Рождественское желание

Глава 4

Тьма рассеялась, и просочившийся сквозь стекло свет вывел Рейеза из оцепенения. Он поднял голову с колен. Селена поставила бутылку на стол и взирала на него.

— Привет, — сказала она. — Как ты?

«Серьёзно?»

Он свирепо посмотрел на неё и опустил два больших пальца вниз.

Селена вздрогнула и попятилась.

— Знаю, мы не с того начали, и я правда очень сожалею об этом, но нам нужно поговорить. Кивни, если согласен.

На этот раз Рейез показал ей средний палец. Не самое удачное решение, но сдержаться он не смог.

«Поговорить? Она не могла говорить, сидя у меня на кухне и уплетая суп?»

— Будь благоразумен, — попросила Селена, нахмурившись. — Для нас обоих это беспроигрышный вариант. Ты поможешь мне, и я отпущу тебя.

Они уставились друг на друга, как дуэлянты, прежде чем спустить курок. Наконец, он нарушил молчание.

— Конечно.

«Хренушки! Не в этой жизни, детка».

Её напряжённые плечи заметно расслабились.

— Отлично. Я выпущу тебя, но ты должен пообещать, что не навредишь мне.

Рейез улыбнулся на тридцать два зуба, выпятил грудь и с энтузиазмом поднял два больших пальца вверх.

Селена нахмурилась, и он изменил позу. Она расхаживала взад-вперед, как пантера в клетке. Гибкая, смертоносная и взбешённая.

«Чёрт возьми, ей то с чего злиться?»

Он огляделся. Казалось, они находились в крошечной квартире-студии. Стены увешены чёрно-белыми большими фотографиями. Снимки от маленького карапуза до мальчишки в капюшоне, которого он недавно видел. На всех фотографиях глаза паренька светились озорством и любовью.

Рейез поморщился, вспомнив голые белые стены своей собственной квартиры. Он проводил большую часть времени на работе, поэтому даже не задумывался о подобном. Кроме того, у него нет близких, которых захочется сфотографировать. Сердце заныло в груди. С этим ничего не поделаешь, его жизнь какая есть. Если он когда-нибудь выберется отсюда, то пойдёт и купит какую-нибудь картину. Возможно, сделает несколько снимков на овощном или рыбном рынке.

Селена осторожно приблизилась и остановилась перед ним. С мрачной решимостью она потянулась вперёд. Руки предательски дрожали, когда девушка вытащила пробку.

Внутрь ворвался свежий воздух, и Рейез глубоко вдохнул, вознеся безмолвную благодарственную молитву Создателю.

Через отверстие он увидел круг фактурного белого цвета, висевший на горлышке бутылки, точно недосягаемая луна. Наверное, потолок. Он медленно поднялся на ноги, разминая мышцы и расправляя плечи.

Прошло несколько минут, Селена не спешила снова закупоривать пробку. Он успокоился, сосредоточившись на этом крошечном кусочке потолка. Гнев ярко вспыхнул, укрепляя решимость. Напрягая мышцы ног, Рейез рванулся вверх, навстречу свободе.

Однако приблизившись прямо к горлышку бутылки завис. Воздух дразнил и искушал, подталкивая сделать последний рывок. Разум же предостерегал. Женщина заманила его в ловушку и теперь откупорила бутылку, утверждая, будто хочет «поговорить»... Какие ещё испытания и бедствия ждут его снаружи?

Рейез обернулся тёмный, клубящийся дымом. Принял форму, которую трудней всего изловить и удержать... только магией. К сожалению, похоже, Селена чародейка.

«Что ж, я не трус и не сдамся без боя. Да и не глупец к тому же. Второй раз ей меня не провести».

Рейез вошёл в комнату, выпустив сначала несколько струек дыма, будто пробовал пальцами воду. Когда ничего страшного не произошло, он двинулся вперёд огромным клубящимся облаком. Воздух наполнился дымом.

Девчонка — коварный враг — стояла на приличном расстоянии, целясь в него из огнетушителя. Несмотря на ситуацию, Рейез едва не рассмеялся. Мысль неплохая, но пена ему не страшна. Тем не менее, от яростного света в тёмно-синих глазах и твёрдой, как скала, позы захватывало дух.

