Дорога в неизвестность

Пройдя чуть дальше по главному коридору, я остановилась у уже привычных арочных ворот, которые можно было найти почти в каждом городе. Вели они в «зал памяти», как я любила его про себя называть. Подъём по ступенькам — и вот я здесь. Задумчивым взглядом я оглядела рисунки, которые практически ничем не отличались от тех, что мы видели ранее. Два войска, готовые вот-вот сойтись на поле боя. Воины с одной стороны, изображённые в красных, кровавых цветах, имели все атрибуты геймеров, пока другие, изображённые в спокойных тонах, уступали первым раза в два в росте. Гномы и люди. Ничего необычного. Подразмявшись, я уже думала идти обратно, как вдруг услышала, как кто-то окликнул меня со спины.

— Ты! Что ты тут делаешь? Не стоит ходить по таким местам в одиночестве, — осуждающе сказала мне Ли.

— Так же, как не стоит и оставлять свой пост во время вахты, — вторила я тону девушки.

— Я сказала Чжану, что отойду. Подумала, что у тебя могло что-то случится.

— Нет, всё в порядке. — Улыбнулась я девушке, подумав, что сегодня она куда разговорчивей, чем обычно. — Просто решила размяться. Можем идти назад.

Ли уже было развернулась и собралась возвращаться, когда я вдруг застыла на месте, услышав, как в полной тишине что-то громко звякнуло о каменный пол. Повернулась, вытаскивая из хранилища лук и стрелы. Вот только увидев, в чём причина, тотчас расслабилась и облегчённо вздохнула. Просто камень упал с потолка, врагов в округе не наблюдалось. К этому времени ко мне уже подошла Ли и стала с интересом смотреть на камень, а также на место, откуда тот выпал. Почти под потолком в стене было своеобразное пустое пространство, по форме напомнившее мне чем-то вентиляционную трубу. Момент — и из трубы вниз полетело уже два камня. Мы с Ли настороженно переглянулись.

— Там что-то есть, — сказала мне девушка, берясь за свои катаны. Кажется, она перешла в боевую готовность.

Долгое время ничего не происходило, на нас так никто и не нападал. Однако мы с Ли не спешили идти обратно по понятным причинам — хотели понять, что же всё-таки это было. Можно подумать, что мы просто себя накрутили, однако четвёртый камень, вылетевший из трубы, подтвердил, что это вовсе не так. Спрятав лук в хранилище, я решила посмотреть, что там такое. Однако не успела я ещё даже войти в магазин, чтобы поискать стремянку, как Ли уже сделала это и приставила ту к стене. Девушка мигом влезла вверх, пока я осталась ждать на земле. Когда Ли заглянула в трубу, я тотчас спросила:

— Ну что там? Есть что-то?

— Ни за что не поверишь, — ответила девушка, кажется, улыбаясь.

Спустя пару секунд Ли уже стояла рядом со мной с необычным зверьком в руках. По размеру он был совсем крошечным — около тридцати пяти сантиметров в длину, с пушистым хвостиком ещё где-то в двадцать-двадцать пять сантиметров. Мордочка — лисья, с косыми глазками и милым чёрным носиком. Ушки у этого чуда были раза в три больше обычных лисьих. Ко всему прочему, у него была невероятно мягкая и густая шёрстка рыжеватого цвета. Да это же лисёнок-фёнек — разновидность лисов, что обитают в Африке! Вполне возможно, что вентиляция выводила на поверхность, и кроха провалился в неё из-за глупой неосторожности. Вот же ж бедненький! Он выглядел таким напуганным.

Малыш оглядывался по сторонам пугливым взглядом и совершенно не понимал, что с ним сейчас происходит. Выглядел он при этом до жути милым. Вот только мы с Ли тотчас обратили внимание на кое-что странное. У фёнека над головой не светилось количество хп! Что это? Скрытие какое? Я проконсультировалась с системой, и та ответила, что для монстров не предусмотрена возможность скрывать своё хп и уровень. Тогда что? Что-то, связанное с разумными расами? Нет, откуда взяться расе «лисиц-фёнеков»? Может иллюзия? Но тогда мы бы не смогли к нему прикоснуться и погладить. Очередное внушение? Не исключено, но кому в голову придёт наводить на нас страху столь милым зверьком? И вот, пока я вместе с такой же недоумевающей Ли наблюдали за тем, как лисёнок нервно шевелит ушками и крутит мордочкой, меня наконец осенило. Ну конечно же! И почему я сразу не догадалась? Наверняка, этот лисёнок — то, что в здешнем мире называют «фамильярами». После очередного запроса система тотчас подтвердила это моё предположение.

