Рождественское желание

— Это болезненный процесс, — призналась она. — Больше для меня, чем для Уоррена. Но он с радостью готов пролить немного собственной крови, ради силы.

— Магия крови, — испуганный шёпот Рейеза разнёсся по комнате.

— Ты знаешь, о чём я говорю. — Облегченный вздох вырвался у Селены и она выпрямилась. — Можешь объединить половинки?

Он покачал головой. Черты лица джинна посуровели.

— В древние времена существовали маги среди людей, которые использовали кровь. Иногда их собственную, чаще — нет. Животного или человека, добровольно пролитую или нет. Они шли на это, чтобы сделать свою магию более мощной. — Его губы скривились в отвращении. — Именно поэтому джиннов предупреждали держаться подальше от людей, и нас всех радует, что старые обычаи канули в лета.

— Не совсем, — горько сказала Селена, ставя пустую бутылку на кофейный столик рядом с пивной. — Уоррен узнал о магии крови, лазейке с женитьбой на вдовах и матерях-одиночках, чтобы добраться до их детей, и о джиннах от своего наставника, колдуна Эдгара. Очевидно, он раздобыл древние письмена.

Селена замерла и посмотрела на него.

— Погоди, он может использовать твою кровь, чтобы стать сильнее? Так вот зачем ты ему понадобился?

Рейез покачал головой.

— У джиннов нет крови, мы сделаны из сущности или того, что люди называют энергией или магией, — признался он. — Тем не менее, маги крови опасны для нас. Сильные могут поработить джинна или даже нескольких.

Чудовищность едва не совершённого деяния поразила её.

— Боже...

Прищурившись, Рейез заглянул ей в глаза.

— Так вот значит, как мы встретились. Уоррен послал тебя за мной. Как он узнал обо мне?

Она переплела их пальцы и слегка сжала. Непонятное и в то же время такое уместное желание хоть недолго почувствовать его поддержку во время трудного разговора. Она не знала почему, но прикосновение к Рейезу дарило покой и вселяло уверенность.

— Время от времени он использовал отслеживающие заклинания, чтобы определить присутствие джиннов в определённой области. Очевидно, ты замаячил на его магическом радаре около месяца назад. Я уже некоторое время слежу за тобой по приказу Уоррена.

Рейез высвободил руку и выругался себе под нос.

— Чертов пожар, — пробормотал он. — Почему каждый раз, когда я пытаюсь сделать что-то хорошее, оно возвращается и кусает меня за задницу?

Нахмурившись, она посмотрела на него.

— Ты о чём?

Он вздохнул.

— Знаешь жилой комплекс «Шервуд» всего в нескольких кварталах к северу от ресторана?

Она кивнула.

— С месяц назад там произошёл пожар, а я случайно вышел на прогулку, — объяснил Рейез. — Пожарные машины ещё не прибыли. Люди стояли на парковке и глазели, кто-то держал пытающуюся вырваться плачущую женщину. Её дети остались наверху, в квартире.

— Ты спас их.

Он перевёл на неё мрачный взгляд.

— Я видел, как люди сгорали заживо. Ужасная смерть. — ответил он отрывистым, полным муки голосом. — Я не мог рисковать и ждать пожарных. Что, если бы они прибыли слишком поздно?

Селена снова кивнула.

— Итак, ты использовал силу.

— На полную катушку.

— Наверное, именно так тебя нашёл Уоррен.

Он застонал и закрыл лицо руками. Селена некоторое время молча наблюдала, а потом честно призналась:

— Прости, что заключила тебя в ловушку. Так стыдно за роль, которую я сыграла в твоём пленении. Мне поистине жаль.

Он изучал её лицо с жутким спокойствием.

— Мне тоже, не передать словами насколько. — С его уст сорвался тихий вздох. — Тем не менее, я не жалею, что спас тех детей. Даже если бы всё повернуть вспять, я бы сделал это снова.

Она потянулась и снова взяла его за руку.

— Он взялся за Кейда. Врачи думают, что мой брат страдает от какого-то редкого заболевания крови, но я знаю. Если ослушаюсь, Уоррен доведёт Кейда до грани смерти. — Рыдание прервало поток слов, и слёзы потекли по лицу. — Знаю, он планирует сделать с ним то же, что сделал со мной, а я не могу позволить этому случиться.

Рейез протянул свободную руку и вытер её слезы. Поглаживание большого пальца, одновременно грубое и нежное, вызвало рой бабочек в животе.

«Боже, его прикосновения невероятно приятные. Как же хочется большего».

— Я не могу потерять Кейда. Он мой младший брат и единственный родственник, который у меня остался. — Она облизнула губы. — Поэтому я нуждаюсь в твоей помощи.

Она отпустила его руку и подняла фотографию Кейда, свисающего с турникета в местном парке.

— Но я пойму, если ты откажешься мне помочь. Нам.