Наверху

Глава 7. Аннушка уже пролила масло... или что-то подобное

-//-//-

Окончились занятия. Волна за волной гимназия изрыгала из себя все новых и новых учеников, сейчас ничем не отличавшихся от своих менее аристократичных и совсем не аристократичных сверстников. Они точно также неслись по ступенькам крыльца сломя голову, с радостными воплями подбрасывали вверх сумки и ранцы, с головой зависали в гаджетах.

— Так себе, если честно..., — пробормотал, спускавшийся по ступенькам, Александр. Шел особо не торопясь, то и дело пропуская вперед спешивших учеников.

Обдумывал свой первый день в гимназии в новом качестве. Пытался понять, а нужно ли ему это все. Честно говоря, получалось пока не очень. Сплошные минусы. Едва не случился мордобой, за который могли и выкинуть из гимназии. Толковых знакомств не завел. Все какие-то возбужденные: одни сразу же на него окрысились за «недостойное» происхождение, вторые — за «унижение» их товарища во время драки. Наконец, никакого особого толка от занятий он пока не увидел. Пока всего лишь одни общие рассуждения об одном, втором и третьем. Окаких-то практических знаниях и слова не сказали. Не заикался никто и о магии, хотя на это парень особенно надеялся.

— Чувство такое, что каждое мое действие вызывает все больше и больше проблем.

Погруженный в себя, парень свернул к стоянке, где его должен был ждать лимузин Скуратовых. Только дойти до него ему не дали.

— Господин Соколов-Скуратов, — прямо перед Александром словно из под земли вырос широкоплечий мужчина в строгом черном костюме. На очередного нападающего не похож. Слишком спокоен и уверен в себе. Скорее всего чей-то охранник. — Вы не могли бы уделить мне немного времени?

Очень вежливо спросил, удивился парень. Без наездов и спеси. В этом месте, где обучались сынки и дочки самых богатых и родовитых, вежливости парню особенно не хватало. Улыбнувшись своим мыслям, он кивнул. Конечно, уделит. В его положении любая, даже случайная встреча, может оказаться крайне важной.

— Прошу вас пройти со мной вон до того автомобиля. С вами хочет без свидетелей побеседовать один господин, — мужчина сделал приглашающее движение рукой в сторону иссиня черного микроавтобуса, напоминающего своими обводами каплю.

Александр прищурился. Там мог ждать и указанный господин, а могли и десяток шустрых ребят-похитителей. Спеленают, кляп в рот засунут и отвезут в тихое местечко, чтобы вдумчиво побеседовать. Неужели еще кто-то жаждет с ним разобраться? Вполне может быть. За свое недолгое времяпребывание здесь он заимел более чем достаточно врагов.

Похоже все эти мысли ясно отразились на его лице. Охранник после недолгой заминки вытащил что-то из кармана и протянул ему руку.

— Вам ничего не угрожает. Господин хочет только поговорить, — в ладонь парня упал небольшой мужской перстень-печатка, где был искусно выгравирован императорский герб. — Разговор конфиденциальный, а в нашем микроавтобусе это сделать будет лучше всего.

Александр, окинув перстень взглядом, спрятал его во внутренний карман пиджака. Он уже видел точно такой же на руке цесаревича во время их встречи. А, значит, от такого приглашения нельзя отказываться.

— Веди, Сусанин, — кивнул парень охраннику, вспомнив одного исторического персонажа из своего мира.

— Извините, господин. Вы, наверное, ошиблись, — вежливо поправил его мужчина, приняв это на свой счет. — Мое имя Олег Борисов. Прошу вас.

Внутри микроавтобуса его, действительно, ждал сам цесаревич. Совершенной живой, бодрый и очень даже энергичный. По крайней мере рукопожатие у него было особенно крепким.

— Максим... Извини, что наша встреча так обставлена. Ты же понимаешь, что наша встреча может вызвать лишние вопросы, которые лишь сделают все хуже. Ведь, всем известно, что Скуратовы не очень хорошо относятся к моему отцу, — заговорил цесаревич, внимательно смотря на него. — Я ведь так тебя и не поблагодарил. Получается, я дважды обязан тебе своей жизнью, — Александр сделал вопросительное лицо. — Первый раз ты закрыл меня своим телом от выстрела, а второй раз дал тот препарат... Я теперь, словно заново родился. Совершенно не чувствую никакой боли, — сверкнули его глаза. — Ты даже не представляешь, как это чувствоваться себя стариком в семнадцать лет. У меня утром так хрустели колени, что я с трудом разгибал ноги. В добавок начали опухать суставы на руках... Спасибо. Я твой должник и, надеюсь, друг, — он вновь пожал парню руку.

Тот кивнул. Затем вытащил из-за пазухи перстень с императорским гербом и протянул его цесаревичу. Знал, что такими вещами не разбрасываются. Здесь и сейчас перстень мог оказаться по сильнее штурмовой винтовки или ракетомета.

— Вы забыли, Ваше Высочество, — черненный с золотом герб сейчас казался особенно внушительным.

— Не забыл, — улыбнулся цесаревич, отрицательно качая головой. — Теперь этот перстень твой. С ним ты можешь обратиться к любому сотруднику службы имперской безопасности и тебе помогут. Еще, посмотри на его внутреннюю часть, — парень при этих словах поднес перстень ближе. — Там выгравирован индивидуальный номер. Сказав этот номер безам, ты сможешь связаться со мной в любое время.

Перстень тут же исчез из виду, спрятавшись за пазухой, где и лежал до этого. Вещь оказалась, действительно, очень нужной. Может и пригодится.

— Может я что-то еще могу сделать для тебя? Я перед тобой в неоплатном долгу, — подвинулся ближе цесаревич.

