Смертельная опасность

Глава 51. Проверка на верность

— Прошел. — громогласно утвердил пожилой мужчина в синей ливрее расшитой золотыми камнями с кружевным жабо, повязанным на шее.

Принц стоял в стороне у окна и одаривал всех присутствующих чопорным взглядом, под которым все прогибались как под тяжелым массивным камнем, упавшим на спину. С тех самых пор как его вернуло порталом во дворец, он поднял на уши всех слуг и поверенных, проверяя их кристаллом правды на верность и на частоту воспоминаний. Этот лихой артефакт загорался алыми всполохами, стоило только соврать на заданный вопрос. Его использование требовало немало силы, и хоть Его Высочество и был изрядно уставшим, решил проверку провести незамедлительно, подключив нескольких придворных магов с большим резервом силы. Те охотно согласились, хоть их и не посвящали в детали дела. Принц был не настроен на лишние разговоры и пока не убедился в преданности своих людей, свободно разгуливающих по территории дворца и имеющих доступ практически в любую комнату, не мог доверять никому.

Результаты показали, что на нескольких стражах было использовано заклинание подмены памяти, а в личном составе слуг не хватало нескольких человек. Как позже оказалось, подставных. Принц Лекс был зол, и не находил себе места, разгуливая туда-сюда по комнате и обдумывая план дальнейших действий. Он кусал локти оттого, каким образом смог пропустить махинации в собственном дворце. Кто-то отлично заметал следы и использовал его территорию, как отправную точку для своих незаконных делишек. А он знать не знал обо всем, и занимался бесполезными дворцовыми делами, которые могли бы подождать.

— Это все? — уточнил он, останавливаясь и смотря на придворного мага, которого подпустил к проверке после подтверждение его верности. Этого человека он знал с самого детства, и предпочел проверить его первым делом. Как оказалось, старик Аргус был верен королевской семьи и без сомнения честно ответил на все заданные вопросы.

— Да, больше слуг во дворце нет. — Кхм, к тому же… — мужчина кашлянул в руку, поглядывая на Его Высочество неуверенным взглядом, словно не решался что-то сказать, но затем продолжил. — … Мы занимаемся этим уже четыре часа.

Лекс взглянул на часы и нахмурился. Он потерял ход времени и не заметил, как наступил вечер.

— Можешь идти. — он развернулся к окну и вгляделся в красное закатное солнце, заходящее за макушки покачивающихся на ветру деревьев.

Интересно как она там? Все ли с ней хорошо? Он не успел рассмотреть, кто открыл портал и как он сам оказался во дворце, но поднимать шум в сложившейся ситуации было неразумно, поэтому по возвращении он отправил ведьмочки письмо. Маленькая бабочка наверняка уже нашла своего получателя и передала послание. Только вот вернулась ли девушка в академию? Страшно было даже подумать, что она осталась там, в месте, о котором он ничего не знал, потому не мог вернуться. Да и его магический резерв знатно потрепан. Даже если бы он знал куда идти, чем бы он мог помочь?

Артефакт, призванный скрывать магическую ауру был помещен в комнату с защитным барьером. Теперь никто кроме него не сможет приблизиться к сомнительной вещице. Но вот второй артефакт все еще находился на адептке, при том что она не могла использовать магию, сама она его снять не могла, значит нужно было найти возможность это сделать. Поиски в библиотеке были недолгими, в отличие от старых книг которые содержали неполные данные от древних вещицах, снимающие заклинание имелись в наличии в полном объеме, включая запрещенные. Одно из них точно должно подойти. С этими мыслями он принес книгу в свой кабинет и хранил на столе. Осталось только дождаться, когда она подаст ему знак, и они смогут встретиться.

***

Сетия поспешно вернулась в комнату, и в тумбочку поместила артефакт, замотанный в платок. Носить с собой его было опасно, неизвестно что может случится в следующий раз, и куда он ее перенесет. Не говоря уже о том, что был немалый риск оказаться снова в той пещере или вместе похуже. Мало ли… Может он сразу перенесет ее в желудок к гидре, а с отсутствием магии точно придется не сладко.

Солнце цветом спелого апельсина освещали верхушки деревьев. Смотря вдаль, ведьмочка вспомнила о посланнике принца и сжала ладони перед собой, тихо нашептывая заклинание. В ладонях засверкали маленькие искорки, а в следующую же секунду в руках красовалась крохотная разноцветная птичка, в любой момент готовая упорхнуть. Селестия редко использовала магических посланников, ей собственно и некому было их посылать, разве что магистру или мисс Летте, когда задерживалась на заданиях или хотела уточнить условия какого-нибудь поручение. Колибри — птичка очень быстрая и юркая. Ведьмочка знала, что это очень надежный, практически неуловимый союзник, и что очень скоро принц будет знать, что с ней все в порядке, что она и тайный артефакт в безопасности, и ему не стоит беспокоиться о конфиденциальности доверенной информации.