Красивая, храбрая, великолепная девушка, которой нужно преподать урок.

Рейез взял себя в руки, превращая эфемерный дым в более прочную форму. Решив стать невероятно смуглым и мускулистым, вдвое больше своей человеческой оболочки. Его сущность, подпитываемая гневом, горела жарко, заставляя кожу светиться тёмно-красным, точно тлеющие угли.

«Что ж, тебе захотелось джинна, девочка. Получи».

Он облачился в свободные пышные брюки из чёрного шелка и жилет в тон. Добавив образу злодейскую бородку, полный рот заточенных зубов и иллюзию пылающего ятагана в одной руке.

Рейез широко улыбнулся. Воины, гиганты по сравнению с ней, тряслись от страха при виде его в подобном обличье.

С раскатом грома и вспышкой молнии он рассеял дым и предстал пред её взором.

— Я бы рассыпалась в аплодисментах, но у меня руки заняты, — заявила она. — Можешь убрать свой большой меч. В последний раз, когда ты пытался напасть на меня, он тебе не помог.

«И почему, спрашивается?»

Рейез прищурился, не сводя с неё глаз.

— Я не нападал на тебя, а пытался защититься. — В притихшем голосе появилась опасная мягкость, когда он пожал плечами. — Извини, но меч останется до тех пор, пока ты вооружена.

Селена положила огнетушитель и демонстративно подняла руки. Рейез погасил меч.

Она опустила руки и заглянула ему в глаза.

— Нам нужно поговорить.

Рейез скрестил руки на груди и сердито посмотрел на неё сверху вниз. Пока они буравили друг друга взглядом в гробовой тишине, он продолжал накалять жар, согревая комнату.

Воздух стал горячим и липким, словно палящее солнце в пустыне опустилось на землю и проникло в крошечную квартирку. Пот выступил бисеринками на её коже, а затем ручейками потёк по лицу и шее. Розовая хлопчатобумажная футболка вмиг взмокла, давая взору дразнящие намёки на скрытые под тканью восхитительные изгибы.

«Проклятье, у неё потрясающая фигурка. Просто загляденье».

— Чего ты хочешь? — Его голос расколол тишину, подобно грохоту извергающегося вулкана.

Язычок, розовый и нежный, скользнул по губам.

— Желание.

Вспышка горячего желания пронзил чресла. К счастью, пышные штаны скрывали доказательство греховной страсти.

«Она что, ведьма? Пытается с помощью магии околдовать и приворожить? Милостивый Создатель, это не может повториться снова».

Душу сковал страх, но Рейез отмахнулся от него. Селена не обладала сильной магией. Рейез поменял положение, скрывая своё состояние. Возможно, дело в другом, ему просто нужен хороший секс. Давненько у него никого не было.

Качая головой, он опустил взгляд, а потом посмотрел на неё.

Люди верили в самые безумные вещи — горшки с золотом в конце радуги, счастливые кроличьи лапки (бедным кроликам не так повезло) и джиннов, исполняющих желания.

Рейез склонил голову набок и поднял бровь, не сводя с неё взгляда.

— Желание?..

Селена вытерла пот со лба и кивнула.

— Да, я освободила тебя из бутылки и теперь хочу исполнение желания.

«Зашибись! Эта женщина блаженная и чертовски невыносимая».

В комнате стало жарко, и свет вспыхнул ярче. Красные, синие, зелёные и жёлтые огоньки на рождественской ёлке создавали радужное сияние, отражаясь в серебристых волосах и на бледной кожи.

«До одури красивая».

Рейез стиснул зубы и насторожился. Она продолжала отвлекать его.

«Пора заканчивать с этим. Давай, сосредоточься».

Маленькие язычки пламени лизнули тело.

— Ты сейчас похож на дурацкое чучело, — прошипела она, снова хватая огнетушитель. — У меня нет ничего, кроме дешёвой, легковоспламеняющейся мебели, которую не жалко пустить в расход. — Угроза закончилась на скрипучей ноте.