Задумавшийся Александр ответил не сразу. А что, собственно, он мог попросить? Денег? Банально, да и не нужны они ему пока. Автограф? Более чем, глупо. Может совместную фотографию, чтобы потом троллить своим новообретенных сестру и брата? Бред... Хотя была одна мысль.

— Есть, Ваше Высочество, у меня одна просьба. Это, собственно, даже не просьба, а скорее мечта, — Александр мечтательно улыбнулся. Хотя, справедливости ради заметим, ему даже притворяться не пришлось. Ведь, в этом мире магия, действительно, стала в некотором роде его мечтой, недосягаемой целью. Он изо всех сил стремился к ней, пытался схватить ее, но всякий раз в его руках оказывался лишь воздух. — Я не одаренный, не маг. И о магии знаю лишь по комиксам и рассказам. Понимаете, всегда хотел узнать о ней по-больше. Что это, как и откуда?

Высказав просьбу, он затаил дыхание. Неужели, у него получится? Ведь, цесаревич, не дворник с улицы, у него обязательно должен быть доступ к информации. Он наверняка знает про магию столько такого, что никому и не снилось.

-//-//-

Кабинет императора. Многоярусная люстра, свисавшая с потолка многочисленными сверкающими хрустальными кристаллами, не горела, хотя в кабинете было довольно светло. От камина, весело потрескивавшего березовыми дровами, светлые блики падали на стены, потолок, окна и двоих, сидевших в креслах друг на против друга.

— Ваше Величество, парень принял наши условия. Без особой охоты, но принял. Он будет молчать обо всем, что связано с препаратом. Правда, желания сотрудничать с нами я тоже не заметил, — рассказывал глава службы имперской безопасности, задумчиво поглядывая на огонь. — Может все-таки попробовать жесткий вариант. Остановим на трассе машины, парализаторами отключим охрану, а парнишку отправим в спецприемник. Там уж вопрос с препаратом решиться в течении нескольких дней, я уверен. Слишком уж ценным становится приз. Если верить профессору Львову, то препарат становится настоящей панацей. Я даже боюсь представить, что произойдет, когда станет известен его секрет.

— Нет, — твердо произнес император, выглядевший не менее задумчиво. Как бы заманчиво не выглядел этот способ решения проблемы, он мог стать крушением всего. — Сейчас ни в коем случае нельзя развязать войну со Скуратовым. Это уничтожит нас всех. Просто похоронит... Или ты забыл что сейчас творится на бирже? Скуратов, а это его рук дело, пытается перебить тот контракт. Представляешь, если именно сейчас на машину с его людьми нападут, а его названного сына похитят? Сейчас нельзя делать лишних движений.

Безопасник в ответ неопределенно качнул головой, толи соглашаясь, толи, напротив, не соглашаясь с императором.

— Мы все сделаем проще, Миша, — повернулся император. — Мне доложили, что сегодня мой сын встречался с Соколовым и подарил ему свой родовой перстень. Думаю, они нашли общий язык. Понимаешь, к чему я виду?

Товарищ кивнул. Чего тут не понимать. Получалась, почти классика: с одной стороны, ценный препарат нужен угрюмому незнакомцу, а с другой, — твоему другу. С кем ты поделишься? Ответ очевиден — с другом.

— Я знаю, что сын несколько раз спрашивал у врачей про препарат. Донимал расспросами и самого Львова, хотя тот ему так толком ничего пояснить не смог. Уверен, рано или поздно между ними зайдет разговор именно об этом. Неужелинаш парень не поделиться со своим другом? — улыбнулся император. — А ты, мой друг, со своей стороны усилишь на парня нажим. Нужно немного подтолкнуть его в ту сторону, которая нам нужна. Только не переборщи. На кону стоит слишком многое... Кстати, что говорят твои аналитики? Кто сделал этот препарат? Неужели они так ничего и не нарыли? Может им мотивации не хватает? Высечь бы, как в старые времена. Дать каждому плетей по двадцать, чтобы работалось лучше.

— Может и надо. Только они такие задницы отъели, что плетьми не особо проймешь, — улыбнулся в ответ безопасник, понимая, что император шутит. Аналитики особого отдела перспективных разработок службы имперской безопасности были элитой, кастой неприкасаемых, с которых пылинки сдували. А тут плетьми. — А по препарату есть некоторые выводы. Только исходных данных малова-то. Считай почти и нет. Вот здесь все соображения.

Он передал императору свой коммуникатор, на экран которого вывел один из отчетов. Верховный тут же углубился в чтение.

— Вероятность этого более девяносто процентов, — добавил безопасник.

Император что-то гугукнул в ответ, не поднимая головы. Отчет захватил все его внимание.

Аналитики утверждали, что препарат такого специфического воздействия на человеческий организм не мог быть изготовлен случайно в подпольной или полуподпольной лаборатории. Хотя изначально рассматривалась именно эта версия. Мол, химики, «варившие» новые виды синтетиков для одного из уличных авторитетов, случайно получили чрезвычайно мощный стимулятор. Предпринимались даже попытки вычислить такую лабораторию исходя из наличия современного оборудования.

— Значит, говоришь, это не уличный продукт, — толи спросил, толи проговорил император, продолжая просматривать отчет. — И кто же тогда?

Препарат, предполагали аналитики, мог быть результатом секретного проекта одной из медицинских корпораций. Не секрет, что многие из крупных компаний, особенно, принадлежавших боярам, «баловались» всякого рода разработками, не гнушаясь даже запрещенными. В сети было полно разнообразных разоблачений о том, как фармкомпании проводят опыты на людях. В пользу этого предположения говорили то, что вышел чрезвычайно действенным, даже фантастически действенным. Один или даже десяток ученых вряд ли бы изготовили такое чудо. Тут требовались многолетние усилия целого исследовательского коллектива, не иначе.