Не сотвори себе врага. Сборник

* * *

Максим и Ник возвращались в лагерь по узкому проходу, проложенному сквозь лесную чащу.

– Мы три раза прорубали этот проход, – рассказывал Максим. – И каждый раз за три-четыре дня он снова зарастал до полной непроходимости. Наконец, когда мы расчистили дорогу в четвертый раз, к нам в лагерь пришел Каа-Си и сказал, что проход больше не будет зарастать, потому что он попросил лес не делать этого. Не знаю, что он сделал на самом деле, но с тех пор у нас нет никаких проблем с этой дорогой.

Лес двумя глухими стенами стоял по обочинам дороги и нависал сверху густым зеленым пологом. Дорога казалась туннелем, прорезанным в сплошной массе переплетающихся ветвей и листьев. Солнечный свет, пробиваясь сквозь плотную зеленую массу, окрашивал, казалось, даже сам воздух в волшебный изумрудный цвет. Ник снимал, не жалея видеодисков.

– А почему ты назвал старика умершим двенадцать лет назад?

– У круидов весьма своеобразная система исчисления возраста. Когда рождается ребенок, ему сразу дают сто лет и затем каждый год уменьшают этот возраст на единицу. Мне по этой системе сейчас семьдесят лет. Человек, проживший сто лет, – а таких аксакалов здесь, кстати, не так уж мало, – считается условно умершим. Он освобождается от всех общественных работ и занимается только тем, что передает свою вековую мудрость молодежи. А к его имени добавляется почетный титул «Умерший столько-то лет назад».

– А что это за Праздник Падающих Листьев, на котором тебе, как я понял, предстоит состязаться с умершим двенадцать лет назад Каа-Си?

– Тебе действительно здорово повезло, что ты сможешь снять Праздник Падающих Листьев. Это главный праздник на Круиде, нечто вроде нашего Нового года. Центральной частью праздника является соревнование в мастерстве игры на стволе священного дерева вак. Ты слышал сегодня, какое бесподобное соло выдал для нас Каа-Си? Но мастерски отстучать – это еще только полдела. Необходимо попасть в резонанс с живым деревом вак, а на это способны только большие мастера. За неделю до праздника главный распорядитель, а таковым сейчас является Каа-Си, начинает поливать несколько выбранных для праздника деревьев вак водой с какой-то специальной добавкой, секрет которой хранится в тайне от непосвященных. В результате такой подкормки ослабевает связь черенка листа с веткой. Ты видел, что Каа-Си барабанил по куску ствола вак, полому внутри. Такая же полость есть и в стволе живого дерева. Если барабанщику, сидящему под деревом вак, удается попасть в резонанс со стволом, дерево начинает вибрировать в такт его ударам и постепенно сбрасывает с себя все листья. Зрелище весьма необычное и очень красивое. А в этот раз, специально для тебя, Ник, будет устроено грандиозное шоу – соревнование человека с машиной!

– Ты надеешься на успех?

– Более того – я уверен в успехе. Каа-Си непревзойденный мастер игры на дереве вак, и запись я сделал просто великолепную.