Рейез оглядел комнату. Она не шутила. Обстановка скудная: уродливый коричнево-клетчатый диван со сложенным на одном углу потрёпанным пледом, синее кресло-мешок по виду растерявшее половину шариков, книжная полка из прессованного дерева, набитая книгами, и запятнанный, изрядно поцарапанный журнальный столик. Ковёр цвета овсяных хлопьев и белоснежные стены из гипсокартона. С этого места можно было разглядеть обитые пластиком кухонные шкафы. Всё довольно дешёвое, изношенное и легковоспламеняющееся.

«Может, правда, она так сильно нуждается в чуде и исполнении желаний».

От этой мысли проснулись муки совести, но спускать с крючка должницу он не собирался.

Рейез притушил пламя и подошёл ближе. Селена отступила, удерживая перед собой огнетушитель.

— Именно ты пленила меня, — заметил он. — А теперь хочешь получить награду за освобождение?

Рейез наклонился к ней достаточно близко, чтобы насладиться нежным ароматом лаванды. И увидеть учащённое биение пульса в сексуальной впадинке у основания покрытой испариной шеи. Ему хотелось поцеловать манящую кожу. От нужды к горлу подкатил ком. Сущность охватила необъяснимая, отчаянная потребность.

«Она — коварная искусительница. Враг!»

Он снова перевёл взгляд на её лицо и издевательски хохотнул.

— Так не пойдёт, милая.

Селена пятилась, пока не упёрлась в стену, а затем остановилась. Беспокойство и что-то ещё омрачили её взгляд.

— Тогда как?

Потребность прикоснуться к ней, прильнуть кожей к коже, была сродни зову сирены. Остатки рассудка умоляли перестать думать членом и твердили, что она ходячая проблема, от которой нужно побыстрее уносить ноги. В качестве компромисса он упёрся руками о стену по обе стороны от её головы, удерживая в своеобразной ловушке.

Её взгляд метнулся вниз, а потом она снова заглянула ему в глаза. Кончик язычка облизнул нижнюю губу. Приоткрыв губы, Селена чуть наклонилась вперёд.

«Черт, я вляпался по самое не балуйся»

Они долго буравили друг другу взглядом.

— Извини, милая, у меня нет инструкции по эксплуатации.

— Перестань называть меня милой.

— Отчего же? Тебя это беспокоит, ми... — он поперхнулся проклятым словом. Связанный джинн должен подчиняться командам своего тюремщика до тех пор, пока тот не отпустит его или не отдаст бутылку кому-нибудь другому. Но, похоже, ей об этом неизвестно, а он не собирался упрощать задачу.

Рейез выдавил ухмылку.

— А знаешь, что? Вместо этого я буду звать тебя лапочкой.

— Не надо...

— Хотя лучше, наверное, сладкая приманка, раз уж ты поймал меня в ловушку. — Оборвал он, не дав ей закончить.

— Зови меня — Селеной. — Казалось, синие очи вглядываются в самую душу. Кончик язычка опять скользнул по губе. Селена подняла глаза и моргнула. — Ладно, признаю, я поступила неправильно, и мне искренне жаль. — Голос дрогнул. — Но ты должен мне помочь.

Принуждение нахлынуло на него, как невидимый дождь. Рейез сдавленно вздохнул и собрал дрожащий по швам контроль в кулак. Если бы он только смог удержать её от конкретики. А ещё перестал отвлекаться на соблазнительный аромат и смог игнорировать отчаяние в синих омутах. Тогда ему бы удалось освободиться.

Рейез отступил назад, увеличив расстояние между ними.

— Почему же? Мои проблемы начались именно тогда, когда я пытался тебе помочь.

— Прости, мне искренне жаль. — Она сделала паузу и прикусила нижнюю губу. — Ты должен помочь мне, в противном случае, у меня не останется другого выбора, кроме как запечатать тебя обратно в бутылку.

Угроза подействовала на него, как ушат ледяной воды.

«Как, чёрт возьми, мне могла понравиться эта женщина? Волшебство, не иначе».