — Жду твоих указаний.

— Двигаемся к стене Сина, — Смит развернул свою лошадь, — Думаю, он направляется к Орвуду.

Леви сделал пару шагов навстречу к Ханджи и сел рядом с ней, немного наклонившись вперед.

— Приходи в себя, — Аккерман ненавязчиво коснулся плеча, — Мы вернем ее.

— Да, — выдохнула Зое, отряхивая грязь со штанов, — Минутная слабость, не бери в голову.

— Минутная, — повторил он, вспоминая, как майор почти с полчаса до прибытия Эрвина каталась по земле в несвойственной ей истерике. Леви ее никогда такой не видел. Никто не видел.

На рассвете миссия, как и планировалась, была успешно завершена, а стены, наконец, возглавила ее законная владелица. О былом происшествии напоминала лишь выкорчеванная слоями почва, повторяющая маршрут, по которому полз гигантских размеров титан Рода Райсса.

–Кенни, — капитан направил на него ружье.

Мужчина сидел опираясь на дерево, и закрывал рукой кровоточащую рану на своем подбитом животе. Его минуты были уже сочтены.

— Надо же, — харкая кровью, выдавил из себя слова, — Это ты…

— Всех твоих товарищей, что были в пещере, придавило камнями, — произнес Леви, — Да и тебе не долго осталось, — заметил он, осматривая его состояние.

— Да уж, — Кенни протянул из-за пазухи футляр, в котором хранился шприц и ампула с каким-то содержимым, — Мне удалось умыкнуть один экземпляр из сумки Райсса. Эта инъекция способна сделать человека титаном.

— У тебя были и силы, и время вколоть ее, — не сводя глаз, произнес Леви, — Чего ждал?

— И в самом деле, — согласился он, выталкивая слова из последних сил.

— Ты бы не стал тихо дожидаться смерти. Неужели получше соврать не смог?

— Все мы одинаковы, — Кенни тихо засмеялся, а из его рта побежала алая струйка крови, — Будь то спиртное, женщины, религия или мечта — неважно. Нам нужно упиваться чем-то сполна, иначе мы долго не протянем. Мы живем во власти того, что нас пьянит.

— Кем ты был моей матери? — капитан схватил мужчину за плечи, фиксируя положение, чтобы тот не свалился.

— Я, — Кенни усмехнулся, — Я всего-навсего ее брат, дурище.

Кенни взглянул на небо и, не стирая с лица ухмылки, перевел дыхание.

— Рошель, — почти шепотом произнес он, — Только не говори, что ты дал вампирской девке хлебнуть своей крови, — на что у капитана лишь едва заметно сузились зрачки, подтверждая сказанное.

— Умрет она, умрешь и ты, — едва различимо прохрипел Кенни и замер, устремив застывший взгляд глубоко к горизонту.

— Кенни… — прошептал капитан, но тот уже ничего не ответил.

Аккерман тяжело вздохнул и, немного задержав дыхание, медленно выдохнул, осознавая, что сейчас потерял последнего родного человека. Он коснулся его век и закрыл глаза, проводив Кенни в последний путь. После чего поднялся на ноги и, не оглядываясь назад, удалился прочь.

***Когда девушка открыла глаза, то уже совершенно не была удивлена сковавшим ее тело кандалам. Как и не была бы удивлена железным прутьям. Ей уже не впервой было просыпаться в таких обстоятельствах, находясь в полном беспамятстве. Однако сейчас, пусть и скованная по рукам и ногам, но лежала она на мягкой широкой кровати, а привычное ей забытье сменилось на медленно стягивающийся гипноз. С ней это было впервые. Вампиры, чью волю подчиняют более древние вампиры, переносят это гораздо тяжелее, чем люди. Голова раскалывалась на тысячи осколков, а все тело ломило так, будто на него неоднократно свалили груду камней.

— Я гляжу, ты очнулась, — усмехнулся Каин, запуская руку в длинные черные волосы локонами спадающими с широких плеч.

Рошель лишь тяжело вздохнула, сместив на него фокус внимания. Сил говорить почти не было, да и во рту все пересохло. Сейчас бы девушка не отказалась даже от обыкновенной воды. Не нужно крови. Просто, мать его, дайте ей воды, иначе она точно умрет от жажды, иссохнув, как осенний лист, до лучших времен, что для него уже никогда не наступят.

— Подлечись, — мужчина кинул ей странную прозрачную упаковку, в которой находилась красная жидкость.

Материал был странный и ранее неизвестный. Рошель покрутила непонятную конструкцию в руках, пытаясь понять, что с ней делать, но так и не сообразила.

— Это пакет для переливания крови, — пояснил мужчина, — Открути рифленую крышку.

Девушка коснулась белой вытянутой поверхности и свернула ее, как в ноздри сразу же ударила на удивление свежая кровь.

— Но как это возможно? — прошептала Рошель, не рискуя попробовать.

— Пей, — холодно повторил Каин, — Сейчас у меня нет цели убивать тебя.

Рошель вновь вдохнула металлический запах, смешанный с чем-то еще, что она различить так и не смогла, и почти залпом опустошила весь пакет, не проронив ни капли.

— А ты все такая же ненасытная, — улыбнулся брюнет, не сводя глаз с давней подруги.

========== Призраки прошлого [1] ==========

Рошель промокнула губы тыльной стороной ладони и вновь покрутила в руках странную, уже опустошенную упаковку, что содержала в себе кровь.

— Что тебе от меня нужно? — осторожно спросила она, рассматривая мужчину, сидящего напротив нее.

— Ты мне кое-что должна, — улыбнулся брюнет.

— Руку и сердце? — Рошель подняла на него глаза, на что тот лишь рассмеялся.

— Твое сердце мне и даром не нужно, — бросил Каин, откидывая волосы назад, — Видишь ли, в свое время ты со мной, скажем так, не очень красиво поступила, сбежав с моим братцем-недоумком, — он наклонился к кровати и взял ее за руку, — Теперь у тебя есть шанс загладить свою вину.

— Каким образом?

— У моей жены имеется довольно-таки странная патология. Она не усваивает человеческую кровь. Только кровь вампира, — мужчина развел руки в стороны, — И с каждым разом ей нужно все больше и больше.

— Убийство вампиров перестало караться смертной казнью? — девушка нахмурила брови.

— К сожалению, карается, — вздохнул Каин, — Иначе бы это не было проблемой, — он сделал паузу, после чего продолжил, — Если у тебя не отшибло память, то, должно быть, ты в курсе, что мой род проклят уже много веков. И камень преткновения состоит в том, что мы не имеем права обращать людей в вампиров. А моя жена…

— Только не говори, что ты полюбил человека, — раздалась истерическим смехом девушка, оборвав его на полуслове.

— Поскольку к проклятию причастны твои предки, то и исправлять это тебе. Мы проведем ритуал, — Каин с силой сжал ее ладонь, — Ты попробуешь вновь обратить Анну, после чего она осушит тебя до последней капли крови, — он пожал плечами, — Чего ты так смотришь? Да, ради этого тебе придется умереть.

— И каким образом ты меня заставишь это сделать? — поинтересовалась Рошель.

— Это проще простого, — улыбнулся мужчина, — Ханджи Зое, — от потер подбородок, — Ну так что? — вампирша лишь коротко кивнула, давая очевидное согласие.