Плотно прикрыв дверцу и дополнительно закрыв ее на магический засов, она плюхнулась на кровать. Усталость брала свое, веки закрывались сами, не спрашивая свою хозяйку. По телу прошелся легкий холодок, словно она забыла закрыть окно. Она не стала переодеваться в спальное платье, только схватила краешек одеяла и укрылась его половиной, которая не была придавлена тяжестью ее тела. Сон настиг быстро, все то же знакомое место с застывшей замороженной растительностью, не подающий признаков жизни.

В этом месте застыло время, в этом месте застывала и она сама.

***

После нескольких часов тренировки разрушительных заклинаний Сетия сделала пару глотков из бутылки, протянутой Луизом. Рита все еще не вернулась к занятиям, поэтому они были только вдвоем. Было видно, что брат не комфортно чувствовал себя без сестры. Волновался, что еще скажешь. Однако, не сказать бы что он был сильно расстроен, ведь здоровье девушки стремительно шло на поправку. После того как куратор сказал, что они свободны, ребята зашли в лазарет чтобы проведать члена своей «секретной команды».

Рита сидела в кровати и читала книгу. Увидев посетителей, мягко улыбнулась, отложив ее в сторону на тумбу.

— Рада вас видеть! — цвет ее лица был ближе к телесному и ни шел ни в какое сравнение с тем, каким прежде напоминал холодный труп. Магический фон восстанавливался, напитывая тело силой, от того на щечках проступал здоровый румянец, а в паре с рыжими яркими волосами она и вовсе была похожа на лучившегося жизнью человека.

— Как ты? — Луиз подошел к кровати и сел на рядом-стоящий стул.

Рядом стоял еще один, но Сетия не планировала надолго оставаться. Ей было достаточно узнать, что подруга в порядке. Она протянула ей маленький душистый букетик цветов, который прихватила по дороге и девушка стала улыбаться еще ярче.

— Спасибо большое! Со мной все в порядке. Говорят, что через несколько дней я полностью поправлюсь и смогу вернуться к занятиям.

— Хорошие новости, а то сидишь тут прогуливаешь! — Луиз щелкнул сестру по носу, а та сразу наморщила нос.

— И вовсе не прогуливаю! Сетия может подтвердить, правда? — девушка назвала ведьмочку сокращенным именем так естественно и непринужденно, что просто не дала возможности возразить. Она лишь мягко улыбнулась в ответ, кивая в подтверждение. — вот видишь! А я говорила! Просто тебе меня совсем не жаль! — недовольно надула губки и покрутила букетик в руках.

Ведьмочка покинула комнату раньше, еще предстояло выполнить домашнее задание по ведьмовским предметам, на которые прежде не было времени. Заодно дала возможность брату посидеть в компании своей семьи, ведь он переживал больше всех.

Медленно паря в воздухе, мимо пролетела маленькая белая бабочка. Сетия сразу же признала в ней посланника принца и поспешила следом. Маленькая проказница летела быстро, будто зазывая ее куда-то. Это было не письмо, а маленький магический маячок, путеводитель. Следом за ней она вышла в сад при академии. Неожиданно бабочка растворилась в воздухе, оставляя после себя искристый фейерверк. На мгновение ведьмочка растерялась и лихорадочно принялась оглядываться вокруг. Она не видела ничего подозрительного, однако чувствовала легкий едва уловимый чужой запах. Он был приятный и слегка терпкий. Она очень резко махнула рукой позади себя, поворачиваясь. Но воздух поймал ее руку, крепко сжимая запястье.

— Невидимый полог. Покажись! — рваным голосом обратилась она к пустоте.

— Если продолжите так на меня смотреть, боюсь, отрежете мне голову одним лишь взглядом. — насмешливо произнес знакомый голос.

— Ваше… — Сетия сглотнула, и продолжила когда невидимость стоящего перед ней, пала. — величество.

Смешинки в его глазах поблескивали силой. Рука сжала запястье и движением пригласила в открывшийся портал.

— Не пообедаете со мной, прекрасная ведьма? — он склонился в шутливом поклоне, как актер после представления кланяется публике, не отводя от нее пристального взгляда.

Ведьмочка наигранно скривилась. Уж она то знала, как выглядит со стороны, особенно после изнурительной тренировки. Наверняка по просьбе директора, куратор делал все, чтобы не оставалось лишних сил, чтобы влазить в неприятности. Волосы растрепались, некоторые пряди выбились из прически, очки с также скрывали половину лица и делали ее невзрачной.

— С прекрасной вы, конечно, хватили лишнего… — движением руки она зачесала выбившиеся волосы назад и сделала шаг в сторону портала. — но к вашему счастью, я и впрямь голодна. — взялась за протянутую руку и они оба скрылись в ярких золотистых огоньках