Моя новая специализация давала возможность приручать подобных необычных зверьков, у которых, если верить системе, должны быть ещё и какие-то особые умения. Вот только я совсем не понимала, как это сейчас можно сделать. Проблем было две: во-первых, условие о том, что чтобы приручить фамильяра и сделать его своим — нужно потратить одно очко умения, которого у меня сейчас, разумеется, не было; и во-вторых, непонятное уточнение о том, что фамильяр должен то ли выбрать, то ли одобрить хозяина, которое всё не давало мне покоя. С другой стороны, именно в этом условии и скрывалась моя последняя надежда. Если я правильно понимала — оно подразумевало, что у фамильяров есть своя воля, а значит, можно попробовать «уговорить» его, как обычного зверька — по крайней мере, пока не достигну сто десятого уровня и не приручу по всем правилам. Так, а чем там фёнеки питаются? Надеюсь, птиц они едят.

Пока я искала в магазине сырое мясо курицы и индейки, Ли поставила малыша на землю, и тот тотчас рванул в тёмный угол подальше от нас. «Такой бедненький», — озвучила Ли вслух мои мысли. Да, бедненький, к тому же, ещё и миленький. Я определённо хотела забрать с собой этого кроху. Минута — и перед лисёнком уже лежал аппетитный, сочный и даже слегка кровавый кусок мяса. Сначала тот не двигался и смотрел на нас с явным опасением. Медленно и без резких движений я присела у дальней стены, показывая лисёнку свои самые благие намерения. Ли тотчас сделала тоже самое. Минут пять мы ждали, пока фёнек обнюхивал подарок и думал о том, что же ему делать дальше. В конце концов желание поесть победило, и малыш набросился на еду, как кот на голубя. Когда с куском мяса было покончено — я тотчас купила ещё один и положила уже поближе к себе. Ли тоже внесла свою лепту и поставила рядом с мясом миску чистой воды из наших ежедневных запасов. Лисёнок некоторое время посомневался, однако в конце концов пошёл в нашу сторону медленно, но уверенно (кажется, угощение пришлось ему по вкусу).

Когда не стало и этого куска мяса, а воды в миске осталось на самом донышке, фёнек уставился на нас требовательно и выжидающе. Я тотчас удовлетворила его просьбу, однако в этот раз подала зверьку мясо уже собственной рукой. Недолго думая, тот тотчас приступил к трапезе с довольным видом. В итоге, когда я встала и направилась в обратный путь вместе с Ли — лисёнок сам побежал за нами следом в ожидании добавки. Разумеется, как только мы дошли до нашего домика, я его тотчас наградила за столь правильное и умное решение.

Когда лисёнок объелся и улёгся рядом со мной с довольным видом, я рискнула слегка погладить этого кроху. Ли уселась рядом и сначала с интересом за этим всем наблюдала, а после присоединилась ко мне и запустила руку в мягкую рыжую шёрстку. Фёнек же слегка пошевелил ушками, но возмущаться не стал — кажется, решил, что можно и потерпеть в благодарность за угощение. Лисёнок действительно был ни капли не похож на всех тех монстров, что я до этого видела (меня ведь даже заяц умудрился цапнуть!) — казалось, он был ручным и домашним, не имел инстинкта нападать на всех и вся, а также владел собственным мнением и сознанием. Конечно, идею о том, что это обычный развитый ИИ, не стоило отбрасывать в сторону (ведь, скорее всего, именно так оно всё и было), однако, чем больше я гладила лисёнка, тем ярче становилось впечатление о том, что передо мной настоящее живое существо, такое же, как я и Ли.

— Как назовёшь? — Ни с того ни с сего вдруг спросила у меня девушка.

— Как? — Я задумалась об ответе на вполне логичный вопрос. — А ведь и правда, ему нужно имя, тогда… Финник. Так звали одного милого лисёнка из мультфильма «Зверополис». Как тебе? — Ли в ответ лишь уверенно кивнула, видимо выражая своё полное одобрение.

Укладываясь спать рядом с Андреем, я осторожно положила лисёнка возле себя и накрыла тёпленьким одеялом. Тот уже ничему не возмущался — кажется, день у него выдался действительно трудным и два милых глазика только и делали, что молили о спокойном отдыхе. Тем не менее то, что Финник сейчас лежал рядом со мной, не давало никаких гарантий насчёт того, что завтра и след его не простынет. Если бы у меня было всего одно очко умения — я бы тотчас его приручила. Однако реальность сурова. Здесь и сейчас я могла держать лисёнка рядом с собой лишь вкусной едой и домашним уютом. Посадить в клетку или на поводок — тоже не вариант, так как, во-первых, это не гуманно, а во-вторых, попробуй потом осуществи условие о «выборе хозяина» после такого обращения. А приручить фёнека нужно обязательно. Ведь только так я смогу узнать, какие особые умения он скрывает, после чего, возможно, даже научу его применять их по своему требованию. Эх, мечты-мечты… Ну а пока, думаю, придётся скупить все запасы мяса в магазине и на аукционе, чтобы малышу и в голову не пришло куда-то от меня деться.